Steam מונעת ממך לקנות משחקים באותו מחיר כמו החברים שלך מעבר לגבול, אך ייתכן שלא יורשה לעשות זאת לנצח.
נוהלי החסימה הגיאוגרפית של Steam נמצאים בחקירה של הנציבות האירופית.
נכון לעכשיו, ל-Valve יש הסכם עם חמישה מפרסמים - Bandai Namco, Capcom, Focus Home Interactive, Koch Media ו-ZeniMax - לחסימת גיאוגרפיה של משתמשי Steam בחלק ממדינות אירופה. כתוצאה מכך, משתמשי Steam בדנמרק, הו, נניח, ישלמו סכום מסוים עבור משחק מסוים – אבל אותו משחק עשוי לעלות משמעותית פחות בפולין, למשל. על ידי הגבלת מפתחות הנמכרים במדינה אחת לחשבונות Steam מאותה מדינה, Valve מונעת ממך לחצות את הגבול כדי לקנות משחקים זולים.
זה משהו שאנחנו רואים בכל העולם - כמעט תמיד זול יותר עבור אוסטרלים לקנות מארה"ב, והמחירים בבריטניה היו באופן מסורתי נמוכים בהרבה מאירופה המערבית והנורדית - וזה כמובן גורם לצרכנים להיות קצת מבסוטים. במקרה של רכישות Steam באירופה, לעומת זאת, זה עשוי להיות לא רק מעצבן אלא אולי גם מפר את חוקי האיחוד האירופי.
"זה עשוי להסתכם בהפרה של כללי התחרות של האיחוד האירופי על ידי הפחתת תחרות חוצת גבולות כתוצאה מהגבלת מה שמכונה 'סחר מקביל' בתוך השוק היחיד ומניעת צרכנים לקנות משחקים זולים יותר שעשויים להיות זמינים במדינות אחרות". אמרה הוועדה ב-אהַצהָרָה.
הנציבה מרגרת' וסטגר, שתפקידה כולל סמכות על מדיניות התחרות, אמרה שהמסחר האלקטרוני אמור לתת לצרכנים יותר בחירה ויכולת לקנות מעבר לגבולות המדינה.
"אנחנו חושדים שחברות מנסות להכחיש את ההטבות הללו לצרכנים", אמרה.
"ליתר דיוק, אנו בודקים אם החברות הללו שוברות את כללי התחרות של האיחוד האירופי על ידי הגבלת מחירים קמעונאיים באופן בלתי הוגן או על ידי אי הכללת לקוחות מהצעות מסוימות בגלל הלאום או מיקומם".
החקירה היא חלק מיוזמה רחבה יותר לקיים את שאיפות השוק הדיגיטלי היחיד של האיחוד האירופי, והנציבות בוחנת גם את מוצרי האלקטרוניקה והאירוח בבתי מלון בחקירות נפרדות.
יהיה מעניין לראות איך זה יסתדר אם הנציבות תחליט ש-Valve ושותפיה צריכים לעמוד בתור. למרבה הצער, לא סביר שנראה מחירים אחידים ב-Steam בכל הטריטוריות באירופה, מכיוון שזה יביא לאי-התאמות בין התמחור הקמעונאי והדיגיטלי.
זו פחות בעיה עבור Valve מאשר עבור סוני או מיקרוסופט, שכן כל כך הרבה משוק המחשבים האישיים הוא דיגיטלי, אבל אירופה היא ביתם של השווקים החזקים ביותר למשחקי מחשב באריזה, כך שמפרסמים ימצאו את עצמם במשא ומתן לא נוח עם שותפים קמעונאיים.
שלא לדבר על האפשרות של מכירה מרכזית, שעלולה לפגוע באופן פעיל בשולי הרווח של מוציאים לאור. טוב טוב טוב! בוא נראה מה יקרה.
