אלכס דונלדסון ממשיך בדיון שלו עם הבעלים של NeoGAF טיילר מלכה, שם הם דנים ביחסים הפכפכים של האתר עם התעשייה. אה, שלום לך דניס דיאק.
פספסת את החלק הראשון בצ'אט של אלכס וטיילר?הקפד לבדוק את זה כאן כדי ללמוד עוד על ההיסטוריה של קיומו של NeoGAF.
אחד הגורמים התורמים העיקריים לצמיחה המדהימה של NeoGAF מאז 2006 נובע מכך שהאתר הפך למרכז למגוון רחב של פעילות. זהו המקור העיקרי לחדשות ותעבורה עבור אתרי משחקים רבים, ואתר בו מבקרים מפתחים מפורסמים או נציגיהם.
שלב את זה עם 100,000 חברים וכ-50,000 פוסטים ביום ויש לך מתכון לאנרכיה ושערורייה. כחלק מהדיון המתמשך שלי עם הבעלים הבודד של NeoGAF, טיילר 'EviLore' מלכה, דנו איך לעזאזל ניהול מספר עצום של אנשים עובד, שמירה על הלוחות חופשיים ופונקציונליים מבלי לפגוע בבעיות משפטיות או להפוך אותם למזבלה.
עבור מלכה, מציאת האיזון לא תמיד הייתה קלה - אבל הדרך אל מדריך המתיחות הנוכחי של NeoGAF היא זו המעוטרת במהמורות מתוקשרות בדרך - המפורסמות שבהן הן אוסף של אנשי תעשייה פגומים - אזהרה מוחלטת ל אחרים שרוצים להיות מעורבים בלוח ההודעות הידוע לשמצה של עולם המשחקים.
בעד או נגד
הסכסוך הציבורי הידוע לשמצה ביותר של מלכה וניאוGAF היה עם דניס דיאק, המייסד והמנכ"ל של מפתחת Too Human Silicon Knights. ההתנגשות בין החברות והניהול של הדירקטוריון, לבין דיאק עצמו עלה לכותרות בעולם המשחקים. לאחר שהמתח רתח, דיאק ומלכה הצהירו שניהם בפומבי על מעשיו של האחר.
"כאשר [דני] דיאק הצטרף ל-NeoGAF, הוא עשה זאת בתפקיד של קידום מכירות", אמר לי מלכה. "הוא התכוון - 'אה, הנה, אני המנכ"ל של סיליקון נייטס, אנחנו עושים את המשחק הזה, אני אענה על שאלות של אנשים על המשחק', דברים כאלה.
הוא התממשק עם הקהילה, ענה על שאלות. כל זה בסדר, כי הוא עושה זאת בשרשורים על המשחק שכבר קיימים בגלל עניין - 'עניין' - ב-Too Human. לא היו שם בעיות".
מה שדיאק נתקל בשרשורים האלה לא מצא חן בעיניו. רבים ב-NeoGAF לא היו משלימים מדי למשחק, והוא, כמובן, לא אהב את זה. במשך זמן מה הוא נאבק בנימוס עם מתנגדים בשרשורים של Too Human, ואז, תוך כדי כך, החליט ליצור שרשור ששואל את המשתמשים אם הם 'בעד או נגד' המשחק.
זה היה הימור. לאחר יציאת המשחק, ההצבעות יספרו; אם הקבלה הביקורתית של המשחק הייתה חיובית, אלה שהצביעו נגד היו שמותגים את החשבונות שלהם 'בבעלות דניס דיאק', ולהפך עבור Dyack אם דעת GAF תואמת יותר את ההתרשמות לאחר הפרסום. זו הייתה קריאה משעשעת למדי, אם כי מעט מלודרמטית לנשק מדיאק.
"בעצם קראתי לאנשים שלא הייתה להם דרך להעריך את המשחק", אמר דיאק אז ל-1up. "כל מה שרציתי לציין לאנשים זה שזה כל כך מגוחך". דיאק ניסה לעשות את הבלתי אפשרי; להעיר את ההיבטים המגוחכים יותר של רטוריקה של לוח הודעות.
זוכרים את זה?
מלכה אמר שעדיין יש לו מעט זמן לגישה של דיאק. הוא מתאר את השרשור 'בעד או נגד' כ"צעיר להפליא ולמען האמת, קצת מביך. קצת שיחקתי את זה בידיים כי זה היה מצחיק.
"אבל נקודת השבירה הייתה כשהוא המשיך לפודקאסט 1up Yours והיה לו הצהרה מוכנה בת שעה על למה NeoGAF הוא האתר הגרוע ביותר באינטרנט, ולמה צריך לסגור אותו על ידי ה-FBI כי לאנשים שם יש תגובה שלילית לסיקור התצוגה המקדימה של Too Human ולחשוב שזה כנראה הולך להיות משחק גרוע".
מלכה כמעט יכול היה לחיות עם זה, אבל התעצבן במיוחד כשדיאק חזר ל-NeoGAF לאחר שפודקאסט המכיל את ההערות שלו שוחרר והמשיך לפרסם ולקדם את המשחק שלו כרגיל.
"אני כמו, 'לא, אני לא חושב שיש לך את הפריבילגיה לעשות את זה יותר אחרי שפרק את הרמה הזו של זונות'", נזכר מלכה. הוא הוציא הצהרה פומבית חותכת, הפיל את דיאק והכריז שיחרימו אותו מ-NeoGAF. "אתה באלדור, דניס," הוא כתב, בהתייחס להובלת המשחק הרע של דיאק. "אתה האל הנורדי הקירח הקירח עם אנימציה גרועה."
"הייתה כל כך הרבה דרמת נוער עד לאותה נקודה שלא היו לי חרטות על כך שנתליתי אותו בציבור ונקרעתי בו", אומר מלכה כשנשאל אם הוא יעשה הכל שוב.
"כמובן, ההיסטוריה הוכיחה שצד אחד הוא המנצח", הוסיף בדיון 'בעד או נגד'. Too Human יושב עם ציון MetaCritic בינוני של 65, והטרילוגיה המתוכננת כעת כמעט בוודאות לעולם לא תבוצע.
גם לאחר ההרחקה שלו, דיאק טען כי עמדתו הובנה. "NeoGAF נחשב לגרוע ביותר, והייתי אומר שהוא כנראה הפורום הגרוע ביותר", אמר ל-VG247 ב-2008. "ולכן, כדאי שתבחר את הגרוע ביותר. למה לא?"
תרומה לחברה
דיאק לא היה הדמות הראשונה או האחרונה בענף שנפלה עבירה על חברי NeoGAF. כשנה לפני התקרית 'אנושי מדי', סמנכ"ל השיווק הגלובלי של מיקרוסופט, ג'ף בל, הורחק על כך שהוא יצא למתקפה נגד חבר NeoGAF בהודעה פרטית.
בל הציג הופעה מביכה למדי במסיבת העיתונאים E3 2007 של מיקרוסופט שבוע לפני והפך לנושא ללעג ב-GAF, כפי שקורה לעתים קרובות לאחר הופעות במסיבת עיתונאים.
שלא כמו דיאק, בל שמר את נוכחותו ואת חשבון ה-GAF שלו בסוד. הוא לא ממש פרסם. עם זאת, משתמש אחד העלה את דמו, והוא שלח הודעה פרטית פשוטה: "ותרומתך לחברה היא... מה?"
המשתמש המדובר פרסם שרשור על ההודעה המוזרה שהתקבלה מחבר לא פעיל עם שם המשתמש 'Bell801'. תג הגיימר החי של Bell היה 'BigDaddy801' - החיבור נוצר, ו'עבודת בילוש' נוספת של NeoGAF רק הוכיחה זאת עוד יותר. זה הגיע לחדשות.
"תקרית ג'ף בל הייתה כנראה נקודת מפנה", גילה מלכה. "לפחות נראה שהיו השלכות משמעותיות על העסקתו. הוא אכן התפטר בשקט אחרי שהתקרית התרחשה, וזו הייתה שערורייה גדולה שפגעה בכל אמצעי התקשורת וכל דבר כזה".
"אחרי שלב זה, בהחלט ראיתי שינוי ב-NeoGAF. אנשי תעשייה מרכזיים היו זהירים הרבה יותר. הם לא קיימו רק אינטראקציה ברמה האנושית - הם פשוט דבקו בדברים פרסומיים קפדניים מאוד של מטפל יחסי ציבור. בהתראה של רגע כל דבר שכל אחד יכול להגיד ב-NeoGAF יכול להפוך מיידית לשערורייה, אז... אנשים היו זהירים יותר".
מציאת האיזון הנכון בתחום זה מהווה דאגה גדולה למלכה. הוא התייחס בפומבי לתקרית ג'ף בל כ"טעות", ואמר שיש להגן על אנונימיות המשתמש, אפילו עבור אישי ציבור. למרות זאת, הוא הזהיר כי מי שרוצה להישאר בעילום שם צריך לפעול בשיקול דעת כדי לא לעורר חשד מצד 'בלשים' לעתיד.
בגלל זה מלכה לא דורשת או שומרת רשימה כלשהי של אנשי תעשייה עם חשבונות ב-GAF. "אני נותן לזה להיות אלא אם כן יש לי סיבה לחשוב אחרת", הוא הוסיף. "לדוגמה, לאחרונה היה לנו עובד מקסיס שניהל את מסע האינפורמציה הבלתי ייאמן הזה... סוג של ניסיון לעצב את הדיון על SimCity על ידי יצירת חדשות שרשורים שבהם הם יגרמו נזק לשלוט בבעיות של SimCity - זה יהיה הנטייה לדברים.
"זה למעשה הובן באופן עצמאי על ידי בסיס המשתמשים. הם הסתכלו על היסטוריית הפוסטים שלו, וראו נרטיב מוזר, ואנחנו מסתכלים על היסטוריית הפוסטים האישית שלך ורואים שאתה גר איפה שמקסיס ממוקם. הם הבינו את זה בעצמם, ובשלב הזה אני צריך לפעול.
"זו התנהגות לא הולמת, לנסות בעילום שם להשפיע על התפיסה של הדברים האלה. זרימת מידע באמצעות יצירת שרשורים חדשים היא היבט חשוב של NeoGAF. אנחנו רוצים שרשורים העוסקים בחדשות לא יהיו בעלי נטייה עריכה מובנית, אם זה אפשרי.
"ברור, מאמרי מערכת של עצמם בסדר - אבל לא כשאנחנו מדברים רק על חדשות. שמור את זה לתגובות. כשזה נפגע, אנחנו נוקטים פעולה. אני לא שומר את רשימת המאסטר הזו של אנשי התעשייה או משהו כזה. להיות לא הולם."
ניטרליות נטו
החשיבות העולה של תפקידים כמו מנהל הקהילה השפיעה כמובן על דירקטוריונים כמו GAF, וזה משהו שמלכה מציין שהוא מודע אליו מאוד. הצורך לא 'לחייב' דבר לאנשים האלה הוא הסיבה שהאתר נמנע מכל קשרי מפרסמים רשמיים, למרות שרבים מעוניינים להסתבך עם האתר.
"אם אתה מנהל קהילה הפועל בתפקיד רשמי, אתה מסומן ככזה, אינך רשאי לפתוח שרשורי דיונים חדשים על כל מה שקשור למה שאתה מייצג, אינך רשאי להעתיק- והדבק חומר יחסי ציבור או משהו כזה. אינך רשאי לעשות כל סוג של פעולת קידום מכירות ישירה. מותר לך להתממשק עם הקהילה, לענות על שאלות, להבהיר דברים, לעזור לאנשים בכל בעיה שלהם. כל דבר בסגנון הזה בסדר.
"מעבר לזה, אנחנו פשוט לא מהססים להסיר אותם מהקהילה לחלוטין. חשוב שתהיה מעין נוכחות רשמית, אבל חשוב יותר לשמור על שלמות האתר והנייטרליות שלו. נאלצתי לאסור כל מיני אנשים". מלכה צחקה. "היה... ובכן, אני לא צריך להיכנס לשמות ספציפיים, אני מניח."
הצעות כן מגיעות. מלכה פירט דוגמאות לסוגי העסקאות שהוא מציע להסתבך עם המכונה הרגילה לקידום משחקי וידאו. "מוציאים לאור הגיעו אלי בעבר ברצונם - ובכן - בעצם להזמין אותי לאירועים שונים בדלתיים סגורות, רצו להטיס אותי החוצה, או נציג, לשלם על הכל, אתה יודע, לעשות את כל עסקת יחסי הציבור. אני דוחה אותם. זה בגלל שאני חושב שחשוב ש-NeoGAF ישמור על סוג של... הנייטרליות שלו.
"הנקודה היא שאנחנו ממש מינימליסטים. אין לנו קשרים עם בעלי אתרים. אני חושב שזה חשוב." זה נכון מספיק למלכה, אבל מה עם צוות המנחה שלו, אני שואל? חלקם מפתחי משחקים בעצמם, בעוד שאחרים הם פאריות מסוימות של קהילות מסוימות עם קשרים הדוקים עם החברות שמאחורי המשחקים הללו. הוא מבין, הוא מסביר, אבל לא כל כך מודאג.
"תמיד יש פוטנציאל לניגוד עניינים, נכון? זה קרה בעבר. לדוגמה, אחד המנהלים שלי עובד באולפן משחקים, וזה היה נוהג מקובל ששרשורי משחקים מרכזיים באותה תקופה היו מודבקים בצד המשחקים למטרות בהירות. השרשור הרשמי של משחק Turok נדבק גם הוא, ואנשים אמרו 'אה... אנחנו לא באמת יודעים אם זה מספיק גדול'.
"אז היה שם ניגוד אינטרסים פוטנציאלי, אז החלטנו פשוט לבטל את הרעיון לחלוטין ולקבוע את הקו בצורה די ברורה. יש לנו רקע שונה עם צוות המודדים; אנשים מתעשיית משחקי הווידאו, אנשים מהעיתונות, או אנשים עם נטיות חזקות מאוד לכיוון זה או אחר.
"אני חושב שכולם עושים כמיטב יכולתם - ואני גם מפקח על הכל. אני מדבר עם אנשים אם אי פעם אני רואה בעיות, אבל יש מעט מאוד שאני מודאג לגביו ביום יום".
אפילו עם ניתוק הקשרים, חברות מסוימות עדיין מנסות להפעיל לחץ על NeoGAF כאשר דברים שהם לא אוהדים צצים באתר. זה שיר-אנד-דאנס שכל חבר בעיתונות המשחקים מכיר, אבל מלכה מסרב להצטרף לאתר שלו. מדיניות הנייטרליות שלו, מסרב להסתבך עם מפרסמים, עוזרת.
"איימו עלינו ברשימה שחורה של בעלי אתרים בהזדמנויות רבות, רבות. אני לא יודע אם הם המשיכו עם כל האיומים, כי אני בעצם לא באף אחת מרשימות יחסי הציבור מלכתחילה; לא הייתי יודע שהוציאו אותי מאף אחד מהם". הוא ציחקק מהקונספט.
"זה היה רק דברים כמו חדשות שהודלפו; אותו סוג של תרחיש שבו הוא נמצא בכל האינטרנט, ואתה עדיין רוצה להסיר אותו. דברים שבהם הם ידעו שאין להם בסיס חוקי לאיים על האתר, אבל החליטו לעשות זאת בכל זאת, כי לזה הם רגילים. האינטראקציות הרגילות שלהם עם אתרי משחקי וידאו - שם הם פשוט מאיימים להכניס אותם לרשימה השחורה - זו שדרת ברירת המחדל שלהם לדברים האלה."
"ככה כל התרחיש מגוחך. זה קרה יותר בעבר - זה לא היה כל כך איום לאחרונה. אני חושב שלבעלי האתרים יש קצת יותר מודעות למה זה NeoGAF, ואולי יש להם קצת יותר הגיון כיצד להתממשק עם קהילות מאשר בעבר, שם הם יתייחסו לכל אתר כמו אותו סוג של ישות כמו שהם. עשה בעבר. NeoGAF אינו אתר ביקורות מעריצים".
הזרוע הארוכה של החוק
זה היה בסוף 2011, מספר חודשים לפני השחרור הסופי שלMass Effect3, כאשר מיקרוסופט עשתה תרנגול של פרופורציות אפיות - איפשהו אצבע של מישהו החליקה על כפתור, ומבנה בטא של Mass Effect 3 המיועד לשימוש פנימי הפך זמין לאלפי משתמשים. המבנה כלל במקרה רוב מכריע של התסריט הכמעט סופי של המשחק, כולל ההחלטה הסופית ורגעי הסיום השנויים במחלוקת של המשחק.
איומים מצד מפרסמים לרשימה השחורה של NeoGAF מרשימות עיתונות שהיא אפילו לא הייתה בהן קלים להדחה, אבל לא כל כך קל לנפנף ביד הם איומים בעלי אופי משפטי חמור יותר. המברשת של NeoGAF עם מיקרוסופט על הדלפת Mass Effect 3 - שנותחה במהירות ופורסמה ב-GAF ובאתרים רבים אחרים - היא המקרה האחרון והפומבי ביותר של מועצת המנהלים שנמצאת באיומים משפטיים.
"זה כבר היה על כל האינטרנט באותו שלב", נזכר מלכה, ברור שעדיין די מתוסכל מהשתלשלות האירועים. "מיקרוסופט ניסתה בקרת נזקים והם שלחו את עורכי הדין שלהם אחרי. הם היו כמה איומים די משמעותיים".
מלכה מאמין שהמאמצים של מיקרוסופט לכסות את הטעות שלהם וככל הנראה לפייס EA הזועם היו טעות, שכן אילץ את GAF ואתרים אחרים להסיר את המידע רק שפך דלק על האש.
"הנזק נגרם, הדיון כבר יצא לדרכו", אמר. "הסרת המידע שדלף לאחר שהדיון כבר התרחש פירושה לאחר מכן היו הרבה יחסי ציבור גרועים בצד של מיקרוסופט. זה לגמרי לא ריאלי לנסות להסיר מידע מהאינטרנט אחרי שהוא כבר נמצא שם. זה לא הולך לקרות. בניסיון לעשות זאת, אתה נראה מטופש - זה אפקט ברברה סטרייסנד, נכון?
"אנחנו לא מאפשרים קישור או דיון בתוכן פיראטי, התרשמות פיראטית מדברים או משהו כזה - אבל אפשרנו דיון במידע שדלף, שלדעתי הוא הגיוני לחלוטין. אני חושב שזה די מגוחך לנקוט בצעדים משפטיים על סמך דברים כאלה - אבל לתאגידים האלה יש עורכי דין בצוות שצריכים לתבוע מישהו או לאיים לתבוע מישהו שימשיך לעבוד. זה מה שזה."
טעם רע כמו הסרת המידע שנותר בפיו של מלכה, עדיף על האלטרנטיבה, שמחזירה אותנו לנושא רץ בשיחה שלי איתו – רצון ברור להגן על NeoGAF מפגיעה ולהבטיח את עתידה לטווח ארוך.
"אנחנו אתר קטן ועצמאי - לפעמים צריך לעשות דברים כאלה כדי לא להיכנס למאבק משפטי ארוך ועקוב מדם שבו האתר יתקלקל באדמה. גם אם נזכה בתביעה, אתה יודע, במקרים מסוימים עדיין נאבד את האתר בגלל הלחצים הפיננסיים. לפעמים צריך לעשות את הדברים האלה".
עם שערוריות, בעיות משפטיות וסכסוכי מתינות בעקבותיה, נראה כי NeoGAF נמצאת בנקודה שבה העתיד שלה יציב בגדול. עם ההצלחה מגיעה התעניינות מצד חברות גדולות יותר, ובאופן מוזר כשהוא נאבק על עסקאות פרסום מצד אחד, מלכה קיבל הצעות של מיליוני דולרים מצד שני.
עוד על כך בחלק השלישי והאחרון שלנו.
