"האם סוני תקנה את יוביסופט?" ושאלות נוספות לאחר רכישת ה-Activision Blizzard של Xbox המזעזעת

ב-18 בינואר 2022,מיקרוסופט הודיעה על תוכניות לרכוש את Activision Blizzard. זהו בעל פלטפורמה שקונה את אחד ממוציאי המשחקים הגדולים ביותר ואחד מהמשחקים הגדולים בעולם. Call of Duty, מוצר הדגל של Activision, סבל מכמה ירידות בשנים האחרונות, אך היא נותרה סדרה מאסיבית. ויותר משמעותי, זהו אחד המשחקים הפופולריים ביותר בפלייסטיישן.

Activision Blizzard היא גם חברההסתבך בתביעות ובעימות מתמשך עם עובדיה, ויש לוהמוניטין שלה נפגע קשותעקב שערוריית התנהלות מינית.

אני עיתונאי עסקי, ויש הרבה מה לדון כאן במונחים של איחוד תעשיות, שיטות עבודה ומודלים עסקיים. אבל אם עדכון הטוויטר שלי הוא משהו שצריך ללכת לפיו, יש הרבה שאלות צורבות גם מגיימרים - במיוחד לגבי המשמעות של זה לגבי העתיד של Call of Duty, ואיך פלייסטיישן עשויה להגיב להכרזה המשתנת בתעשייה הזו.

זה קצת מוקדם מדי לדעת את התשובות לאלה. אבל אנחנו יכולים לעשות כמה ניחושים מושכלים על סמך מה שכל חברה אומרת. אז בואו ניגש לזה.

למה מיקרוסופט עושה את זה?

בכל פעם שאתה מדבר עם מיקרוסופט, אתה תשמע מנהלים וסוגי שיווק מדברים על 'מיליארדי' הגיימרים שהיא רוצה להגיע אליהם. בהתחשב בקונסולות שלה מעולם לא הצליחו לפצח אפילו 100 מיליון מכירות - ואכן, רק כמה קונסולות אי פעם הגיעו לרמה הזו - החברה צריכה לחשוב מעבר לקונסולה כדי לעשות זאת.

זה כרוך בגדול ב-PC, גדול במובייל וגדול במדינות מחוץ לארה"ב ומערב אירופה. זה כרוך בהפיכת משחקי הקונסולות לנגישים יותר ובמחיר סביר יותר.

זו הסיבה שהיא בונה את Game Pass, וזו הסיבה שהיא מנסה לגרום להזרמת משחקים לעבוד, וזו הסיבה שהיא קונה את כל המשחקים והאולפנים האלה, ומשקיעה רבות בטכנולוגיה ובמשחקי ענן.

הרבה אנשים יתמקדו ב-Call of Duty, מסיבות ברורות. זהו אחד ממותגי המשחקים הגדולים בעולם. אבל בליזארד, למיקרוסופט יש אולפן גדול למשחקי מחשב, ובקינג היא תחזיק באחד ממפתחי המשחקים הניידים המצליחים ביותר שיש. אקטיביזיון -אפילו יותר מבת'סדה– מעניקה למיקרוסופט את הכישרון והתוכן היצירתי שהיא צריכה כדי לגרום למה שהיא עושה עם מינויים, סטרימינג וטכנולוגיה להגיע ל'מיליארדי' השחקנים האלה.

זו המטרה שלה.

האם זה דבר טוב?

איחוד גדול של חברות משחקים יכול להוביל לחששות לגבי יצירתיות והזדמנויות. אבל יש גם יתרונות פוטנציאליים. סביר להניח של Activision Blizzard יהיה קצת יותר חופש לבזבז זמן רב יותר על המשחקים שלהם, וכבר לא ירגישו את הלחץ שצריך לשחרר סרטי המשך גדולים לזכיונות שלהם באופן קבוע. עבור אותם גיימרים שמודאגים מהתפוקה האחרונה של Blizzard, היותו חלק ממשפחת מיקרוסופט עשויה רק ​​לתת להם את המקום שהם צריכים כדי לחזור למיטבה.

האם זה מונופול?

בהכרח יהיו כמה שאלות שמיקרוסופט תצטרך להתמודד עם העסקה הזו. חוקי הגבלים עסקיים ומונופולים נועדו למנוע מחברה אחת להפוך לדומיננטית מדי, ולהעמיד אותה במצב שבו הם בעצם שולטים בשוק. Xbox היא כעת ללא ספק מעצמת משחקים ענקית בהקשר זה, והיא בעלת כמה מהכותרים הגדולים והרווחיים ביותר במשחקים. יש לו את הכוח להעביר באמת את העסק לעבר עתיד מבוסס מנויים.

עם זאת, תעשיית המשחקים היא ענקית, ויש הרבה שחקנים גדולים בחוץ. ל-Xbox עשויה להיות מספר IP ומפתחים גדולים, והיא פועלת ברוב הפלטפורמות הגדולות. אבל זו לא חברת משחקי הקונסולות הגדולה ביותר שיש - אלו נינטנדו וסוני. במחשב, זה רחוק מלהאתגר את Valve. ובנייד, King אולי שחקן מרכזי, אבל יש שמות משמעותיים אחרים, כמו זינגה.

אבל אלה רק חברות המשחקים המסורתיות. ההשקעה של פייסבוק ב-Metaverse, ל-Epic Games יש Fortnite, יש את רובלוקס, גוגל עם סטאדיה, אפל בנייד,ואפילו נטפליקס והרחבת המשחקים שלה. יש הרבה תחרות משחקים בחוץ עכשיו. זה אף פעם לא פשוט כמו כל זה, אבל יש הרבה סיבות להציע ש-Xbox היא לא מונופול במשחקים. עדיין לא, בכל מקרה.

האם Call of Duty יהיה בלעדי ל-Xbox?

לא. Call of Duty בהחלט יישאר ב-Xbox, PC וסמארטפונים. השאלה האמיתית היא: האם מיקרוסופט תפסיק את יציאת Call of Duty ל-PS5?

אפשר, אבל לא בהחלט. Call of Duty הוא מותג משחקי שוק גלובלי, המשתרע הרבה מעבר לפלטפורמה אחת. במובנים רבים, זה לא דומה מדי למיינקראפט, שהוא משחק וידאו אמיתי עם ריבוי פורמטים שגם מיקרוסופט מפעילה. הורדת Call of Duty מפלייסטיישן תגביר את מכירות קונסולת ה-Xbox, אך ככל הנראה תפגע ב-Call of Duty בתהליך - לסדרה הזו יש הרבה מעריצים בקונסולה של סוני. אקסבוקס עשוי בהחלט להחליט שיש ערך רב בקיום משחק מרכזי בקונסולה של מתחרה.

עם זאת, אתה יכול לטעון שאותו הדבר נכון לגבי Elder Scrolls, ומיקרוסופט הבהירה שהמשחק הבא בסדרה יהיה אקסקלוסיבי ל-Xbox.

מה עם Call of Duty: Warzone?

יש לזה כבר קהל פעיל ומעורב בפלייסטיישן, וכןבתור כותר חופשי להפעלה, כל העניין הוא להפוך אותו לנגיש ככל האפשר. אז במקרה הזה, אני אופתע מאוד אם Warzone ייעלם מה-PS5. בדיוק כפי שאהיה מופתע אם Elder Scrolls Online פתאום יהפוך לבלעדי לאקסבוקס.

האם World of Warcraft יגיע ל-Xbox?

זה אפשרי, אבל אז זה תמיד היה. הרכישות של מיקרוסופט אינן נוגעות אך ורק לקונסולות Xbox. למעשה, הם עוסקים בעיקר בניהול שירות המנויים של Game Pass, שנמצא במחשב. למיקרוסופט יש כמה כותרים פופולריים למחשבים כמועידן האימפריותו- Flight Simulator, אבל בליזארד מעלה את זה לרמה נוספת.

הדבר האמיתי עבור מיקרוסופט כאן יהיה לשלב IP כמו Warcraft בשירות המנוי הקיים של PC Game Pass.

האם Xbox יכול לתקן את הבעיות במקום העבודה של Activision Blizzard?

צריך לקוות שכן. מיקרוסופט אינה מושלמת, אבל היא הייתה קולנית במאמציה להיות עסק מכיל, מסביר פנים ומגוון יותר. זה לא אומר הרבה, אבל צוות הניהול של ה-Xbox הוא אחד המגוונים ביותר בתעשיית המשחקים, והוא גאה בכך בצדק.

עם זאת, ראוי לציין שלמיקרוסופט יש 'אסטרטגיית אינטגרציה מוגבלת', שמשמעותה בעצם היא שהיא קונה חברות, מציעה להן עזרה, אבל בסופו של דבר משאירה להן לפעול איך שהן רוצות. החשיבה היא שאם הם נכנסים ומתערבים יותר מדי, זה מסתכן בפגיעה במה שהצליח מלכתחילה (ו-Xbox בהחלט עשתה את הטעויות האלה בעבר). האסטרטגיה הזו התחילה עם רכישת Mojang, והיא עבדה טוב מאוד עבורה עד כה.

זה יהיה ב-Activision כדי לבקש עזרה ממיקרוסופט. ואני חושד שכן.

תרבות מקום העבודה לא משתנה בין לילה. לתהליכים חדשים לוקח זמן לישון. תפוחים רעים צריכים לעבור הלאה ולהחליף אותם באנשים הנכונים. מיקרוסופט בהחלט יכולה לעזור, אבל זה ייקח זמן.

האם פלייסטיישן צריכה לקנות את Take-Two/EA/Ubisoft?

זה תלוי במה פלייסטיישן רוצה להשיג. הסיבה ש-Xbox זקוקה לאולפנים האלה ולמשחקים האלה היא לא רק כדי למכור יותר קונסולות, אלא כדי להגדיל את בסיס המנויים שלה ב-Game Pass ולהגיע לשווקים חדשים.

לסוני כבר יש פלטפורמת קונסולות מצליחה, בסיס חזק של אולפנים שמייצרים משחקים מעולים, והיא פופולרית כיום בהרבה יותר שווקים מאשר Xbox.

אבל הוא מתמודד עם תחרות, לא רק מתוך משחקים אלא גם מבחוץ. ואם היא רוצה להדוף את היריבים האלה, או אפילו להתחרות טוב יותר עם מושגים חדשים כמו Game Pass, ייתכן שהיא תצטרך להמשיך לרכוש.

ופלייסטיישן כבר רוכשת חברות. הרכישות האלה אולי לא באותה רמה מטלטלת בתעשייה כמו Activision או Bethesda, אבל זו תעשיית המשחקים שאנחנו מדברים עליה... מי יכול לומר מאיפה יגיע הלהיט הבא? זה יכול להיות אולפן גדול כמו Infinity Ward, או סטארט-אפ חדש לגמרי. סוני השקיעה רבות בצוותים חדשים במהלך 12 החודשים האחרונים. בשנה שעברה היא חתמה על המשחק הראשון ממשחקי סטייה(יוצאי Call of Duty לשעבר),Firewalk Studios(אנשי Destiny לשעבר) ואולפני הייבן(לְשֶׁעָבַרAssassin's Creedמפתחים). אולי משחק הווידאו הגדול של הדור הזה יגיע מאחד מהם, ולא משחקן מבוסס.

אבל שימו לב למרחב הזה. אנו נמצאים בעולם של גיבוש מהיר. אולי בשבוע הבא נשמע שסוני קונה את יוביסופט. או שפייסבוק קונה את סוני. או נטפליקס. תעשיית המשחקים משתנה במהירות.

מי הבא בתור?

פוטנציאלית כל אחד. כולנו יכולים לראות כמה אטרקטיבית יכולה להיות חברה כמו סגה ל-Xbox, או Square Enix לסוני. יש הרבה אנשים שמחפשים לקנות, השאלה היא מי ירצה למכור?

Take-Two, Ubisoft ונינטנדו כולן הצהירו בעבר שהן אינן למכירה. אבל דברים משתנים.Ubisoft נאבקת כעת לשמור על הצוותבעקבות מספר שערוריות במקום העבודה, והמשחקים והשיטות העסקיות שלה זוכים לביקורת. אולי היא נלחמה בעבר בהשתלטות עוינת, אבל אולי היא פתוחה יותר להשתלטות ידידותית עכשיו?

מה שאני יכול לומר, זה שאנחנו פחות משלושה שבועות לתוך 2022 וכבר היו לנו שניים מרכישת המשחקים הגדולים בהיסטוריה (השני הוא Take-Two/Zynga). יהיו עוד.