זו 2022, 31 שנים מאירות עיניים מאז שנתקלתי לראשונה בממזר הכחול הקטן. אני בעיצומה של תערוכה רועשת, והאחרוןסוניק הקיפודהמשחק אומר לי איך לפתוח שער מתג, ברמת הדרכה שנראית בצורה מדאיגה כמו Death Stranding - משחק Kojima פוסט-אפוקליפטי על משלוח חבילות אמזון לג'ף קיגלי, או משהו כזה. האם זה מה ש-31 שנים כקמע חסר מין עושות ל-Mf?
שלושים ואחת שנים.
ובכל זאת, איכשהו, סוניק ניצח. כנגד הסיכויים הבלתי עבירים של עשורים מרובים שיחלפו, זרוע הקונסולות של SEGA שמקורה הוא כקמע של היעלמות בנשיפה של ניהול גרוע, ו(אולי המדהימה ביותר) תחושה כללית שהמשחקים היו קצת סבבה מאז, ובכן, 1998 אם אתה צדקה או 1994 אם אתה לא.
לאחר ששרד את כל זה, הוא זורח בבהירות כתמיד. כי למרות כל הטעויות, הגישושים, ומה שנראה כמו מחויבות עיקשת לעולם לא להגשים את חותמו, אנחנו אוהבים את סוניק. אהבנו אותו מאז שהיינו ילדים, במהלך מה שנותר העשור האופטימי ביותר שחווינו אי פעם: אהבנו את השיעור הקוצני שלו משנות ה-90, שהפך אותו לדניס האיום שבעצם היה שייך לנו ולא היה תרבות. יד ממני מפנסיונרים סקוטים.
אהבנו את העובדה שהוא פתר חלק לא מבוטל מהבעיות שלו על ידי ריצה ממש מהירה, מה שהפך אותו לגיבור-על כמו הפלאש, אבל לא חושף את הניחוח המהותי של פוסטר "קנה אגרות מלחמה" של מלחמת העולם השנייה, שהיו לדמויות הישנות האלה של DC ב- זמן (זה היה עשור שבו הקסט התרבותי הגדול ביותר של אקווהמן היה כפאנץ' בשגרת כריס רוק, הרבה לפני ששיחק אותו האיש הכי סקסי עלי אדמות).
סוניק הקיפודהוא לא רק קמע של SEGA - הוא טוטם לחשמל חסר הגבולות של הנעורים, וזו הסיבה שהוא סבל הרבה יותר מפרקי הברכיים של אלה שהיו שם כדי לחזות בלידתו. הילדים שלי מעריצים אותו, ולא היה אכפת להם מה זה או היה מגה דרייב (ולא צריך).
הזיכיון התקשורתי וכלכלת הממים שנובעת ממנו נותרה במצב בריאותי גס, לאחר שהיה כוכב של כמה סרטים מצוירים ועכשיו שני עיבודים אהובים נגד כל הסיכויים. מי היה מאמין שזה יהיה סוניק הקיפוד - סוניק הקיפוד המדמם - שישבור סוף סוף את הקללה של סרטי משחקי וידאו איומים? אבל, אחרי שאמרתי את זה, מי עוד זה יכול היה להיות?
לסוניק יש כישרון להתנגד לציפיות.
הוא מנצח למרות המשחקים שבהם הוא מככב, לא בגלל האיכות שלהם, שהיא עסק מעורב לשמצה. אבל מדי פעם הפרנצ'ייז מייצר משחק חדש שמפרע בטירוף את הטרנד הזה של בינוניות עומדת: לעתים קרובות על ידי מעורר בזריזות נוסטלגיה, אבל שילוב מחדש של האלמנטים הטובים והאהובים ביותר של הקאנון הישן למשהו חדש ומרגש. ה-Sonic Mania שזכה לשבחים רבים היה דוגמה מצוינת לכך: הוא היה, על פני השטח, המשך ישיר למשחקי Mega Drive - אבל במונחים טכניים ועיצוביים, זה היה הרבה יותר מזה, והוציא טריקים רבים היו פשוט בלתי אפשריים בחומרה הישנה ההיא.
באופן דומה,סוניק דורותערבב ישן וחדש בשנת 2011 להצלחה גדולה. הוא שילב את המשחקיות המודרנית של ה-Sonic Colours של השנה הקודמת, עם האופי והעיצוב ברמה של אותם מקוריים מהוללים, והשאיל אלמנטים כמעט מכל משחק שביניהם כדי ליצור את החבילה המושלמת של 'Greatest Hits' עבור מעריצים לכל החיים. זה עד היום משחק הווידאו האהוב על בתי הבכורה בכל הזמנים (למען ההגינות, היא עדיין לא שיחקה את Kane & Lynch 2: Dog Days, יצירת מופת בעלת חזון המשתפרת עם כל משחק).
סוניק פרנטירסנראה כמו המקבילה של 2022 לדורות. זה מושך את סוניק בועט וצורח לעידן שבו הכל הוא משחק פעולה של עולם פתוח עם רכיבי RPG, ולקח הרבה מקל בשביל לעשות זאת, אבל בפועל אזור איי הכוכבים הוא מגרש משחקים סוניק מושלם ועולם רכזות. עם פורטלים לרמות עבר: רמיקסים של שלבים ממשחקים קודמים עם ליקוקי צבע חדשים, פריסות משתנות וכדומה.
הגישה של SEGA להפיכת סוניק לעולם פתוח היא לא מעט סטירת לחי שכמה מעריצים ממורמרים חששו ממנה. למעשה, בדיוק כמו דורות, היא מבקשת לכבד ולחגוג את העבר תוך שהיא נותנת לשחקנים משהו רענן וחדש לנעוץ בו שיניים.
והנה הדבר הבסיסי והחשוב: זה מרגיש טוב בידיים, כמו שמשחקי סוניק צריכים. תחושת המהירות הגולמית קיימת. התקפות הביות האקרובטיות, החלקת המעקה, התנועה הקלה ללמידה שקשה לשלוט בה, שבה אתה מקפץ באזורים שתוכננו מראש כמו פינבול שאוסף כוח-אפים: הכל נוכח ונכון. וחלק גדול מהתוספות לסט המהלכים הבסיסי שלו הגיוני מושלם ומבריק.
התקפת Cyloop, למשל, שבה אתה מחזיק Y (או משולש או כל דבר אחר, זה על הכל) ומפעיל טבעות פשוטות סביב אויבים כדי לגרום נזק, הלם או לשבור הגנות, היא מכת אמן. זה אחד הרגעים הנדירים שבהם השליטה שלך בדמות משחקי וידאו מרגישה מגניבה ועוצמתית כמו האופן שבו הם מתוארים בקטעים, או בסרטים מצוירים, או בסרטי קולנוע גדולים. המהירות שלך היא נשק עכשיו, לא רק אמצעי חצייה, וכשאתה מבצע התקפת סיילופ מוצלחת על אויב שדפוס ההתקפה שלו נותן לך ננו-שניות בלבד לבצע אחת? זה מרגש, כמו שדברים צריכים להיות כשאתה בחור כחול קטן ומטורף שרץ מהר ועושה סיבובים מגניבים כל הזמן.
עד כה, יש להודות, לא היה לנו הרבה מעבר למעשים קצרים וקצת טריילרים, אבל הפנייה הזו הייתה קריטית עבור אלו מאיתנו ברי המזל שחוו אותה: במקרים רבים (שלי כולל ) הפוך לחלוטין את ההתרשמות שלנו ממשחק שכתבנו בהתחלה כרעיון ברור.
כפי שאלכס ואני דנים בסרטון שלמעלה, Frontiers מקולל בהיותו משחק שקשה להציג. יש לו מגוון ביומות, חלקם פחות תוססים מאחרים, והמהירות האופיינית של סוניק הופכת מסלולים ארוכים של אדמה ריקה להכרח של עיצוב ברמה. אז זה לא מצלם מסך או טריילר כמו ש-SEGA בוודאי רוצה לעשות. אבל, ההוכחה היא בפודינג, ולפי מה שהצלחנו לנגן עד כה, סוניק פרנטירס די מתוק.
Sonic Frontiers ישוחרר ב-8 בנובמבר למחשב, PS4, PS5, Nintendo Switch, Xbox One ו-Xbox Series X/S.
