אני במשרד שלי כותב פוסט חדשותי נוסף על Fortnite כשלפתע דעתי מוסחת על ידי צעקה בגובה רב. "המיס אותו לחלוטין", צורח בן השבע מחדר השינה שלו, חוגג רצח בפורטנייט. הוא צפה שוב ביוטיובר האהוב עליו, Ali-A. לא אכפת לי בכלל.
בדיוק כפי שהאסתטיקה המצוירת של Fortnite, רגשות הריקוד המטומטמים והעדר הלכלוך הופכים את זה לא מאיים על ההורים, אני יודע שהילד שלי בטוח צופה בסרטונים של יוצר התוכן הזה - גם אם הילד שלי אומר את המילה "נמס" בכ-5000% יותר מאשר הוא עשה קודם. תודה על זה.
Ali-A, השם האמיתי אלסטייר אייקן, חווה חינוך רגיל בוקינג, סארי, בתקופה לפני שיוטיוברים הציגו לילדים דרכים חדשות לחגוג צילום ראש וירטואלי.
"התחלתי לשחק משחקים כי חברים מאוד התעסקו בהם", אומר לי אייקן. "זה התחיל עם דברים כמו פוקימון, היו לי הרבה משחקים ב-Game Boy שלי, ואז קיבלתי GameCube - תמיד הייתי מעריץ עצום של נינטנדו."
כשאייקן קיבל Wii U, כבר היה לו עניין בללכוד משחק ולהשוויץ בו. זה היה לפני כעשר שנים, שחר של YouTube - תקופה שבה הפוטנציאל של הפלטפורמה לשיתוף קטעי וידאו ממשחקי וידאו לא היה ברור לחלוטין. גם אז לא הייתה דרך קלה לתפוס את הצילומים - לא היה דבר כזה אלגאטו.
במקום זאת, אייקן קיבל את המחשב הנייד שלו והפנה את המצלמה שלו לטלוויזיה שלו, תוך שהוא מקליט בגסות את צילומי המשחק שלו לפני שהעלה אותם לפורומים שבהם שחקנים בעלי דעות דומות עשו את אותו הדבר. זה היה רק תחביב.
"לא יכולת להרוויח כסף," נזכר אייקן. "אז, בעלי אתרים ראו את המשחקים שלהם כנכס שלהם, כך שלא יכולת להרוויח בקלות מהמשחקים ששיחקת, שם מפתחי משחקים ישלמו לך כעת כדי לתת למשחקים שלהם חשיפה.
"פשוט נהניתי. זה חיבר אותי לאנשים ברחבי העולם והיה משהו שלא הרבה אנשים עשו - חשבתי שזה מגניב ושונה. לימדתי את עצמי פוטושופ, לימדתי את עצמי עריכה ופשוט נשארתי עם זה".
עברו שנים עד שזה ייצר אגורה. אייקן פשוט נהנה, שיחק משחקים כמו Mario Kart: Double Dash, The Legend of Zelda: Wind Waker, ו-Smash Bros בשביל הכיף, צילם צילומים, ואף פעם לא ציפה שמשהו ייצא מזה.
"בשבילי, גיימינג היה מאוד עניין חברתי", מסביר אייקן. "היינו נפגשים כל שבת ומשחקים משחקים ביחד. נהניתי מאוד מהמשחקים המקוונים - שם מיקדתי את כל התוכן שלי. זה התחיל עם Call of Duty, היה מריו קארט,פוקימון GO- משחק עם אנשים מסביב לעולם הוא ההיבט של המשחק שמשך אותי פנימה."
ההתמקדות הזו במשחקים תחרותיים היא שבסופו של דבר ראתה את הקריירה של אייקן צולחת לסטרטוספירה. הוא קפץ בשתי רגליים סביב ההשקה של Modern Warfare 2, העלה התאמות מלאות ליוטיוב וסיפק פרשנות נלהבת מעל הדף. הוא עשה את אותו הדבר עם כל שחרור COD שנתי שלאחר מכן. עד 2015, הוא הוצב בשיאי גינס בתור היוטיובר עם ערוץ Call of Duty הייעודי הגדול בעולם, מבחינת מנויים וספירת צפיות.
במשך שנים, זה כל מה שהערוץ שלו עוסק בו: סדרת ה-FPS של Activision. ערוץ אחר, More Ali-A, אפשר לו להתנסות במשחקים אחרים מבלי לדלל את זהות הערוץ הראשי שלו. עוד Ali-A הפך למקום שבו הוא יכול היה לחלוק את התשוקה שלו למשחקי נינטנדו, הרחק ממעריצי ה-COD הקשים שלו שאולי עלולים להרגיש מנוכרים ממשחקי קארטינג חמודים.
"חשבתי שאם אני רוצה לשחק במשחקים כמו Mario Kart ו-Pokemon GO, זה לא הגיוני למזג אותם לערוץ אחד", אומר אייקן. "יש שם ערוצים שמתערבבים בהרבה משחקים, אבל זה סובב סביב שהאדם הוא נקודת העניין המרכזית של הסרטונים שלו. אני בטוח שיש אנשים שאוהבים לצפות בסרטונים שלי רק בשבילי, אבל רציתי לוודא שהערוץ שלי מרוכז סביב נושא לפחות."
הנושא הזה, מסתבר, הוא ירי. לאחרונה, אייקן העביר את כל תשומת הלב שלו לפורטנייט - Call of Duty תפסה את המושב האחורי. היה ברור לאחר ההשקה של Infinite Warfare ב-2016 שהעניין ב-Call of Duty נמצא במגמת ירידה, שאיקן ראה משתקף במספרים שלו, אז הוא התנסה עם יורים אחרים כדי להבין לאן טעמי הקהל משתנה, וטבל את בהונותיו בקשת. שש: מצור ומנסה את מזלו עם משחקי Call of Duty ישנים יותר.
"ואז ניסיתי את המשחק Fortnite הזה", נזכר אייקן. "זה לא היה מדהים בהתחלה, אבל אתה אף פעם לא הולך לקפוץ ישר לתוך משחק וזה מדהים מיד. הקהל שלך צריך להחליט אם הוא אוהב את המשחק - זה תהליך הסתגלות. חלק מהסרטונים הצליחו, והתחלתי לעשות אחד כל שבוע בערך, ואז הם פשוט התחילו להצליח. הם יקבלו יותר צפיות בשעות הראשונות מאשר סרטון COD היה מקבל ביום.
"אז התחלתי להשקיע בזה יותר זמן, התחלתי להשתפר בזה, ואז התחלתי להעביר את כל הפוקוס שלי למשחק, כי זה היה כל כך טוב, כי נהניתי ממנו, ובגלל שהקהל נהנה. זה כל כך הרבה."
בימים אלה, Aiken מוציא לפחות סרטון Fortnite אחד בכל יום. הוא ישב וישחק את המשחק, יפטפט על האקשן, כל עוד ייקח לו להקליט ניצחון רויאל משעשע. רק ברגע שיש לו זכייה משעשעת הוא יעלה את הסרטון. לפעמים יש לו מזל ויכול להעלות את המשחק הראשון שלו ביום, ולפעמים התהליך לוקח לו כל היום. לנצח ב-Fortnite זה לא קל בכל מקרה, אבל כשאתה מנסה לצבור הרג בספרות כפולות כדי לעשות את זה מבדר עבור הקהל שלך, זה כמו לעבור למצב קשה.
המעבר לפורטנייט וסגנון המשחק האגרסיבי שלו - הודות לשנים של כישורי עווית מושחזים ב-COD - עזרו לאיקן לצבור קהל גדול עוד יותר. בתחילת השנה הזו הוא הגיע לאבן הדרך של 10 מיליון מנויים, והוא מתקדם קרוב ל-13 מיליון בזמן כתיבת שורות אלו. כמובן, לא כולם מרוצים מכך שהוא משאיר COD מאחור.
"תמיד יהיו כמה מעריצים שהם הארדקור במשחק אחד והם רק רוצים לראות אותי משחק COD", מודה אייקן. "אני עדיין מקבל את ההודעות האלה מדי פעם, אבל זה הערוץ שלי בסופו של יום. אני יכול לשחק מה שאני רוצה. מעולם לא ראיתי את עצמי כשחקן משחק אחד".
אז אייקן לא עוסק במונוגמיה של משחקי וידאו. זה הגיוני - צריך להתקדם עם הזמן בענף הזה. אתה רק צריך להסתכלמשחקים כמו LawBreakersלראות מה קורה כשאנשים שופטים לא נכון את הטרנדים הנוכחיים ואת טעמי הקהל.
"כשהתחלתי לעבור ל-Fortnite, עבורי זה היה רק השתקפות של איך זמן המשחקים שלי השתנה", מסביר אייקן. "אני עדיין משחק COD, אני עדיין מדבר על Black Ops 4, ועדיין מתוכננים לי סרטוני Call of Duty. הרבה אנשים שאכן עקבו אחרי COD הפסיקו לצפות בסרטונים שלי, אולי בגלל שהם הפסיקו לשחק COD, הם חזרו עם Fortnite. למרות שעשיתי מעבר לפורטנייט, כך גם הקהל שלי".
דבר אחד שנשאר עקבי לאורך כל זה הוא סגנון ההצגה של אייקן. הוא תמיד התרחק מהמגמה המתהווה של סרטוני משחק היפר, קצוצים, מדגישים, במקום זאת בחר לפרסם התאמות מלאות ללא עריכה. ובין אם הוא משחק במשחק של 18 או משהו בריא יותר כמו Fortnite, הוא לא נשבע.
"בלי לקלל. לְעוֹלָם לֹא. מעולם לא עשיתי את זה," אומר אייקן. "אני יודע שילד יכול להיתקל באחד מהסרטונים שלי. אם זה ילד צעיר וההורים שלהם צופים, זה משקף אותי רע. לעתים קרובות אני מקבל מההורים שליחת הודעות ואומרים שהם יודעים שהילדים שלהם יכולים לצפות בסרטונים שלי והם יהיו בסדר. תמיד דבקתי בזה ותמיד אעשה זאת.
"הרבה זה רק אני שמשחק משחקים, אבל אני תמיד מנסה להיות עם אווירה חיובית. אם זה גורם לילד לחייך והם נהנים מהתוכן שלי, אני מקווה שהארתי להם קצת את היום".
ההיבט הזה של הסרטונים של אייקן הוא משהו שאני מעריך. סגנון ההצגה הנלהב והרגשי שלו אולי לא לטעמו של כולם, אבל זה לא חייב להיות. מבט חטוף בתגובות מתחת לסרטונים שלו, תשובות בטוויטר ואפילו הסוברדיט הייעודי שלו מוכיחים שלא כולם אוהבים אותו. אני אישית חושב שהאנשים האלה מפספסים את הנקודה.
כיום, ילדים לא רואים הרבה טלוויזיה. הם גדלים כשהם מקישים על מסכי מגע, מתרוצצים בתוכן מקוון, צופים בסרטים מצוירים של מעריצים, פריקת צעצועים, סרטוני ביצת הפתעה, והיוטיוברים האהובים עליהם. במובן מסוים, היוטיוברים הפכו לפרזנטורים החדשים של Blue Peter - הם גל חדש של בדרנים לילדים, ומרענן לדבר עם מי שמודע לאחריות שמגיעה עם קריירה כזו.
"חוץ מסרטונים יש לך הרבה דברים לחשוב עליהם, מערוצי מדיה חברתית ועד להיותי אני בפומבי", אומר אייקן. "אם אני הולך לחנויות או מטייל עם הכלב שלנו, כמעט בכל פעם שאני יוצא מהבית מישהו ניגש אלי ואומר שלום, וזה מדהים. תמיד יש לי שיחה קטנה איתם, ואני מנסה להיתקל כמו שאני עושה בסרטונים שלי. אתה בהחלט צריך להיות מודע.
"אתה צריך להבין שאני בן 24, הרבה מהקהל שלי קצת יותר צעיר, אז אני צריך להיזהר במה שאני עושה ואומר באינטרנט. אבל רוב הזמן אני לא באמת חושב על זה יותר מדי – אני כל כך רגיל להיות זהיר ופשוט להיות בעל נוכחות באינטרנט. לא עשיתי שום דבר טיפשי - מחזיק אצבעות ונגע בעץ, ואני מקווה שגם לא אעשה".
