מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
במהלך הדורות שחלפו, איבדנו המון סדרות ואולפנים יפניים מעולים בזכות האתגרים ההולכים וגדלים של פיתוח משחקים - וזו הסיבה שמרענן לראות סדרה כמו Harvest Moon נמשכת. לא משנה מה יקרה, תמיד תהיה לנו תפיסה מהימנה והצנועה שלו על החיים הכפריים.
ובכל זאת, הסדרה ראתה כמה שינויים בזמן האחרון. בזמן שזה ממשיך מתחת לBokujou Monogatariשם (Farm Story) ביפן, הפרק האחרון שלו שוחרר לאחרונה בארצות הברית בתור Story of Seasons, מאז שהמוציא לאור לשעבר Natsume פיתח גרסה משלהם למשחק תחת המותג Harvest Moon בשנת 2014. אפילו עם השם החדש שלו, Story of Seasons הוא ירח הקציר בערך כפי שאתה יכול להשיג, ולא חרג מהלולאה החיונית והממכרת שלו של תגמולים שהושגו לאט. "ללא קשר לשינוי הכותרת, לא הייתה השפעה על הפיתוח, ופשוט יצרנו את המשחק כמו שאנחנו תמיד עושים", אומר המפיק Yoshifumi Hashimoto.
השימוטו אינו זר לדרכים שלבוקוג'ו מונגטרי; הוא בילה את העשור האחרון בעבודה על סדרת Rune Factory, שלוקחת את האלמנטים הבסיסיים של Harvest Moon ומוסיפה מעטה של מכניקת RPG, מה שמביא קצת אקשן לחוויה בקצב איטי בדרך כלל. לאחר ששיחקתי את החלק שלי ב-Story of Seasons, אני בהחלט יכול לראות כמה מהאיכויות היותר טובות של הספין-אוף הזה גולשות לסדרה הראשית - במיוחד במונחים של מידת המהירות של התפריטים הפעם (איכות חשובה ללא ספק למשחק כזה ). ולפי השימוטו, זה לא במקרה: "לפני כן, רצינו להפריד בין Rune Factory לביןבוקוג'ו מונוגטאריבגלל שהם היו כל כך דומים, אבל עכשיו יש לנו שחקנים ששואלים אם תכונות ב- Rune Factory הולכות להיות מיושמות בכותרים עתידיים של Bokujo Monogatari. הצוות בשני הצוותים תמיד נרגשים לקבל משוב ונהנים ללמוד אחד מהשני".
עם עלייתם (והירידה ההדרגתית) של FarmVille ומשחקים חברתיים אחרים הלוואות רבות מה-Bokujou Monogatariנוסחה, זה קצת מפתיע שהסדרה מעולם לא עשתה את הקפיצה לפורמט הזה. עכשיו יותר מתמיד, משהו כמו Story of Seasons מרגיש מנוגד לאופי ה"תיקון המהיר" של משחקים ניידים; יום של מטלות חקלאות עשוי להימשך דקות ספורות בלבד, אבל התגמולים על העבודה הקשה שלך בדרך כלל לא מתחילים להיכנס לפני שבוע או יותר. "אני מאמין שהשגת הכל באופן מיידי היא לא האפשרות הטובה ביותר", אומר השימוטו. "בדיוק כמו חקלאות ובישול אמיתיים, לא תמיד אפשר לצפות לקבל הכל מיד. יחד עם זאת, אנחנו לא רוצים שאנשים ישתעממו אז אנחנו מנסים לעשות את זה כיף על ידי העלאה הדרגתית של הכל בלי שזה יהיה מעייף מדי. ביפן אפשר לחשוב על זה כמו ליהנות מבונסאי".
אפילו עם האווירה החמודה והנינוחה שלו, עדיין יש מעט חושך שמסתתר מתחת למראה החיצוני התוסס של Story of Seasons. בעלי חיים שאתה מטפל בהם עלולים למות אם לא מטפלים בהם כראוי, והשימוטו קיבלה המון משוב על הנושא הזה; יש הרואים בכך עצוב מדי, בעוד שהורים מעריכים את ההיבט הזה על הצגת הצרכים של יצור חי. אפילו עם המשוב השלילי הזה, השימוטו נשאר איתן בשמירה על התכונות הקשות אך המציאותיות הללו ללא פגע למען החינוך, כפי שהוא מסביר: "[בעל חיים יכול] להיות חולה כי אתה לא מטפל בה כמו שצריך, ולא לא משנה איזה סוג של חיה זה, יש לה 'חיים'. העובדה ששחקנים צעירים ישחקו בלי שזה ייאמר לא יכין אותם לעתיד, וחשבתי ליצור את ההזדמנות שבה מבוגרים שמשחקים עם ילדיהם יוכלו להסביר את זה ולגרום להם להתחיל לחשוב על זה".
למרות שהיוצר יאסוהירו וואדה עזב מאז את הסדרה כדי להמשיך בפרויקטים אחרים, השימוטו מונע על ידי השראות דומות. וואדה לא מסתיר את העובדה שירח הקציר המקורי יצא להחזיר את נעוריו באזורים הכפריים של יפן, וגם השימוטו, אורנים לימים אלה שחלפו. "אהבתי מאוד את סבתא שלי", הוא אומר, "אבל היא הכינה סוודרים בצבעים הכי מוזרים. כשהייתי צעירה היא אמרה לי שהיא תיתן לי אחד, אבל זה נראה כל כך רע שלא קיבלתי את זה. אבל אחרי שהיא נעלם וחשבתי על זה מאוחר יותר, תמיד ייחלתי שהייתי מקבל את הסוודר הזה אולי רציתי שכל שחקן ירגיש קצת נוסטלגי על החיים הכפריים".
