ל-Xbox יש בעיה מביכה של Square Enix

Xbox, לשמוע את מיקרוסופט מספרת את זה, מפסידה. זה היה עיקר הטיעון שלה לשכנע את הגופים הרגולטוריים בעולם לאשררכישתה של Activision Blizzard, משהו שיביא דברים כמוCall of Duty,World of Warcraft, ואולי הכי נוקבמֶלֶךחבילת המשחקים לנייד, כוללקנדי קראש, מתחת לבאנר של Xbox. זו רכישה ענקית, וזו הסיבה שהיא משכה כל כך הרבה תשומת לב. אבל הטיעון של Xbox ברור:אנחנו רק בחור מרושע. אנחנו צריכים את זה. סוני נמצאת קילומטרים קדימה.

וכך זה ברוב השטחים, בכנות. זה לא אי אפיון שגוי של המצב. אבל מרכיב אחד ברכישת Activision Blizzard שתמיד בלבל אותי הוא האופטיקה של מה ש-Xbox מרוויח. איזה מהבעיות של Xbox זה פותר?

כן, Call of Duty הוא עצום, ויהיה רווח עצום. אבל זה לא שלאקסבוקס אין גישה ל-IP ויש להם משחקים בפיתוח שיכולים לזעזע את עולם היריות. וורקראפט היא גם זרוע ענקית, אבל למיקרוסופט כבר יש גם MMO וגם RTS ב-Elder Scrolls Online ועידן האימפריות. אלה לא ממלאים פער.

אני מניח שקראש וספיירו אכן ממלאים נישה - לפני שאתה אומר את זה, כן, הם יותר מזוהים מבנג'ו. אז הקטע הזה הגיוני. כך גם King: Xbox חלש במובייל, וקינג מרגיש כמו החלק החשוב ביותר בפאזל הזה, למרות שהמאבק הרגולטורי הוא על Call of Duty.

אבל כל זה לא מתייחס למה שלדעתי הוא הפער הגדול ביותר בהיצע המשחקים המרכזי של Xbox. זו שאלה של ובעיה עם יפן. ובשום מקום זה לא מודגם טוב יותר מאשר ב-Square Enix.

Square Enix הודיעה זה עתה כי Live A Live,הגרסה המחודשת האקסקלוסיבית בעבר של Switch של קלאסית 16 סיביות קרה, מגיע לקונסולות אחרות. למה זה בא? פלייסטיישן 4, פלייסטיישן 5 ו-Steam. זהו. סליחה, בעלי Xbox.

זהו דפוס. תלוי איך אתה רוצה לספור את זה, ל- Square Enix יש כמעט או הרבה יותר מ-10 מהדורות שהוכרזו לשנה זו - ואף אחת מהן לא פרסמה או עומדת להתפרסם ב-Xbox.

Forspoken היה פלייסטיישן 5 בלעדי, גם במחשב. אנחנו גם יודעים שלסוני היו אצבעות (וגם מזומנים) בפיתוח המשחק הזה, כך שאחד עוקב. הדבר נכון גם לגבי Final Fantasy 16, וזו הסיבה שהמפיק שלו ממשיך להתייחס בצחוק ל'כוח הפלייסטיישן' בעת הצגתו. אבל אז זה נהיה מוזר.קצב תיאטרון: סרגל סופי, משחק קצב נמוך יחסית, היה רק ​​בפלייסטיישן וב-Switch. סביר להניח שהתיאטרון יגיע למחשב מאוחר יותר - הייתי מהמר בשמחה ש-Square Enix דאגה לגבי פיראטיות ומודינג של משחק קצב כשיש DLC שעדיין לנחות, ולכן דחפה את המחשב החוצה. אבל זה כנראה לא יגיע ל-Xbox.

הדוגמה המוזרה ביותר היאOctopath Traveler 2כמובן. זה היה על הכל - PC, Switch, PS4, PS5 - אבל לא Xbox. זה אפילו יותר מוזר כי הראשוןאוקטופת נוסעהיה ב-Xbox, אבל לא בפלייסטיישן. אני מרגישה שאני עומדת להצטלב.

זה גם לא חדש. Star Ocean: The Divine Force, The Diofield Chronicle,זר מגן העדן,כרונו קרוס, ואיחוד הליבה של משברכולם הגיעו ל-Xbox בשנה שעברה, אבל רשימת הדברים שפגעו כמעט בכל דבר אחר אבל דילגו על Xbox ארוכה בהרבה. הנחה על בלעדיות אמיתיות בשנה שעברה, Xbox פספסה את Romancing SaGa,טקטיקה אוגר Reborn, Valkyrie Elysium, Voice of Cards, The Centennial Case ואפילו נפילת בבל המדממת. לא מעט מהמשחקים הללו התקשולמרות היותו מבריקגם. אפשר היה לחשוב שלהיות בפלטפורמות נוספות היה עוזר.

משחקים עתידיים רבים צפויים לא להגיע גם ל-Xbox - כולל כל ששת ה-Final Fantasy Pixel Remasters,שכנראה יתוארך וישוחרר בכל שבוע כעת.

בעיקרון, אם אתה מעוניין בסוג מסוים של משחק מיפן ויש לך Xbox, כנראה שאין לך מזל. זה לא רק Square Enix, שיהיה ברור; גם מותגים קטנים יותר כמו Nippon Ichi ממשיכים לדלג במידה רבה על Xbox. במקרה הטוב, מדובר בהטלת מטבע. גישת הפיזור האקראי של Square Enix למהדורות שלה ב-Xbox (Octopath 1 אבל לא ההמשך שלו, Crisis Core אבל לא FF7 Remake) פשוט מדגימה את זה. בנוסף, Square Enix היא המוציאה לאור הפורה ביותר של צד שלישי ביפן.

בטח, אם אתה רק רוצה משחקים יפניים, Capcom דאג לך. אבל Capcom גם לא מייצרים את אותם סוגי משחקים, בדרך כלל; רומנים חזותיים (איפה עו"ד אייס חדש, פחדנים?!) וכן (עם התנצלות בפני נאוקי יושידה) משחקי RPG יפניים.

בעיני זו בעיה. נראה שגם Xbox עושה מאמצים. אבל השאלה היא... האם המאמצים האלה באמת עושים חיל עם מפרסמים?

תן לי לתת דוגמה ספציפית. לפני כמה שנים, Xbox זרקה הרבה כסף על Square Enix כדי להביא מבחר מהמשחקים שלה ל-Xbox ול-Game Pass. קיבלנו מזנון של כותרי Final Fantasy ב-Game Pass במשך כמה שנים, וגם Dragon Quest 11 ו- Octopath Traveler. לפני כן, Xbox ביצעה פתיחות חזקות כדי להבטיח את Final Fantasy 15 וKingdom Hearts3. אבל, כמה שנים מאוחר יותר, Xbox יוצאת שוב למדבר למשחקי Square.

כל מי שיצר מעריץ חדש של Final Fantasy על ידי Game Pass צריך כעת ללכת ל-Steam, PlayStation או Switch כדי לשחק עוד כותרים. האם Dragon Quest 12 וKingdom Hearts 4אפילו להיות ב-Xbox? גם פלטפורמות לא הכריזו, אבל באופן אבסורדי, זה מרגיש לא סביר.

כמה 'אנליטיקאים' וטיפשים מקצועיים בטוויטר פוזלים דרך המשקפת שלהם כשכיסויי העדשות עדיין פתוחים ומהרהרים שזה כנראה חלק מתוכנית, שזה מעיד על כך שהעסקה של סוני לרכישת Square Enix כבר קיימת. , רק מחכה שהבלגן של Activision יסתיים. הטענה היא ש- Square Enix לא מייצרת כותרים ל-Xbox כי היא יודעת שההצעה הזו מגיעה. יתרה מכך, ההצעה היא שמכירת האש של אולפני המערב של Square Enix בשנה שעברה הייתה גם חלק מההכנה לעסקה. כל זה נראה מופרך למדי עבור שתי חברות ציבוריות, בכנות. אם סוני אכן רוכשת את Square Enix, אני בספק אם הפעולות האלה קשורות לזה הרבה.

אבל באותה מידה, ברור שיש כאן מערכת יחסים חזקה - אולי מהימים שבהם סוני החזיקה נתח גדול בחברה (כבר לא), או רק מההדים של הרעיון היפני של 'Keiretsu': חשיבה שנמתחת מהסכמים מכוסים ברזל ועד לרעיון הפשוט שחברות בעלות התאמה תאגידית ותרבותית עשויות לעזור אחת לשנייה כלאחר יד.

ואז יש את המכירות, ברור. חיתוך עסקאות Game Pass שמנות עוזרת להזיז את המחט, כמובן - אבל גם בעלי אתרים צריכים להרגיש שהמשחקים שלהם הולכים להימכר כדי לשים אותם ב-Xbox. הדרך היחידה לעשות זאת היא לבנות קהל למשחקים האלה... והדרך היחידה לעשות זאתזֶהזה שהז'אנר עצמו, במובן הרחב, יהיה זמין ב-Xbox. זה מעגל קסמים. והדבר היחיד שיכול לשבור זה השקעה עקבית מ-Xbox עצמה, שכן הם היחידים שבאמת מתמריצים לדאוג. אלא אם כן יש הצעה של Game Pass על השולחן כמו עבור Dragon Quest או Octopath Traveler, למה ל- Square Enix יהיה אכפת אם הם צופים שהמכירות יהיו זניחות?

המבחן האמיתי הממשמש ובא הוא כנראהאִישִׁיוּת. Xbox עשתה שוב את אותם מהלכים, חיזרה אחרי סגה ואבטחת הופעת בכורה של Game Pass עבור יציאות של Persona 3, 4 ו-5. זהו מהלך נהדר עבור Xbox שכן הוא מקבל משחק יפני מהשורה הראשונה בסדרה שחווה צמיחה נפיצה של פופולריות. זה גם ענק עבור סגה ואטלוס, מכיוון שהוא יכול לחשוף את פרסונה לקהל חדש ולא מנוצל. אבל עבור Xbox, אם פרסונה 6 היא פלייסטיישן בלעדית באותו אופן שבו Final Fantasy 16 היא, בעל הפלטפורמה פשוט ייראה כמו מטומטם, לאחר שבילה באגרסיביות על יציאות מאוחרות של כניסות 3-5.

חלקכם יגידו ללא ספק שמדובר במשחקי נישה עם מכירות קטנות, ואפילו קטנות יותר ב-Xbox. ובמידה מסוימת, אתה צודק. אולי גם אני קצת מוטה; כמו גם VG247, אניהבעלים המשותף של אתר RPG, אתר שדם החיים שלו הוא לפחות בחלקו של משחקים מסוג זה. אבל באותה מידה, כל אחת מההחמצות הקטנות הללו היא עוד כינוס קטן בהצעה של Xbox לפיה החומרה והמנויים שלה משרתים את כל הגיימרים. זה גם רק גורם ל-Xbox להיראות חלש, כשהוא לא מסוגל לאבטח יציאות של רימאסטרים של משחקי SNES למרות שהם על חומרה עם ארכיטקטורה דומה להפליא.

וגם, לא כל המשחקים האלה קטנים. אף אחד מהם לא CoD, בטח. אבל Live A Live מכר למעלה מחצי מיליון עותקים ב-Switch, ו- Octopath Traveler מכר בסופו של דבר למעלה מ-3 מיליון. אם פרסונה 6 תוכיח שהיא מגדילה את הסדרה, סביר להניח שהיא תמכור הרבה יותר מ-6 מיליון. למשחקים האלה יש קהלים - וסביר להניח שהם ימצאו קהל ב-Xbox אם תינתן להם ההזדמנות.

הייתה תקופה, לפני כמה דורות, שבאמת נראה שהמשחקים האלה בצרות, הרלוונטיות שלהם הלכה ודעכה. אבל הגאות חזרה עכשיו. הם שוב חשובים, באופן משמעותי. גם הקהל המערבי שלהם גדל מאוד - כך שאפילו חוסר דריסת הרגל של Xbox ביפן לא מסביר את חוסר התמיכה. וגם אם כן, יש רק תשובה אחת לאותן בעיות נתח שוק ביפן; כדי לקבל יותר כותרים שמשחקים יפניים רוצים לשחק, עם פלטפורמות אחרות. הפוטנציאל של xCloud ביפן מרגיש עצום, עם המיקוד הנייד של המדינה ותשתית הנתונים המבריקה - אבל זה יעבוד רק עם משחקים שדמוגרפיה באמת רוצה לשחק ב-Xbox.

או במילים אחרות, סוני עשויה לחשוב שאובדן Call of Duty טומן בחובו סיכון של מכה מוות, אבל במגזרי שוק מסוימים, Xbox נמצאת בעיצומו של מוות באלף קיצוצים.

מה Xbox יכול לעשות בנידון? ובכן, זו שאלה מסובכת, והרבה מעל דרגת השכר שלי. מה שאני יודע זה שזו בעיה, וצריך לטפל בה.