זו הייתה שמועה כבר זמן מה, סוג של אמירה שנלחשה בין מפתחים ומדי פעם לתקשורת בטונים שקטים ותחנונים להבטחת אנונימיות. אבל בשבועיים האחרונים הדברים נעשו קצת יותר אמיתיים, וזה אפילו נאמר פעם אחת בקול רם, באופן עגום:Xbox Series Sמהווה בעיה.
זה לא סוף העולם, ברור. והדעות משתנות, אפילו בין מפתחים. אבל היה זרם תת מבעבע של ההצעה שהקונסולה הדיגיטלית הזולה יותר של Xbox, בעלת עוצמה נמוכה בלבד, היא, ובכן, חסרת עוצמה. ג'ים אפילו כתב על הזרם התת-קרקעי הזה באוקטובר של השנה שעברה כדי להפריך אותו. "אם הסדרה S היא תפוח אדמה, אז אני בננה", הוא סבר להגנת המכונה. ובכן, אולי נוכל להשתמש בג'ים כדי להכין קצת לחם בננה לצוות VG247.
הוויכוח הזה התלקח שוב הודות לאולפני לאריאן ולמופת ה-RPG הקרובה שלו Baldur's Gate 3. BG3 הוכרז לפלייסטיישן אך לא ל-Xbox, מה שהוביל את המעריצים לתהות ולדאוג שמדובר בקונסולת PS5 בלעדית. לאריאן נכנסה כדי להבהיר שזה לא -אבל מה שהוא הציע לא בדיוק מה שמעריצי Xbox רצו לשמוע.
"הייתה לנו גרסת Xbox שלשער בלדור 3בפיתוח מזה זמן מה", נכתב בהצהרה שלריאן הציע לכלי תקשורת שונים של משחקים. "נתקלנו בכמה בעיות טכניות בפיתוח יציאת ה-Xbox שעצרו אותנו להרגיש בטוחים ב-100% בהכרזה על כך עד שאנחנו בטוחים שאנחנו מצאנו את הפתרונות הנכונים - באופן ספציפי, לא הצלחנו לגרום לשיתוף פעולה במסך מפוצל לעבוד באותו סטנדרט גם ב-Xbox Series X וגם ב-S, וזו דרישה עבורנו למשלוח."
למרות שהצהרה מעט רכה יותר שלא בדקה שמות של קונסולות ספציפיות פורסמה מאוחר יותר ברשתות החברתיות, זה די ברור למה התגובה הראשונית הזו מתייחסת. ללא ספק, הילד הבעייתי הוא המכונה החלשה יותר כאן - שיתוף פעולה במסך מפוצל יגביר באופן בלתי נמנע את דרישות העיבוד באופן משמעותי, מכיוון ששני שחקנים יכולים להיות בשני מקומות שונים מאוד, מה שיכפיל את העבודה שהמכונה צריכה לעשות. זה כנראה לא כואב יחסית בקונסולת הילד הגדול, אבל אתגר במכונות חלשות יותר.
התגובה הראשונית הזו מסמנת את הפעם הראשונה שאולפן מדגיש בצורה כה נוקבת את האתגרים ההתפתחותיים של אי ההתאמה בין הכוח בין הסדרה X ל-S. לפחות בפומבי. ובמידה מסוימת זה מנפץ את הטיעון של ג'ים מאוקטובר, כי הנה אנחנו במצב שבו הסיבה היחידה לפלייסטיישן יש כרגע תאריך יציאה למשחק הזה ול-Xbox אין, היא שהמפתחים מתקשים להפעיל אותו. שתי המכונות בתקן הנדרש.
זה הכל על דרישות, למעשה. אם כבר מדברים עם מקורות פיתוח, הבנתי שהפתרון הברור של הסרת התכונה הפוגענית מהגרסה החלשה יותר של המשחק למעשה אינו מותר על ידי מיקרוסופט. נאמר לי שזה בעצם מסתכם בדבקות כפויה בקונספט של 'שוויון משחק': אם חסר לך שוויון בתכונות המשחק בין גרסאות ה-S ו-X של הסדרות של המשחק שלך, תיכשל בהסמכה הרשמית של Xbox. ללא הסמכה זו, אינך יכול לשחרר.
כך, למשל, אתה יכול לקבל הבדל ויזואלי בין גרסאות, כמו לסדרה X יש גישה למעקב אחר קרניים או מצגת של 60 פריימים לשנייה בעוד שהסדרה S מציגה 1080p או 30 פריימים לשנייה. זה בסדר, מכיוון שצפוי ומובן הבדל ויזואלי. אבל ברגע שיש הבדל מהותי בין הגרסאות כמו מצב נוסף כמו מסך מפוצל, זה מסומן כבעיה וכמחסום לשחרור.
זו, לדעתי, הבעיה. אני חושב שכל מי שמכחיש שה-Series S היא ערכה מיוחדת באמת, הוא באמת מטומטם - זה ערך מגוחך, ובשילוב עם Game Pass זו כנראה הדרך הטובה ביותר להיכנס למשחקי קונסולות כרגע. זה מבריק. אני אישית מחזיק שניים בנוסף לסדרה X בודדת כי אני משחק ברחבי הבית במספר חדרים. בשילוב עם הפונקציונליות שלו כמרכז מדיה די הגון לאפליקציות סטרימינג וקודי והצלעות שלו כחיית אמולציה מוחלטת, זו השקעה שקל להצדיק אותה.
אבל כפי שאומרת הכותרת, היותו בעל ערך רב וקצת מבריק גם לא מונע מהמכונה הזו להפוך לקוץ בעין של Xbox במובנים מסוימים. סדרת S היא מכירה קלה בהרבה, אבל ככל שנכנס עמוק יותר לתוך הדור הזה והמפתחים משתפרים בסחוט יותר מהמכונות היוקרתיות, השאיפות יגדלו ואנחנו ניתקל בעוד מצבים כאלה, שבהם קיומה של Xbox גרסה של משחק מרכזי בכלל נמנעת, ולכל הפחות מתעכבת, על ידי הקונסולה הזולה והזולה יותר.
מכיוון שהוויכוח הזה השתולל, ראיתי הרבה אנשים שאומרים שסדרה S חלשה יותר לא משנה כי יש מכונה חלשה יותר בשוק - ה-Nintendo Switch. אבל שער 3 של בלדור מוכיח את ההבדל; כנראה שהמשחק הזה מעולם לא הגיע לסוויץ' בכל מקרה, וכרגע הוא לא רק לא מגיע לסדרה S, הוא גם לא מגיע ל-Xbox באופן כללי. כפי שהוא נראה, אלא אם יוצג פתרון או משהו משתנה, שחקני Xbox מסתכנים בהחמצה של המשחק הזה. ג'ים אפילו חזה זאת באוקטובר, למעשה, אם כי מנקודת מבט חיובית יותר:
"יש מפתחים שמרגישים בכל זאת שהדרישה של מיקרוסופט לתמוך בסדרה S עם כל מהדורת Xbox - המונעת מהם לפצל את בסיס המשתמשים - מצמצמת את הסגנון שלהם", הוא ציין. "אבל אם הם כל כך נחושים לחתוך באופן מלאכותי את השוק שלהם לחצי, שום דבר לא מונע מהם להפוך את המשחקים שלהם לבלעדיים לפלטפורמות אחרות."
התרנגולות האלה הגיעו הביתה לנוח. ג'ים מתחיל להתכווץ באיטיות ולהפוך לבננה. וכרגע, Xbox עומדת להחמיץ את אחד המשחקים הגדולים והמגניבים ביותר של השנה בגלל סדרה S. אנחנו יכולים להסכים שזו בעיה, נכון?
כל מוצר הולך להיות צרור של דברים טובים ורעים. הטוב בהחלט עולה על הרע עם Series S - וכמו שאמרתי, זה אחד הדברים הטובים ביותר שקיימים בשוק המשחקים כרגע. אבל זה גם הוגן לומר שאם זה המקרים הראשונים מבין רבים כאלה, ל-Xbox יש כמה דברים שקשה לקחת בחשבון לגבי דרישות ההסמכה והכללים שלה. ייתכן שהזמן יגיע לפני סוף הדור - או אפילו במוקדם ולא במאוחר - שדרישת שוויון תכונה מדויקת בין השניים עשויה להסתיים. גם אם כן, סדרה S עדיין תהיה בעלת ערך רב. זו פשוט עשויה להיות גלולה מרה למיקרוסופט לבלוע.
