המארז לפלייסטיישן 2 בהיותו הקונסולה הגדולה ביותר אי פעם

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

כשתכננתי את יום השנה ה-20 לפלייסטיישן 2 בשבוע שעבר, שאלתי את הצוות ב-USgamer אם למישהו יש נוסטלגיה מהותית לפלטפורמה שמבססת את מעמדה של סוני כשחקן הדומיננטי בתחום הקונסולות. העורכת הבכירה קייטי מקארתי, שגדלה כשניגנהKingdom Hearts, הוסיף, "אני. זו הקונסולה הכי טובה." התגובה שלה תפסה אותי לא מוכנה. מעולם לא חשבתי ברצינות אם הפלייסטיישן 2 היא למעשה הקונסולה הטובה ביותר. למרות זאת, זה גרם לי לחשוב.

למען האמת, נטיתי להיות סטאן סופר נינטנדו יותר מכל דבר אחר. נוסטלגיה היא לעתים קרובות ההתחלה והסוף של ויכוח על ההשפעה של פלטפורמה מסוימת, ואני גדלתי עם ה-SNES, לא הפלייסטיישן 2. ובכל זאת, אני חייב להודות שלפלייסטיישן 2 הייתה ריצה מטורפת.

כשחפרתי בהיסטוריה של הפלייסטיישן 2, שחוגגת את יום השנה ליציאתו ביפן היום, התרשמתי מהרוחב העצום של מה שהיה לה להציע. לפני World of WarCraft, ל-PlayStation 2 היה Final Fantasy 11. לפני שה-Wii פגע ב"אוקיינוס ​​הכחול" של המשחקים, ל-PlayStation 2 היו Eyetoy ו-Singstar. לפני שהיה לפלייסטיישן 4Grand Theft Auto 5, לפלייסטיישן 2 היו GTA 3, Vice City ו-San Andreas - המשחקים שחולל מהפכה בז'אנר ארגז החול בעולם הפתוח כפי שאנו מכירים אותו היום.

הפלייסטיישן 2 היא לא רק הקונסולה הנמכרת ביותר בכל הזמנים; זה בית למספר מסחרר של קלאסיקות בלתי ניתנות לערעור. לדומיננטיות שלה בעשור הראשון של המאה ה-21 יש רק קומץ פלטפורמות: ה-NES, ה-Game Boy ו-אוּלַיהפלייסטיישן 4. ככל שאני חושב על זה יותר, אני תוהה יותר אם קייטי צודקת. אולי הפלייסטיישן 2 באמתהואהקונסולה הגדולה בכל הזמנים.

עידן חדש מתחיל

השקת ה-PlayStation 2 בשנת 2000 הייתה אירוע משמעותי. סופית מהצלחה לאחר שזכתה בדור הקודם, סוני הציגה את אותו סוג של שאפתנות חסרת גבולות עם ה-PlayStation 2 שלאחר מכן תכניס אותה לצרות עם ה-PS3. כמו הפלייסטיישן לפניה, הפלייסטיישן 2 שיקף את הפילוסופיה של Sony Computer Entertainment של אמריקה דאז, קן קוטאראגי, לשים את החומרה במקום הראשון. כאשר ה-Xbox היה פונקציונלי מחשב בנוי עם חלקי מדף, ה-PlayStation 2 הופעל על ידי מעבד מותאם אישית שנקרא "מנוע הרגשות".

זו הייתה מכונה מורכבת עם 10 מעבדים שונים ושישה חללי זיכרון שונים, שכולם עבדו בדרכים שונות לחלוטין.מתכנת אנונימי תיאר את העבודה על הפלייסטיישן 2 כך: "יש כל כך הרבה דברים מדהימים שאתה יכול לעשות, אבל כל דבר דורש סיבובים לאחור דרך להבים בלתי נראים של Segfault [מצב של כשל חומרה הקשור להגנת זיכרון]."

ה-PlayStation 2, שהושק רק כמה חודשים לאחר תחילת Y2K, קיבל התחלה עצומה על ה-Xbox וה-GameCube, שיושקו רק בשנה שלאחר מכן. שורה של משחקים מרגשים הובטחו לקונסולה:Metal Gear Solid2, Gran Turismo 2000 (מאוחר יותר נקרא מחדש Gran Turismo 3: A-Spec), ו-Final Fantasy 10. רק הסיכוי של השקת הפלייסטיישן 2 בשנה שלאחר מכן הספיק כדי לשים את הבולמוס על Sega Dreamcast, שהושק בקול תרועה רמה אבל לא הצליח לשמור על המומנטום שלו.

מעניין שלמרות כל ההצלחה שלאחר מכן, ה-PlayStation 2 למעשה התחילה די גרועה. כשהושק בארה"ב, שכרתי אחד עם חבר רק כדי לגלות שמחוץ למספר קטן של משחקים מכובדים מהדרג הבינוני כמו SSX וטורניר Tekken Tag, אין הרבה מה לשחק. לא היו לו אפליקציות קטלניות (אלא אם ספרת את Fantavision, משחק הזיקוקים הגדול בהיסטוריה). בסופו של דבר שכרנו את Armored Core 2?, סים מכאי הולם אך לא מלהיב במיוחד על ידי המפתח הלא ברור דאז FromSoftware.

מאחורי הקלעים, הפלייסטיישן 2 נפגע ממחסור בחלקים, וכתוצאה מכך 500,000 יחידות בלבד היו זמינות להשקה בארה"ב. הפלייסטיישן 2 של צפון אמריקה גם השתמשה לכאורה בסינתיסייזר גרפי שונה מהגרסה היפנית, מה שהוביל לקשיים בייצור. שגיאות קריאת דיסק פקדו את יחידות ההשקה.

אַף עַל פִּי כֵן,הפלייסטיישן 2 גרסה מייד את שיאי יום ההשקה של ה-Dreamcast עם הכנסות של 250 מיליון דולר. ההתרגשות הודלקה מההופעה של Metal Gear Solid 2 ב-E3 2000, שבה המבקרים התלהבו על פרטים כמו קוביות קרח שנמסות למעשה אם דלי הופל. בנוסף, כולם רצו את נגן ה-DVD הזה.המטריקסהיה טנדר כל כך פופולרי לצד הפלייסטיישן 2 שהשניים כמעט הגיעו יחד.

הנרטיב הפופולרי הוא שפלייסטיישן 2 הרוויחה רבות מהתחרות המועטה עד ללא תחרות בחלון ההשקה שלה, מה שנותן לה זמן לגרות את הבעיות שלה ולחזק באופן דרמטי את הספרייה שלה. זה בהחלט לא כאב. כאשר ה-GameCube וה-Xbox הגיעו ב-2001, הם נתקלו בהרכב מוחץ של בלעדיות שכללו את Metal Gear Solid 2, Final Fantasy 10, Devil May Cry, Ico ו-Grand Theft Auto 3. ספריית ה-PlayStation 2 הגיעה לבגרות לפני Xbox ו-GameCube אפילו הצליחו להתחיל.

מצד שני, אם ה-Xbox וה-GameCube היו מושקים בשנת 2000, ייתכן שהם היו מושמדים בכל מקרה. נינטנדו הגיעה לאחר הופעה חלשה ב-N64, וה-GameCube ספג ביקורת על עיצובו המוזר והיעדר משחק השקה ברמה של מריו 64. ה-Xbox, מצידה, נתפסה בעיקר כצעד ראשון הכרחי לפני ההשקה ה-Xbox 360 - פלטפורמה שהייתה שם כדי להניח את הבסיס לעתיד ולא הרבה יותר. הסיכויים היו מוערמים לטובת סוני כמעט מההתחלה.

כך או כך, לפלייסטיישן 2 היה יתרון גדול בבסיס ההתקנה כמעט מיד, מה שהבטיח שיהיו לו את רוב המשחקים הטובים ביותר. למעט קומץ חריגים, כמעט כל משחק צד שלישי בולט עשה את דרכו בסופו של דבר לפלייסטיישן 2.הבמאי שינג'י מיקמי התבדח שהוא יתאבד טקסית אם Resident Evil 4 אי פעם ישבור את הבלעדיות וילך לתחרות. פחות משנה לאחר מכן,Resident Evil 4היה בפלייסטיישן 2.

הפופולריות המוחצת של הפלייסטיישן 2, שלא לדבר על אורך החיים שלו, העניקה לו ספרייה עמוקה להפליא. זה לא יכול היהדַילהתאים את ה-Xbox במונחים של יריות, איפההֵלשלט עליון, אבל זה יותר מאשר פיצה את הגירעון שלו עם קטלוג עצום של משחקי RPG. בסופו של דבר, היו לו יותר משחקים מ-Xbox ו-GameCubeמְשׁוּלָב- וכמעט פי שלושה ממספר המשחקים ששוחררו בסופר נינטנדו. כבר ב-2009, שנים לאחר הופעת הבכורה של יורשו ה-PlayStation 3, מפתחים יפניים עדיין פיתחו משחקים ל-PlayStation 2. בסיס ההתקנות העצום שלו הציע למפתחים הרבה תמריצים לדחוף את הטכנולוגיה המוגבלת שלה עד כמה שאפשר. זה לא מקרי שכמה מהמשחקים הנראים ביותר של הדור ההוא - אוקאמי, God of War 2 ו-Final Fantasy 12, אם להזכיר כמה מהם - התחילו את החיים כאקסקלוסיביים לפלייסטיישן 2.

הקונסולה המודרנית באמת הראשונה

אני מניח שזה המקום שבו אני מודה שהייתי מאוחר יחסית לפלייסטיישן 2. סיימתי לגבות את הקונסולה הלא נכונה, משוכנע שנינטנדו עברה רק עוד שנה אחת מסוף סוף להפוך אותה. כשהגעתי סוף סוף לקחת פלייסטיישן 2, הייתי סקרן לראות מה פספסתי. התשובה הקצרה: ממש הכל.

זה היה 2005, חודשים ספורים בלבד לאחר עונת חגים חשובה שבה יצאה גרנד גניבה אוטומטית: סן אנדראס, הצל של הקולוסוס ועוד שלל קלאסיקות אחרות. הפלייסטיישן 2 היה בשיא חייה, ואני זוכר שנכנסתי ל-GameStop והתפעלתי מהמספר העצום של משחקים נהדרים שהציעו לו. אפילו יותר משחקי נישה, כמו Guilty Gear XX ו-Disgaea, הרגישו כמו מציאות מדהימות. הגרפיקה התקדמה עד כדי כך שגם משחקים בתקציב נמוך יותר יכולים להיראות מדהים עם סגנון האמנות הנכון.

משחקי ספורט היו משגשגים בתקופה זו. MVP Baseball 2005 ו-NFL 2K5 זוכים לשבחים לעתים קרובות כשניים מסימסי הספורט הטובים ביותר שנוצרו אי פעם. Fight Night, Tiger Woods PGA Tour ו-SSX עדיין היו חזקים. עם משחק מקוון בחיתוליו, סימני ספורט עדיין היו רחוקים שנים מלהשתלט על ידי מצבי קופסת שלל טורפים כמו FIFA Ultimate Team. גרפיקה משופרת יצרה שחקנים מוכרים ואצטדיונים מפורטים, כמו גם חבילות הדגשה באיכות גבוהה. זה היה בין השאר הודות לשיפורים האלה שמאדן באמת התפוצץ לתודעת תרבות הפופ.

משחקים כמו אלה גרמו לספריית ה-PlayStation 2 להרגיש עשירה באופן שאפילו קונסולות מודרניות לא ממש יכולות להתאים. לורד יודע שאין לנו מחסור במשחקים - ל-PS4 לבדו יש כמעט 2500 משחקים - אבל העידן המודרני מרגיש יותר מרובד. מפתחים בעלי תקציב גדול מוציאים רק כמה שוברי קופות בשנה, ואת הפערים משלימים משחקי אינדי. אלו היו משחקי הרמה האמצעיים, ברוך הם, כמו Fatal Frame, The Warriors ו-God Hand שהפכו את ספריית הפלייסטיישן 2 לכל כך מהנה.

הפלייסטיישן 2 שלי נשאר איתי די הרבה זמן. זמן קצר לפני שנסעתי ליפן בתחילת 2006, קלטתי את God of War, Ace Combat Zero ו-Grandia 3 - כולם משחקים ששיקפו את החוזקות של הפלייסטיישן 2 בדרכים שונות. ב-God of War, סוני מצאה את משחק הפעולה טריפל-A שובר הקופות שחמק ממנו בפלייסטיישן המקורי (לא, Spyro לא נחשב), ואחד מדהים לאתחול. Ace Combat Zero היה אחד מהגרסאות הבינוניות והאיכותיות הרבות שלו. Grandia 3 היה השתקפות של ספריית ה-JRPG העמוקה להפליא של הפלטפורמה.

המשכתי לשחק בפלייסטיישן 2 שלי עד 2007 ואילך. מכיוון שטלוויזיות בחדות גבוהה לא ממש הגיעו לאימוץ המוני עד 2009 בערך - מניע מרכזי מאחורי הצלחת ה-Wii - ה-PlayStation 2 נראה בסדר גמור. הוא היה בחזית מהפכת כלי הנגינה הפלסטיים בזכות Guitar Hero ב-2005, ובמקומות אחרים, גם מפתחים יפנים המשיכו לתמוך בו בכבדות. משחקי RPG איכותיים כמו Persona 4 ו-Super Robot Wars Z עדיין שוחררו לפלייסטיישן 2 כבר ב-2008, והם נראו נהדר.

אפילו כשטלוויזיות CRT נמוגות להיסטוריה, המשחקים הטובים ביותר של הפלייסטיישן 2 עדיין מחזיקים מעמד. Odin Sphere, Metal Gear Solid 3, Shadow of the Colossus, Okami, Final Fantasy 10 ו-Katamari Damacy זכו כולם לעדכונים מחודשים במהלך השנים. הגרפיקה עברה דרך ארוכה בעשור האחרון, אבל בפלטפורמות כמו ה-Nintendo Switch, משחקי ה-PlayStation 2 מסתדרים בצורה מפתיעה עם מהדורות מודרניות.

זה המפתח להבנת ה-PlayStation 2, באמת. זו הייתה הקונסולה ה"מודרנית" הראשונה באמת; הקונסולה הראשונה לא נטועה איכשהו במסורת של ארקייד. היכן שה-Dreamcast היה קצת טווינר שעובר על הגבול בין משחקי משחק קלאסיים לפיתוח בעל חשיבה קדימה, הספרייה של ה-PlayStation 2 הייתה מאוד בתבנית של פיתוח משחקים שוברי קופות כפי שאנו מבינים זאת היום. הז'אנרים הדומיננטיים שלו לא היו פלטפורמות, משחקי יריות או משחקי לחימה; אלא יריות, משחקי RPG, סימים ומשחקי פעולה מונעי נרטיב. מבחינה זו, ה-PlayStation 2 מייצג קו הפרדה בהיר בין העבר להווה.

התקף חרטה

כשמכרתי סוף סוף את הפלייסטיישן 2 שלי ב-2017, זה היה בכאב של חרטה. זה היה אסף אבק מתחת לטלוויזיה שלי במשך שנים, ורוב המשחקים האהובים עליי היו זמינים בפלטפורמות אחרות, אבל מעולם לא הצלחתי להיפטר ממנו. שנים קודם לכן שיניתי אותו עם פלפטופ קטן, והיו לי שאיפות ארוכות לסיים את הקמפיין של Setsuko ב-Super Robot Wars Z. רק כשלא יכולתי יותר לחבר את הפלייסטיישן 2 שלי לטלוויזיה שלי בלי Framemeister יקר לבסוף ויתרו על זה.

במבט לאחור, אני בקושי מאמין כמה שעות של בידור זה נתן לי. כשדיברנו על הפלייסטיישן 2 בארוחת ערב עם בן זוגי אמש, בסופו של דבר שנינו העלינו זיכרונות מעשרות השעות שהשקענו בלגו מלחמת הכוכבים (קלאסיקה); היופי של Okami, והכישלון המתמיד שלי להתגנב ב- Metal Gear Solid 3. היא הזכירה לי שהיא שיחקה את כל Ico בישיבה אחת בלבד - זה היה כל כך טוב.

ראיתי אנשים תוהים בקול למה אנחנו שמים כל כך הרבה מלאי בקונסולות בפועל, ומשווים את זה לנוסטלגיה למותג ספציפי של נגן DVD. אני חושב שזה בגלל שקונסולות כמו הפלייסטיישן 2 הן סמל לתקופות מאוד ספציפיות בהיסטוריה של המשחקים. יתרה מכך, הפלטפורמות הישנות במיוחד היו לעתים קרובות המסלול היחיד למפתחים מוכשרים במיוחד.

בהרצאה משנת 2017, מייסד Team Ico, Fumito Ueda, זוכר ששאל את סוני אם יש לו זמן לעצמו לעבוד על הקונספט שלו עבור Ico. "הגשתי בקשה [למשרה כאמן CG], אבל היה לי תנאי אחד: שלא אוכל לעבוד במשרה מלאה, כי הייתי צריך זמן לעצמי", אמר. "סוני שאלה מה אני עושה בזמני, אז התחלתי לדבר על איקו. הם הבינו את הרעיון ואז הציעו לי לעבוד על זה".

אלמלא הפלייסטיישן 2, האם ל-Ueda הייתה ניתנת אי פעם ההזדמנות להקים את Team Ico? מי יודע. אולי מוציא לאור אחר היה פחות מבין.

בכל מקרה, הדומיננטיות המוחלטת של הפלייסטיישן 2 הפכה אותו בסופו של דבר לפלטפורמה המכוננת של תקופתו. היא עשתה יותר מכמעט כל קונסולה אחרת כדי לעצב את ההבנה שלנו לגבי המשחקים המודרניים, ובכל זאת היא גם משקפת תקופה מאוד ספציפית שלעולם לא תחזור. משחקים קטנים ומוזרים ויצירתיים כמו Katamari Damacy פשוט לא מקבלים יותר מהדורות קמעונאיות מלאות. רבים מהאולפנים הדומיננטיים של עידן הפלייסטיישן 2 או שהפסיקו לייצר משחקים, או שישר לא קיימים. תחשבו על מה שהיה לנו בימי הפלייסטיישן 2: Silent Hill ו- Metal Gear Solid היו בשיאם; Final Fantasy עדיין הייתה מבוססת תורות; Suikoden עדיין היה קיים. זו הייתה תקופה ללא ברכה ממיקרו טרנזקציות מכל סוג שהוא. זה עושה אותי עצוב רק מלחשוב על זה.

ובכל זאת, בעוד הפלייסטיישן 2 הרזה האהובה שלי עם הכפכף המעוצב שלה איננה מזמן, היא לא לגמרי יצאה מהחיים שלי. שמרתי הרבה מהמועדפים שלי מאותה תקופה, כולל Super Robot Wars Z ו-Persona 3 FES. בהחלט יכול להיות יום שבו אחזור אליהם. אחרי הכל, עדיין יש לי את הפלייסטיישן 3 ההשקה שלי.