Yosuke Hayashi מתרגש לקראת אולימפיאדת הקיץ 2020 בטוקיו. "אני רוצה ללכת לראות את האולימפיאדה באופן אישי אבל להשיג את הכרטיסים זה פשוט כל כך קשה", הוא אומר לי תוך כדי כדור אגרופים מול פניו. הלהיטות שלו לקראת אירוע הספורט הבינלאומי עשויה להיות דומה לכל אחד אחר ביפן בהתחשב בכך שהמדינה מארחת אותו השנה. אבל, כנשיא צוות נינג'ה, להיאשי יש אינטרס.
הסטודיו שלו ידוע ב-Ninja Gaiden, Dead or Alive ו-Nioh. אלו משחקים שדורשים ביצועים כמעט אתלטיים כדי לשלוט בהם. אגודלים מהירים צריכים להגיב להתקפות שמועברות בטלגרף תוך כמה פריימים. יש לשנן קומבינות כך שיהפכו לטבע שני. הרעיון הוא לחקות את המיומנות של הלוחמים, הנינג'ות והסמוראים הנשלטים על המסך. לא מצליחים לעמוד בקצב? תתכוננו להענש בחומרה.
הגיוני שהיאשי ירצה לראות את סוג ההישגים הקיצוניים של הופעה גופנית במציאות שהוא מבלה את זמנו בבימוי על במות וירטואליות. אבל יש בזה יותר מזה.משקף את הסנטימנטשל נשיא PlatinumGames קניצ'י סאטו, שאמר שהוא מתכנן למנף את אולימפיאדת טוקיו "כדי למשוך תשומת לב ממעריצים ברחבי העולם", Hayashi מזמין בשמחה את תשומת הלב הבינלאומית שהאירוע מביא ליפן. "זה כל כך נחמד לראות יותר ויותר מבקרים מהמערב", הוא אומר על אולימפיאדת טוקיו הממשמשת ובאה.
Hayashi אומר את זה בזמן שהוא מתכונן להשיק את Nioh 2, RPG מאסוקור שמציג באופן בולט את ההיסטוריה והתרבות היפנית, אבל מציג אותו בצורה שנועדה לפנות לשחקנים מערביים. "עשינו את Nioh 1 לקהל יפני בעיקר, אבל למדנו שזה עבד ממש טוב במערב", הוא אומר לי. Nioh, שיצא ב-2017, התקבל טוב יותר על ידי אנשים מחוץ ליפן, מה שהפתיע את Team Ninja. היוודע שהקהל העיקרי שלה נמצא מחוץ ליפן הוביל את צוות הנינג'ה לגלות מה זה שמשך אותם ל-Nioh. מה שהאולפן גילה גרם לו לשנות את הכיוון עבור Nioh 2.
סרט ההמשך הוא יותר מדריך טיולים משעשע של יפן מתקופת סנגוקו והתרבות שלה מאשר המשחק הראשון. היפניות של המשחק התגברה עבור מעריציו הבינלאומיים, מכיוון שזה מה שהם רוצים כנראה. "משהו כמו היסטוריה יפנית, אנחנו לומדים בבית הספר ביפן, ויוקאי הוא פולקלור יפני, אז זה משהו שאנחנו כבר יודעים, אנחנו מכירים מאוד", אומר הייאשי. "הרגשתי שמשהו ממש מוכר ביפן נוטה להיות, לא משעמם, אלא מקומי מדי ליפן. אבל רצינו לשמור על זה בתור הזהות של ניוה, כדי לפנות למערב".
פנייה למי שלא מכיר את המשותף היפני פירושה, בראש ובראשונה, להרחיב מאוד את מגוון היוקאי בסרט ההמשך. עם הצורות המעוותות והמפלצתיות שלהם, הם, אחרי הכל, בקלות המושכים את העין ביותר מבין צוות השחקנים של ניוה. צוות נינג'ה היה מפונק מבחירה במיזם הזה. חזור בין מגילות עתיקות והאזין לסיפורי עם, ותגלה יוקאי שמלקק זוהמה עם לשונות ארוכות, ראשי אדם המופיעים בכדורי אש וגלגלים, ושלדים ענקיים של אל-מתים המחפשים נקמה גרמית. Team Ninja מקווה שהעושר של מפלצות על טבעיות ב-Nioh 2 יעניק למשחק רעננות שתרגש שחקנים שאולי יתקלו בהן בפעם הראשונה.
פחות דרמטי, אבל לא פחות יפני, הוא התפאורה ההיסטורית האותנטית של Nioh 2.הוא מנגן כינור שני לקאסט השדים, אבל Hayashi מקווה שיש מי שמעריך את המאמץ שצוות נינג'ה השקיע בביסוס המיסטיקה של Nioh 2. "אנחנו מתייחסים לאירועי החיים האמיתיים וממחישים את הסמוראים האמיתיים, אבל אנחנו לא רוצים לכפות את זה על השחקנים", אומר הייאשי. "אם הם רק משחקים את המשחק וחווים את העולם וחוקרים את הסיפור, אם הם ילמדו משהו חדש זה נהדר. החלק בהיסטוריה הוא די מדויק ואותנטי אז זה יכול להיות חינוכי, אבל זה לא החלק הכי חשוב בניו". אם אתם דבקים באותנטיות אז החדשות הטובות עוד יותר הן שהיאשי מאשר לי שתוכלו להחליף בין הקולות האנגלי ליפני במשחק.
למי שמתעניין בסיפור, Nioh 2 מתרחש לפני המשחק הראשון, ביפן הפיאודלית של 1555, ועוקב אחר אדון המלחמה ההיסטורי טויוטומי הידיושי שאיחד את המדינה. עם זאת, Nioh 2 הופך את Hideyoshi לשני אנשים - האחד נשלט על ידך, השני ידוע כאדם בשם Toukichiro. הבדיוני נעשה הרבה יותר פראי מזה מכיוון שההורים שלך הם ממינים שונים: אחד הוא אנושי, השני יוקאי. זה הופך אותך ל-Shiftling, המסוגל להפוך מהצורה האנושית שלך לשד רב עוצמה, תוך שימוש ביכולות על טבעיות לטובתך הפרוע בלחימה.
כוחות היוקאינעדרו מהניו הראשון בזמן ששיחקת סמוראי אירי בשם וויליאם. הוא התבסס על ויליאם אדמס מהחיים האמיתיים, אחד האנגלים הראשונים שהגיעו ליפן, ולאחר מכן הפך לאחד הסמוראים המערביים המעטים שקיימים. לא הייתה לך ברירה אלא לשחק בתור וויליאם עם עיניו הכחולות ושערו הבלונדיני בניו. אבל Team Ninja נפטר מהמגבלה הזו לסרט ההמשך על ידי הצבת יוצר דמות בתחילת המשחק.
"שחקנים בכל העולם יכולים להתאים אישית את הדמויות שלהם כדי לגרום להם להיראות כמו עצמם אם הם אוהבים, או כל דבר אחר, לקפוץ לתוך הסיפור וליהנות מהמשחק כמו עצמם", אומר לי הייאשי. יוצר הדמות הוא "אחד מקטעי הפידבק הגדולים ביותר" שקיבל Team Ninja אחרי Nioh. אבל זו הייתה תוספת להמשך ש-Team Ninja כבר החליטה עליה אחרי שהמשחק הראשון הפך ללהיט כזה בקרב הקהל הבינלאומי.
Team Ninja מכיר היטב את הרצון שיש לאוהדים שלה לבטא את עצמם במשחקיה. זה בא לידי ביטוי במאמץ של Team Ninja לגזור את הזהות שלו בקרב האולפנים השכנים שלו במהלך מה שהופך לעידן זהב של משחקי פעולה יפניים.
בשנתיים האחרונות, אנשים כמוניר: אוטומט,גרזן: צללים מתים פעמיים, צייד המפלצות: עולם,Kingdom Hearts3, Devil May Cry 5, ושרשרת אסטרלכולם נמכרו במיליונים. Capcom מדווחת על עליות עצומות ברווחים. PlatinumGames מגייסת מעריצים על הדחיפה שלה לפרסום עצמי לאחר כמה משחקי להיט. Square Enix חוזה עליות מכירות השנה עקב Final Fantasy 7 Remake. משחקי פעולה יפניים משגשגים ונראה שיותר מתמיד הם מתגלים כפופולריים מאוד בכל רחבי העולם - לא רק ביפן.
זוהי הקלה מבורכת למפתחי משחקים יפניים. עוד ב-2010, משחקים יפניים היו בבעיה, והיוו רק 10% מהמכירות העולמיות - לעומת 50% ב-2002. זה הובילמגה מןיוֹצֵרKeiji Inafune לומר בזמנו: "כולם עושים משחקים איומים - יפן נמצאת בפיגור של לפחות חמש שנים. אני לא חושב שמשחקים יפניים לא יוכלו להיות שוב פופולריים מעבר לים. אבל הם לא יהיו פופולריים יותר במצבם הטהור".
זה היה מצב המשחקים היפניים כשהיאשי נכנס לתפקיד נשיא צוות נינג'ה עוד ב-2008. מאז, הוא נאלץ להתמודד עם מחלוקות במדינות המערב עקב האשמות של דמויות קטינות במיניות בסדרה Dead or Alive, וביקורת רחבה יותר של המערב כלפי תיאור הנשים במשחקים האלה באופן כללי יותר. ניסיונותיו הראשוניים לשאת את הלפיד של האיש שעליו השתלט, טומונובו איטאגקי, עם סדרת הדגל Ninja Gaiden 3 ו- Yaiba: Ninja Gaiden Z נתקלו בביקורות מעורבות - אמרו שהם חוזרים על עצמם, מיועלים, ואפילו אסון על אחד. הִזדַמְנוּת. עד 2017, ההצלחה הגדולה ביותר של Hayashi במערב הגיעה כאשר קיבל על עצמו את העבודה המבוססת של אולפן אחר, עם Hyrule Warriors
לא פלא שהפופולריות של ניוח הפתיעה אותו כל כך. זה הפך לאחד מהמשחקים היפניים הרבים שיצאו ב-2017 והפכו ללהיט בינלאומי ענק, מה שעורר את מה שרבים כינוהתעוררות מחודשת למפתחי המדינה. מה הסוד? תסתכל על The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Resident Evil 7 ו-Final Fantasy 15 והתשובה נראית די ברורה. אלו משחקים ששמים ספין משלהם על מגמות עיצוב משחקים מערביות. אותו דבר לגבי Nioh.
"זה נהדר לראות מפתחים יפניים אחרים עושים הרבה משחקי פעולה מעולים", אמר לי Hayashi. "זה נראה שכל צוותי הפיתוח מנצלים את המרב ממה שהם טובים בו. הם התקבלו ממש טוב גם במערב. זה נהדר שיש מתחרים בריאים ואנחנו רוצים לעמוד בקצב שלהם ולשמור על שלנו זהות, להיות אחד המיוחדים".
אבל מהי הזהות של Team Ninja ש-Hayashi מזכיר כאן? בעוד שלאולפן יש כעת מעריצים חדשים רבים בשל הפופולריות של Nioh, רבים יוכלו לעקוב אחר רעיונות המשחק לאולפנים אחרים. אם שיחקת ב-FromSoftware RPG מהעשור האחרון, תוכל לזהות אלמנטים עיצוביים רבים ב-Nioh. Hayashi מזהה את קווי הדמיון אך מתעקש שניה 2 אינו הספין של Team Ninja במשחק האחרון של FromSoftware, Sekiro, או כל משחק פעולה יפני מודרני אחר. "שיחקנו במשחקים האלה וקיבלנו מהם השראה אבל זה היה יותר על שילוב של מה שלמדנו מ-Nioh 1", הוא אומר.
צוות נינג'ה רוצה לרצות את המעריצים שהוא צבר אחרי ה-Nioh הראשון והקשיב להם כמה שיותר. בדיקות בטא וסקרים לשחקנים חולקו כדי שיוכלו להציע את המשוב שלהם בבקשות. Hayashi והצוות שלו הקשיבו ושיפרו את המשחק היכן שהם חשבו שהוא יעבוד הכי טוב. התקווה היא שעל ידי שמירה על אותה תוכנית כמו הראשונה, Nioh 2 ימשוך מעריצים בחזרה, אך על ידי הוספת רעיונות בהשראת משוב, ההמשך יתחיל להרגיש יותר כמו משחק Team Ninja, לא כזה שבנוי על רעיונות של אחרים.
זה מה שהרגשתיכששיחק את Nioh 2 לאחרונה באירוע תצוגה מקדימה. נראה כי ל-Team Ninja יש רעיונות מקוריים משלו לתרום למאגר העיצובי המתאסף סביב משחקי RPG של masocore. מעניין, ביקשתי מהיאשי לתאר מה לדעתו מבדיל משחק Team Ninja מהמתחרים שלו. "מה שאנחנו הכי מעריכים ביצירת משחקי פעולה זה היענות, אז זה באמת חשוב לנו לספק את המשחק ב-60 פריימים בשנייה מיוצבים, או לפחות זו אופציה. זו הליבה של הפילוסופיה של Team Ninja".
אולי זה לא מתפקידו להשוות את המשחקים שלו לאחרים. אין ספק, הוא צריך להתמקד בחידוד כל מה שהוא מרגיש שצוות הנינג'ה עושה הכי טוב. אם זו היענות, מעולה! למרות שאני חושד שכל מפתחי משחקי הפעולה יסכימו שזה חלק בלתי נפרד מהז'אנר. Team Ninja עשוי להזדקק לקצת יותר זמן כדי להבין באמת את זהותו, להוציא את ראשו מעל הקהל. אבל לפחות עכשיו יש לזה סיכוי. בכל מקרה, בדיוק כמו האולימפיאדה, זה מרגש לראות את כל המתחרים בראש המשחק שלהם. אחרי ששיחקתי חלק קטן של Nioh 2, זה מתחיל להרגיש ש-Team Ninja חוזר לימי הזוהר שלו.
.jpg?width=1200&height=630&fit=crop&enable=upscale&auto=webp)
