אנחנו כבר לא צריכים להיות חיילי חלל

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

מי אתה רוצה להיות? טייס מסתובב במנגנון ענק? גברת קסומה באאוטפיט מורכב וכבד רוכסן? טופר מופשט דוהר סביב הקצוות של רשת בוהקת וקטורית? מה עם עז?

זו הבחירה שלך אם אתה אוהב משחקי וידאו והסתכלת על USgamer ועל האתר האחות שלו Eurogamer במהלך השבועיים האחרונים. כיסינוטיטאןפול, Final Fantasy, TxK ו- Goat Simulator -- וזו מבחר שממלא אותי בכל מיני אושר. הפנה את מבטך רק עוד קצת אחורה ותקבל אוקטודד, שבו אתה משחק כצפלופוד מגושם שמנסה להתמזג עם בני אדם, ונזק קטלטרלי, וזה די מדבר בעד עצמו.

אז כן: מי אתה רוצה להיות? זו שאלה שמשחקי המיינסטרים התקשו לעתים קרובות לשאול שחקנים במהלך מחזורי החומרה האחרונים. או ליתר דיוק, הוא מתקשה לספק יותר מקומץ תשובות. זה הפך למציאות שמעצבי תקציבים גדולים מתקשים להתרחק מרעיונות בדוקים כמו הסט-אפ של אדם עם אקדח, אבל כמו בהרבה אמתיות, זה לעתים קרובות - אתה יודע - נכון. לפני כמה שנים, אני זוכר שעבדתי על גיליון של מגזין שעל השער היו ארבעה משחקים שונים. ארבעה אנשים, ובאופן בלתי נמנע, ארבעה רובים. תסמונת החלל הימית -- שוכנת לצד תסמונת הקוסם, תסמונת הגברת עם החרב, תסמונת העייפות-ו-M16: הכל הרגיש כל כך טבעי באותו זמן, כל כך מושרש בחוסר תקווה. זה הרגיש כאילו זה לעולם לא עומד להשתנות. תסתכל על כמה מהמשחקים שדיברנו עליהם במהלך החודשים האחרונים. זה השתנה. מה קרה? והאם זה יחזיק מעמד?

במובן מסוים, זה מרגיש כאילו מצאנו פורטל סודי לעבר - עוד לפני שתריסי הפלדה של הז'אנר ירדו בטריקת אימת, לפני שכל משחק היה FPS, או RPG, או RTS, או MMO FPS עם רכיבי RPG ו-PvP בסגנון RTS. עוד לפני שמשחקים עסקו ב-TLAs, הם יכולים להיות על כל דבר. אתה צפרדע שיכול לעשות אנגרמות קסומות, אתה בחור שרוכב על יען. הם יכלו להיות מופשטים לחלוטין, מכיוון שלעתים קרובות הם היו צריכים להיות מופשטים לחלוטין, והם יכולים לכלול כל סוג של מכניקה שניתן להעלות על הדעת, מכיוון שאנשי הכסף עדיין לא התמקדו באמת בקומץ המכניקה שהכניס הכי הרבה מזומנים.

כשיצא מפיתוח טריפל-A בשנים האחרונות, זה בטח היה מושך להסתכל אחורה על המשחקים האלה -- להסתכל אחורה על ימים שבהם לא היית רק אחד מ-400 אנשים שעובדים על פרויקט, מבלי לעשות דבר מלבד התספורות או החלודה על פתחי האוורור במסדרונות של חללית. זה בטח היה מושך להסתכל אחורה על משחקים שבהם כל מיני רעיונות עלו לתפוס, ושהם מגוון של גישות אמנות שונות פירושו שאתה לא תקוע עם ביצוע יציאות יפות ויקרים בפוטו-ריאליזם שהפך בהכרח הרבה פחות יפה ויקר למראה עם כל חודש שעובר. Titanfall די מסנוור כרגע, אבל כך גם צילום מסך של אסטרואידים, ששוחרר לפני כמעט 35 שנה, ואשר עדיין ייראה מדהים בעוד 35 שנים מהיום?

כשזה מגיע למגוון, האינדי הוא חלק גדול מהתשובה, אם כך, אבל האם המצב קצת יותר ניואנס מזה? אני חושב שמשחקים כמו Octodad ו- Goat Simulator מציעים שכן. הם מציעים, בצורה מעוותת, שהסיבה שאנחנו מקבלים פתאום מגוון רחב יותר של גיבורי משחקים - מגוון רחב יותר של נושאי משחקים - עשויה להיות בסופו של דבר בגלל שינויים בטכנולוגיה. הטוויסט הוא ששינויים בטכנולוגיה המקיפים משחקים כמו הטכנולוגיה שמניעה אותם ישירות.

בוא ניקח קודם את אוקטודד. אוקטודד היה פרויקט סטודנט במקור, ובאנרגיה שלו, המוזרות הבריזה שלו, אתה עדיין יכול לראות עקבות לכך. אני הולך לחבר כאן פרויקטים של סטודנטים עם דברים כמו אמנזיה פורטנייטס של Double Fine, כי כולם, בסופו של דבר, אבות טיפוס. צוותי עיצוב תמיד יצרו אבות טיפוס, אבל עד לאחרונה האנשים היחידים שזכו לראות אותם היו אנשי האור הירוק בהוצאות לאור. בעלי אתרים נוטים לחשוב על החזרות. זה ראוי לשבח, כמובן, אבל זה גורם להם להיות זהירים - ומפרסמים זהירים מהמרים לעתים קרובות על חיילי חלל.

שני דברים השתנו בזמן האחרון. דבר אחד הוא הגעתה של תוכנת ביניים זולה שמשמעותה שכל מיני אנשים יכולים כעת ליצור אבות טיפוס. בקושי עובר יום כרגע שבו אני לא מעמיס משהו חדש ונשמע מוזר, רק כדי לקבל את פני הלוגו של Unity, למשל. הדבר השני הוא פלטפורמות הפצה שמשמעותן שאתה יכול להוציא את אב הטיפוס שלך להרבה אנשים מהר מאוד. אתה יכול לעשות מיינקראפט -- זה נקרא עכשיו לעשות גישה מוקדמת, אני מניח -- ולמרות שאם אתה כמוני, כנראה יש לך רגשות מעורבים לגבי העומס לעבר גישה מוקדמת כמודל עסקי, כדאי לזכור ש זה כבר נתן לנו כמה דברים מדהימים. זה נתן לנו משחקים שיש להם את האנרגיה הבלתי תלויה והנושא הרפוי של אב טיפוס, ומשחקים שיש להם סיכוי גדול יותר להחזיק באנרגיה שלהם כשהקהל מספק משוב במהלך הפיתוח. אני רוצה משחק מלוטש וגמור, אבל גם מלא בדינמיות של עיצוב ראשוני. אני רוצה ציור עם נשמה של סקיצה של מפית, וזה מה ש-Early Access יכול לתת לי לפעמים.

למעשה, שלושה דברים השתנו. תוכנת ביניים זולה והפצה דיגיטלית מתמודדות עם יצירת המשחק שלך והוצאתו לאנשים, אבל איך מעלים את המודעות? כאן אני פונה ל-Goat Simulator -- משחק שמתאים באופן אידיאלי לאנשים כמו Upworthy, של Buzzfeed, של כל אחד מהשירותים האחרים האלה שמזריקים לסיפורים מטורפים/מאודלין/ליסטי/אני-לא-מאמינה-זה. הפיד שלך בפייסבוק. סיפורים וסרטונים ויראליים לא רק יוצרים את להיט המשחקים הפריצה המוזר, הם עשויים גם לשנות בסופו של דבר את הדרך שבה הרבה משחקים נוצרים.

פתאום, לקבל רעיון מטורף, לממש אותו בזול יחסית, ולתלות את תקוות המכירות שלך ואת עתיד הפרויקט בוויראליות - מפה לאוזן - חייב להיראות כמו רעיון די טוב. באופן בלתי נמנע, הזנב יתחיל לכשכש בכלב ונקבל משחקים שקיימים כי הם ידידותיים לוויראליים. משחק על עזים, משחק על תמנון, משחק על מנתחים -- הרעיונות המטורפים האלה יכולים להיות מהלך הרבה יותר חכם בעידן השיתוף מאשר לשחק בו בטוח, להיצמד לז'אנר בדוק, ואז לקוות שהשיווק והיח"צ שלך טובים איכשהו מהשיווק והיח"צ של כולם ושאתה בולט מהקהל הזהה לכאורה. פתאום, כל התוכנית העסקית שלך סובבת סביב אנשים שאומרים, "אני לא מאמין שהם עשו משחק על X", ואז מעבירים אותו לחברים שלהם, שגם הם לא מאמינים - ושעשויים גם להעביר את זה הלאה , או בצע בוא נשחק. איפשהו לאורך הקו, אולי תמצאו את האנשים שחיפשתם: אנשים שמוכנים להגיב על משהו קצת שונה.

המשחקים הבטוחים אינם בטוחים כמו פעם, במילים אחרות, וההצלחות המסוכנות הופכות את המשחקים לעשירים יותר מכיוון שהם, מטבעם, חיים יותר ובלתי צפויים יותר. פחות הימורים גדולים יותר היו המנטרה של המוציאים לאור הגדולים בשנים האחרונות, ואני לא בהכרח רואה את זה ישתנה בקרוב. אבל עבור מפתחים, הימורים קטנים יותר, מטורפים יותר ותכופים יותר עשויים להיות הדרך הברורה יותר קדימה. אנחנו הולכים לקבל הרבה זבל מאסטרטגיה כזו, ואנחנו הולכים לקבל הרבה משחקי Early Access שהם למעשה רק משלחות דיג. אבל אנחנו הולכים לקבל גם Octodads, Goat Simulators ועוד מוזרויות נוצצות שמוכיחות שיש חיי משחק חיים מעבר לצעדים הבוערים של אותם נחתים בחלל.