מפגש עם PlayerUnknown, והסיפורת שהיווה השראה ללהיט ההפתעה הגדול ביותר של השנה

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

יש רגע מסוים של כאוס טהור ועקוב מדםבאטל רויאלשבו קבוצת נערות מתבגרות שוחטות זו את זו כהרף עין. לפני אותו רגע, הם היו החברים הכי טובים, שהתחבאו במגדלור שומם. זה היה הבית המאולתר שלהם בגיהנום הזמני הזה. גיהנום שבו כולם הועמדו אחד נגד השני כדי להילחם עד מוות עד שנשאר רק אחד.

הבנות הצעירות חיו בשלווה לפני הרגע הזה. או לפחות, בשלווה ככל האפשר במצבם. השקט הזה נמשך עד שמישהו חושב להרעיל את האורח הפצוע שלו. נערה, בטעות, אוכלת חלק מהמזון המורעל לפני שהיא נרדמת מיד. חוסר האמון של זרעי המוות, ואז תאוות הדם. כמעט כולם בחדר מתים תוך כמה רגעים. אקדח מגיח. נשפך דם. גופות נופלות. זה מתוח, בלתי צפוי ומעיק; כל אדם הופך את מערכות היחסים שלו כדי להתמקד בהישרדות שלו. בעצם, זה בדיוק כמו סיבוב של משחק הווידאו PlayerUnknown's Battlegrounds.

זו סצנה מטרידה ביצירה בדיונית מטרידה. היצירה, רומן רב משקל מאת הסופר קושון טקאמי, שזכה מאוחר יותר לפופולריות על ידי הקולנוען Kinji Fukasaku, יבוא לעורר השראה לז'אנר חדש של משחקי וידאו לחלוטין. "[רק ראיתי] את הסרט", אמר ברנדן "PlayerUnknown" גרין, המנהל הקריאטיבי מאחורי הפתעה של PlayerUnknown's Battlegrounds, בסקייפ. "מעולם לא יצא לי לקרוא את הספר. אני קצת מתבייש על זה בעצם".

גרין הפך לאחרונה לפנים של באטל רויאל. לא עבור זה שחווינו בספרות, קולנוע ומנגה יפנית, אלא סוג חדש. באטל רויאל פעיל שתופס את אותו נימה של עוצמה, של חוסר אמון, של שפיכות דמים. משחק הבכורה שלו, ללא מוד, PlayerUnknown's Battlegrounds השפיע על קהילת המשחקים. ב-Early Access, הוא כבר נמכר בחמישה מיליון עותקים מדהימים עד היום, והמשחק רק ממשיך להתרחב.

גרין הוא לא האדם הראשון שעושה משחק בגוף אחרון, והוא לא יהיה האחרון. ובכל זאת, איכשהו, הוא הפך לפנים של הז'אנר דמוי Battle Royale באמצעות האופנים שלו ועכשיו עם Battlegrounds. כשאנשים מבטאים את המילים Battle Royale, זה לא יהיה רחוק מדי לדמיין את הכינוי PlayerUnknown מופיע לצדו גם כן.

לפני ששינה את עצמו, גרין היה מעריץ של משחקים אחרים עם רעיונות דומים, כמוDayZmod Survivor Gamez שעוצב על ידי בריאן היקס וג'ורדן טייר. המוד של ה-Survivor Gamez מכנה את עצמו בתור "תחרות משחקי ההישרדות המקורית", מצב של קבוצה אחרונה. גרין היה מעריץ ורצה לעשות משהו דומה. אבל Survivor Gamez כבר היה קיים, קיבל הנחיות רבות, וגרין רצה לעשות משהו אחר. "זה פשוט בא לי. כאילו, לעזאזל,באטל רויאל"אמר גרין. "אהבתי את הסרט הזה כשגדלתי. חזרתי וצפיתי בו וחשבתי, אוקיי, בוא נעצב את זה סביב זה במקום תחרות מבוססת צוות שהייתה ה-Survivor Gamez".

בשלב זה, הדרך הבלתי סבירה של גרין לעזור ליצור את המשחק המוביל ב-Steam וב-Twitch ידועה למדי. הוא בעצם היה "אף אחד" לפני ההצלחה המטורפת של Battlegrounds, ידוע היטב בקהילות מודינג, אבל לא הרבה יותר. לפני שצלל לתוך קהילות המודינג של DayZ ו- ArmA בזמנו הפנוי, הוא היה מעצב אתרים וצלם עולמי ביום, שמקורו באירלנד. כשהוא מרגיש מוענק מהמוד DayZ Survivor Gamez, גרין ידע מה הוא רוצה לעשות: הוא רצה ליצור מוד משלו. או ליתר דיוק, לממש את דרך החלום שלו לשחק.

"אני אוהב את הרעיון, אתה יודע? זה פשוט כל אדם נגד עצמו," אמר גרין. "בסרט, במיוחד כשנוצרים קשרים זמניים. אתה רואה את זה די הרבה במשחק שלנו. מישהו יצור קשר זמני עם [מישהו אחר], אבל בסופו של דבר יהרוג אותו עשר שניות מאוחר יותר. רעיון מהסוג הזה שאתה יכול' לא לסמוך על אף אחד, אתה תמיד צריך להסתכל על הכתף שלך. גרין מקווה שגם המשחק שלו. (זה כן.)

לפיכך, אחת האיטרציות הראשונות של Battle Royale נולדה בגבולות ArmA 2 ו-3, סימולטור צבאי היפר ריאליסטי. כשקראתי לזה סוג מאוד "רציני" של משחק בניגוד לעבודתו עם H1Z1 ו-Battlegrounds, גרין הסכים נחרצות. בתחילה עבור מוד של DayZ Battle Royale עליו עבד, הזווית התמקדה יותר בחיקוי של משחקי הרעב, סדרה של רומנים למבוגרים צעירים מאת סוזן קולינס שחולקים יותר מאשר השפעה שטחית של Battle Royale. במצב התיאורטי הזה, כולם יוצבו במעגל עם "קרן שפע מרכזית מלאה בדברים". גרין בסופו של דבר התרחק מזה להוצאת דגם מטוס שאנחנו מכירים היום. חלקית בגלל "בעיות זכויות יוצרים" בקשר לשם משחקי הרעב, אבל בעיקר בגלל מתן סיכוי טוב יותר לשחקנים להצטייד בציוד, והכי חשוב: להישאר בחיים.

היה שינוי נוסף הרחק מהעיבוד הקולנועי אליו הלך גרין. ב-Battle Royale, ברחבי האי יש הרבה כיכרות מוגדרות שדמויות חייבות להישאר בהן או לנסוע אליהן. "ריבועים, לכתוב בקוד, הם די קשים", אמר גרין. "טוב, עבור [מישהו] שאין לו הרבה ניסיון בתכנות. אז בגלל זה יש לנו את המעגל ההולך ופוחת... בגלל חוסר הידע שלי בתכנות." גם השחקנים ב-Battlegrounds לא לובשים צווארונים כמו ב-Battle Royale, אבל נפילה מחוץ למעגל מאייתת נזק לחסרי המזל שלא יכולים לזחול בתוך הכדור הלבן בזמן.

מאוחר יותר, גרין המשיך להוביל את King of the Kill הפופולרי של H1Z1, מצב דמוי Battle Royale בעור של משחק PvP אחר. הפרויקט הזה הוא מה שהוביל ל-Greene: the PlayerUnknown הנוכחי שכולם מכירים, מדבר אלי עכשיו מביתו החדש בדרום קוריאה כשהוא עובד בתוך Bluehole Inc. על ההווה והעתיד של PlayerUnknown's Battlegrounds. גרין עשה קפיצות ומגביל כל חייו מבחינת המקצועות שלו, אבל סוף סוף, אחרי שנים של התעסקות בזמנו הפנוי, הוא סוף סוף עשה את הקפיצה הגדולה מכולם. הקפיצה להיות במאי קריאייטיב במשחק וידאו מרכזי עכשיו.

Battlegrounds, נאמנה לחזונו של גרין, נופל איפשהו בין אותם פרויקטים מגדירי שמות. "היו לי הרבה מעריצי H1 של King of the Kill [אומרים עותק King of the Kill], והרבה מעריצי ArmA שחשבו 'טוב, העתק את ArmA'. אף פעם לא הייתה כוונתי לעשות זאת, כי הם קיימים", אמר גרין. "אם אתה רוצה לשחק את הסופר ריאליסטי, אתה הולך על ArmA 3, ואם אתה רוצה לשחק יריות יותר ארקדי, אתה משחק את King of the Kill. אני רוצה להגיע לאנשהו בין לבין שהייתה לו קלות המשחק של King of the Kill. , אבל היה לו את עומק השלל והחזקות שיש ל-Arma."

מעולם לא הייתה כוונתי לעשות [ArmA או King of the Kill שוב], כי הם קיימים.

The Battlegrounds שקיים כעת ב-Early Access הוא משחק קטן. מפה אחת. מצב יחיד. עם עוד כמה נשקים ושינויי מזג אוויר שנזרקו על בסיס עדכון חודשי. עבור המקום המכונה אראנג'ל, המפה היא תערובת עמוסה של חללים מוזרים. באזור אחד תמצאו עיירה שקועה בחלקה. בעוד חורבות שוממות. המפה של אראנג'ל מרגישה לעתים קרובות כמו חלקים של מקומות אחרים שחוברו יחד, כדי ליצור את השמיכה המפורקת שהיא המפה העיקרית של Battlegrounds.

"[כולם] כאן בבלוהול מעולם לא עשו מפה מציאותית לפני כן," אמר גרין. "הם בעצם יוצרי MMO ועשו יותר פנטזיה. עם המפה הראשונה שלנו, אני חושב ש-PC Gamer אמר שזה נראה כמו מפת פיינטבול ענקית שמישהו יצר ולא המרחב הריאליסטי הזה. ואתה יודע, אני מסכים. יש סלע געשי באמצע שדות וכאלה, שבאמת לא אמורים להיות שם אבל המפה משחקת טוב, וזה העיקר".

Battlegrounds מתרחב לקראת השחרור המלא שלו בסופו של דבר מחוץ ל-Early Access, עם שתי מפות נוספות באופק. לגבי המפות הנוספות, גרין מבטיח שהן יהיו הרבה יותר מגובשות מהצעדים המבלבלים על קירות גרפיטי שאתה עשוי למצוא בבית או שניים ב-Battlegrounds עכשיו. "עם המפות החדשות שלנו, יש לנו בחורים שיש להם באמת הרבה ניסיון ביצירת מפות ריאליסטיות", אמר גרין. "יש לנו מעצב רמות שעבד על Call of Duty. אמן השטח האחר שלנו כאן בקוריאה אוהב את הריאליזם הזה ומבלה שעות בקריאת ספרים על עצי האזורים וכל הדברים האלה. אז המפה הבאה צריכה להרגיש הרבה יותר אמיתית , הרבה יותר ביחד וזו התוכנית שלנו בעוד אולי שנה לחזור לאראנג'ל וליצור מחדש את המפה ולתת לה את הזהות של האי הרוסי או האי קרים הזה.

לפי הכללים שהוא מציע, באטל רויאל מציג משחק חולני ומעוות משלו, ומניח את הבסיס לגרסה אינטראקטיבית שלו שתגיע עשרות שנים מאוחר יותר. זה תרחיש מזעזע, כשמגוון תלמידים בכיתה אקראית נשלחים לרצוח זה את זה על אי בודד הרחק מהחברה. ואם הם לא רוצים, הם מסתכנים שראשם יתפוצץ על ידי קולר נפץ. כשהתלמידים מדלגים ממקום ההתחלה שלהם, הם מקבלים תיקי אוכל כשהם נשלחים לדרכם העליזה - שקיות נייר חומות עם "נשק" אקראי בתוכם. ה"נשק" הזה יכול להיות כל דבר, מגרזן ועד מכסה סיר, בדיוק כמו שחקני השלל מתאספים ב-Battlegrounds.

ברומן של טקאמי, רוב הדמויות מקבלות את המגיע להם בפרק או שניים בדרכים שהסרט לא באמת יכול לספק עם זמן הריצה הקצר שלו. ברומן אנו פוגשים זוג צעיר ומתוק שמקבל את ההחלטה לצלול מצוק בתחילת התקלה. אנו פוגשים בחורה בעייתית שמחבקת בעצבנות את הכאוס הרצחני. הרומן, בניגוד לסרט, מביא לחיים את עשרות הדמויות שלו לפני שהן פוגשות באופן בלתי נמנע את המוות. כל דמות היא הכוכבת של הסיפור שלה, בדיוק כמו השחקנים באחד-מול-אחד-מול-אחד-מול-הרבה-יותר המסויט.

במשחקים בסגנון Battle Royale כמו Battlegrounds שאנו מכירים ואוהבים כעת, מוטלת עלינו משימה כמו הדמויות הצנועות ב-Battle Royale. המשחק שואל אותנו שאלה פשוטה: מה הייתם עושים במצב הזה? חלק מהשחקנים נוקטים טקטיקות ערמומיות, מסתתרים בחדרי שינה מרושעים עם רובה ציד למקרי חירום. אחרים אכזריים יותר, מהסוג שרץ לעבר ארגזים מעשנים אדומים בטירוף. כפי שגרין אמר לי, הוא "רצה לבחון את השחקן על החשיבה הטקטית והאסטרטגית שלו ולא כמה מהר הם היו בלחיצת ההדק". בסריקה של לוחות התוצאות עבור Battlegrounds, גרין מציין שהשחקנים האלה מדגימים את המתנה הזו. הם מהירים על בהונותיהם, לא מפחדים לשנות את הטקטיקה שלהם ולפגוע בלוחמים. זה מה שמייחד אותם, בדיוק כמו הטריז בין הדמויות הכי חמקניות ואלימות של באטל רויאל.

"יש כבר אנשים שמשחקים תפקידים בשרתי Battle Royale, מה שבאמת רק גרם לי לחשוב, 'איך אתה משחק תפקידים במהלך Battle Royale?' אבל הם מוצאים את דרכם", אמר גרין. "במשחקים המותאמים אישית שלנו, אנחנו רוצים לטפח את הרעיון הזה שאנשים יעלו רעיונות משלהם למצבי משחק. ראית את זהמשחק תפקידים Grand Theft Auto V [מקוון]פשוט המריא במהלך החודשים האחרונים. אז אנחנו רוצים באמת לטפח את זה על ידי מתן לכולם מגרש משחקים גדול לשחק בו עם הרבה כלי נשק, הרבה פריטים, מערכות לבוש שונות. מבחר טוב של נכסים בעצם כדי ליצור סיפורים משלהם בתוך המשחק."

תקוות משחק התפקידים של Battlegrounds מתקרבות כעת צעד אחד יותר עם השחרור האחרון של סקינים בתשלום בהשראת Battle Royale (ספיישל מתוזמן בהתאם לתחרות הבכורה הקרובה של Battlegrounds Invitational). התלבושות הזמינות כעת בארגזי שלל בנושא הזמנה נעות החל מחליפת האימונים של קיטאנו הנבל ועד מדי תלמידות בית ספר מהתלמידים בבאטל רויאל.

גרין, לפחות מנקודת המבט שלי, כבש את הלב והעוצמה של באטל רויאל בשחייה על פני המודים הרבים שלו. הזיקוק הטהור ביותר שלו הוא מה שאנו מוצאים כעת ב-Battlegrounds, משחק נגיש בבת אחת אך עם שכבת עומק שכל השחקנים יוכלו לצלול לתוכו. עבור גרין, תהילה לא הייתה חלק מהתוכנית. הוא רק רצה ליצור מצב משחק מוצק ולהחזיר לקהילת השחקנים שתמכה בו בשקיקה בימי המודינג שלו.

"היו הרבה אופנים בזמן שחרור DayZ Battle Royale שהתחילו לייצר רווחים ולהקים חנויות במשחק כדי לקנות פריטים במשחק", אמר גרין. "מנקודת מבט של מודינג, חשבתי שזה קצת לא בסדר. עכשיו אני מבין ששרתים עולים כסף, אבל הרבה מהם לקחו את זה לקיצוניות מאוד שבה זה נראה כמו חטף כסף. אז רציתי לתת מוד ששוב היה בחינם, בחזרה לקהילה אפילו עד היום, אני משלם עבור שרתי ArmA 3 מהכיס שלי, שלפעמים מפעיל לי שני אלפי דולרים כל חודש כדי לשלם עבור שרתים. לא אכפת עושה את זה בגלל שהם נתנו לי כל כך הרבה, אני מרגיש שזו החובה שלי לתת להם את השרתים האלה לשחק בהם בחינם."

והלאה, ל-Battlegrounds יש דרך ארוכה לפני השחרור המלא. אבל בהיותו שירות ולא משחק-משחק, גרין מתכוון לתמוך ב-Battlegrounds לטווח הארוך. בינתיים, בסוף החודש הזה מתקיים אירוע גדול ומרגש עבור Battlegrounds: תחרות ההזמנה הראשונה שלהם, עם 80 שחקנים שיתחרו ב-Gamescom ב-23 עד 26 באוגוסט. Esports תמיד היה הניצוץ בעיני גרין, אפילו עם הפוטנציאל שלו סיוט לוגיסטי (וחוסר האפשרות להטיס מאה או פחות אנשים).

"עד כמה שאני אוהב לצפות בספורט אלקטרוני כמו Counter-Strike: Global Offense ואחרים, זה עדיין רק שתי קבוצות של חמש על הבמה", אמר גרין. "אני רוצה ליצור מחזה. אתה יודע, 64 שחקנים בזירה, נלחמים אחד נגד השני. אני רוצה את הרעיון הזה שמדובר במספר עצום של אנשים שנתמכים על ידי קהל עצום".

ההבטחה לעתיד esports לז'אנר Battle Royale חוזרת רק למשחק של Battle Royale עצמו: משחק קטלני, שבו רק אלוף אחד מנצח. גם אם הם מרגישים קצת מלוכלכים בגלל הדם על הידיים שלהם בדרך. "זו הסיבה שיש לנו את המשחקים המותאמים אישית שלנו. אנחנו רוצים לתת לשחקנים את היכולת לפתוח ליגות משלהם מהיסוד, ובאמת להתחיל לבנות קהילה של שחקני באטל רויאל. חובבים כמו שהם עכשיו, מנסים לבנות את הפירמידה הזו למעלה לפסגה של קיום מג'ור אנחנו רוצים לקחת דברים לאט, אבל אנחנו רוצים לוודא שאנחנו עושים את זה נכון".