ב-15 באוקטובר,מייקל "מינקי" ג'יימס ברנן מתלאחר מאבק קשה במחלת הסרטן. הוא ידוע בעיקר בזכות עבודתו באקסטרים דיגיטלייםוWarframe, שעליו היה המנהל האמנותי הראשון. גם לאחר עזיבתו את החברה ב-2017, הוא שמר על קשר עם הצוות ותרם לאמנות המשחק ולסגנון הכללי. Warframe, עם כל היתרונות שלה, מעולם לא היה חסר במחלקה הזו.
משחקי וידאו הם שילוב של מאות, אולי אלפי, מאמצים עצומים של אנשים. אבל יש כאלה שמצליחים להשאיר חותם מובהק על פרויקטי התשוקה שהם מקדישים להם חלק מחייהם. לא סופר, אלא קול יסוד המספק תובנה, חוכמה, השראה ותמיכה מוצקה כמו הקרקע שעליה בנוי המשרד. אם לשפוט לפי דיגיטל אקסטריםקטע נוגה אך חגיגי משלו של Devstream לאחרונה, מינקי היה אדם אחד כזה.
בסוף החודש שעבר, ישבתי ודיברתי עם מנהלת המשחק רבקה פורד וקאט קינגסליעל העתיד של Warframe, במיוחד מערכת היחסים שמגיעה למשחק. אבל רציתי גם לשבת ולדבר על איך זה היה לעבוד עם מינקי לאורך השנים, ואיך הקבוצה תתקדם בהיעדרו. יש לקוות שהתשובות של פורד עוזרות לתאר את ההשפעה שיכולה להיות למפתח יחיד על מה שהוא כיום אחד ממפתחי ה-MMO הפופולריים בתעשייה.
לַחֲצוֹת: "אני חושב שהדבר היחיד שכולם חזרו אליו הוא כמה צנוע ואדיב הוא היה. אני יכול לדבר על זה מהיום הראשון שלי ב-Digital Extremes והניסיון שלי לראות אותו עובד במלאכה שלו. זה באמת היה הרגע הוויזואלי הראשון ראיתי מישהו שהיה כל כך מוכשר ואדיב שם עט על טאבלט, או עט על נייר במארז שלו, מכיוון שהוא תמיד שרבט".
"הייתה לי את החוויה הזו ב-DE שבה היינו באמת אולפן משחקים מסורתיים באותה תקופה. לא שחררנוהחושך2 עדיין, וגם לא שחררנו משחקים אחרים. ואז הוורפריים ברד מרי בישלה. אני זוכר שדיברתי עם סטיב וג'וף וניסיתי להבין איך זה יקרה. הם תמיד היו אומרים, "אוי, מינקי תעשה כמה פריימים". הייתי כאילו, אבל למשחק קוראים Warframe. למה אתה מתכוון שהוא רק יעשה כמה פריימים? היה להם כמובן את התוכנית של אקסקליבר, אבל יצא לי לראות תוך חודשים ספורים את הצוות פשוט עוקב אחר החזון של Mynki על מה זה Warframe [...] הוא פשוט סיפק מיד."
"אני לא יכול לומר מספיק על איך הצפייה בו באינטראקציה עם העולם בתגובה לעבודה שלו מכניסה אותי למצב להבין מה זה אומר להיות אסיר תודה. זה בלתי ניתן להחלפה לשארית חיי. שום דבר לא ישווה לעולם".
מה שאולי חלק לא יודעים הוא כיצד Mynki - שעזב את החברה לאחר 14 שנים - המשיך להשפיע על העיצובים והכיוון של המשחק שאתה רואה היום. בדרך כלל כשאתה עוזב חברה, זהו. הדלת נסגרת. החברות נמשכת, בטח. אבל העבודה הפנימית היא מעבר להישג ידך. זה בפירוש לא היה המקרה עם Mynki, לפי פורד, שמצהיר שהייתה לו השפעה על תוכן עתידי, אפילו כשבע שנים לאחר העזיבה.
לַחֲצוֹת: "השארנו בקשר, וכשההנהגה החדשה השתלטה זה באמת הפך לאופציה מעניינת להתחבר שוב למינקי וללמוד על מה הוא חושבסיעת Man in the Wall? מה הוא חשבעל Warframe 1999? הסיבה ש-1999 קיימת - אני מתכוון לזה בכל מובן אמין של המילה - היא בגלל שיחה עם מינקי".
"הוא היה רחוק מעבודה על Warframe כל כך הרבה זמן שתהיתי מה הוא חושב - כולנו חשבנו! במשך 2-3 השנים האחרונות של הקריירה שלי עדיין היו לי שיחות חודשיות או דו חודשיות איתו כדי לברר מה קורה על מה הוא עבד, האם היו לו רעיונותלהקת בנים שורצת? האם היו לו רעיונות ל-warframe בטון? בכל פעם, הוא פשוט היה כמו 'כן, בוא נראה'. ההפסד עדיין לא ממש מסתדר, כי אני לא חושב שכאדם הייתי יושב פה בתפקיד המנהל הקריאייטיב אלמלא השיחות האלה איתו. אני לא יכול להדגיש מספיק כמה אינסטרומנטלי הוא עבר את כל Warframe. זה יותר מדי, זה הפסד גדול מדי".
ציטוט אחד של רבקה מעט כיס את הסנטימנט המכריע לגבי הגישה של Mynki לאמנות ב-Warframe: "לפעמים אנשים חשבו שזה מוזר מדי - זה בסדר! Mynki מעולם לא עשה זאת".
ולכאורה אין סוף באופק בכל הקשור למעורבותו של מינקי, הודות למסמך בודד שכתב מלא ברעיונות מהאמן המנוח. זה, לפי פורד, הוא משהו שיישאר ככל הנראה מקור הדרכה לשארית חייו של Warframe.
"כשקיימנו שיחות דו-חודשיות עם קארי בלאק - המנהלת האמנותית הנוכחית שלנו - אחת מהן הסתיימה בכך ש-Mynki כתב מסמך. יש לי את המסמך הזה בסימניות. אם הכל ילך כשורה עם Warframe ואנחנו עדיין כאן בשנה הבאה. המשחק, אני לא חושב שהמסמך הזה יבוטל בסימנייה למשך שארית חייו של Warframe כדי שתהיה לו השפעה היא רק מילה, ואני עדיין יכול לומר שזה לא יהיה כאן בלעדיו הדוקטור הזה שם טמונה האמת, אני חושב".
זה יכול להיות קשה להעריך את הגורם האנושי כאשר נהנים ממשחקי וידאו. בתור שחקן, אתה מקיים אינטראקציה עם מערכות, דמויות בדיוניות ועולמות רחוקים. שחקני Warframe ותיקים יכירו את Mynki, אבל איך הם יכלו לדעת עד כמה עמוק העבודה שלו הייתה נטועה במשחק שיש להם היום, ועד כמה פעולותיו שלו היו חשובות לאלה שיוצרים אותה? רק מי שעבד איתו, שדיבר איתו בקביעות, יכול היה.
"אני חושב שסיפור אחד מדבר אפילו על הוספת מערכת הרומנטיקה, זה אפילו גורם לי לחשוב שבקושי שרטנו את פני השטח של Warframe" פורד מעלה זיכרונות. "כשהייתי כבת 23 ועבדתי על Warframe, הייתי מנהלת קהילה צעירה זו שלא ידעה איך לצייר. כל מה שידעתי זה Warframe. אני זוכרת שהשולחן שלי היה ממש קרוב אליו במשך 4-5 השנים הראשונות מהקריירה שלי יכולתי פשוט להסתובב, ללכת על ארבעה שולחנות, והוא יהיה שם. אני זוכר שחשבתי שאני חייב לדבר איתו על אופנה ונשיות, ותהיתי אם הוא יהיה פתוח לדיון. מביאים אופנה עילית ל-Warframe בדרך כלשהי.
אני חושב שהחזקתי ספר של אלכסנדר מקווין, וקיוויתי שאני לא מטריד את מינקי - הוא היה כל כך עסוק! אני זוכרת כמה ברצינות הוא לקח את הרעיון של אופנה עילית, וכמובן שהוא כבר חשב על הדברים האלה! הוא ידע את זה, וקיבל השראה מהדברים האלה. העובדה שהוא נתן לי את השעה ביום כשזה הגיע לנושאים מאוד נלהבים על Warframes שנשענים לדבר הזה... אני זוכר מה יצא מזה ולאן הגענו, והרגשתי כל כך שומעים ורואים אותי. הוא לא הרחיק אותי רק בגלל שרציתי לדבר על אופנה כהשראה, ומבחינתי זה היה אומר משהו. אני חייב לספר לו.
