מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
וורקראפט הוא אייקון תרבותי בתום לב. World of Warcraftאולי רחוק מימי הזוהר שלו בתור השם הגדול ביותר במשחקים, אבל הוא עדיין משוחק מדי חודש על ידי מיליוני שחקנים.אבן הארההוא עדיין ספין-אוף מוצלח במיוחד ו-Warcraft 3 מקבל חוזה חדש לחיים עם Warcraft 3 Reforged. במהלך השנים, היו לו פרסומות מצליחות, עיבוד קולנועי לא מוצלח, והמון קומיקס ורומנים. עברו כמעט 25 שנים מאז ה-23 בנובמבר 1994, אזוורקראפט: אורקים ואנשיםהופיע לראשונה במחשב, ו-Warcraft עדיין בועט.
באירוע שדיברתי על כל מה שקשור לוורקראפט, הייתה לי הזדמנות לשבת עם מנהל האמנות הבכיר של Blizzard Entertainment, Samwise Didier. בתפקידו הנוכחי, דידייה מפקח על המראה והתחושה של כל הכותרים של בליזארד, תוך שהוא מנהל את המראה של מוצרים מורשים. הוא גם הסולן ב-Level 90 Elite Tauren Chieftain, להקת המטאל המבוססת על בליזארד.
והכי חשוב, דידייה היה עם וורקראפט מההתחלה, והחל כאמן בליזארד ב-1991. הוא היה שם כשהסטודיו פרץ לראשונה בתחום הזיכיון. דידייה זוכר שהיה אמן צעיר בסטודיו שעבד מהר וניסה דברים חדשים. המשחק המקורי פותח על ידי שילוב רעיונות שונים מ-The Lost Vikings של Blizzard, משחקי אסטרטגיה בזמן אמת (RTS) כמו Dune 2 ולמינגס. לוורקראפט לא היה תסריט, והצוות הוציא מושגים החוצה כדי לראות מה עובד.
"הייתי מאוד זוטר וצעיר בתוכנית הראשונה הזו. הוגבלנו במה שיכולנו לעשות עם התוכניות שעבדנו עליהן", אומר לי דידייה. "המצאנו, 'מה הם הדברים שאנחנו רוצים לעשות?' היו לנו בחורים שהגיעו עם רעיונות מקבוצות [מבוכים ודרקונים] שלהם, משר הטבעות היו לנו את כל הרעיונות האלה של דברים שונים שאנחנו יכולים לעשות. שמירה על פשטות והסתמכות על טרופי פנטזיה שאולי השחקנים כבר מכירים, הייתה הבסיס מהתמודדות עם קונפליקט הליבה של Warcraft. "אורקים ובני אדם, אלה הם מסוג האנשים הטובים הקלאסיים לעומת הרעים שהרבה אנשים יכירו. אז רצינו דברים שבחור שראה סרט או קרא את שר הטבעות יידע. מכאן ואילך ניסינו לבנות דברים שלא היו רחוקים מדי, שאנשים לא יכלו להתייחס אליהם בהתחלה, זה היה מאוד פשוט היו ירוקים ואכזרי, ובני האדם היו אצילים ואבירים."
בליזארד הייתה צוות קטן באותם ימים, ודידייה מציין ש-Warcraft פותחה ב"עניין של תשעה חודשים". צוות האמנות לא היה מפולח לגמרי כמו פיתוח מודרני, אז כל אמן היה צריך לעשות קצת מכל דבר.
"הפיתוח היה אז שונה בהרבה, לא עשינו קונספטים. היינו כמו, 'הנה יצירות האמנות של הרטינה", וזה מה שהיה. לא חשבנו על זה, לא הלכנו, 'איזה גרזן ילך הכי טוב עם זה?' זו קבוצה של שמונה פיקסלים עם מעט אדום. זה היה מאוד רופף", הוא מסביר.
Warcraft: Orcs & Humans זכתה להצלחה בינונית עבור הסטודיו הקטן, ו-Warcraft 2 הגיע רק שנה לאחר מכן. המשחק הראשון שמר על זה פשוט, אבל השני הציע ל-Blizzard קהל קיים שרכש רעיון, מה שאפשר לו להתרחב. בעוד שהאמנות של וורקראפט הייתה נטועה בפנטזיית ימי הביניים האירופית הרגילה,Warcraft 2: Tides of Darknessזה כאשר Blizzard התחילה להיות יצירתית במונחים של אמנות וסיפור. זה יציג דמויות כמו ת'ראל וג'אינה פרודמור, ומקומות כמו ת'רמור והפורטל האפל, שנותרו חלק מהידע של World of Warcraft כיום.
דידייה מציין שוורקראפט היה חלק מזיוף סגנון האמנות של בליזארד. "כיום יש לך הרבה משחקים עם סוג של סגנון אמנות בליזארד, אבל כשיצרנו את וורקראפט זה היה די ייחודי. לאנשים היה רעיון של פנטזיה שהוא אפל, די כבד. לוורקראפט היה קצת יותר היפר-פנטזיה. ", הוא אומר. המשחקים של בליזארד היו קצת יותר בהירים, קצת יותר בהשראת קריקטורות בהשוואה לעמיתים שלה, ששאבו מיצירות האמנות של מבוכים ודרקונים או מהציורים המפורסמים של פרנק פראזטה.
בעוד ש-Warcraft 2 היה המשך להצלחה שהייתה ל-Blizzard עם Warcraft: Orcs & Humans, Warcraft 3: Reign of Chaos הוא המקום שבו דידייה אומר שבליזארד הגיעה לדרכה. Warcraft 3 לא רק המשיך את הסיפור מהמשחק השני, הוא נבנה עליו עם קולנוע, משחק קול ועוד.
"בראשון, אפילו לא היו לנו אלפים. וורקראפט 2 אפשרה לנו להתחיל להסתעף לדברים כמו גמדים, טרולים, אלפים וגובלינים", אומר דידייה. "[Warcraft] היה הקונספט הראשון של מה שזה יכול להיות, Warcraft 2 הוא המקום שבו התחלנו לשים את חותמתנו על הפנטזיה, ו-Warcraft 3 הוא המקום שבו הגענו לשלנו. Warcraft 3 הוא המקום שבו באמת בנינו: המצאנו גמדוני לילה , Tauren, וכל הגזעים השונים האלה מגיעים עם עולם, סיפור וקולנוע, כולם באותה רמה."
וורקראפט 3 סימנה גם את המעבר למודלים תלת-ממדיים, במקום ספרייטים דו-ממדיים עבור היחידות, הבניינים והעולם הכולל. דידייה אומר שזה פתח דברים עבור Blizzard, כי האמן כבר לא היה צריך לדאוג לבנות אנימציות לכל כיוון שיחידה יכולה להתמודד איתו. והשינוי הזה בכיוון האמנות והיצירה הוביל למשחק שירחיב את Warcraft לקהל הרבה יותר גדול: World of Warcraft.
World of Warcraft לא היה ה-MMORPG הראשון, אבל הוא נבנה בהצלחה על מה שהיה קודם, כמו Ultima Online ו-Everquest. נוסף על מכניקת MMO מנוסה ואמיתית, Blizzard הוסיפה רמה נוספת של עיצוב וליטוש אסתטי. שום דבר אחר לא באמת נראה כמו World of Warcraft, מלבד Warcraft 3. ולשחקנים של משחקי Warcraft הקודמים, World of Warcraft היה כמו להיכנס לעולם חדש. "לאנשים ששיחקו בוורקראפט במשך עשר שנים יש את ההיסטוריה הזו ואת הידע הזה. זה היה הרבה יותר קל למי ששיחק בוורקראפט להיכנס לוורלד אוף וורקראפט", אומר דידייה. "גם אם האמנות לא הייתה כל כך טובה, אני חושב שאנשים עדיין יהנו לשחק בה, אבל יש משחק שיש בו אמנות נהדרת, עיצוב נהדר, וידע ענק, סיפור ענק עם כל הדמויות האלה שאנשים שיחקו איתן במשך 15 שנים שלבו את זה עם ההיבט החברתי של מפגש עם חברים.
השינוי הוא בפרספקטיבה, ממצלמה עילית למצלמה בגוף שלישי, גם אילץ את האמנים של בליזארד להתפתח. עכשיו הם צריכים להמציא את התחושה של כל מרוץ. אורקים, בני אדם, גמדוני לילה ועוד היו צריכים להרגיש נבדלים זה מזה. ובליזארד נאלצה למכור שחקנים מתוך הרעיון שאתה חלק מהתרבויות האלה.
"כשיצרנו אמנות עבור [וורקראפט], הכל נעשה עם מבט עין של אלוהים. ב-World of Warcraft, איך נראית תיבת דואר Night Elf? זה באמת נתן לנו ליצור דברים שהם ארציים, אבל מוסיפים תחושה ל- זה איפשר לנו להצמיח את סגנון האמנות שלנו, לא רק לצייר משטחי כתפיים וחולצות קסדות, אלא לראות איך הם נראים מולך עשינו את זה עשר שנים, מעולם לא הספקנו לחיות באמת בעולם זה מאפשר לנו לקחת את האמנות שעשינו ולהפוך אותה לסביבת חיים תלת מימדית", מהרהר דידייה.
דידייה עצמו נסוג מתרומה ישירה של אמנות במשחקי Warcraft עם ההרחבה השנייה של World of Warcraft, Wrath of the Lich King. מאז הוא פיקח על המשחקים ממבט מלמעלה למטה, אבל האמנים היו חופשיים לפתח את סגנון האמנות של Warcraft. דידייה אומר שאמנות World of Warcraft, בפרט, הפכה "אפילו יותר תוססת ויפה מבחינת צבעים".
"אני עדיין חושב לשמור דברים בסגנון וורקראפט זה טוב, אבל אם נותנים לנו ללכת עוד צעד, ועוד צעד, זה מאפשר לנו להמשיך ולפתח את סגנון האמנות. לעשות אמנות ב-Warcraft במשך 25 שנה זה די מטורף," אומר לי דידייה. "משחק שנמשך כל כך הרבה זמן עדיין משפיע על אנשים, זה לא קשור רק לאמנות במשחק. זה קשור לקהילות, לחברים שבנינו דרך משחק".
ו-Warcraft זה לא רק World of Warcraft. המותג מכסה את ה-MMO, את משחקי ה-RTS המקוריים, את משחק הקלפים האספנות Hearthstone, ושלל סחורה. "והאמנות נראית עקבית בכל זה, כך שאתה יכול מיד לקפוץ מאחד לשני ולהרגיש בבית", אומר דידייה. אבל יש עוד באופק. בעוד שההרחבה האחרונה של World of Warcraft, Battle for Azeroth, נכנסת לשנתה השנייה, Blizzard Entertainment עובדת גם עלWorld of Warcraft Classic, קפיצה חזרה למצב ההשקה של ה-MMO, ו-Warcraft 3: Reforged, שיפוץ ויזואלי של המהדורה המקורית מ-2002. יש משהו לכולם להערכתו של דידייה.
"אנשים שעוסקים בוורלד אוף וורקראפט ובבליזארד נהנים מהתוכן החדש. אנשים שיש להם נוסטלגיה, יש קלאסיקה שהם יכולים להיכנס אליו. זה כמו ללכת ולצפות שוב בסנדק. יש את כל סרטי הגנגסטרים הנהדרים האלה שיצאו, אבל לסנדק עדיין יש מקום מיוחד ל-WoW Classic זה בשבילי", מודה דידייה. "זה זה שהוציא את זה מתוך - היו להם פרסומות של צ'אק נוריס! ולמשחקים כמו Warcraft 3 ו-Reforged - המשחק הזה יצא ב-2002, זה משחק ישן מאוד - אולי כמה אנשים היו נמנעים מהמשחק הזה. היום, זו הייתה האמנות הכי טובה שיש עכשיו אתה מסתכל על זה, Reforged מעלה את זה."
השיחה שלנו עוסקת באורך החיים הכללי של השם Warcraft. לא הרבה זיכיונות מחזיקים מעמד 25 שנים בהצלחה מוצקה, שלא לדבר על 15 השנים שבהן פועל World of Warcraft. עם WoW, דידייה מאמין שהקשר האישי הוא המפתח. "זה האופי שלי. כשהוא עושה משהו גדול, אני עושה משהו גדול", הוא אומר. אבל בסופו של יום, הוא מאמין שהאסטרטגיה בזמן אמת היא המקום שבו נמצא הלב של וורקראפט. דידייה נמנע מלומר ש-Warcraft 4 מגיע, אבל שימו לב שהמעריצים ביקשו את WoW Classic במשך שנים לפני שזה הפך למציאות.
"אני חושב שלוורקראפט יש שורשים ב-RTS", הוא מסביר. "אני סופר שמח ש-Reforged חוזר. כיום הרבה אנשים פשוט משחקים MOBA, הם לא מכירים את RTS כל כך. Warcraft בתור RTS, עבר זמן. Reforged הוא צעד נהדר. אנחנו לא מדבר על Warcraft 4 או משהו כזה, אבל אני חושב שראינו עם WoW Classic שאנשים באמת רצו את זה, אני מניח שאם אנשים מתעניינים ב-Warcraft 4, בליזארד לפחות לחשוב על זה, אני יודע שאני אשמח לעבוד על זה.
בסוף ההרצאה שלנו, אני שואל את דידייה כיצד וורקראפט ימשיך להיות רלוונטי בעתיד משתנה. דיאבלו כבר הולך לנייד עם Diablo Immortal, אבל מציאות מדומה ומציאות רבודה הופכים אט אט לחלק מהמשחקים. משחקי Battle Royale כמו Fortnite ו- Apex Legends מושכים את הכותרות. איך וורקראפט שורד?
"אחד הדברים הגדולים בבלייזארד הוא בזמן שאנחנו מדברים על וורקראפט, 25 שנים מזה, דיאבלו יצא ב-1996, Starcraft יצא ב-1998, Overwatch יצא ב-2016. יש לנו ארבעה זיכיונות והרבה משחקים. אנחנו קסם הגיע לבליזארד פעמים רבות עמדנו נגד דברים אחרים בשנים הקודמות", אומר לי דידייה. "משחקי הוורקראפט שלנו זכו לתשומת לב רבה עוד כשהכל היה על משחקי סופר נינטנדו. הצלחנו להתחרות עם ה-Sonics וה-Marios. אני חושב שמשחק מעולה הוא משחק נהדר. יש ימים שנהיה ב- למעלה, בחלק מהימים אנחנו עשויים להיות מתחת לעולים החדשים אנחנו אוהבים ליצור את המשחקים שאנחנו רוצים לעשות".
