החבר החדש של סוניק "סטיקים" והצד השני של הנוסטלגיה

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

שום דבר לא גורם לקהילת המשחקים לצחוק כמו ההכרזה על כל דבר שקשור ל-Sonic. וזה הולך כפול עבור דמויות חדשות כמו Sticks; חדשנְקֵבָהאופי כפי שהוא קורה.

ג'ייסון שרייר לעבר קוטאקו צנח, "לא ממש ברור אם זה שיער על הראש שלה או סתם כמה אוזני גירית גדולות לצערי, אבל אין לי ספק שאנשים כבר כותבים על זה פאנפיק"בעוד ש-DeviantArt לא יכול היה להתאפק ולהצביע על כך, כן, ל-Sticks כבר יש פאארט. זה ככה כמעט בכל מקום באינטרנט. הנרטיב הוא כבר לא, "האם משחקי סוניק יהיו טובים שוב?" זה עכשיו, "מעריצי סוניק בטוח הם מוזרים."

לא קשה להבין למה. סוניק נמצאת בצומת הדרכים הייחודי של להיות דמות איקונית, ניתנת לזיהוי כמעט אוניברסלי מתקופת ה-16 ביט, תוך שהיא מכוונת כמעט לחלוטין לילדים. כלומר, צבי הנינג'ה המתבגרים עדיין זוכים לשפע של אהבה, אבל זה לא היה מה שהיית מכנה עמוד התווך של הטלוויזיה של שנות ה-80. סוניק היה אחד המשחקים החשובים של ימיו.

אבל עכשיו כולנו מבוגרים; ולמרבה הצער, סוניק לא ממש גדל איתנו. זה כמעט כמו שהיה בתחילת שנות ה-90, אם כי עם עוד כמה חברים. ותוך כדיסוניק דורותהוא הרבה יותר טוב ממה שרוב האנשים נותנים לו קרדיט עליו, גם העיצוב לא התפתח הרבה. סוניק נחשפה מזמן למה שהיא: פלטפורמה מהנה אבל סוג של פלטפורמה רדודה שלא מתורגמת היטב לתלת מימד. ילדים עדיין אוהבים את זה, אבל מובן שמבוגרים רוצים משהו קצת יותר עמוק (גם אם "עמוק יותר" מתורגם לעתים קרובות ל"Call of Duty").

סוניק ממשיך להסתובב עם זאת, בעיקר ככלי לילדים להיכנס לגיימינג. אם מריו הוא המקבילה למשחקים של Pixar אוקָפוּא, אז סוניק דומה קצת יותרמלון טרנסילבניהאוֹאני בזוי- אך ורק דברים לילדים. זה יותר תענוג אשמה או נוסטלגי מכל דבר אחר בימינו. אף על פי כן, קבוצה קולנית למדי של מבוגרים ממשיכה לעקוב אחר הסדרה; ולמרות שלא כולם אוהבים לכתוב Sonic x Tails slash, זו עדיין קהילה מוזרה מאוד שנוטה לערבב אובססיה ילדותית עם סוניק עם פעילויות מיניות... אה... שונות. לצחוק על קוספליירים של סוניק היא למעשה תעשיית קוטג'ים בשלב זה, בעיקר בגלל שהם מטרות כל כך קלות.

עם זאת, במובן מסוים, אני חושב שהמיקוד של מעריצי סוניק מדבר על אי הנוחות העמוקה של קהילת המשחקים עם הזהות שלה, כששחקני קוספליי של סוניק משמשים מעין מראה כיפי של הפחדים העמוקים ביותר של קהילת המשחקים מעצמה. עד כמה שכולנו מתרעמים על התיאור המטופש של התקשורת המיינסטרים של גיימרים כתינוקות מגודלים שחיים במרתף של הוריהם, קל לפעמים להרגיש מודע לתחביב. רק היום, של Deadspinגארט קאמפס כתב בהתייחס לטיטאנפול, "אולי זה עניין דורי, אבל אני עדיין מרגיש מבוכה שמשחקי וידאו הם מצב הבידור הביתי המועדף עליי כאן באמצע שנות השלושים לחיי," לפני שאני ממשיך להשוות את שומר היריות המקוון הטיפוסי למעריצי רד סוקס ( "וכולנו יודעים כמה מביך זה להתרועע עם מעריצי רד סוקס המזוינים").

מעריצי הארדקור סוניק די באו לייצג את הזיהוי של המדיום מהבחינה הזו. הם נלהבים מדבר שרבים מאיתנו אהבו כשהתבגרו, ועדיין רוצים לכבד, אבל הם גם לגמרי מוגזמים לגבי זה. מעריצי סוניק כמעט אינם ייחודיים מהבחינה הזו - לכל סדרת משחקים קלאסית יש את השחקנים הקוסמים והכותבים שלה - אבל הם נוטים לקבל את הגרוע ביותר מזה, בין השאר בגלל שהמשחקים כבר לא כל כך מעולים, ובגלל שנראה שיש את התחושה הזו. שהם השחיתו איכשהו זיכיון גדול מעצם נוכחותם. הם הפכו לפורקן לתסכול גם בגלל חוסר הרצון של סוניק להתפתח וגם מהעצב שמגיע עם ההבנה שאנחנו לא ילדים יותר והעולם באמת המשיך הלאה. זה בהחלט לא עוזר שהם מתערבבים לעתים קרובות עם פרוותיות, שנשארות שק החבטות האהוב על האינטרנט.

אני מצפה לדרך היחידה שבה "מעריצי סוניק הם מוזרים!" קו העלילה ייעלם אם המשחקים ישתפרו משמעותית וירוויחו את עצמם בקהל מוצלב, שבו יהיה קצת יותר "מגניב" לאהוב את סוניק. אבל בשלב זה, אני לא יודע אם זה אפשרי. נראה שסגה נוח עם מיקוד הסדרה כלפי ילדים; ובכנות, אני חושב שזה בסדר. זה באמת קשה ליצור פיסת מדיה שיכולה למשוך ילדים ומבוגרים כאחד, במיוחד כאשר מככב בו קיפוד כחול עם גישה של שנות ה-90 (וצעיף). עדיף שסוניק ידע מה היא רוצה להיות מאשר לנסות ולהכריח איזה ניסיון שגוי ל"בגרות". אלו החלטות מסוג זה שמביאות לכאלהצל הקיפוד.

אני חושב שהדבר העיקרי שצריך להבין הוא ש-Sonic הקלאסי ו-Sonic המודרני לא חייבים להיות זהים. אפשר בהחלט להכיר במקומו של סוניק בהיסטוריה כעמוד התווך של הגיימינג, ובמקביל גם להכיר בכך שהמשחקים בכללותו התקדמו. ככל שנקדים לקבל את זה, כך אנו כקהילה נוכל להקדים את המתחם שלנוסוניק הקיפודלנוח ולהמשיך הלאה.