אל תאשים את דני: משחקי הליבה של בילסון שמרו על THQ

בוס הליבה האניגמטי דני בילסון יוצא ב-THQ, והוא כנראה ייזכר כחופר החור העמוק ביותר של ההוצאה לאור. ההנחה לא נכונה: בילסון הוא שהצליח לשמור על החלום בחיים.

זה קטל. אבל זה לא עניינו של בילסון. עסקי ה-THQ של בילסון היו משחקי ליבה, והוא בילה את השנים האחרונות בבניית זיכיונות מוצקים, גזירת העודף ביד חסרת רחמים וקיבל את שאר החברה.

בואו נבהיר דבר אחד:EVP של משחקי ליבהדני בילסון לא היה זפת ונוצות מחוץ ל-THQ. זו לא הייתה חטיבת משחקי הליבה של THQ שקרטעה בשנה שעברה. אם מישהו היה נופל על חרבו בגלל המבוכה הכלכלית של המו"ל, זה כנראה היה המנכ"ל בריאן פארל, נושא החדשות הרעות מאוד במהלך ההוצאה לאור.התוצאות הכספיות ברבעון השלישי.

בשיחה עם משקיעים במצגת שלאחר הפרסום ובפגישת שאלות ותשובות, פרל שנשמע נחרץ הגן על ההחלטה של ​​THQ לתמוך בחוזקה בגרסת ה-PlayStation 3 ו-Xbox 360 של הטאבלט uDraw שלה, שנמכר מאוד - ולו לזמן קצר - ב-Wii.

"לצערי טעינו", הוא הודה, תוך שהוא מצטט דיווחים חיצוניים שהעדיפו את המהלך והפנה אצבע מאשימה נוספת לסימון משחקי ילדים מורשים.

ההפסדים היו משמעותיים, וארבעת החודשים שחלפו מאז לא היו קלים. מניית THQ צנחה. פיטורים היו בשפע. בכירים קיבלו קיצוץ בשכר. בסופו של דבר, Dark Millennium Online קיצץ בתקציב, וה-Devil's Third של Tomonobu Itagaki ירד. לא סביר שראינו את סוף הנזק, ואם THQ לא יוכל לשדל משקיעיםפיצול מניות הפוך, הוא ימצא את עצמו נמחק. זה קטל.

אבל זה לא הבלגן של בילסון; uDraw לא היה העסק של בילסון. עסקי ה-THQ של בילסון היו משחקי ליבה, והוא בילה את השנים האחרונות בבניית זיכיונות מוצקים, גזירת העודף ביד חסרת רחמים וקיבל את שאר החברה.

משקל מת

לפני שבילסון הגיעה בתחילת 2008, THQ עסקה כולה במשחקי ילדים מורשים, והמשקיעים שלה היו מרוצים ממנו. משקיעים אוהבים משחקים מורשים; בשנות ה-90 וה-2000, משחקים ברישיון היו מכרה זהב. הייתם משלמים אגרת רישיון סחטנית, מכינים משהו זול ומגעיל ואז צופים ברווחים מתגלגלים (במיוחד בתקופת החגים, כאשר הורים נרגשים נצמדו לכל דבר עם מותג מוכר בין התצוגות המבלבלות של שיגעון ה"משחקים" הזה).

הטקטיקה הזו לא עובדת יותר. יש לכך מספר סיבות, לא פחות מהן היא שהצרכן הטיפוסי של משחקים השתנה. רוב המשחקים נרכשים על ידי או עבור גיימרים מושכלים, שיודעים שהם רוצים איכות משולשת בכל רכישה. העלות הגוברת של רכישת משחקים בשני הדורות האחרונים רק האצתה את המגמה הזו, ותאמינו או לא, לא עמדה בקצב העלות של ייצורם. מזומנים זולים ומלוכלכים כבר לא מייצרים מספיק מו בזמן החליבה.

בילסון הבין זאת והיה חלק מקבוצה של מנהלים בכירים שדחפו להוציא את THQ ממשחקים בעלי רישיון, תוך הפניית משאבים למהדורות ליבה במקום זאת. מכיוון שהמשקיעים ידועים לשמצה, ולחוזי הרישוי לוקח זמן להתפרק, התהליך הזה נמשך היום, אם כי מאמץ גדול בשנה שעברה בהחלט עזר.

כדי להחליף את תזרים המזומנים המורשה, בילסון נקט באסטרטגיה פשוטה ואלגנטית: הוא יכפיל את עצמו בפחות משחקים טובים יותר. במקום לנסות לגרש רווחי כסף זולים, הוא היה מצמצם את הפוקוס לקומץ להיטים גדולים.

זו גישה שעבדה עבור Activision Blizzard ו-EA, ונראית יותר ויותר כאופציה הקיימת היחידה עבור מפרסמים גדולים אחרים שמקווים לתפוס את השוק המערבי, בעיקר Take-Two, Square Enix ו-Ubisoft. אם השמועות על עליית עלויות הדור הבא נכונות, ייתכן שזו הדרך היחידה האפשרית לפרסום מיינסטרים.

זה נכוןבילסון לא מצא את המגה-להיט שלווראה את חלקו בפלופים - הסדרת Red Faction ראתה את מותובהדרכתו, למשל - אבל זה היה במשמרת שלו שראינו את THQ מייצרת או משקיעה במה שצפוי להיות חסדי הצלה שלו במהלך השנים הקרובות, תוך כדי הורדת המשקל המת.

בואו נסתכל על כמה מהפרויקטים הגדולים שיזמו או נבנו במהלך כהונתו של בילסון כראש משחקי ליבה: Metro 2033 ו-Last Light;DarksidersוDarksiders II; UFC Undisputed 2010 ו-3; WWE Smackdown נגד Raw 11, WWE 12 ו-WWE All-Stars; Homefront ו-Homefront 2; הפלג האדום: ארמגדון;Saints Row: The Third; Warhammer 40,000: Space Marine; סאות' פארק: מקל האמת;חברת גיבורים 2; Warhammer 40,000: Dark Millenium Online; גיירמו דל טורו מטורף.

אלו משחקים לא רעים. על כל הביקורות שלו, הוםפרונטנמכר בנוחות. הפלג האדום: ארמגדון לא עמד בציפיות, ובצדק קיבל את הקצוץ. רישיון ה-WWE הפך למשהו ששווה יותר מהשם שעל הקופסה, ומשחק ה-UFC האחרון הוא מנצח. Saints Row: השלישי היה אמכה צנועה. של THQהלוח הקרובאינו רזה יותר מכל מוציא לאור גדול אחר העומד בפני מעבר החומרה, ומכיל מספר כותרים מרגשים מאוד.

זה לא קטלוג שנאסף על ידי בכיר לא כשיר שנרדף מהמשרד. זה שבילסון והעוזרת שלו דייב דייויס שניהם עוזבים את החברה יהיה מדאיג אלמלא העובדה שהאסטרטגיה שהצמד קידם ותמך בתפקידם הייתה הטקטיקה המוצלחת ביותר של THQ בשנים האחרונות, ותמשיך כאסטרטגיה של המוציא לאור. להתמקד ללא הגבלה. THQ כבר לא זקוקה לחטיבת משחקי ליבה שבראשה עומדים שני גיימרים נלהבים: היא הפכה למוציאה לאור של משחקי ליבה.

THQ עוברת סדרה של מעברים כשהיא עוזבת את אחרון ההנגאובר שלה כחברה ידידותית לילדים, ואין שום דבר שמרמז שבילסון ודיוויס לא יוצאים רק בזמן שהמצב טוב. אל תאשים את קבוצת משחקי הליבה בצרות של THQ. תחגוג את זה על יכולתו לשאת THQ לעתיד.