כשהייתי נער, קניתי פסל מפואר של סמוס ארן. נוצר על ידי חברת המזכרות היוקרתית First4Figures, זה היה שידור אוהב של חליפת Varia שלה, כפי שניתן לראות ב-Metroid Prime. בתקופה ההיא של חיי, זו הייתה רכישה משמעותית במיוחד - סטודנט חסר פרוטה, כמה מאות שעלתה היו הוצאה גדולה. עם זאת, בחרתי להרים אותו מסיבה פשוטה: סמוס היא אחת הדמויות המגניבות ביותר בהיסטוריה של משחקי הווידאו, ואם יכולתי להרשות לעצמי דבר אחד גדול כדי לקשט את המדפים שלי, היא נראתה מתאימה.
סמוס מדהים. מלבד, כמובן, כשהיא לא. לסמוס היה תקופה קשה. הפרס שלה על כיכבה באחד ממשחקי הסופר נינטנדו הטובים ביותר, קלאסיקה של כל הזמנים, היה הפסקה של דור. החזרה שלה ל-Metroid Prime הייתה נפיצה, אבל זה גם הרגיש כאילו פריים היה לפעמים בסתירה למה שהיוצרים היפנים המקוריים שלה רצו עבורה - הם המשיכו את הסיפור שהתחיל ב-NES והדחיקו את Prime למעין מעמד של תת-סדרה. ואז נראה היה שמורשת הדמות החלה להדביק אותה - רצון מוגבר לספר סיפור מותח ומרתק סביב מעלליה החל לגדול.
זה כנראה עיקר הבעיה של סמוס. אנשים אוהבים אותה כדמות - וזה גורם למפתחים לרצות להגדיל את האגדה שלה באמצעות סיפורים עמוקים יותר. לא כל זה נוחת. זה אומר שלפעמים סמוס נהדר - ולפעמים לא כל כך. בשביל הכסף שלי, ככל שניתן יותר זמן להתבטא בפירוט על האישה שלובשת את השריון, כך היא הופכת גרועה יותר. הכל מגיע לשיא ב-WiiMetroid: אחר M, משחק שנכנע לפיתויים של עיבודי סיפורי אנימה שהם כל כך זבלים שלמרות ששיחקו אותו בצורה די הגונה, הוא עבר ביקורת ביקורתית ונאבק מסחרית.
סמוס נמצאת במיטבה כשהיא שותקת - או יותר נכון, כמעט שותקת. זה לא שלא מגיע לה כדמות שיהיה לה קול - זה שהיא לא צריכה לדבר. היא לגמרי עסקית. כשאתה שומע ממנה בצורה של יומן עדכון משימה, זה ברור ופשוט. אין שם אגו. בהמעולה Metroid Dread, היא הצטרפה להרפתקה שלה שוב על ידי ADAM, בינה מלאכותית ידידותית שנותנת לך תדריכים קוליים כשאתה עובר דרך כוכב הלכת הבלתי רצוי ZDR. סיפור פחות בטוח היה יוצר מערכת יחסים בין סמוס לבין ה-AI, במיוחד בהתחשב בכך שהוא מבוסס על האישיות שהועלתה וזיכרונותיו של המפקד הישן שלה, כפי שמתואר ב-Other M. אני יכול לראות את הגרסה של המשחק הזה שבה ה-AI מתפצח. על האופי הסטואי של סמוס שוב ושוב על 'צחוק'. אבל אין שום דבר מזה כאן. היא מקשיבה בדריכות לתדריכים... ואז היא מסתובבת, נחושה וממשיכה. ה-AI אינו ראוי לתשובה; זו רק מכונה, עוד כלי במשימה של סמוס.
אני חושב שקל לטעות בדברים כאלה כסאמוס חסר אופי, אבל אני לא חושב שזה המקרה. רק בגלל שהיא לא מתלבטת לגבי הצורך בנשק או מסיימת את הקרב, או מנקרת על מאהב הבינה המלאכותית שלה כפי שעושה מאסטר צ'יף, לא אומר שהיא נטולת אישיות. למעשה, ביציאות הטובות ביותר שלה, היא נוטפת את זה.
זוכרים מה אמרתי על כך שאין אגו ביומנים האישיים של סמוס, שמופיעים בדרך כלל בפתיחה של כותרי Metroid? ובכן, זה לא אומר שהיא חסרת אגו. במיטב ההרפתקאות שלה, זה בא במקום איך היא מתנהגת. זה כאן שצוותי האנימציה במשחקים האלה חותכים את העבודה שלהם עבורם: כאן יש לך דמות כמעט שקטה שהאישיות שלה מוצגת בעיקר דרך הפעולות שלה.
האימה שוחה בדבר הזה. לסמוס יש ביטחון מתמיד. היא מתמודדת מול אויבים עצומים בעמידה איתנה. היא נלחמת בדייקנות רובוטית, אבל בתנופה אנושית מובהקת. מדי פעם המשחק מתקרב לתקריב של עיניה כאשר הוא באמת רוצה לרמוז על מצבה הרגשי - אבל לרוב, הזוהר הירוק של המצחייה שלה עז מכדי להבחין אי פעם בתווי פניה מאחוריו. זו תמיד בחירת בימוי מחושבת כאשר רואים את עיניה. וכשהיא מתחילה להתמודד עם כוחות ויכולות חדשות, השחיל של חוסר הוודאות או ההפתעה אצלה נמכר לחלוטין לפי איך שהיא זזה. כאשר מתחשבים במלואם בכוחות הללו, היא משתמשת בהם בצורה בוטה ותכליתית, כמו בכל שאר הארסנל שלה.
בשביל הכסף שלי, ל- Metroid Dread יש את האנימציה הטובה ביותר מכל גרסת 3D של Samus. למטרות בניית דמות, לכל דבר שהיא עושה יש שימוש לא רק במונחים של איך שהדמות הזו מתמודדת במשחק, אלא גם באיך נמכרים האישיות, הגישה והיחסים שלה עם העולם שסביבה. תמיד יש את הסיכון בלקיחת משחק כזה ולהפוך אותו למודל תלת-ממדי של אישיות שהולכת לאיבוד - תלת-ממד הוא לעתים רחוקות טוב כמו אמנות מצוירת ביד לדברים מסוג זה - אבל האימה בהחלט נמצאת שם למעלה. האימה הזכירה לי למה מצאתי את סמוס כל כך משכנע שהלכתי וקניתי פסל יקר שלה כשהייתי סטודנטית לעור.
במובן מסוים, הדבר המרשים ביותר הוא ש-Dread עדיין ממשיך בשרשורי סיפור שמציעים משחקי עבר, כולל כמה מהידע היותר סוחט את הידיים על מעללי העבר של סמוס. אבל הוא מספק את זה בצורה מיומנת שקרובה יותר ל-Super Metroid מאשר Other M. כאשר היא אכן רואה לנכון להפיל סצנת אקספוזיציה גדולה, היא הופכת אותה לדרמטית ככל האפשר תוך שהיא מוותרת על המיותר. וסאמוס - היא לוקחת את זה פנימה, מקשיחה את עמוד השדרה שלה - וממשיכה במלאכה. ב-Metroid Dread, היא מדהימה - הכי מבריקה והכי רעה בין חבריה לבושי שריון הכוח. בדיוק כמו שהיא צריכה להיות.
