מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
אם אתה גיימר מבוגר שקצת מסודר בדרכים שלהם, אתה עשוי להרגיש שהפופולריות העצומה של eSports בדקה את התעשייה משום מקום. דקה אחת גרמת למריו להקפיץ בשמחה את ממלכת הפטריות, וברגע הבא Imagine Dragons כתבת שירים על רוח הלוחם שלליגת האגדות'שחקנים.
האמת היא, שהספורט האלקטרוני עלה לכותרות במשך שנים לפני ש-Riot Games הופיע על קצות האצבעות של כותבי משחקים. הם פשוט לא עשושֶׁלָנוּכותרות מעבר לחלקי מוך המכריזים "הא הא דרום קוריאה מטורפת על זהStarCraft!"
עכשיו, eSports הוא הרבה מעבר לחתיכות מופרעות וכותרות מטופשות. הם עסק רציני להפליא - תרתי משמע. ב-2016, Activision Blizzard רכשה את Major League Gaming (MLG), קבוצת משחקים תחרותית שנוסדה ב-2002, תמורת 46 מיליון דולר. Activision Blizzard שואפת להפוך את MLG ל"ESPN של הספורט האלקטרוני", ובהתחשב בגודלו הטבוע של המוציא לאור, כבר אי אפשר להתעלם מהטווח שלה.
אפילו ספורטאים ואישים מהמיינסטרים הולכים עכשיו לחבטות עבור eSports, מה שעוזר להפיג את האמונה שהם לא "ספורט אמיתי:" בשנת 2015, הבעלים של דאלאס מאבריקס, מארק קובה, ירה נגד חוקר הספורט המיינסטרים, קולין קאהורד, כאשר Cowherd הסיק שהמשתתפים של eSports הם חנונים במרתף.
"אני אוהב את קולין [קההרד] אבל הוא אידיוט", אמר קובן. "אני נוב. אני עדיין נכנס לזה, אבל אני אוהב את זה. זה כמו לשחק שחמט בחמישה ממדים נגד העולם. [ליגת האגדות היא] אחד המשחקים החכמים ביותר ששיחקתי אי פעם. אתה" צריך להיות בעל מיומנות, ואתה צריך להיות מהיר זה ספורט אמיתי, ואנשים הולכים להבין את זה ממש ממש מהר".
זה כנראה לא צירוף מקרים משחק מרובי משתתפים תחרותי באינטרנט הפך לפופולרי יותר ככל שחיבורי האינטרנט של מדינות המערב הפכו למהירים ויציבים יותר. כל מי שזוכר לשחק ב-Counter-Strike או Subspace המקוריים מעל מודמים של 56,000 יכול להבין מדוע גישה נרחבת לחיבורי רשת מוצקים חשובה למדי למשחקים תחרותיים. זה גם כנראה לא מקרי שהתנופה של הספורט האלקטרוני התחיל בדרום קוריאה, שם הממשלהזמן רב תמך בחיבורי אינטרנט מהירים, זולים ויציבים לכל אזרחיה.
בעוד שטורנירי eSports גדולים נערכים בדרך כלל בזירה (בשנה שעברה, גמר ליגת האגדות של צפון אמריקהמילא את מרכז אייר קנדה עם 19,800 מושבים של טורונטו עד אפס מקום), הצופים והדם הטרי שלו נשאבים דרך האינטרנט. למסיבות LAN בהחלט הייתה יד בהפיכת המשחקים התחרותיים לפופולאריים, אבל לא לכולם יש את החומרה להתחרות - או את הסיבולת לגרור את המתקן שלהם. כשהעולם התחבר באופן בלתי הפיך בשנת 2010 ואילך, התיאבון שלנו לספורט דם דיגיטלי גדל בהתאם.
האם נינטנדו במערכה?
אז, eSports כאן. זה ענק. זה לא הולך לשום מקום. מהי עמדתה של נינטנדו בהייפ? האם אכפת לו מהטירוף, או שמשחק תחרותי יהיה טרנד נוסף בענף שנסחף לאט במורד הנהר בזמן שהוא יושב ליד וצופה?
כנראה שלא נראה את התרחיש האחרון יתממש, למרבה המזל. לנינטנדו יש בהחלט נוכחות בסצנת הספורט האלקטרוני. זו פינה קטנה, אבל עמוקה מאוד. Smash Bros תחרותי זה לא בדיחה. איסט פוינט תמונות'הסרט התיעודי של האחים Smashואתטריילר להמשך הקרוב, Metagame, מציעים תובנה כיצד אנשים יכולים להיות בעלי אופקים אכזריים וממוקדי תער כשהם מתכננים אסטרטגיה כיצד להטיל לפת בצורה הטובה ביותר על יריביהם ולאחר מכן לעקוב אחר חבטה הרסנית של שמשיה.
Splatoon, משחק היריות התחרותי של נינטנדו שמציג ילדים ודיונונים, הוא גם בחירה פופולרית בזירות eSports. ליפן במיוחד יש קהילה תחרותית מתפתחת עבור Splatoon, ובשנת 2016, נינטנדואירח טורניר עם תשלום של מיליון דולר. כַּאֲשֵׁרהטריילר הראשון של ה-Switch עלה לראשונה ב-16 באוקטובר 2016, היה קטע מפתיע של צילום לקראת הסוף שבו בבירור שיחקו את Splatoon בצורה תחרותית לקול מחיאות כפיים סוערות ותרועות.
נינטנדו לא תקדיש שליש מהטריילר החשוב ביותר שהיא שוחררה מזה שנים למסר פרו-eSports אלא אם כן היא הייתה רצינית לגבי משחקי Switch שמשחקים בתחרות - נכון? מַהעושהלנינטנדו יש את השרוול שלה עבור eSports ב-Nintendo Switch, ואיך היא יכולה לוודא שהקונסולה / ההיברידית כף יד עולה לרלוונטיות בזירה?
איך נינטנדו צריכה לרסק-ו-Splat על הבמה העולמית
אלן באני MD הוא המנכ"ל שלפנדה גלובל, צוות eSports מקצועי עם דגש על Smash Bros, Splatoon ו-Heroes of the Storm. בנוסף לעבודתו המלאה כרופא, הוא מנהל שחקנים, את חשבונות המדיה החברתית של פנדה, עוזר בארגון טורנירים ומסייע באינספור בעיות ומשימות אחרות הנלוות לארגון ספורט תחרותי.
התגובה המעורבת שקיבל ה-Switch לאחר אירוע נינטנדו בניו יורק בינואר, גורמת לבאני להיות מעט סקפטית לגבי סיכוייו ארוכי הטווח של ה-Switch, אם כי הוא בהחלט מקווה לראות אותו זוכה לפופולריות נרחבת.
"אנחנו באמת רוצים שה-Switch יצליח בצורה מסיבית, כדי לעזור להגדיל את קהל הספורט האלקטרוני של נינטנדו, אבל אנחנו לא בטוחים אם החזון של נינטנדו באמת משתלב עם האנשים כרגע", אמר לי באני במייל. "כדי שזה ישרוד לטווח ארוך, צריכים להיות כמה משחקי רוצח. אנחנו יודעים שמשחקי נינטנדו הרגילים מגיעים במהלך 2017, כמו גם משחק חדש ומרגש ב-Arms, אבל נראה שזה עדיין לא מספיק כדי באמת לעשות את ה-Switch להיט נצטרך לראות מה מפתחים יגלו".
באני הבחין כי נינטנדו, ללא ספק, דוחפת להפוך את Splatoon למתמודד רציני בתחום הספורט האלקטרוני, והוא נלהב מזה. "בהיותנו אחת הקבוצות הגדולות היחידות בעולם שזיהו את הפוטנציאל של Splatoon כספורט אלקטרוני, זה היה סופר מרגש עבורנו לראות את נינטנדו מקדישים זמן בפרומו שלהם ל-Splatoon eSports", הוא אומר.
באני גם מציין של Splatoon 2 הקרוב יש אמצב צופה, שהיה "האלמנט החסר מפתח מ-Splatoon. כעת הסצנה אמורה להתפוצץ".
מצב צופים, כפי ששמו מרמז, מאפשר לצופים לקחת את המהלכים של המתחרים. כמו בספורט פיזי,הגדרת מצב צופה אינה קלה כמו לתכנת מעבר מדי פעם בין כמה זוויות צילום. ההחלטה של נינטנדו ליישם אותו ב-Splatoon 2 - כמו גם במצב LAN - מבשרת טובות לעתידה כספורט אלקטרוני.
עם זאת, נינטנדו תצטרך לוודא שהחומרה והתוכנה שלה חזקים מספיק עבור סצנת הספורט האלקטרוני. אין משא ומתן בחזית הזו, אין פינות לחתוך. כפי שבאני מציין, קונסולות נינטנדו כמו Wii, Wii U, DS ו-3DS אינן ידועות בביצועים מקוונים מהממים. יש פיגור, יש גמגום, ולפעמים יש פשוט הרבה המתנה. זה לא מקובל למשחק תחרותי.
"לאף קונסולת נינטנדו עד היום לא הייתה יכולת מקוונת חזקה עבור הכותרים שלה בהשקה בעבר", הוא אומר, "ואפילו כותרים כמו Splatoon עברו חודשים רבים עד שהם קיבלו מצב תחרותי מקוון להורדה. אם נינטנדו רצינית לגבי ספורט אלקטרוני, אלה דברים שצריכים להיות חזקים מההתחלה."
Juan "Hungrybox" Debiedma, שחקן Super Smash Bros Melee מפורסם בעולם עבור Team Liquid, מסכים עם הצורך של נינטנדו לוודא שהקישוריות שלה עבור ה-Switch עומדת בקנה אחד. "הייתי מוודא שהמשחק המקוון יהיה אופטימלי לחלוטין", הוא אמר לי באימייל "אהיה מוכן לשלם מדי חודש עבור תחרויות מקוונות ללא פיגור (מאז למדנו שהשירות המקוון של ה-Switch אכן ישולם, אבל "ללא פיגור" הוא טרם נקבע)."
בתור אחד משחקני Smash הטובים בעולם, Hungrybox מקווה שגם נינטנדו תמצא דרך להוסיף תמיכה ב-GameCube לכל כותרי Smash שיוצאים בהכרח עבור המערכת. נינטנדו, כמו החיים, בוודאי תמצא דרך.
נינטנדו וספורט אלקטרוני: למה לטרוח, בכל זאת?
נראה שחובבי eSports אופטימיים בזהירות לגבי גידול במשחקי Switch בזירות eSports. בהסתמך על המודעות והפעולות של נינטנדו עצמה, ברור שיש להן תוכניות. כל זה מאוד מעניין לראות אם אתה מעריץ של נינטנדו: החברה ידועה לשמצה שמרנית בקשר לטרנדים חמים בתעשייה. רק תראה כמה זמן לקח לנכסי נינטנדו להשתרך על הנייד.
מה שונה בספורט אלקטרוני? מדוע לכאורה נינטנדו פחות חוששת לאמץ משחק תחרותי בקנה מידה גדול?
זה אולי בגלל שללנטנדו אין מה להפסיד על ידי הגדלת הנוכחות שלה בספורט אלקטרוני. מלבד הפרסום המובן מאליו החינמי ובניית הקהילה שהוא מספק, מתחרים נמשכים לדוגמת Splatoon ו-Smash Brosכִּיזה כל כך שונה, כל כך נישתי, בהשוואה למשחקי eSports פופולריים אחרים. השחקנים חייבים לציית לכללים שנינטנדו מיישמת בחומרה ובתוכנה שלה.
לעומת זאת, נינטנדו מוותרת על מידה מסוימת של שליטה כשהיא מייצרת משחקים ניידים. אם שלושה דורות של מערכות מבוססות מחסניות לימדו אותנו משהו, זה שנינטנדו שונאת לוותר על השליטה כדי לעקוב אחר החבילה.
נינטנדו עשויה לראות פוטנציאל רב גם בשוק הספורט האלקטרוני הצעיר/מזדמן. לחברה יש כמה מיזמים חוצי מדיה בתהליך שמטרתם לטפח את מעריצי נינטנדו מחוץ לגן המשחקים המוקף חומה. למען האמת, למרות שסצנת הספורט האלקטרוני צעירה למדי, זו קהילה צפופה ומפחידה להפליא לפרוץ אליה. הצבעים הבהירים של נינטנדו, המשחקים האינטואיטיביים והדמויות המוכרות מאוד ימשכו מתחרים פוטנציאליים שלא בטוחים מאיפה להתחיל.
אריק לייני, מטיל עםאוניברסיטת Overwatch, מאמינה שנינטנדו צריכה לתקשר בקלות עם החברים המבוגרים והצעירים יותר בקהילה התחרותית של Splatoon אם היא רוצה להפוך - ולהישאר - נוכחות מכובדת בספורט אלקטרוני.
"[נינטנדו צריכה] לשכור צוות שיהווה קשר בין צוות הפיתוח והקהילה כדי לוודא שהם עושים את הטוב ביותר עבור הקהילה והצמיחה של [Splatoon] בעולם הספורט האלקטרוני", הוא אמר לי באימייל . "אנשים מלהקים ואנשים שמזרימים [Splatoon] יגרמו לאנשים לרצות לצפות במשחק כספורט אלקטרוני".
דבר אחד יוביל באופן תיאורטי לאחר, וצופים צעירים של ספלטון יהפכו לשחקנים. "[צריכה להיות] 'רמת ג'וניור' לילדים שרוצים לשחק משחקים תחרותיים בסביבה מהנה", הוא אומר. "כמה מגניב זה יהיה?"
אתה ילד עכשיו, אתה אלוף עכשיו
ישנם סימנים ברורים לכך שנינטנדו שואפת לקחת את הספורט האלקטרוני ברצינות, אם כי עם מיקוד מצומצם יותר מבעלי אתרים אחרים. אבל גם אם היא מתכוונת להיכנס לזירה ביכולת מוגבלת, היא צריכה להקשיב לקהילה שלה, ליישם את הצעותיה ולהתמיד, להתמיד, להתמיד.
"נינטנדו צריכה להקשיב היטב למה שיש לקהילה לומר, וליישם את הרעיונות הטובים יותר", אומר לייני. "[זה] צריך להישאר ממוקד בבניית Splatoon בעולם הספורט האלקטרוני, ולהיות עם צוות המוקדש לעשות את זה הכי טוב שאפשר. אם הם ידבקו בזה (...) הם יכולים לקחת את מה שהם למדו מליגת Splatoon ו הרחב אותו למשחקים אחרים."
דבר אחד בטוח: המגע המרגיע של נינטנדו לא יהיה בלתי רצוי בעולם התזזיתי של הספורט האלקטרוני. נקווה שנינטנדו תכיר בחשיבות של מה שיש לה להציע, ואחיות שיציצו בהתאם.
