אם ההיסטוריה האחרונה היא אינדיקציה כלשהי, מדוע מישהו צריך לסמוך על EA שתשנה את גורלו של Anthem?

קשה לדמיין את EA מיישרת את הספינה של Anthem כשהמוציא לאור נכשל בעקביות בשירותים חיים.

EA הייתה אולי אחד התומכים הראשונים במגמת המשחקים כשירות. למרות שלקח למוציא לאור זמן ליישם את האסטרטגיה הזו בפועל במשחקים הגדולים ביותר שלו, הוא השקיע חודשים בהצגתה כדרך קדימה בעידן שבו משחקים חד-פעמיים עשויים להיות כבר לא ברי קיימא.

וזה מה שהופך את המצב הגרוע של EA של משחקי שירות חיים לתמוה עוד יותר עבור כל מי שעוקב אחר השלבים המוטעים שלה בכל דור הקונסולות הזה.

לאחרונה, לאחר חודשים של חוסר ודאות, מפתח Battlefield 5 DICE עשה את זה של המשחקפקיד מפת הדרכים, מתגרה בחלק מהתוכן שמגיע למשחק היורה של WW2 מעכשיו ועד סוף השנה.

לוח הזמנים האנמי המצחיק מלא בהצהרות לא מחייבות ושפה מעורפלת שמצביעה על כך שמי שחיברו אותו לא בטוחים בעצמם לגבי עתיד המשחק. אם יש דרך בטוחה לגרום לשחקנים קיימים וללקוחות פוטנציאליים לאבד אמון במשחק, זה חייב להיות זה.

כמה שבועות לאחר מכן, BioWare הודיעה על כךביטול מפת הדרכים של Anthemמכיוון שהוא שוב ממקד את המאמצים בתיקון בעיות הליבה של המשחק, הנמשכות כעת חודשים לאחר השחרור. שתי הדוגמאות הללו אינן קיימות בחלל ריק, והן רחוקות מלהיות חריגות. המצב הנוכחי של כל אחד מהמשחקים אינו תוצר של נסיבות בלתי צפויות.

במובנים מסוימים, זה חוזר לMass Effect: אנדרומדה, אבל הטרנד רק התחיל להתגבש ברצינות עםמלחמת הכוכבים: חזית הקרב2. אנדרומדה לעולם לא הייתה הולכת להיות משחק השירות ש-EA חליפות דמיינה שהוא יהיה, אבל במצב מרובה המשתתפים שלה - לכל הפחות - היה סיכוי להיות משהו ששחקנים יכולים לחזור אליו במשך חודשים לאחר ההשקה; משהו ש-EA יכולה להמשיך לייצר רווחים.

זו בהחלט הייתה התקווה של המוציא לאור, והיא הייתה יכולה לייצר מספיק הכנסות חוזרות כדי להצדיק השקעה בתוכן. אבל EA החליטה במקום זאת לצמצם את ההפסדים שלה, להשאיר שרשורי סיפור לא גמורים עבור מעריצי השחקן היחיד, ולנטוש כל קהילה שנוצרה סביב מרובה משתתפים.

EA זרקה את אנדרומדה והמשיכה הלאה. מאוחר יותר באותה שנה, Star Wars: Battlefront 2 שוחרר לקבלה שלילית ברובה. עצירות בתשלום היוכל כך מושרש בליבתולקח ל-DICE חודשים לעצב אותו מחדש ולהגיע עם מערכת התקדמות הגונה באמצע הדרך, אם כי עדיין פגומה.

במהלך חודשי התרדמה הללו,חזית הקרב2 קיבלו מעט מאוד תוכן חדש. זכור, Battlefront 2 היה המשחק הגדול הראשון של EA שהוקיע את כרטיסי העונתיות וקיבל את פני כל השחקניםמה שרבים הניחו בתמימותיהיה קצב דומה של מהדורות תוכן.

כשהמשחק בסופו של דבר התאושש, תוכן חדש התחיל להתגלגל פנימה, אבל אפילו עכשיו, שנה וחצי אחרי, הוא רק עכשיו מתחיל להדביק את נפח התוכן שקודמו קיבל ב-13 חודשים. אפשר לטעון שהכישלון שהביא אסון השיגור הוא אשם, אבל זה לא באמת פוטר את האנשים שמקבלים את ההחלטות העלובות האלה מלכתחילה. EA התאוששה מהמעידות של EA, אחרי הכל - שום דבר מזה אינו תוצאה של גורמים חיצוניים.

הגיע הזמן שאותו דבר יקרה ל-Battlefield 5, אולי הדוגמה הטובה ביותר לדפוס הזה עד כה. גם באטלפילד 5 היה המשחק הראשון, בסדרה שנשענת באופן מסורתי על מעברי עונה, שהפיל אותם לטובת קוסמטיקה בתשלום.

נאמר לנו ש-EA ו-DICE למדו מהפספוסים שלהם ב-Battlefront 2, ולכן היו מוכנים להתחלה חדשה; לא רק עבור Battlefield, אלא עבור התדמית והמחויבות לכאורה של EA לשירותים חיים. אפילו כשאני כותב את זה, אני לא ממש מאמין עד כמה Battlefield ירד מהחסד. המשחק כבר בן שישה חודשים. עד כה, היצירה הנוספת היחידה של תוכן חדש ומשמעותי הייתה מפת Panzerstorm.

אני לא סופר את Firestorm, או את מצב Co-op Combined Arms פשוט כי אלה היו חסרים תכונות, שהובטחו להפצה מוקדמת שהתממשה רק לאחרונה. תוספת כאן מתייחסת ספציפית לתוכן שלא נאמר לנו שיהיה שם ביום הראשון. ליתר דיוק, מיקומים חדשים ומפות חדשות. במפת הדרכים של המשחק 2019, DICE אישרה ששתי מפות ישוחררו עד יוני, מה שמביא את הסכום הכולל לשלוש מפות מאושרות. זה פחות מסתם ההרחבה הראשונה עבורשדה הקרב 1,שדה הקרב 4, או Battlefield 3.

פלגים חדשים, שמתגרים בהם לקראת הסתיו, יביאו את הסכום הכולל לארבעה ב-Battlefield 5 - אם DICE אכן מתגרה באמריקנים וביפנים. Battlefield 1 הושק עם שישה פלגים; Battlefield 4 עם שלוש, כאשר Battlefield 3 השווה היחיד בשניים.

ובטח, ארסנל הנשק וכלי הרכב של Battlefield 5 התרחב מאז ההשקה, אבל אלה תמיד נחשבו לדובדבן על התוספות השונות. רוב ההתרגשות נותרה, כפי שהייתה תמיד, סביב מפות חדשות.

בכל אחת מהדוגמאות הללו, כל שלושת המשחקים שוחררו במצבים פחות אידיאליים או שבורים לחלוטין. בין אם זה היה חוסר ליטוש, או כלכלת משחק כל כך מרוסקתזה גרם למחוקקים לשים לב; כל אחת מההשקות הללו יצרה מחלוקת מסוימת. אם נניח לרגע את אנדרומדה בצד, גם Battlefront 2 וגם Battlefield 5 טיפלו בחסרונות הטכניים שלהם בחודשים שחלפו מאז, אבל זה התוכן שיגרום לשחקנים לחזור, לא תיקונים לשגרת באגים ביום.

הדוגמה האחרונה לדפוס ברור זה היא Anthem. ההתחלה של ההמנון הייתה קשה - הקשה משלושתם, הייתי טוען. למעשה, אתה יכול לראות את מפות הדרכים הן עבור Anthem והן עבור Battlefield 5 כסימן ברור ש-EA באמת עוקבת אחר אותו תסריט.

שתי מפות הדרכים נראות עמוסות, אך מבט מקרוב מגלה כמה מעט חומר הן מכילות. חלק גדול מהתוכן המובטח לא קל להצמיד, במיוחד במקרה של Anthem. אני מאתגר כל אחד לבוא עם נקודות ברורות של מה באמת מגיע למשחק הזה בחודשים הקרובים.

זה היה נהדר עבור DICE לתת ספירה אמיתית של המפות שיש לה בפיתוח, ויעדי השחרור החזויים שלהן. זה עדיין לא יפתור את הבצורת הנוכחית של המשחק, אבל לפחות אפשר היה למצוא קצת נחמה לדעת את זה, נניח שעשר מפות חדשות בצינור.

לא יתכן שמי שמסתכל על ההיסטוריה האחרונה הזו יהיה בטוח ש-Anthem לא יהיה משחק מת עד סוף השנה הזו. EA שמחה להבטיח את כל תוכן ההמנון העתידי בחינם, אבל הדרך היחידה להחיות את המשחק בשלב זה היא לא באמצעות אירוע חי מופרך, סביר להניח שהיא תדרוש הרחבה בסגנון Destiny: Taken King שתוכננה במיוחד כדי לתת מענה לבסיס החסרונות של המשחק.

הרחבה בגודל כזה דורשת הרבה זמן והשקעה, שני דברים ש-EA ללא ספק תגבה מהשחקנים כשיגיע הזמן לשפר את ההייפ שלה - אם הסדרה לא תינטש לגמרי.

מה שמחזיר אותי להיבט המבלבל ביותר של הפלט של EA כל הדור הזה. המצב שאליו נקלעה EA לא נגרם מתחרות עזה, שינויים בלתי צפויים במגמות השוק או אירועים קטקליזמים.

כל הפצעים הללו נגרמים מעצמם, והעקביות שבה הם היו יכולה להיתפס רק כמכוונת. EA פגעה במותג Battlefront שלה - אם לא את כל תפוקת מלחמת הכוכבים שלה, עד לנקודה שהיא צריכה כעתלצייר את העבר שלה כנבללמכור מעריצים בפרויקט מלחמת הכוכבים האחרון שלו.

זה הפך את ה-Mass Effect המכובד פעם לתחת הבדיחות, מספיק שיצירת "משחק בלתי ניתן לזיכר" היה דאגה רצינית עבור BioWare במהלך הפיתוח של Anthem. כעת, כולם צופים ב-EA חונקת לאט לאט את סדרת היריות הגדולה ביותר שלה. התשובה של EA ל-Destiny; הגיחה הרצינית הראשונה לקטע משחקי השירות שאליו כל כך רצה לפרוץ, היא יציאה ממחלוקת לאסון. איך יכול להיות שמישהו שמתבונן בכל אלה מאמין שהמנון לא יישכח כמו השאר?

אפילו מעבר להיקף הכשלים בכל משחק, מה זה אומר עבור EA כולה - מה הסוף של המשחק כאן? האם EA תחזור אי פעם להיות מנהיגה יצירתית או תיעלם לנצח כבית רישוי?

אין לי תשובה לשאלות האלה, אבל אני בהחלט מקווה שיש מפת דרכים איפה שאוכל להסתכל עליה.