במהלך השבוע האחרון, התמזל מזלי למצוא את עצמי משחק בשניהםXenoblade Chronicles 3וLive A Liveלתצוגה מקדימה ולסקירה בו זמנית. אמנם תצטרך לחכות עוד זמן מה כדי שאוכל לתת לך פסק דין לגבי כל אחד מהמשחקים, אבל המשחק בהם עורר מחשבה ספציפית אחת:נינטנדונמצא כרגע ברנסנס RPG יפני - וזה מדהים.
זה לא שמשחקי RPG יפניים הפסיקו אי פעם להיות מבריקים. אבל הייתי אומר שזה הוגן להציע שהיו כמה תקופות זהב של JRPG במהלך השנים. הפלייסטיישן המקורי היה כמובן ביתם של פיצוץ אגדי של יצירתיות ואמביציה בחלל ה-RPG היפני, עם כמה תוצאות מטלטלות בתעשייה. מיד לפני כן, הסופר נינטנדו היה ביתם של ערכים רבים בז'אנר שנותרו כמה מהמשחקים הגדולים בכל הזמנים. בהתחשב בכך שהם גב אל גב, ובהתחשב בכך שרוב המפתחים עברו מ-SNES ל-PS1, אתה יכול לראות בזה תור זהב ארוך אחד או שניים נפרדים, אבל הנקודה היא שזה תמיד היה השיא של הז'אנר. הם היו גבהים שלא הייתי משוכנע שאי פעם יגיעו אליהם שוב. ובכל זאת... הנה ה-Nintendo Switch.
דבר אחד ששונה עכשיו מאשר אז הוא נינטנדו עצמה. נינטנדו בדרך כלל לא הייתה מאוד חמה בז'אנר משחקי התפקידים. יש את Mother (המכונה Earthbound), Fire Emblem, וניסויים עם מושגי RPG בכל סדרת זלדה, במיוחד ב-Zelda 2, אבל נינטנדו מעולם לא הייתה כל כך חסידת RPG. כל התמיכה של תור הזהב ב-SNES הגיעה מצדדים שלישיים; מ-Square with Final Fantasy,כרונו טריגרובני משפחתם, מקאפקום עםנשימה של אש, ו-Enix עם Dragon Quest - אם להזכיר כמה. יש לציין שרוב ה-RPGs של נינטנדו עצמה מאותה תקופה אף פעם לא זכו למיקום מקומי: החברה אפילו לא ראתה את הטעם לשחרר אותם מחוץ ליפן.
הבוס האגדי של נינטנדו, הירושי יאמאגוצ'י המנוח, הכין אולי את היחס של נינטנדו למשחקי RPG. אם מדברים בצורה מרה על הז'אנר לאחר עזיבתה של Final Fantasy לפלייסטיישן, המנהל החריף המפורסם תיאר אנשים שמשחקים ב-RPG כ"גיימרים מדוכאים שאוהבים לשבת לבד בחדרים החשוכים שלהם ולשחק משחקים איטיים". ובכן... כן, מה עם זה?
עם זאת, כל זה החל להשתנות לאט בשנים האחרונות. אתה לא יכול להצביע על שום דבר אחד ששינה את דעתה של נינטנדו, אבל יש כמה נקודות הבזק מרכזיות.ההכללה של מארת ורוי ב-Smash Bros. Melee גרמה לזינוק של עניין מערבי בדמויות, מה שבתורו הוביל לשחרורים מערביים לכמה כותרים של Fire Emblem.ואז יש את Monolith Soft, מפתח המורכב ממומחים לשעבר למשחקי תפקידים של סקוור. לאחר הידרדרות במערכת היחסים של האולפן עם Namco, נינטנדו רכשה את הרוב במפתח. Monolith הפך לאולפן תמיכה מרכזי עבור נינטנדו, ועזר בכותרים כמו Animal Crossing, Zelda ו-Splatoon - אבל הוא גם המשיך לעשות את מה שהוא עשה הכי טוב - ליצור משחקי RPG.
זה קבע את השלב שבו אנחנו נמצאים עכשיו. בסופו של דברל-Fire Emblem היה רגע פרשת המים שלו עם Awakening ב-3DS– ושוב, במידה רבה יותר, עםשלושה בתים. Xenoblade של Monolith, בהתחלה, נראה היה שיש לו גורל מהאסכולה הישנה שלא לקבל מהדורה מערבית מלאה - אבל לחץ המעריצים אילץ שחרור. אז זה היה זה - גם קסנובלייד,הפך לעסקה גדולה מספיק כדי לקבל כמה סרטי המשך.
החלק האחרון בפאזל, כמובן, הוא הבורר עצמו. מכשיר מושלם ליפן שמתרחקת מקונסולות מסורתיות לאובססיה למכשירים ניידים; הטוב משני העולמות בין קונסולות למחשבי כף יד. בעוד שהם גדולים במערב, מפתחי RPG יפניים כמובן חושבים קודם כל על הקהל המקומי שלהם - וכל כך הרבה מפתחים נוהרים ל-Switch.
זה הסיפור מאחורי כותרים כמו Live A Live,נוסע אוקטופת, ו-Triangle Strategy - הפקות מפוארות יחסית של Square Enix שבדרך כלל אפשר לצפות שיהיו מרובות פלטפורמות, אבל במקום זאת הן עוברות את ה-Switch-first, אם לא לגמרי בלעדיות ל-Switch. בחוכמה, Square Enix ויתרה גם על חובות הפרסום של המשחקים הללו במערב - ואפשרה לנינטנדו להפעיל את ההבנה החזקה במיוחד שלה בשוק המערבי שלה כדי למכור את הכותרים הייחודיים הללו.
Live A Live, במיוחד, מרגיש כמו דבר מתאים להפליא לשחרר במהלך 'תור הזהב' החדש הזה של משחקי RPG על ה-Switch. זה כותר מההרכב האגדי של SNES RPGs משנות ה-90 - אבל כזה שהוא פחות מוכר. הוא מעולם לא יצא לאקרנים במערב, ואפילו ביפן העיב עליו שני המשחקים הגדולים האחרים של Square בזמן דומה - Chrono Trigger ו-Final Fantasy 6.
Chrono Trigger חולק הרבה במשותף עם Live A Live. הממד של Live A Live וסיפור הדילוג על קו הזמן מרגיש כמו מבשר לז'אנר הטוב ביותר - ולא רק בגלל ששני הפרויקטים חלקו מפתחים רבים. המבנה שלו מרגיש די נצחי, ומשחק הרימאסטר הזה מרגיש כאילו קלאסיקה אמיתית ירדה מפורטל זמן. זה נכון עבורי - סאדו שבילבל את דרכו במקור היפני ב-SNES9x בזמנו - ולכן אני לא יכול לדמיין כמה חזק התחושה הזו תהיה עבור מישהו שלא יודע דבר על המקור.
Xenoblade 3, בינתיים, הוא פשוט... די מדהים? הרגשתי אותו דבר לגבי Xenoblade 2, אבל מה שמזעזע זה שזה משחק נינטנדו. זה לא סוג המשחקים שנינטנדו מייצרת בדרך כלל; אבל Monolith Soft טבעה נישה וכעת היא מחזיקה בה, מה שהופך את סוג המורכבות העשירה בידע, חוצה-צולב, שהייתה בתחום ה-PS1 המשובח ביותר של Square.
Xenoblade 3 הוא משחק שקשה לדבר עליו בשלב התצוגה המקדימה - יש יותר מדי מה לקלקל - אבל די לומר שזהו אותו סוג של משחק כמו שני הכותרים האחרונים של Xenoblade. זה אומר שיש הסתערות בוערת עיניים של שכבת-על של ממשק משתמש והרבה מאוד מתרחש בקרב בכל זמן נתון - אבל כמו במשחקים קודמים, בעוד שבהתחלה בסיכון להיראות מהמם, זה נסלח במהירות מכיוון שהוא מאפשר קצב מהיר ומשכנע לחימה עם עומק מטעה.
יותר מעניין הפעם הוא מה הכותרת הזו עושה מבחינה נרטיבית. שוב, אני לא רוצה לומר יותר מדי עכשיו - אבל אחרי שני כותרים שונים יחסית במשחק הראשון והשני (לא סופרים את הספין-אוף Xenoblade X), נראה שהמשחק השלישי הזה מוכן להביא את העולמות והדמויות של שני אלה משחקים ביחד, לצד הצגת צוות שחקנים חדש למשחק השלישי. תראה פנים מוכרות וגזעים, או דמויות שנראות כאילו יש להן קשר לאחר מהעבר - מתגרות לאן הסיפור עשוי ללכת ואיזה קשרים עשויים להיקשר בין המשחקים הללו. זה חלומו של חנון מדעי.
שני המשחקים האלה מרגישים קצוות מנוגדים של הספקטרום: קלאסיקה דו-ממדית בסגנון ישן, ו-RPG מודרני, תלת-ממדי, מלא שומן, שכנראה גדול מדי לטובתו. אבל אלה רק חלקים מתמונת ה-RPG של נינטנדו. אנחנו יודעים שסמל אש ממוספר חדש בדרך. לספין-אוף, כמו Warriors: Three Houses שיצא לאחרונה, יש אישורי RPG צפופים באופן מפתיע - והתמיכה במשחקי תפקידים של צד שלישי ירדה מהמצעדים.
אם אתה חובב משחקי תפקידים עם קונסולת נינטנדו, זה הזמן הטוב ביותר עבורך מאז ה-SNES. זה עניין גדול - ומאמצי הצד הראשון של נינטנדו שפורסמו מדגישים את המחויבות החדשה של החברה לז'אנר. לא יכולתי להיות מאושר יותר. כל מה שאני צריך כדי להחתים את העסקה זה שמש מוזהבת חדשה. תשחרר את קמלוט ממכרות הספורט של מריו, נכון, נינטנדו? יכול להיות שיש לך סמל אש חדש על הידיים.
