מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
Hearthstone קיים כבר כשש או שבע שנים, תלוי את מי שואלים.קל לחשוב על משחק הקלפים הדיגיטלי ככזה שרץ כבר זמן מה, אבל הצבת מספר עליו באמת מדגישה כמה זמן.
אני זוכר שישבתי בכיתה בקולג', העמדתי פנים שאני מקשיב להרצאות בזמן ששלחתי בלהט ספאם רענון וחטטתי באינטרנט, מחפש נפש צדקה עם מפתח בטא. אם אני זוכר נכון, הצטרפתי לטוויטר כדי להרחיב את טווח החיפוש שלי; עסקה פאוסטית אם הייתה כזו. אז,אבן הארה: Heroes of Warcraft היה קצת יותר פשוט. בנו חפיסה והתחרו, או היכנסו לזירה כדי להריץ דראפט.
עכשיו, Hearthstone זה הרבה הרבה יותר. זה חזר על פני מספר קבוצות, פיתח אפשרויות לשחקן יחיד, הוסיף מחלקה חדשה, וקפץ לטירוף האוטובאטלר. בליזארד עצמה ראתה את הצוות משתנה ככל שחלפו השנים, ואף מצאה את עצמה במרכזה של מחלוקת עולמית.
עם ההרחבה האחרונה של Hearthstone, Madness at the Darkmoon Faire, שינויים גדולים מתרחשים. חלק מההרחבה מקשיב לכמה מהפסגות הנוצצות של Hearthstone: חזרה של האלים הישנים כמו C'Thun ו- Yogg-Saron, ומצב דו-קרב חדש המשלב את הדראפט התחרותי של ארנה עם בניית הסיפון הכוחנית, המבוססת על ריצה. הסולו שלו Dungeon Runs.
אבל השינוי הגדול שעולה בצנרת בחודש הבא הוא של Blizzard מתקדם לעברמסלול התקדמות חדש, אשר משנה את האופן שבו היא ניגשת לתגמול השחקן שלה. מסלול התגמול הוא, בעצם, הגרסה של Hearthstone לשיטת מעבר הקרב הנפוצה יותר ויותר. זוהי סדרה של הישגים מתקדמים שבהם אתה צובר ניסיון מהשלמת קווסטים ומשחק, קבלת תגמולים כאשר אתה מגיע לשכבות מסוימות. תגמולים אלה כוללים חבילות קלפים, כרטיסים לזירה או לדו-קרב, זהב וכמה קלפים מיוחדים.
יש גם מסלול פרימיום, שנקנה דרך ה-Tavern Pass, שמוסיף חיזוק חוויה וקוסמטיקה. שום דבר "כלכלי" אינו במסלול הזה, כך שלא תקבל יותר חבילות קלפים או Legendaries מיוחדים אם תבחר בפרמיה.
עבור Hearthstone, זה צעד בולט. Hearthstone הוא חופשי למשחק, ותמיד היה חופשי למשחק. זה גם משחק קלפים דיגיטלי, כזה שבו בניית אוסף ובניית חפיסה טהורה הם חלק מהחוויה, וזה אומר חבילות בוסטר, שנרכשו באמצעות כסף או זמן משחק.
כדי שמסלול התגמולים החדש הזה יעבוד, יש איזון זהיר שצריך להגיע אליו. בראיון לשולחן עגול, מנהל המשחק של Hearthstone, בן לי, אומר שהשינויים שנעשו בהתקדמות נועדו לגרום לשחקנים "להרגיש טוב" לגבי המשחק של Hearthstone, במיוחד לגבי מידת התגמול שהם מרגישים על כך.
"אנחנו גם מנסים לוודא שהשחקנים יוצאים בהרגשה טובה", אומר לי. "אם אנחנו מתכוונים להשקיע ביצירת מערכת כל כך גדולה ושינוי גדול במשחק, אנחנו רוצים שהשחקנים ירגישו טוב עם זה".
ההתאמה הזו להתקדמות של Hearthstone מגיעה ממקום של רצון גם לתגמל טוב יותר שחקנים, וגם לגרום להם להיות מודעים מתי הם מתקדמים. "אנחנו נחשפים מאוד בגלל מידת היקר של המשחק ועד כמה הוא לא נגיש במוחותיהם של אנשים מסוימים", אומר לי. הוא מתאר שינויים בעבר, כמוהגנות מפני קבלת כפילויות של כרטיסיםבחבילות עוקבות, שנועדו להפוך את התגמולים למשמעותיים יותר.
עם זאת, חשוב לגרום לכל זה להרגיש נגיש. עם כל כך הרבה סטים, הרחבות, מכניקה ומצבים לשחק, זה יכול להרגיש מהמם ללהטט עם ההתקדמות על זה. ההרגשה הגרועה ביותר במשחק חופשי להפעלה היא לא לדעת אם מה שאתה עושה באמת יביא לך משהו שווה או לא.
זה למעשה חלק מהסיבה שמערכת ההישגים, מכניקת התקדמות חדשה נוספת שמתגמלת שחקנים על אבני דרך ויעדים ספציפיים, לא מוציאה משימות בהמוניהן מיד. ככל שאתה מתעסק יותר, כך זה עלול להיות יותר מבלבל עבור שחקן חוזר לחזור לתנופת העניינים. כמו לי מציין, יש הרבה תוכן ב-Heartsstone.
"אנחנו לא רוצים שאנשים ירגישו שזה כל כך מהמם, אז קצת ניסינו להכניס את מה שאנחנו מרגישים שהוא כמות סבירה, הגיונית של דברים מגניבים ומעניינים לעשות בכל מצבי המשחק השונים שלנו", אומר לי.
בפועל, היסודות של Hearthstone צריכים להרגיש בערך אותו הדבר. שחקני זירה יכולים להמשיך בדראפט, שחקנים מדורגים יכולים להמשיך בסיפון רשת ובמטה-משחקים, ולאניני החטיפות השבועיות של Tavern Brawl עדיין יכולים לחכות להם חבילה חינמית. לי מתאר את ההתקדמות החדשה כאריזה מחדש; עזר חזותי, כמו מסלול התגמולים, מקל על לראות ולהבין את ההתקדמות שלך באופן חזותי במקום שאולי לא היה ברור קודם לכן.
"מבחינה היסטורית, אתה יודע, אם אתה מסתכל על ההבדל בין עכשיו ואז, באמת הגדלנו את שיעור התגמולים ואת הקצב שבו אתה יכול להשיג דברים חדשים באמצעות זה", אומר לי על העבר וההווה של Hearthstone. "אבל לא היינו מעולים בלפרסם את זה או לתאר את זה, או להראות את זה לשחקנים, אז אם אתה מישהו שצולל לתוך המשחק קצת יותר סתמי, די קשה להבין או לשים לב לזה".
הדלתות כבר פתוחות לקראת ההשקה הראשונה של Darkmoon Faire, ומערכת ההתקדמות הזו תתחיל להינעל ב-12 בנובמבר 2020. לצד אוסף של כרטיסים ומצבים חדשים, עדכון זה משנה חלק מהותי ב-Heartsstone: הדרך שבה אתה מקבל קלפים, וחשוב יותר עבור הרבה שחקנים, איך אתה מקבל קלפים מבלי לשלם כסף.
זה יהיה מסובך להתחיל. בליזארד, כמובן, צריך לאזן בין הרצון לספק לשחקנים אפשרויות חינמיות עם הצורך להרוויח כסף. זה תאגיד, אחרי הכל. לי אומר שהוא והצוות מנסים להיות נדיבים עם המערכת החדשה, עם זאת. זה אומר לאזן את הערעור הזה עם בסיס השחקנים המסור של Hearthstone לטווח ארוך, והציפיות שלו לגבי כמה זמן משחק צריך להיות מתוגמל. אי שם באיזון המתנודד והעדין הזה, הארטסטון עשויה למצוא תחייה חדשה.
"המערכות האלה גדולות ומורכבות, ואתה יודע, ההוכחה היא בפודינג", אומר לי. "אני חושב שהוכחנו מאוד בשנים האחרונות שאנחנו מוכנים לשנות ואנחנו עם ראש פתוח, ונראה".
