למרות מערבולת של שמועות בנוגע לבריאות הכללית של THQ, זה לא הזמן לאבד את הראייה של יעדים ארוכי טווח. ייתכן שהמו"ל עבר שנת ירידה בלתי ניתנת לערעור, אבל הוא עדיין לא קנה את החווה.
זה לא דיוקן של חברה על רגליה האחרונות. ייתכן ש-THQ תמסור חדשות רעות בתדריך הפיננסי שלה בפברואר, אבל זה לא בהכרח משתווה לאסון מוחלט. ניתן לבצע כניסות, וטעויות הן בסדר בתנאי שאתה יודע מתי להפסיק לעשות אותן.
במהלך סוף השבוע, קווין דנט מ-IGDA שבר אשְׁמוּעָהש-THQ ביטלה את כל מערך 2014 שלה, הוציאה את נכסיה לשוק והציעה את עצמה להצעה הגבוהה ביותר - בעצם, שהחברה מחלצת.
במשך השעות הספורות שבהן THQ התפשטה, הדיבורים התפשטו כמו שפעת חנונים בקומיק קון, וההצהרה המעורפלת שהופיעה לבסוף לא הלכה רחוק מספיק כדי להפיג כל ספק לגבי עתידה של החברה. למרות שהמו"ל דבש את הביטולים, הוא לא הצליח לשלול בתוקף את האפשרות של מכירה או העברת נכסים; ו"אין החלטה" לגבי Dark Millennium Online בקושי מרגיע.
החשש שבא לידי ביטוי במהלך השעות האחרונות התדלדל, אבל כמו כל מי שיש לו יותר מעניין חולף במסחרכבר יודע, פחד ל-THQ היה נושא כמעט קבוע לאורך 2011.
THQ נכנסה לשנה עם תקוות גדולות. בשנת 2010, היא נהנתה מהשחרור של שני נכסים חדשים שהתקבלו היטב -Darksidersומטרו 2033 - וסחט את שוק הצד השלישי המייבש של Wii עם ציוד היקפי uDraw שלו.
לוח הזמנים של השחרור בן 12 החודשים נראה מבטיח ומגוון: המשך לאינדי האהוב מאודמאת בלוב; מודל עסקי ניסיוני נועז עם שחרור התקציב של MX לעומת ATV Alive והתמקדות ב-DLC; המצאה מחדש של המהדורות ברישיון ה-WWE שלה;Saints Row: The Third, שהתברר כתשובה לתפילה להרפתקאות עולם פתוח שאפילו לא קלטנו עד שהתגשמה;שְׁלוֹשָׁהיריות ליבה, עם האחרון בסדרת Red Faction האהובה; הכיף הפשוט Warhammer 40,000: Space Marine; ודחיפה אגרסיבית לנתח בקטגוריית הקרב המודרני עם IP Homefront החדש.
כל זה לא התברר כמו שצריך. דה בלוב 2 המבריק ומעוצב באהבהללא ספק התפלפל, וכתוצאה מכךסגירה של מפתח Bluetongue. MX vs ATV היה משומר, וצוות המפתחים שלוכמו כן להרפות, בעוד הסיעה האדומה הרגישההגרזן של המנהללאחר מכירות גרועות של ארמגדון. Saints Row: The Third לא הצליח להדליק את המצעדים ככל שהיינו רוצים (ומאמינים שזה מגיע לו). חזית העורף, תוך כדי ניהול תזוזהלמעלה ממיליון יחידות בשבוע הראשון שלו, קיבל "מְעוּרָב"ביקורות.
המוציא לאור פרסםהפסד נקי של 38.4 מיליון דולרברבעון הראשון,92.4 מיליון דולר בשני- גם תוצאות גרועות יותר משנת 2010 - וגם ישבדרגה לאחורתחזיות המכירות שלה לרבעון השלישי.
בתחילת 2011, מניות THQ היו ממוקמות בשיא הגבוהה אליהן יגיעו ב-52 השבועות האחרונים - בסביבות 6.50 דולר. זה לא מספר עצום, ולמרות שזה לא הוגן להשוות את THQ ל-Activision (14.10 דולר גבוה של 52 שבועות) או ל-EA (26.13 דולר), אפשר לומר בבטחה שהמוציא לאור לא עמד בחברות במיקום דומה כמו Ubisoft (12.50 דולר) ו-Take -שניים ($17.58). המסחר לא השתפר במהלך השנה, ובעקבות זינוק סביב שחרורו של Saints Row: The Third, הוא המשיך לרדת לשפל חדש של 65 סנט בלבד. אפילו עם אישור NPD שלרבעון רביעי גרוע ביותר לקמעונאותודיכאון כלכלי כללי עדיין פעיל מאוד, זה נראה נורא. השנה שעברה, זה ברור, לא הייתה הטובה ביותר של THQ.
לעולם לא אוותר עליך
הבעיה העיקרית של THQ נותרה בכך שהיא לא מחזיקה ב-IP אמיתי משולש. כדי שמוציא לאור יישאר בליגה הגדולה היום, הוא צריך Call of Duty, Battlefield, Elder Scrolls,Assassin's Creedאו GTA. השוק יודע זאת. זה היה בעקבות הפלופ הקריטי של הוםפרונט - משהו שנוטה להפחיד משקיעים מהאפשרות של זיכיון, גם כשנתוני המכירות מבטיחים - שהעננים באמת החלו להכהות את האופק של THQ. הדאגות הושמעו בצורה רחבה מספיק כדי שהועברנו אליהלְהַגֵןהמוציא לאור, מצטט את המשחק הארוך של ראש THQ, דני בילסון - פורטפוליו חזק וצומח של נכסים ומפת דרכים רב-שנתית להצלחה פיננסית.
בהתחשב בגודל הפיתוח של טריפל-A בשנות ה-2010, אתה צריך להסתכל לטווח ארוך; שנה רעה אחת בחייו של מו"ל לא אומר שהיא על הסלעים. רק תשאלו את EA, שחזרה מקצה האסון כדי לעקוף ללא ספק את מתחרה Activision Blizzard. התוכנית של בילסון מתמקדת במציאת נכסים שעובדים כשחרור "אירועים", ו-THQ הראתה שהיא מחויבת לבנות פורטפוליו מוצק על ידי הפעלת שלוש אסטרטגיות בחטיבת המשחקים המרכזית שלה.
ראשית, זה נותן למוכרים הרבה זמן לגדול.Darksiders IIישוחרר שנתיים וחצי טובות לאחר המשחק הראשון, כאשר Metro: Last Light צפויה לצאת לאחר תקופת דגירה דומה. זה בקושי זרימה שנתית.
שנית, זה לא מזיק להשליך עץ מת בצד. לא לכל נכס יש את הרטינה להפעיל זיכיון, ולדוגמה, הנחת היסוד של Red Faction בבירור לא משכה את תשומת הלב של השחקנים. לתת לסדרה לשכב (בינתיים) עם הארמגדון המעוצב בקפידה אך בסופו של דבר לא פופולרי זה גורל טוב יותר מאשר לקצץ בעלויות ולזרוק כסף טוב אחרי רע.
MX vs ATV Alive גם מייצג את אחד מנקודות החוזק של THQ; נכונות להתנסות. שחרור התקציב היה סיכון מוכר, ניסוי של אסטרטגיה אפשרית להתמודדות עם המעבר הדיגיטלי, והוא נפל. תוכנית חכמה נוספת, חיבורים להורדה עבור מהדורות גדולות, נוסתה גם היא ונבוטלה. בשני המקרים, THQ לקחה הימור מחושב, ואז חתכה את ההפסדים שלה; זו גישה רחוקה מלהיות טיפשית.
מה ששלושת העקרונות הללו מוכיחים הוא המחויבות של החברה למשחקים - לא רק למחזור רווח מהיר. בילסון יודע שהוא חייב למצוא את הלהיט האמיתי של THQ, והוא לא יגיע מחפירת תוכן. כמובן ש-THQ רוצה וצריכה להרוויח כסף, אבל בילסון, המניע והשיקר שלה, אמר שוב ושוב שאהבתו למשחקים היא שמניעה אותו. הוא לא מחפש מזומן מהיר. הוא רוצה כסף מהסוג שחוזר שוב ושוב על סמך שנים של חוויות טובות עם מותג שאפשר לסמוך עליו. לאמון זה לוקח זמן לפתח, ויש לטפח בקפידה את המוצר שמניע אותו.
אנחנו נכנסים לשנה הרביעית של קפטן בילסון בחטיבת משחקי הליבה של THQ, ובוחנים לוח זמנים לשחרור 2012, מנוקד על ידי UFC Undisputed 3; Darksiders II; מטרו: אור אחרון; Warhammer 40,000: Dawn of War III; קטטה של WWE; וסאות' פארק: המשחק - שלא לדבר על כותרים שהחברה עשויה להכריז על מחזורי יחסי ציבור קצרים יותר. מעבר לכך, יש את Warhammer 40,000: Dark Millennium Online החמקמק מתמיד (בהנחה שהמיזם השאפתני עדיין חי); השטן השלישי של טומונובו איטאגקי; וטרילוגיית inSANE של גיירמו דל טורו - פלוס איטרציות נוספות באפייה איטית של מאפיינים נוכחיים.
זה לא דיוקן של חברה על רגליה האחרונות. THQ עשויה בהחלט למסור חדשות רעות בתדריך הפיננסי שלה בפברואר, אבל זה לא בהכרח משתווה לאסון מוחלט. ניתן לבצע כניסות, וטעויות הן בסדר בתנאי שאתה יודע מתי להפסיק לעשות אותן.
