משחקי וידאו הם ואולי תמיד יהיו מדיום חולף מאוד. הטכנולוגיה תמיד מתקדמת, ואיתה גם לעשות משחקי וידאו. אם זה לא שדרוגים לחוויה האודיו-ויזואלית, זה שינויים באופן שבו אנחנו מקבלים משחקים בכלל - נייד, סטרימינג, הורדות דיגיטליות. להפוך את הישן לחדש שוב בסביבה הזו היא משימה לא פשוטה - אבל סטארט-אפ אינדי Analogue פועל קסם מוחלט בתחום הזה.
המאמץ האחרון של Analogue הואמגה סג, קונסולה קטנטנה שנועדה לשמש כסגה מגה דרייב (או ג'נסיס, עבורכם האלילים שקוראים לזה כך) לעידן המודרני. אנחנו מגיעים עכשיו לנקודה שבה חומרת Mega Drive המקורית נוטה לכישלון, טרנזיסטורים פשוט נשרפים באופן טבעי לאחר שלושים שנות פעילות. ה-Mega Sg משרת בעצם שתי מטרות: זהו שילוב של החלפה ושדרוג עבור בעלי חומרה מקורית, אך הוא גם מכונה חלקה ומעודכנת עבור שחקנים צעירים שאולי ירצו לחזור ולחוות את העידן הקלאסי הזה של היסטוריית המשחקים. עבור עצמם.
ה-Mega Sg מושק בזמן מעניין: בזמן שהוא נשלח, Sega מכריזה לאט אבל בטוח על פרטים נוספים על Mega Drive Mini משלה, מהדורה מחודשת של ה-Mega Drive שתגיע טעון מראש עם כמה מהמשחקים האהובים ביותר של התקופה. עם זאת, יש הבדל עיקרי: ה-Mega Drive Mini יהיה רכישה בתקווה במחיר צנוע עם סט תכונות בסיסי למדי, מסוג הדברים שיירכשו בהמוניהם כמתנה לגיימרים מזדמנים של התקופה עם גירוד נוסטלגיה לְגַרֵד. כמו קונסולת המיני של נינטנדו, היא תישלח עם מספר מוגדר של משחקים וזה יהיה זה. ה-Mega Sg, בינתיים, מעוצב יותר כמו המכונה המקורית: היא לוקחת כל עגלה מהתקופה ומשתמשת בטכנולוגיה יקרה יותר כדי ליצור חוויה קרובה במיוחד לחומרה המקורית, אם כי משודרגת לרזולוציות מודרניות.
אנלוג היה כאן בעבר, כמובן. לפני קצת פחות משנהדיברנו עם מנכ"ל אנלוג, כריסטופר טאבר, על ה-Super Nt, גרסה מודרנית של הסופר נינטנדו שבפועל זהה פחות או יותר ל-Mega Sg. האחת מבוססת ודומה למכונת הסגה של התקופה, השנייה לנינטנדו - אבל הן חולקות טביעת רגל ומאפיינים דומים לצד פילוסופיית עיצוב זהה: להיות הדרך הטובה ביותר לשחק במשחקים קלאסיים אלה בהקשר מודרני ובאופן עכשווי. מציג.
עוד בראיון הישן ההוא, טאבר השווה את המכונות של Analogue לפטיפון מתקדם לתקליטי ויניל. ההשוואה הזו מסתיימת. קונסולות מיני המופעלות באמולציה וההוצאה מחדש הכל טוב ויפה, אבל שחקנים מסוימים עשויים לרצות משהו יותר, משהו עם רמת דיוק גבוהה יותר ותאימות לעידן המקורי. בהתבסס על שבוע בערך של בדיקות, ה-Mega Sg הוא מאוד כזה, כמו ה-Super Nt לפניו.
רוב הקונסולות המיני האלה שאתה רואה מופעלות בעצם על ידי חומרה מהמדף. במקרים רבים מדובר בלוח דומה ל-Raspberry Pi המריץ צורה כלשהי של לינוקס ואמולטור מבוסס תוכנה. ה-Mega Sg עושה דברים אחרת, באמצעות משהו שנקרא FPGA - Field Programmable Gate Array. זה מונח קהה כמו Blast Processing עבור רובנו, אבל מעבר למומבו-ג'מבו הטכנו, זה בעצם יד שבב מותאמת אישית שתוכנתה להתחזות לשבב נוסף. במקרה זה שבב FPGA מעמיד פנים שהוא Sega Mega Drive - אז במקום לחקות ברמת תוכנה, העבודה כאן מתרחשת ברמת החומרה על הקרביים הקנייניים לחלוטין של ה-Mega Sg.
דרך אגב, יש דרך קלה ומוכחת לאדיוט לבדוק את זה. קח את Retron 5, עוד מהדורה חוזרת של קונסולת צד שלישי: כשאתה מכניס עגלה למכונה הזו, הוא פשוט זורק את העגלה לזיכרון המערכת ומריץ אותה משם כקובץ מקומי. ברור שכך גם עובדות המיני קונסולות הרשמיות - הן מריצים ROM מהזיכרון. ה-Mega Sg למעשה קורא מעגלות בזמן אמת, בדיוק כפי שעשתה המכונה המקורית. כך המבחן: אם העגלה תוקע או מתנדנד על ידי אח מעצבן או חיית מחמד פעילה מדי, יש סיכוי טוב שהמשחק יתרסק - ממש כמו בימים הטובים. ההתרסקות הודות ללחימה עם אח על הבקר היא לא החלק של החוויה הקלאסית שאנחנו רוצים לשחזר, אבל הנקודה היא שקריאה מהעגלה בזמן אמת היא אחד מהיבטים רבים שתורמים לדיוק של המכונה הזו.
בתיאוריה, תשעים ותשעה אחוז מהמקרים ה-Mega Sg אמור להיות קרוב מספיק שלא ניתן להבחין בו מהחומרה המקורית - ובבדיקות זה לצד זה שביצענו, זה בהחלט נראה כך. מכיוון שאין מערכת הפעלה שפועלת בין המשחק לחומרה, אין פיגור שמוצג בדרך כלל על ידי אמולטורים אחרים. מכיוון שהוא עבר הנדסה לאחור ברמת החומרה, שבב הסאונד המקודש של Yamaha YM2612 נשמע כמו שצריך כאן - היכן שהוא לרוב לא נשמע באמולטורים. כאילו גאה בעובדה הזו, Analogue הפיל גם שקע אוזניות בגודל 3.5 מ"מ בחזית ה-Mega Sg - למקרה שתצטרכו לקפוץ אל המנגינות האלה של Streets of Rage באופן דיסקרטי.
בדומה ל-Super Nt, Analogue תנפיק עדכוני קושחה לאחר ההשקה, תוך התאמה של הגדרות ה-FPGA כדי להבטיח תאימות מוחלטת לכל משחק בשוק.
מעבר לשחזור מדויק להפליא של המחזה שתקבלו ב-Mega Drive או Genesis מקוריים, ה-Mega Sg גם מגיש כמובן משחקים בפורמט ידידותי יותר לשנת 2019. המכונה מוציאה עד 1080p מלא, והקצה הקדמי (שעוצב על ידי Phil Fish מתהילת פאס) מאפשר לך לצבוט את החוויה עם מגוון הגדרות - scalers, קווי סריקה, תיקון אודיו, החלפת אזורים ועוד. יש אפילו הגדרה לומר ל-Mega Sg מה לעשות בעת האתחול - אז אם אתה רוצה שהוא יאתחל ישר לעגלה כמו Mega Drive רגיל, אתה יכול.
ראוי לציין גם שמי שרוצה את האפשרות המפוקפקת מבחינה חוקית לשחק ROM של משחקים מכרטיס SD, אפשרות זו אינה נתמכת רשמית - אך קושחה חלופית שנפרצה התומכת באפשרות זו הופיעה עבור ה-Super Nt תוך כשבוע מהשחרור. ל-Mega Sg יש חריץ עגלת SD, אך הוא מיועד אך ורק לעדכון קושחה. ה-Mega Sg גם מריץ עגלות פלאש בדיוק כמו משחקים רגילים מהבדיקות שלנו - אם כי זה באמת נועד בעיקר להתנסות בעגלות מקוריות.
Beyond Genesis: תמיכה בהתמכרות התוספות המטורפת של Sega
אחרי ששיחקתי ואהבתי את ה-Super Nt כל כך, הייתי די בטוח שה-Mega Sg יהיה בסופו של דבר מכונה מוצקה. עם זאת, מה שהדהים אותי בתקופת הסקירה הזו, הוא עומק התמיכה המוצעת. חובבי סגה של התקופה כולם יודעים שהחברה הלכה לדרך קצת מטורפת באותן שנות התשעים - אינסוף תוספות ואביזרים - והופתעתי לגלות שהרבה מהם עובדים.
הבונוס הגדול ביותר הוא מגה CD. אין תוספת תקליטורים קניינית למכונה - במקום זאת, היא מגיעה עם אותה יציאה המוסתרת בחלק התחתון של המכונה כמו בדגמי Mega Drive המקוריים. זה אומר שלמרות שהוא חלק קטן מהגודל, אתה יכול לשבץ אותו בשמחה על גבי Mega CD או Mega CD 2 ואז להכניס עותק של Sonic CD או Night Trap - והם יקבלו את כל היתרונות של Mega Sg כולל פלט 1080p. הקונסולה הזעירה נראית קצת מטופשת על גבי תקליטור Sega המופלא, אבל התאימות מבריקה. הצלחתי להכניס ל-NBA Jam CD, לחבר מרובה ברז מקורי לארבעה כיוונים ולפעול לארבעה שחקנים בקלות.
בעבר הוציאה Sega מתאם המאפשר לשחקנים להשתמש במשחקי Master System גם ב-Mega Drive - וה-Mega Sg מגיע עם גרסה משלו של המתאם הזה, כלומר כל משחקי Master System עובדים גם באמצעות אותו FPGA נטול מערכת הפעלה הגדרה להפעלת המשחקים.
יתר על כן, Analogue אומרת שהיא מתכננת לשחרר מתאמים נוספים בהמשך הקו כדי לאפשר תאימות למכונות Game Gear, Sega Mark 3, SG-1000 ו-SC-3000 - כלומר זה יכול להפוך למכונה מדהימה של One Stop Shop לפעולה 2D Sega. . ההיעדר העיקרי היחיד, למעשה, הוא ה-32X, תוסף Mega Drive עם אופן חיבור מסובך יותר - אבל אנלוגי אומרים שהם בודקים את זה ומקווים בסופו של דבר לטפל בזה או באמצעות עדכון קושחה שיאפשר את המקור. חומרה שיש לחבר, מתאם משלהם או שניהם.
מבחינת בקרים, היציאות המקוריות קיימות - כך שניתן להשתמש בכל בקרים סטנדרטיים שעבדו על החומרה המקורית. אנלוגי ממליץ גם על בקר Mega Drive האלחוטי של 8BitDo כאופציה עבור ה-Mega Sg. זה למעשה הבקר המצולם בצילומי ההבל הרשמיים של המכונה. זכור שה-Mega Sg לא נשלח עם בקר - אז תצטרך מקורי, רפרודוקציה או אחד האלחוטיים כדי לשחק. אני אישית עדיין מעדיף להשתמש בפדים המקוריים שלי, וניתן כמובן להשיג אותם מחוץ לאיביי בזול מספיק.
ראה שהנוסטלגיה שלי מעוררת. בשבוע שחלפו מאז הבעלים של Mega Sg, פתחתי את eBay ורכשתי כמה מאות פאונד של משחקים ואביזרים שתמיד רציתי בתור ילד, אבל מעולם לא הספקתי להחזיק. זו כנראה תמיכה מאוד נכונה. עם זאת, לא מדובר רק בנוסטלגיה: זה משהו יותר. מוקדם יותר השבוע כתבתי מאמר על איך היה החזון של גוגל לעתיד בהובלת Stadiaמרגש אך גם סיכוי מפחיד לשימור היסטוריית המשחקים. ה-Mega Sg הוא סוג המוצר שאנו צריכים יותר ממנו: איכות עד עצם ליבה, ומוקדש להבטיח שניתן לשחק במשחקים קלאסיים קרוב ככל האפשר לאופן שבו המעצבים שלהם התכוונו במקור. אני לא יכול לחכות לראות לאן Analogue מפנה את תשומת ליבו הבא.
