משהו ישן, משהו חדש: סוניק דורות

מעט מאוד מושאל, אבל משהו מאוד כחול -אלכס דונלדסוןמוציא באופן מעשי את ההיצע האחרון מהמכרסם המהיר ביותר בעולם.

לסגה יש משימה מטורפתסוניק הקיפוד. שלא כמו מריו, הקמע הכחול המהיר של סגה השתרע על פני חבורה של סגנונות משחק שונים - הייתה הפלטפורמה מבוססת המומנטום ב-Mega Drive ו'שלבי הרפתקאות' מוזרים בעולם הפתוח ב-Dreamcast, ובעיני הנוער של היום סוניק הוא שם נרדף לאקשן שלבים מלאים, מלאי מהירות.

זה משאיר חלק - כמו אנשים מהדור שלי - נרגנים. אנחנו מתגעגעים לזמנים שבהם המהירות הייתה פרס על משחק מיומן, וכשהאטה חשפה פינות נסתרות ברמות - ועד עכשיו סגה נאלצה לכוון לקהל כזה או אחר, ולהשאיר חלק אחד מבסיס המעריצים שלו בקור.

עִםסוניק דורותעם זאת, הוא מנסה לרצות את שני הקהלים בבת אחת. Classic Sonic תציע את הפלטפורמה הדו-ממדית הזו, בעוד Modern Sonic תציע את חג המהירות המוגבר בדומה לכותרים האחרונים. קפצנו כדי לקבל קצת זמן מעשי ולראות הדגמה של המשחק מהמפיק שלו, Takeshi Iizuka, במהלך GamesCom 2011.

קודם כל נוציא את עובדות הליבה הקשות מהדרך. Sonic Generations מגיע בשתי תצורות שונות - גרסת High Definition תשלח למחשב, פלייסטיישן 3 ו-Xbox 360 עם תשע סביבות שונות - כל אחת ברמה קלאסית ומודרנית המשתרעת על כל מהדורות Sonic הגדולות. כאן, Modern Sonic משחק כפי שהוא משחק ב-Sonic Colours, המהדורה האחרונה בתלת-ממד.

גרסת ה-3DS תציע 7 סביבות, כל אחת עם גרסאות מודרניות וקלאסיות. אחת מהן זהה לגרסת ה-HD - Green Hill Zone - אבל השאר הם בחירות שונות. כאן שני המצבים משחקים ב-2D, אבל Modern Sonic מתמודד עם יותר כפי שהוא שיחק בכותרי Sonic Rush ב-DS, עם חיזוקים ומשחקיות ממוקדת מהירות יותר.

Iizuka בוחר להדגים רמה שטרם נראתה, Rooftop Run. זו הרמה המודרנית ביותר שהוצגה עד כה, מ-Sonic Unleashed מ-2008.

"גרסת הדו-ממד נבנתה מהיסוד, אבל גרסת התלת-ממד קרובה יותר לרמת Unleashed המקורית", מסביר לנו איזוקה באמצעות מתרגם.

"אז גרסת התלת-ממד מעניקה לך חוויה מאוד מוכרת בעוד שגרסת הדו-ממד מעניקה לך חוויה שונה לחלוטין המתרחשת באותו נושא."

כשהגרסה הדו-ממדית של הרמה מתחילה, מדובר בתערובת מוזרה של ישן וחדש. הצורה הדפוקה והפרספקטיבה הדו-ממדית של סוניק קלאסית מרגישות משנות ה-90 באופן מובהק, אבל האויבים והסביבות בעלות מראה מציאותי הם כמובן ממש מתוך Sonic Unleashed.

"כפי שאתה יכול לראות ברקע, זה בעצם Rooftop Run כפי שהמעריצים יזכרו שזה היה," מוסיף Iizuka, מחווה על מרכיבי מפתח בעיצוב.

"למרות שזה נראה דומה, העיצוב ברמה כאן מאוד תואם את הרטרו, משחקי סוניק מהבית הספר הישן - אם אתה מאט, יש אזורים נסתרים שאפשר למצוא ולהיכנס אליהם על ידי ביצוע דברים כמו ללכת מאחורי קירות כדי למצוא קופסאות פריטים מוסתרים ו דברים. זה באמת מוסיף לחוויית הרטרו וירגיש מוכר למעריצים ותיקים".

דבר נוסף שחדש בפריסת הקלאסיק סוניק של הרמה הוא התוספת של מה שאייזוקה מתאר כאווירת 'סגנון קרנבל' לרמה. קונפטי עף על הרמה כשסוניק עובר במהירות, אבל זה גם מאפשר למכונאי קלאסי לחזור - סוניק יכול לקפוץ לבלונים כדי לפוצץ אותם ולקבל דחיפה נוספת לקפיצה בקטעי פלטפורמה, מכונאי שנראה לראשונה ב-Sonic 3 ב-1994.

לפי Iizuka, הוספת רכיבי פלטפורמה כאלה היא חיונית לרמות Classic Sonic של המשחק.

"הרמה הזו בצורתה המקורית הייתה מאוד ממוקדת במהירות. עם Sonic הקלאסי, הפוקוס במקום מושם יותר על פלטפורמה. מהירות היא פרס ולא נתון עם סוניק הקלאסי - כל המשחק בנוי על הרעיון הזה עם סוניק הקלאסי."

כפי שאייזוקה מסביר, סוניק צולל פתאום לתוך אזור בעל מראה שונה מאוד של הרמה. לא עוד Rooftop Run במובן המילולי, הרמה למעשה פונה מתחת לאדמה לאזור עם חביות ענק ואויבים בשפע. כפי שמתברר, רמה זו מבוססת על אזור אחר במשחק שממנו הרמה הזו נלקחת.

"האזור הזה עם החביות הוא אזור שנוסף לאחרונה ל-Rooftop Run עבור הקטע הקלאסי של סוניק", אומר Iizuka.

"ב-Unleashed זה היה אזור שהיית בו כשהיית איש זאב - אבל שילבנו את הקטע הזה בגרסה הקלאסית של סוניק ל-Rooftop Run בשביל הגיוון וכקריצה לחלק הזה של Unleashed."

במחתרת מוצגים מרכיב חשוב נוסף במשחקיות הסוניק הקלאסי - מסלולים מסועפים. "הרעיון שיש מספר מסלולים שאתה יכול לעבור כדי לעבור רמה הוא נכון למקורות", אומר לנו איזוקה.

בקטע שאנו רואים שסוניק יכול לעלות למסלול גבוה יותר ואיטי יותר ולדחוף חבית ענקית ממדף כדי למחוץ את האויבים למטה או לרדת למטה, שזה מהיר יותר, אבל להסתכן במלחמה בהם בעצמך. Iizuka עושה את הראשון, אז אנחנו רואים את הקנה משמש כנשק לריסוק האויבים. גם זו דוגמה לסוג הרעיונות שהם מוסיפים לרמות של סוניק הקלאסי.

"יש גימיקים חדשים לרמות - רכיבי משחק קטנים שלא היו ברמה המקורית אבל נבנו עבור הפרספקטיבה החדשה." כמו גם חביות ובלונים, יש נדנדות בצורת סל הנושאות את סוניק על פני פערים גדולים במפלס.

הגמר של גרסת הסוניק הקלאסית של הרמה רואה את סוניק מעורב בפאזל קטן בלוח השעון. על ידי טיפוס על מחוגי השעון, השחקן צריך להדריך את סוניק לאמצע השעון תוך הימנעות מאויבים כדי להפעיל את הגמר של הרמה. למרבה הצער, אנחנו אף פעם לא רואים את זה - הזמן שלנו חלף ואנחנו צריכים לראות את Modern Sonic בפעולה.

אם דבר אחד בולט, זה שרמת ה-Modern Sonic נגמרה בערך במחצית מהזמן שרמת ה-Sonic הקלאסית היא. חלק נכבד מזה, מסביר Iizuka, נובע מהמהירות העצומה של Modern Sonic. "ב-Modern Sonic זה באמת פעולה ללא הפסקה במהירות גבוהה - הדגש הוא באמת על מהירות. לרמה הזו, זה הרבה יותר קרוב למה שהיה המשחק המקורי הזה, אם כי עדיין שונה."

זה פועל במהירות גבוהה מנקודת מבט היברידית 2D-3D שזזה כל הזמן, ודומה במיוחד ל-Sonic Colors ב-Wii. Quick Step חוזר, המכונאי שרואה את סוניק רץ מנקודת מבט מגוף שלישי כשהשחקן משתמש בכפתורי הכתף כדי להזיז אותו ימינה ושמאלה כדי להימנע ממכשולים שמתקרבים במהירות מהאופק.

בעוד שהמשחק דומה לצבעים, בוצעו שינויים ושינויים במכניקה כדי להפוך אותו לקצת יותר ידידותי מהערכים הקודמים של 3D Sonic. תלונה גדולה, בורות ללא תחתית, טופלה באמצעות שילוט מעניין שהוצב לפני קפיצות ונפילות מסוימות לאורך המפלס, אשר מראים את הקיפוד הכחול צולל אל אבדו על רקע אדום בולט מאוד.

"המפלס מעוצב בצורה כזו עם Modern Sonic שבו אתה עדיין יכול להסתעף - על גבי גג הבניינים, מתחת לבניינים, אפילו בתוך מבנים. יש מקומות ללכת אליהם".

"במהירות גבוהה קשה לדעת אילו פיסות יהרגו אותך אם תיפול או תקפוץ למטה," מציין איזוקה, מצביע על מדף מגעיל ומסכן מוות. "ניסינו להבהיר למשתמש את זה מיד כשהם עפים ברמות מה יהרוג אותם, אז יש לנו את סמלי הסכנה האלה שיופיעו לפני קפיצות או נפילות מסוכנות."

המסע של סוניק המודרני דרך ה-Rooftop Run הוא טשטוש של פסי טחינה, טשטוש תנועה ושחקן הקול של סוניק צועק בשמחה כשהוא מבצע תמרונים שונים, אבל אייזוקה מעוניין לציין שיש עומק לרמות של סוניק המודרני.

"המפלס מעוצב בצורה כזו עם Modern Sonic שבו אתה עדיין יכול להסתעף - על גבי גג הבניינים, מתחת לבניינים, אפילו בתוך מבנים. יש מקומות ללכת אליהם", הוא אומר.

בסוף הרמה מגדל השעון מופיע שוב, אבל בצורה מאוד שונה עכשיו. עם Modern Sonic זה יותר מרוץ לראש המגדל וישר למטה שוב. הרמה נגמרת תוך כמה דקות קצרות, ומסתיימת במיני-קרב קצר עם ספינת אוויר של האויב שיורקת טבעות כפרס על הבסתה במהירות.

עם סיום ההדגמה, Iizuka מסביר בדיוק למה הוא חושב ש-Sonic Generations הוא פרויקט Sonic המאתגר ביותר של הצוות שלו עד כה. "האתגר שעמד בפנינו היה שלכל רמה יש את המקור שלה שממנו קיבלנו השראה.

"ייתכן שהמקור הזה היה ברמה קלאסית עם גלילה צדדית דו-ממדית או כמובן שזה היה ברמה תלת-ממדית. נאלצנו ליצור מחדש את הרמות הללו גם בתלת מימד וגם בדו מימד, והאתגר באמת היה לשמור על הנושא המקורי מבלי להתנתק ממנו יותר מדי ובמקביל לתת דברים מקוריים לחלוטין למשתמש”.

כשאנחנו מקבלים זמן מעשי עם המשחק, קווי הדמיון ב-Sonic Colors ברמות התלת-ממד ברורים לחלוטין. הוא שולט ומרגיש מאוד כמו מהדורת ה-Wii, אבל עכשיו על בקר מסורתי וללא הכוחות הנוספים ש-Sonic צבר במשחק - אבל זה לא דבר רע, מכיוון ש-Sonic Colors היה כותר ה-3D Sonic הטוב ביותר מאז ה-Dreamcast.

בתור ותיק בקלאסיקות מגה דרייב, הרגשתי שהבקרות הקלאסיות של סוניק זקוקות להדק מעט - כפי שמודגם בכמה פעמים שאייזוקה עצמו נאבק עם פלטפורמה בהדגמה שלו - אבל מכניקת הליבה והפיזיקה מרגישות קפיצות מדרגה לפני סוניק הקיפוד 4, ההצעה האחרונה להורדה של Sega.

מעניין שמצאתי שהפיזיקה והבקרות הקלאסיות של סוניק ב-3DS קרובות הרבה יותר לאלו שיש לי זכרונות טובים מהם משנות ה-90. על ה-3DSסוניק אנד נאקלסניתן לשחק ב-Mushroom Hill Zone. קטעים שלמים של הרמה ניתנים לזיהוי מהזיכרון שלי מהפריסה המקורית בהרצה של Classic Sonic, וזה מרגיש הרבה יותר קרוב לעיבוד מחודש מאשר דמיון מחדש מכל רמות ה-HD ששיחקתי בהן עד כה.

הרגשתי כאילו הפקדים הקלאסיים של סוניק צריכים להדק מעט - כפי שמדגים כמה פעמים Iizuka עצמו נאבק עם פלטפורמה בהדגמה שלו.

לאחר זמן מעשי Sonic Generations משאיר את התחושה של מחווה שנוצרה באהבה ל-20 שנות הקיפוד הכחול, וברור ש-Iizuka מעוניין לנסות לרצות כמה שיותר מעריצי סוניק, צעירים ומבוגרים עם התואר החדש הזה. "המטרה העיקרית שאנחנו רוצים שיהיו לאנשים היא שעם Classic Sonic אתה יכול לקבל אקשן אמיתי בפלטפורמה בעוד שעם Modern Sonic אתה יכול לקבל פעולה בקצב מהיר ללא הפסקה", הוא אומר לנו לאחר שניסינו את המשחק.

"אני מקווה שיהיה כאן משהו לכולם".

Sonic Generations אמורה לצאת ל-PlayStation 3, Xbox 360, PC ו-3DS בנובמבר.