בטח שמתם לב לזה עד עכשיו אם אתם חובבי ז'אנר ה-Life sim, אבלהסימס 4עושה את הסיבובים במשך אאָרוֹךזְמַן. המקוריהסימסזז הצידה כדי לפנות מקוםהסימס 2אחרי ארבע שנים בלבד; הסימס 2 נכנעהסימס 3אחרי חמש; והפער בין הסימס 3 לסימס 4 היה עוד חמש שנים.
אבל היום, הסימס 4 חוגג 10 שנים לא רק לאחר השחרור אלא בפיתוח פעיל:חבילת ההרחבה האחרונהעבור המשחק יצא רק לפני חמישה שבועות, ו-EA הכריזה על תוכניות לעוד כתריסר עדכונים - גם בחינם וגם בתור DLC בתשלום - לפני סוף 2024.
אם הייתם אומרים לנו לפני עשור שהסימס 4 עדיין יהיה הדור הנוכחי של הזיכיון עד יום הולדתו העשירי, אני בספק שרבים מאיתנו היו מאמינים לכם. לא רק שמחזור השחרור של EA לסדרה היה מבוסס היטב עד אז, אלא עם הרצון הטוב ביותר בעולם, זה מקום מוזר בהסימסהיסטוריה לבחור לחנות.
המשחק התחיל בעייתי הן בקרב המבקרים והן בקרב השחקנים, ככל הנראה עקב שיפוץ משמעותי תוך 18 חודשים בלבד לפני ההשקה כדי להסיר תכונות מפתח משותפות מ-אתחול SimCity של 2013שהוכיח את עצמו כלא פופולרי. למרות שזה לא היה בדיוק אסון, ביקורות ראשוניות אכן ייצגו את נקודת השפל בירידה איטית מימי הזוהר של הסדרה, שגרמו גם לסימס וגם לסימס 2 לצבור ציוני ביקורת ממוצעים בנוחות בשנות ה-90, הסימס 3 ירד בכמה סימנים להסתובב בשנות ה-80, והסימס 4 מקבלים ממוצע מוצק אך לא ראוי לציון של 70 ומשהו.
אבל כמובן, The Sims 4 שתוריד אם תתחיל לשחק היום יהיה שונה משמעותית מחוויית ההשקה - גם אם תתעלם מהדורות DLC רגילות בתשלום של עשור ותתמקד אך ורק במשחק הבסיס וניל. למרות תג המחיר שהולכת ומצחיקה את העין של המוצר המלא, אתה חייב לתת לסימס 4 את חובותיו כמשחק הסימס הראשון שיחלק כל דבר משמעותי בחינם - עד וכולל משחק הבסיס עצמו, אשרעבר F2P בכל הפלטפורמותרק אחרי יום השנה השמיני למשחק ב-2022.
בזמן כתיבת שורות אלה, 167 עדכוני משחק בסיס - מעט יותר מאחד לחודש מאז ההשקה - שינו וסובבו את המהדורה המקורית למשהו שעדיין ניתן לזהות אותו כ-The Sims 4 כפי שהיה בספטמבר 2014, אבל הרבה יותר מפורט ומורכב, עם כמה שינויים דרסטיים למדי באופן שבו הוא נראה ומרגיש.
אני חושד שיש סיבה שורשית משותפת הן לשינויים הגדולים הללו לאורך זמן והן לאריכות החיים הבלתי צפויה של הכותר: האופן שבו משחקים נמכרים, נמסרים ומייצרים רווחים השתנה באופן משמעותי בעשור וחצי האחרונים, וב-The Sims 4 היה המשחק הראשון בסדרה שהבין שהוא מושק לשוק שבו רוב השחקנים יהיו מחוברים כל הזמן לאינטרנט כמובן. הסימס 3 הבין את זה כמה שנים לתוך תוחלת החיים שלו, והפך למשחק הראשון בסדרה שמציג DLC פרימיום דיגיטלי בלבד, ואכן הגזים מעט עם התמחור של התוספות הללו. הסימס 4 אולי צמצם את העודפים הגרועים ביותר - כמו תספורות של $5 ששולמו במטבעות במשחק שהומרו מכסף בעולם האמיתי. אבל בכל זאת הוא מראה את המודעות של יוצריו לכך שהוא קיים במערכת אקולוגית תמיד מקוונת, דיגיטלית-ראשונה, ששונה לגמרי משורשי הסדרה.
יש לכך חיוביות ושליליות, כמובן. חלפו הימים הרעים של צורך להמתין שישה חודשים ולהוציא את העלות של חבילת הרחבה נוספת במחיר מלא אם אתה רוצה את התיקון לבאג שנשלח עםאַחֲרוֹןחבילת הרחבה. אבל זה גם הפחית את הלחץ על EA לשלוח משהו שלפחות עובד ביום ההשקה - ולמרות שאני חושב שהטיית העדכניות יכולה להסביר חלקית מדוע ההשקות של The Sims 4 מרגישות בעייתי יותר מאשר בדורות הקודמים, הייתי גם לצערי מצביעים על העובדה שהצוותי QA שקיבלו קרדיט על מהדורות Sims DLC הצטמצמו באופן דרמטיבעשור האחרון, מעשרות לכל כותר חדש ועד לשישה אפילו בחבילות הרחבה בגודל מלא.
אם The Sims 4 לא היה מנצל את האפשרויות שמציעות להיות סמוך לשירות חי, זה לא היה מרגיש רק חריק עד עכשיו, אלא עתיק יומין. היכולת להתעסק עם משחק הבסיס ללא הגבלת זמן אפשרה למפתחים לקחת את מה שהיה בהשקה מהדורה די לפי מספרים עבור הזיכיון ולהפוך אותו למשחק Sims הראשון שיוצגהתאמה אישית של מגדר ונטייה מינית, ואפשרויות קוסמטיות המאפשרות סגנונות שיער שחור מציאותיים יותר, ויטיליגו ופריטים לבישים רפואיים, אם לצטט רק כמה דוגמאות לשינויים שהובאו ל-Creat-A-Sim בלבד במהלך השנים האחרונות.
אפילו אם מניחים בצד את המאמצים הראויים האלה לגרום ל-Sim החיים הזה להרגיש יותר מציאותי עבור כולם, ל-Sims 4 היו רגעים של זוהר, גם אם הם נקברו לעתים קרובות בין תגובות מופרעות לדור הזה של הזיכיון בכללותו. זהו משחק הסימס הראשון שמאפשר upcycling, למשל, או מציג מדיה חברתית כמסלול קריירה - השתקפות ייחודית על שינויים חברתיים מתמשכים ושינוי סדרי עדיפויות לאורך אורך החיים הארוך מהרגיל שלו.
ברמה קצת יותר מטא, ההשקה האחרונה של Cupid's Corner - אפליקציית היכרויות בהשראת טינדר הכלולה ב-Lovestruck, חבילת ההרחבה האחרונה - הוכרזה כשימוש הטוב ביותר ב-multiplayer שהזכיינית עדיין ראתה, הודות לעובדה יצירות של שחקנים אחרים עלולות לצוץ מדי פעם ובלתי צפוי בין ההתאמות הפוטנציאליות של הסימס שלך. זו הייתה תכונה ש-EA לא פרסמה מבעוד מועד, אבל רוב השחקנים הופתעו לטובה לגלות שקפטן ג'ק ספארו, שרק, ג'יגה סקווידוויד וכו'. חיפשו שם אהבה, כמו כל אחד אחר.
כאשר הסימס 5 יגיע, הוא יכלול כמעט בוודאות מרובה משתתפים - כנראה יותר ברוח הזמנת חבר שלחציית בעלי חיים: אופקים חדשיםמאשר MMO. ובכל זאת, נחמד לראות את EA מתנסה בנוסחה מבעוד מועד בצורה לא פולשנית, שרוב שחקני הסימס 4 מצליחים להגיע מאחור.
הסימס והסימס 2 הם, למרבה הצער, כעת למעשה נטוש תוכנות; בעוד שהסימס 3 נותר נתמך במלואו על ידי EA בחלונות ראווה דיגיטליים, אך לא קיבל עדכוני תוכן מאז 2014.פרויקט רנה(האמין אך לא אושר טכנית שהוא הסימס 5 המיוחל) היה שקט מאוד לאחרונה, ולמרות שהשמועות על ביטולו הסודי כנראה מוגזמות, נראה שיש לא מעט מהומה מאחורי הקלעים: מה עם העזיבתו של מפיק הסימס הוותיק ובמאי המשחק המקורי Grant Rodiekבינואר, והדלפה של נתח עצום של נתוני מבחן משחק מוקדם באביב.
אז הסימס 4 הוא הפנים הציבוריות של הזיכיון כבר עשור שלם, ולא נראה שזה ישתנה בקרוב - במיוחד מכיוון שלכל הדעות, הסימס 4 לא ייצא לגמלאות ברגע שפרויקט רנה ישוחרר בסופו של דבר, אבל הוא מתוכנן להמשיך לצידו בתפקיד מסוים. שוב, זו עשויה להיראות כמו הזדמנות שהוחמצה על ידי EA לשים את המשחק המרכזי הבעייתי ביותר על מסמך הזיכיון למנוחה, למתוח קו תחת הקבלה הבלתי אחידה שלו תמיד ולנסות להמשיך הלאה. אבל כדאי לזכור שזו עדיין הערכה איכותית, בעוד ש-70 מיליון האנשים ששיחקו במשחק בעשור האחרון מספרים סיפור אחר.
וכפי שאני זוכר היטב, הסימס 3 קיבל רמות דומות של תגובה נגד שחקנים במשך כל הפיתוח הפעיל שלו, אבל מאז הפך לאהוב מאוד בדיעבד. אני לא באמת חושב שזה יקרה עם הסימס 4 ברגע שהוא סוף סוף יוחלף בכותר אחר - בין אם זה פרויקט רנה או מתחרה מאולפן אחר, כמוinZOIאוֹParalives. אבל אז, הייתי אומר את אותו הדבר על הסימס 3 לפני עשר שנים.
במציאות, כמעט בלתי אפשרי להסיק מסקנה מספקת ממבט רטרוספקטיבי על משחק שלא הלך לשום מקום ועדיין משתנה כל הזמן. כמעט הדבר היחיד שברור כרגע הוא שהרבה יותר מרחק יידרש לפני שנוכל להעריך כראוי את מורשת הסימס 4 על הזיכיון והקהילה שלו.
