אם הקדשת תשומת לב כלשהי למעריצי משחק לחימה, משפיענים או שחקנים במהלך השנה האחרונה, תדעפרויקט להיא הנוכחות המתקרבת הרועמת לעברנו מהעתיד העכור. זה הפיל בחדר במובן הטהור ביותר, נוכחות שכל מהדורה חדשה, כל הכרזה חדשה וכל התפתחות חדשה בז'אנר נמדדת סביבה.
האנשים במשחקי מהומותנראה שהם מבינים את הסביבה אליה הם נכנסים; פרויקטי מו"פ שבסופו של דבר מגיעים לאור ירוק ונדחפים לקדמת הבמה. הידיעה הראשונה אי פעם שראינו אי פעםפרויקט לסובב סביב הצוות מוערך ומנוסה שהוביל פיתוח, אסטרטגיה שבה השתמשה Riot בעבראגדות רונטרהומעריכים, שדגלו בשמות גדולים בז'אנרים שלהם. זה, כפי שכמובן נועד לעשות, גרם לכל בסטר בן 30+ עם מקל ארקייד להיות קצת חם סביב הצווארון. עקוב אחר זה עם הכרזות על הפעלה חופשית, קוד נט מעולה ופורמט 2v2, והמכנסיים ירדו.
אבל, למרות ש-Riot עשויה לגרום לקהל עם עותקים בקופסאות של Street Fighter 4 לעודד, יש לטעון שזה הרבה יותר חשוב להצלחתו ארוכת הטווח של Project L שהיא תנצח את הקהל הלא לוחם. הליגה,מעריכים, קהילות Runeterra ו-Wild Rift לא רק מגמדות את ה-FGC, אלא הן ככל הנראה גם הקבוצה הראשונה של שחקנים טריים באמת שיבחרו את הגיחה של Riot למשחקי לחימה. השאלה הגדולה שעולה על דעתי לגבי פרויקט L כרגע היא פשוט, 'תעשה'ליגת האגדותשחקנים באמת נותנים כ**t?'
כדי לברר, עליתי על מטוס לקופנהגן וקפצתי בבטחה על רכבת למאלמו, שוודיה לגמר הקיץ של League of Legends LEC. האירוע הראשון עם קהל חי מזה שנתיים, ונקודה חמה עבור מעריצי Riot בעלי חשיבה תחרותית, שבתיאוריה צריכים לקנות את מה שפרויקט L מוכר.
"אני לא ממש אוהב את משחקי סטריט פייטר" מודה אלכס, שנסע לשבדיה עם שלושת החברים הוותיקים שלהם קייט, דיוויד ואוון, כדי לצפות בגמר. "אני יותר מעריץ של RPG, ולליגה יש אלמנטים של RPG במובן מסוים."
"אני חושב שפשוט יותר קל לשחק ביחד!" עוקב אחרי קייט. "אי אפשר באמת לשחק ביחד עם משחק לחימה, בעוד שב-MMO אפשר. אנחנו משחקים הרבה ביחד ב-Wow, New World... משחקים כאלה". מהקבוצה, אף אחד לא התרגש במיוחד ממשחק הלחימה המבוסס על הז'אנר עצמו או הקישור שלו ליקום ה-LoL הרחב יותר, ללא קשר לניסיון ארוך הטווח שלהם עם משחקי ליגה ומשחקים מקוונים תחרותיים.
עם זאת, היו כמה 'What Ifs' שהעלו את רמות ההתרגשות בקרב הקבוצה, ואשר ככל הנראה יצליחו לנצח אותם. אלכס מעלה את הרעיון, שבתורו גרם לקבוצת החברים שלו מהנהנת בהסכמה: "אולי אם היה להם פיצ'ר כמו בטורניר Tekken Tag שבו אתה יכול להחליף בין שחקנים ולתייג אחרים - אם נוכל לעמוד בתור בתור חמישייה או ארבעה ותייגו אחד את השני, זה יהיה מדהים".
ראוי לציין שבין קטלוג המשחקים של Riot, הרוב המכריע (למעט Legends of Runeterra, שעליהם ניגע בהמשך) מאפשר לקבוצות של חברים לשחק ביחד באופן פעיל, בו-זמנית, בבת אחת. משחקי לחימה כמו Mortal Kombat ניסו להביא את כל החבורה לתוך החוויה עם מצבי King of the Hill, אבל גם זה עדיין משאיר את הרוב המכריע של השחקנים בעמדת צופה, לעתים קרובות יותר מאשר לא. הגישה המוחצת שמצאתי מהמשתתפים בגמר LEC בסוף השבוע שעבר הייתה שהם מעדיפים לקפוץ לעשייהבַּצַדהחברים שלהם בדרך כלשהי, וחלקם מדגישים שהיכולת לשחק עם חברים היא שגורמת להם לשחק בתארי Riot מסוימים.
משתתף אחד, אחד מתומכי הרוגים המושבעים הבודדים שמצאתי עומדים בקו המוצרים של האקספו, שמר על פרויקט L מאז יציאתו לאור. הוא חשב שזה "ממש מבריק", שהמשחק מתקן בעיות שהיו ללוחמים גדולים אחרים, אבל עדיין יצא עם דאגה. "ממה שאנחנו יודעים כרגע, אין תכונה ייחודית שאין למשחק לחימה אחר נכון? ל- Legends of Runeterra יש את הדבר הגדול הזה דמוי נוכל לשחקן יחיד, לליגה יש אירועים עונתיים ו-Urf. הייתי רוצה לראות את משחק הלחימה באמת מפתיע אנשים עם רעיון חדש".
עם זאת, זה לא הכל אבדון וקדרות, וגם לא אדישות טרגית. אף אדם ששוחחתי איתו לא אמר שהוא מתנגד לקפוץ לפרויקט L בגלל שתי סיבות עיקריות:חופשי להפעלה, והקשר שלו ליקום הליגה.
"אני אנסה, כי למה לא? כל המשחקים שהוציאה Riot היו טובים - שיחקתי ב-TFT, שיחקתי ב- Legends of Runeterra, וברור שאני מאוד בעניין של Valorant כרגע, וזה לא היה צריך להוציא כסף. חשוב לי בשלב מוקדם", אמר תיאו, שטס מצרפת כדי לתמוך ב-G2. "כלומר, אני משחק הרבה משחקים שאתה צריך לקנות, כמו משחקים גדולים לשחקן יחיד, אבל אני אשחק בכל דבר שהוא בחינם. שיחקתי s**t, אבל כל עוד אני לא מפסיד כסף לנסות את זה לא אכפת לי!"
להסתובב באקספו, ומחוץ לזירה לפני המשחקים במהלך סוף השבוע, זה היה קצת פרוע לחוות קהל של אנשים שקודם לכן חשבתי שנפלו ביום הראשון לריוט גרם ללוחם להיות מוכן למשחק, אבל עם כמה אזהרות רציניות. עם זאת, כמה שחקני ליגה נבחרים העלו גם היבט של משחקי לחימה תחרותיים שהם באמת קיוו שפרויקט L יתפוס. בוגדאן מרומניה, מכוסה מכף רגל ועד ראש בסחורה של Fnatic, קיווה לחלק מהתחושה של הקהילה הישן. "הייתי רוצה לראות את ההייפ שהיה בסביבה כמו Street Fighter בזמנו, זה מה שאתה צריך כדי ליצור קהילה מסורה באמת."
אחד אחר, סטפן מגרמניה, היה כמו נער שהזמנו לא היה. הוא התרגש בעליל כשהעליתי את פרויקט L, אמר שהוא צפה וקרא את העדכון האחרון של Illaoi, ורצה לראות את "סוג הרגעים הגדולים שקיבלת בחזרה ב-Marvel vs Capcom 3 days", וטען שהוא מאוד אהב את הרגעים ה"גולמיים" שהוא זכר שראה אז. אוהד League of Legends עם אהבה עמוקה לאירועי משחקי הלחימה של תחילת 2010? זה הרגיש כאילו חד קרן דיבר איתי לפני שדיבר אל זירת מאלמו.
כל האמור לעיל נובע כמובן ממספר קטן של אירוע ענק, אבל בתור אוהדי ליגה הארדקור אחד וכולם - הארדקור מספיק כדי להוציא כסף רציני על טיסה לחו"ל לליגה - אי אפשר לטעון שהם לא מחזיקים בדעות המעידות על המחשבות של בסיס השחקנים הרחב יותר. ממה שראיתי בשוודיה, פרויקט L אולי זכה בנקודות חשובות עם מטומטמים במשחקי לחימה כמוני, אבל הם עדיין צריכים לנצח את נאמני Riot.
לסיקור נוסף של Project L, עיין במאמרים שלנו בנושאחמש דמויות של Leagoe of Legends שנשמח לראות בפרויקט L, כמו גםמדוע לפרויקט L יש את מה שנדרש כדי להפוך אותו לגדול.
