מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
לא פעם תהיתי מה יקרה ביום שבו זה יוכרז סוף סוף.
היום שבו כמה לוחות זמנים של מפתחים דלפו, קומץ שמועות וגל שלם של ספקולציות מגיעות לשיא, והובילו את העיתונות העולמית לאולם כנסים אי שם במרכז העיר לוס אנג'לס, אולי, או אולי רק לבלוק משרדים במדינת וושינגטון. הרגע שבו גייב ניואל מטייל החוצה, חיוך יודע על פניו, לפני, על המסך מאחוריו, 'שלוש' כתום נמוג לחיים.
זה יהיה מגפה, אני בטוח: כדאי לניואל לא ללבוש את המיטב של יום ראשון שלו, כזו תהיה אכזריות השמחה וחוסר האמון, והצרחות שפגשו את הגעתו של מיאומוטו החרב לבמה ב-E3 בשנת 2004 יהיה שיר מלאך בהשוואה לנפיחות הגיהנום המלווה את ההיכרות של Half-Life 3 לעולם. הייתי מהמר שתהיינה גם בעירה ספונטנית אחת או שתיים להתמודד איתן, זוג צוות Valve בהישג יד עם מחבתות ומברשות כדי לטאטא את האפר הבלתי נמנע שלאחר ההתרגשות.
לפני כמה שבועות יצא לי לחזות באחד מהרגעים הגדולים האלה בעצמי. זה בכל מקרה לא היה כמעט דרמטי, ואני שמח לדווח לא כל כך מבולגן. חבוי בחדר ישיבות שקט במרכז מוסקונה של סן פרנסיסקו, קיבלתי קהל פרטי קטן עם יו סוזוקי, המפיק בעל החזון שעשה את שמו עם קלאסיקות ארקייד כמו HangOn ו-OutRun לפני שחיזק את מעמדו עם הרפתקאות Dreamcastשנמוה.
לאחר שדיבר על ימיו הראשונים עם סגה, רוכב ה-MotoGP פרדי ספנסר והמסע הארוך חוצה אירופה שיידע את הנופים המאושרים של OutRun, הדיבורים פנו בהכרח ל-Shenmue, סדרה מפורסמת שנקטעה. הסיכום לסיפור של ריו האזוקי נרדף על ידי מעריצים ב-12 השנים שחלפו מאז יציאתו של Shenmue 2, ועל ידי סוזוקי עצמו, שהיה קולני ברצונו לראות את הסאגה שלו. Shenmue 3, כמו Half-Life 3 ו-The Last Guardian, הפך לעוד מיתוס מודרני; עוד פרק סיום שמסרב להיפתח של עוד טרילוגיה אגדית שמסרבת להיסגר.
זו הייתה תחושה קצת מוזרה ללמוד, דרך ההערות של סוזוקי, ש-Shenmue 3 הוא יותר מסתם חלום. סוזוקי אמרה יותר ממה שאני יכול לחשוף במלואו, לצערי, אבל התברר שזה קרוב להכרזה כפי שהיה אי פעם בעשור האחרון. אז למה אני, מישהו שמעריץ יותר גדול של Shenmue מכולם, לא שמחתי מאוד על ההבנה, ומדוע הלכתי משם בתחושת דכדוך, ויותר מקצת מדוכא?
בכל הרעש סביב שנמוה חדש, קל לשכוח איך סוזוקי מעולם לא הרפה מהחזון שלו, כשהוא נאחז בו בעקשנות של טרייר עם הצעצוע האהוב עליו בין השיניים. הניסיונות שלו להניע את הסדרה התערערו - ה-MMO Shenmue Online מעולם לא הצליח לעבור פיתוח, בעוד המשחק הנייד בהשראת Mafia Wars שרד שנה לפני סגירה - והשאיר את קיקסטארטר עצמו הטוב ביותר הנוכחי שלו לְהִתְעַרֵב.
עם זאת, בכל אותן שנים ביניים, התפוקה של סוזוקי האטה עד כדי טפטוף כיוון שהוא נבלע מהחזון שלו, העזיבה השקטה שלו מסגה הופכת אותו לדמות פריפריה בתעשייה שהוא עזר לעצב. זו תעשייה שהתפתחה במהירות ב-12 השנים שחלפו מאז Shenmue 2 גם כן, ואתם צריכים לתהות איך סוזוקי - אדם שמודה בשמחה שיש לו מעט זמן לרוב המשחקים המודרניים - יסתגל אם ימצא את עצמו עומד בראש הייצור של משחק עם תקציב גדול אחרי כמעט עשור בחוץ. כל זה גורם למלנכוליה מסוימת בגלותו, שבילה בשילוח באודיסיאה האבודה שלו בזמן שהעולם שבנה ממשיך הלאה בלעדיו.
ישנן דוגמאות אחרות של פרויקטים ארוכי הריון שמניבים פרי, חלקם טעימים יותר מאחרים. לקח יותר מ-16 שנים עד ש-My Bloody Valentine הוציא את אלבומם השלישי, וההמתנה הייתה שווה את זה, בעוד שההיסטוריה המעונה של The Beach Boys'Smile לא הסתירה בשום צורה את גדולתו של האלבום ברגע שהוא סוף סוף קיבל יציאה רשמית -- מעין -- בשנת 2011. הסאגות ארוכות הטווח של הקולנוע עצמו מספקות תיאורי מקרה פחות מלבבים: ג'ון קרטר, Watchmen ואינדיאנה ג'ונס וממלכת הקריסטל גולגולת כולם הצליחו לעבור את גיהנום הפיתוח, אם כי הייתם רוצים שהם היו נשרפים בלהבות התופת לפני שהם הגיעו למסך הגדול.
הו קטוויגל, העולם השתנה כל כך מאז שראינו אותך בפעם האחרונה.
למשחקים, בינתיים, יש רקורד עם פיתוח ממושך שהוא כמעט מזעזע באופן אוניברסלי. פרויקטים שאפתניים כמו Duke Nukem Forever ו-Too Human היו קורבנות של ניהול כושל, אגו מתנגש וחוסר מזל פשוט, כן, אבל מה שבאמת עשה להם היה ההתפתחות הבלתי פוסקת וחסרת הנשימה של משחקים כמדיום. אפילו אם לוקחים בחשבון את המורשת, המורשת וההבטחה של Half-Life 3, The Last Guardian ו-Shenmue 3, אני לא חושב שהם אטומים לצעדת הזמן המאיצה.
הרגע של שנמו חלף, ועד כמה שהעולמות הפתוחים המבוססים, המפורטים להפליא שלה היו משכרים בתחילת המאה, קשה לראות אדם אחד מבודד מהתעשייה כובש מחדש את הפאר שלו לקהל המפונק על ידי סקיירים ולוס סנטוס, בלי קשר לכלום. התקציב בא לו. The Last Guardian, בינתיים, יכול לסבול באופן דומה: כאשר המאמץ האחרון של Team Ico יצא לפני כמעט עשור, זה היה זמן שבו משחקים אזוטריים יותר, ערכיים ואומנותיים בעליל היו דבר נדיר. איקו וצל הקולוסוסעזר בדרך כלשהי לפתח תור זהב, שבו לא חסר כעת משחקים שרוצים לעורר יותר מסתם הלם ויראה - ואחרי כשבע שנים של התפתחות בעייתית, The Last Guardian יכול בהחלט להיאבק כדי לעמוד במורשת זה צמח מהר מהמקורות של Team Ico.
כל כך הרבה מהמשחקים החדשים והאומנותיים האלה זמינים ב-Steam, כמובן, פלטפורמה שמשמשת כתזכורת מתמדת שלכלHalf-Life 2ההישגים הגדולים של Valve היו פעילים כסוס הטרויאני עבור שירות המשלוחים של Valve. זו כמובן לא מורשת של מה בכך, ואתה תוהה איך אפשר להשוות לזה פרק חדש בסדרה שתמיד דוחפת גבולות חדשים: אולי Half-Life חדש יהפוך את בקר ה-Steam לחתיכת חומרה חיונית, או אולי זה יוביל את כניסתה של Valve לשוק המציאות המדומה. ובכל זאת, כך או כך, עולם המשחקים הפך להיות כל כך רחב, כל כך מגוון וכל כך דינמי בהיעדרו של Half-Life, עד שהרעיון של מדען ממושקף שמגדיר מחדש את העולם הזה מחדש נראה מוזר בצורה בלתי אפשרית -- וזה גורם לי להאמין שצריך שיום זה יתעורר, התגובה שלי לא תהיה צרחה נרגשת, אלא אנחה נכנעת.
