זה בכוונה: הדרך בה הוא מתרחק מהמצלמה, לעבר חומה מפלצתית של להבות כקרשנדוס המוזיקה המבשר רעות, המשקף את אחת הסצנות האייקוניות ביותר במשחקים. אבל היכן ש-Sephiroth של Final Fantasy 7 צעדה, Emet-Selch של Final Fantasy 14 כמעט גורר את רגליו. גבו כפוף, כפי שהוא בדרך כלל; כאילו יש כוח בלתי נראה שמכביד עליו.
במקום שבו Sephiroth איים בגלל הקלות שבה התהדר בכוחו, אמת-סלך מפחיד עד כמה ברור שכוחו מאופק בכל עת - כיצד, במשך כמה עידנים, הוא שלט באמנות הסבלנות. הוא גם הגיבור של הסיפור שלו. בעוד Sephiroth רוצה להרוס את העולם, אמת-סלך רוצה להציל אותו.
בשנה שבה אנחנו מקבלים אולי את אחד ממשחקי הווידאו הצפויים ביותר בכל הזמנים, ה-Final Fantasy 7 Remake, משהו מוזר קרה. NHK, ארגון השידור הלאומי של יפן, ערך סקר מעריצים עבור קטגוריות שונות של Final Fantasy. בעוד התוצאות המלאות של הסקר עדיין נחשפות, נחשף כי אמת-סלץ' יושבת כעת מעל Sephiroth בסקר הדמות הטובה ביותר, מה שמדיח את אחד הנבלים המפורסמים ביותר בתולדות המשחקים בתהליך.
למי שבאופן מובן יסרב לשחק 200 שעות כדי להגיע להרחבת Shadowbringers של Final Fantasy 14, שבה Emet-Selch הוא דמות מרכזית, זה עשוי להפתיע. אבל למי שמכיר אותו, זה עשוי להיות אנדרסטייטמנט פשוט לומר שהוא נבל מדהים. בעיני רבים, הוא לא רק הנבל הטוב ביותר ב-Final Fantasy, אלא גם אחת הדמויות הכתובות ביותר שהיו אי פעם בסיפורי משחקי וידאו.
כמה שה-MMORPG פופולרי, Final Fantasy 14 עדיין נתפס בעיני חלק כפחות תקף מעמיתיו לשחקן יחיד. אבל תשאלו כל מעריץ של המשחק והם ישמחו לספר לכם שאיכות הכתיבה תואמת בקלות, ואפילו לרוב עולה, על זו של הערכים הידועים ביותר בסדרה. אמת-סלך הוא רק העדות האחרונה לכך, אבל הוא הסיבה העיקרית מדוע Shadowbringers יושבים ביןRed Dead Redemption 2ודיסקו אליסיום בראשרשימת Metacriticממשחקי המחשב עם הדירוג הגבוה ביותר של 2019.
חלק ממה שעושה אותו כל כך מעניין הוא שהוא, בצורה האמיתית ביותר, הרדיד לדמות שלך - המראה שלך. בתור אסיאנית, לפני זמן רב הוא ראה את סוף העולם, שהתרחש בהוראת המאבק בין הדמויות דמויות האלוהות הידועות בשם היידלין וזודיארק והביא לכך שעולמו התנפץ לארבעה עשר רסיסים שונים. בתקופתו, הוא היה חבר בכינוס של ארבע עשרה - משהו הדומה לגוף ממשלתי ששירת את העיר הגדולה הידועה בשם אמאורות. כאחד מחברי הכינוס הבודדים ששרדו, הוא, כמוך בהווה, לקח על עצמו להציל את עמו כי הוא אחד הבודדים שיכולים.
גם כמוך, הוא הכניס דם וסבל כדי לעשות זאת. כאשר התרחשה ההפרדה, הוא ושאר החברים שהצטרפו אליו בשירות זודיארק הקריבו מחצית מבני עמם כדי לפייס את האלוהות. כדי לחדש את העולם, הם גררו מחצית מהנותרים. הוא הוליד את האימפריה הגרלאנית, המעצמה העולמית הגדולה ביותר של אורזיאה, כדי לזרוע מספיק כאוס כדי להביא לפורענות גושית נוספת ולהוביל את שובו של זודיארק. הוא פלש לארצות ואנשים, כבש וכבש. הוא צפה באהובים מתים, מילא תפקיד באותם מקרי מוות, וגרם לסבל תוך ניסיון להביא שלום לאלה שהוא מעריך.
היריבה הגדולה ביותר של Sephiroth בפופולריות הייתה תמיד קפקה של Final Fantasy 6, המועדפת בקרב רבים בשל אישיותו הגחמנית, כמו גם שהצליח למעשה במטרה שלו להביא את חורבן העולם ולהתעלות לאלוהות. אבל אמת-סלך מסמנת עידן חדש של כתיבה ניואנסית עבור הסדרה והנבלים שלה. הוא אל, והאלוהות פירושה רק הנטל להציל את עמו; הוא בלתי צפוי - עד כדי כך שהוא מתחבר איתך, קורא לך חבר, ומציל את אחד מחבריך במחווה של תום לב כחלק מהתוכנית שלו לזכות באמון שלך לרווחים שלו. הוא חי את חורבן העולם, וזה היה קטסטרופה, לא אירוע שסימן כוח. הוא רק שואף לשחזר את החורבן הזה כדי, לדעתו, להציל את העולם.
אולי הוא עורר הדים כה עמוקים כי הוא מדבר על החרדות המודרניות שלנו. כמו אמת-סלך, נאלצנו לצפות בחוסר אונים איך העולם שלנו ממש בוער. כשאתם מנווטים בצינוק האחרון של Shadowbringers, שהוא הבילוי שלו מהימים האחרונים של Amaurot, קל לראות בסביבתכם את שריפות הבר האוסטרליות, הבניינים הקורסים של פורטו ריקו לאחר הוריקן מריה. לראות באנשים בורחים על נפשם, נמחצים על ידי המבנים הקורסים, את מיליוני בני האדם המנסים להימלט ממלחמה ומוות מפינה אחת של העולם רק כדי למצוא עוד מהם במקום אחר.
יום אחד, החיים על פני כדור הארץ יסתיימו כפי שאנו מכירים אותם - ובהתחשב בפחדנות של ממשלות בעצירת שינויי האקלים, האנושות עשויה להביא את כוכב הלכת שלנוהכחדה המונית שישית. אתה מסתכל ומבין שאתה לא גיבור - אתה רק מסתכל על טרגדיה שכבר נחצבה באבן.
או אולי זה בגלל שאנחנו באותה מידה יכולים לראות בו את הקנאות שהפכה לחלק מנורמל מחיי היום-יום שלנו בעידן שבו אנחנו נחשפים - ברצון ולא - לאידיאולוגיה של עליונות. הוא רואה באלה שאינם אסיאנים משקפים את הרסיסים שבהם התפצל העולם: שבור, מקוטע, לא שלם. "אני לא מחשיב אותך כחי באמת," הוא מסביר כלאחר יד. "אם כן, אני לא אאשם ברצח אם אהרוג אותך."
לא קשה לראות איך הוא הגיע לתוצאה הזו: הוא חי באוטופיה מתקדמת, שבה "לא היה שום קונפליקט שנולד מחוסר או מפער"; שבו "ההבדלים החווירו לחסרי משמעות לצד כל מה שהיה לנו במשותף". אנשים עסקו בוויכוחים פילוסופיים מכבדים והיה להם את הכוח להמציא כל מה שהם מדמיינים, דבר שהיה לרוב לטובת העם. לא היה רעב, מלחמה או סבל. סכסוכים נפתרו לא באמצעות לוחמה גרעינית, דיכוי וגבור פחדים, אלא באמצעות דיונים דיפלומטיים ושאיפות לשלום ושגשוג.
אבל זה לא אומר שהוא מוצדק. הוא כל כך תקוע במה שהוא מאמין שהם הימים הטובים יותר של פעם שהוא שיחזר באובססיביות את Amaurot ואנשיה לפרטים הכי קרובים שאפשר. האשליה הזו שוכנת במעמקים הכי עמוקים מתחת למים, שם אף אחד לא יכול לנסוע ולאתגר אותו באמונותיו. ובאשליה שנוצרה בעצמו הוא מוצא יותר אנושיות מאשר באנשים האמיתיים על פני השטח שפשוט מנסים לשרוד ולחוות את מה שיש לחיים להציע.
למרות הגוון המדהים שלו, חשוב שלא לטעות בקשר לאמת-סלך: הוא לא רק כוח אנטגוניסטי, אלא נבל עם רעיונות, מטרות ופעולות ראויות לגינוי מוסרית. הכתיבה אף פעם לא מצדיקה את אמונותיו או שיטותיו, או אפילו בסופו של דבר מתארת אותו כמשהו מלבד מישהו שיש להוכיח שהוא טועה ולהביס אותו. כמו Natsuko Ishikawa, כותב התרחישים הראשי של Shadowbringers, אמר פעם ב-ראיון עם VG247, הוא, "מישהו שחושב שהם צודקים כאשר במציאות, המעשים שלו מפלצתיים."
אבל הוא גם אדם - אדם מעורר רחמים עמוקים שאיבד הכל. מותו מרגיש פחות כמו ניצחון מהדהד ויותר כמו יבבותיו האחרונות של אדם שכבר מת מזמן. בסופו של דבר, הוא לא מדבר על עצמו, אלא על עמו; על הניצחונות, התקוות והייאוש שלהם. הוא מבקש ממך רק דבר אחד: בעולם שמתקדם במהירות בלעדיהם, לזכור שהם היו קיימים. זו לא כל כך משאלה אחרונה שנאמרת בהתנשפויות גוססות של אל ולא של בן אדם, שכמו כל אדם אחר, חושש להישכח ביקום רחב מכדי שיהיה אכפת לו. גם אם נגזר עליו להיכשל במשימתו ולא לקבל דבר נוסף מהיקום, הכתיבה נותנת לו את האפשרות לראות את אנושיותו - להיזכר. ולמרות שרק הזמן יגיד, אם למעריצי Final Fantasy 14 יש משהו, הוא יהיה יותר מסתם זיכרון.
