FTC מבקשת למנוע ממיקרוסופט לרכוש את Activision Blizzard בטענה שהיא תדכא את התחרות

הועדת הסחר הפדרלית(FTC) מבקשת לחסום את מיקרוסופט מלרכוש את Activision Blizzard.

סוכנות עצמאית של ממשלת ארה"ב, טוען ה-FTCהעסקה של 69 מיליארד דולריאפשר למיקרוסופט לדכא מתחרים לקונסולות המשחקים Xbox שלה.

בתלונה שפורסמה ב-8 בדצמבר, ה-FTC הצביע על "השיא של מיקרוסופט של רכישת ושימוש בתכני משחקים יקרי ערך כדי לדכא תחרות מצד קונסולות מתחרות". הסוכנות קראה במפורשרכישת ZeniMax על ידי מיקרוסופט, חברת האם של Bethesda, וההחלטה להפוך חלק מהכותרים של האולפן לבלעדיים למחשב ול-Xbox. זה נעשה "למרות הבטחות" שנתנה מיקרוסופט לרשויות ההגבלים העסקיים באירופה כי אין לה "אין תמריץ למנוע משחקים מקונסולות מתחרות", כשהיא קראהסטארפילדונפילה אדומהספציפית.

"מיקרוסופט כבר הראתה שהיא יכולה ותשמור על תוכן מיריבות המשחקים שלה", אמרה הולי וודובה, מנהלת לשכת התחרות של ה-FTC. "היום אנחנו מבקשים למנוע ממיקרוסופט להשיג שליטה על אולפן משחקים עצמאי מוביל ולהשתמש בו כדי לפגוע בתחרות במספר שווקי משחקים דינמיים וצומחים במהירות."

אֶשׁתָקַדמיקרוסופט חשפה ש"כמה" מהכותרים החדשים של Bethesda יהיו בלעדיים, אבל היא מעולם לא ציינה אם המשחקים יגיעו בסופו של דבר לפלייסטיישן או לסוויץ' בהמשך הדרך. והחברה מעולם לא אמרה בפה מלא ש"כל המשחקים" יורחקו ממערכות יריבות. זה המקום שבו ה-FTC קצת מושבת.

מיקרוסופט מעולם לא באמת "הבטיחה" לנציבות האירופית Bethesda וכותרים אחרים של Zenimax לא יהיו בלעדיים. למעשה, ההצהרה שנמסרה לוועדה הייתה שהחלטות עתידיות אם להפיץ משחקי Zenimax לקונסולות אחרות "תתקבלנה על בסיס כל מקרה לגופו", תוך התחשבות בדרישת השחקנים ובסנטימנט. גורמים שיודיעו על קבלת ההחלטות של מיקרוסופט לגבי משחקים עתידיים כוללים הן ביקוש והעדפה של הצרכנים, בתוספת "הנכונות של צדדים שלישיים לעבוד עם מיקרוסופט כדי להשיק משחקים עבור המכשירים שלהם". זה יכניס את הכדור למגרש של סוני ונינטנדו.

יתרה מזאת, כאשר מיקרוסופט הודיעה ש-Starfield ו-Redfall ישוחררו רק ב-Xbox וב-PC, ההכרזה הייתה בקנה אחד עם ההצהרות שפרסמה עם סגירת עסקת ZeniMax. הוא גם חזר על כך ש"כמה כותרים חדשים בעתיד" יהיו בלעדיים לשחקני Xbox ו-PC, לא כל הכותרים.

עד כמהCall of Dutyומשחקי Blizzardמודאגים, כמו משחקי בת'סדה,מיקרוסופט אמרה שוב ושובהיא לא מתכננת להפוך משחקים קיימים לבלעדיים ל-Xbox. זה כולל את זיכיון Call of Duty שמיקרוסופט הצהירה שוב ושובלא יישמר מחוץ לפלטפורמות פלייסטיישן, ויש לו אפילוהציעו עסקה להביא את הסדרה לסוויץ'ולשמור אותו בפלייסטיישן לפחות 10 שנים.

בכל הנוגע ל-Call of Duty, ה-FTC חושש שאם הרכישה תתקדם, עם שליטה בזכיונות שוברי הקופות של Activision, למיקרוסופט יהיו "גם האמצעים וגם המניע לפגוע בתחרות". הוועדה סבורה שהחברה תעשה זאת על ידי "מניפולציה של תמחור, פגיעה באיכות המשחק או בחוויית השחקן של Activision בקונסולות מתחרות, שינוי התנאים והתזמון של הגישה לתוכן של Activision, או מניעת תוכן לחלוטין מהמתחרים".

אז, האם זה אומר שהעסקה מתה במים? עדיין לא. הוועדה מגישה תלונה מנהלית רק כאשר יש לה "סיבה להאמין" שהחוק הופר או מופר. הוצאת התלונה המנהלית מסמנת את תחילתו של הליך בו ידונו הטענות בדיון רשמי בפני שופט משפט מינהלי.

בתגובה לתביעה המתוכננת של ה-FTC לחסום את המיזוג, מנכ"ל Activision Blizzardבובי קוטיקהצהיר כי בעוד המהלך של הוועדה נשמע "מזעזע", הוא מאמין שהעסקה תיסגר.

"הטענה שהעסקה הזו היא אנטי-תחרותית אינה מתיישבת עם העובדות, ואנו מאמינים שננצח באתגר הזה", הצהיר קוטיק. "הנוף התחרותי משתנה, ובפשטות, Microsoft-ABK משולב יהיה טוב לשחקנים, טוב לעובדים, טוב לתחרות וטוב לתעשייה.

"אנו מאמינים שהטיעונים הללו ינצחו למרות סביבה רגולטורית המתמקדת באידיאולוגיה ותפיסות מוטעות לגבי תעשיית הטכנולוגיה".

העובדי תקשורת של אמריקה(CWA), איגוד עובדים המייצג את תעשיות התקשורת והמידע, מדיה חדשותית ואחרים, אמר זאת על התביעה של ה-FTC.

"באמצעות המעבר להגשת תביעה לבית משפט מינהלי כדי לחסום את רכישת Activision Blizzard על ידי מיקרוסופט, ועדת הסחר הפדרלית החמיצה הזדמנות להוכיח שהיא מתייחסת ברצינות להשפעת העבודה של מיזוגים.

"במקום זאת, ה-FTC שוב מיקד את הניתוח שלו אך ורק בנזקי הצרכנים, ובמקרה זה, בחששות של מובילת שוק הקונסולות סוני לגבי התחרות הגוברת".

ה-CWA סבור שהרכישה תהיה טובה לעובדים כיום ב-Activision Blizzard, שכן היא הצהירה שהחברה מתנגדת למאמצי התארגנות של עובדים לארגן באופן חופשי והוגן איגוד. כאשר מיקרוסופט הודיעה שהיא תרכוש את החברה, היא הסכימה להיכנס למשא ומתן כדי להראות לרגולטורים מאמצים בתום לב לטפל בנזקי מונופסון, שהביאו להסכם משפטי מחייב עם CWA.

CWA אמרו כי אישור המיזוג עם הסכם העבודה עם מיקרוסופט במקום "ישלח מסר משנה משחק לאמריקה התאגידית שלעובדים אכן יש מקום ליד השולחן, שהדאגות שלהם חשובות ויש לטפל בהן".

"אנו מאמינים שהתיק של ה-FTC לא צפוי לשכנע שופט פדרלי, במיוחד מכיוון שהנציבות האירופית עשויה לעבור לאשר את העסקה, וכי לעובדים ב-Activision Blizzard תהיה סוף סוף הזדמנות לשפר את שכרם, ההטבות ותנאי העבודה שלהם באמצעות האיגוד שלהם. ."

בעוד שמיקרוסופט קיוותה לסגור את העסקה עד סוף שנת הכספים שלה ביולי 2023, ה-FTC קבעה שימוע שיתקיים בפני שופט משפט מנהלי לאוגוסט 2023.

נשאיר את עינינו על המצב ככל שהוא יתקדם.