מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
The Elder Scrolls 5: Skyrim יושב בראש הזיכיון Elder Scrolls.הוא נמכר ב-30 מיליון עותקים, מה שהופך אותו לאחד מ-20 המשחקים הנמכרים ביותר בכל הזמנים. Bethesda העבירה אותו שוב ושוב, מהגרסה המקורית של המחשב האישי ועד לגרסאות של Nintendo Switch ו-PlayStation VR. תשע שנים לאחר ההשקה הראשונית, המעריצים עדיין נהנים מכל מה שיש ל-Skyrim להציע.
אני מוצא את Skyrim קצת משעמם. בתור עולם דיגיטלי שאפשר לחקור וללכת בו לאיבוד, זה פנטסטי, אבל מבחינה אסתטית, זה אחד מהמקומות הפחות מעניינים של Elder Scrolls. זה הרים ויערות מכוסי שלג, חורבות אבן עתיקות באפור אפרורי. מה הטעם ליצור את עולמות הפנטזיה העצומים האלה ואז לא לחלום קצת יותר גדול?
בינתיים,The Elder Scrolls Onlineהיה במסע מצוינות בהרחבות הפרקים האחרונות שלו. מורווינד החזיר את השחקנים לאי ווורדנפל, ביתם של האלפים האפלים, מקום של פטריות חייזרים ולבה. Summerset היה ה"טוק" ל"טיק" של מורוווינד, וסיפק צבע וחיים לאלפים הגבוהים. אי של צריחי פנטזיה גבוהים ויערות נוצצים שצוירו מעל המציאות הקשה של עבדות. אחר כך היה אלסווייר, שם יערות מדבר קשים וסגנון במבוק פגשו את חאג'יט המסתורי, תחת איום מצד דרקונים אדירים.
לעומת זאת, גרימור לוקח אותנו ל-Western Skyrim, בסביבות רבע מהמפה ב-The Elder Scrolls 5: Skyrim. האדמה המוערכת בעולם העל משתרעת מהחוף הקפוא ועד מור חזגור, עד ל-Karthwatch. זה מציע לנו את ההזדמנות לראות אתרים מרכזיים של Skyrim כמו בדידות וגשר הדרקון כמעט אלף שנים לפני אירועי Elder Scrolls 5. לפני מותו של המלך העליון, לפני שהוא הפך למושב המעצמה האימפריאלית באזור, זה העיר האדירה נורד ונקודת המשען סביב מלחמת אזרחים מקומית.
הגיבור הנבחר שלי נדחף לתוך חלק ההיסטוריה הזה, כשהמלך הגבוה Svargrim נלחם מהחזקות הנשלטות על ידי Jorunn the Skald-King והאיום המזרחי של Reachmen. כאשר אשתו של Svargrim מתה בידו של מתנקש מסתורי, לגיבור מצטרפים הלוחמת האגדית ליריס טיטנבורן ופנוריאן, מלומדת מבית Ravenwatch, פלג של ערפדים ידידותיים. ביחד, השלישייה תעמוד נגד ערפדים, ה-Reachmen ו-Icereach Coven, במזימה להחיות את ה-Gray Host, צבא עתיק של ערפדים, אנשי זאב וחסרי מתים.
הצוות מאחורי The Elder Scrolls Online יודע מה הוא עושה בשלב זה. מאז עדכון One Tamriel ב-2016 והשחרור של הרחבת Morrowind בשנה שאחרי, ESO התמקם במרחב נוח של לספר סיפורים טובים ארורים. בטח, יש מבוכים ופשיטות, ציוד לאסוף ובוסים אדירים להביס, אבל ESO מעולם לא הדהימה במיוחד מבחינת הלחימה או היקף המפגשים שלה. במקום זאת, הוא מסתמך על סיפור חזק, עם קווסטים מלאים בדמויות מעניינות ורעיונות מגניבים.
זה לא השתנה עבור גרימור. לא רק שלליריס ופנוריאן מהנים להתיידד איתם, אלא שמצאתי את עצמי נתקל בכל מיני סיטואציות מעניינות, בדרך כלל קשורות למתים סביב Western Skyrim. יש צוות של ספינת סוחר שמוצאת את עצמה על החוף הקפוא; לכודים ללא עזרה כשהמים ממש מקרחים סביבם, רק ואז נרדפים על ידי יצור מסתורי. (מישהו בזנימקס אונליין צפה ב-The Terror של AMC.) או סיפור על אישה צעירה שחוקרת את הקסם ואת גבולות אהבתה בו זמנית, רק כדי ליפול לקללה קפואה. טיול מהנה נוסף כולל עיירת כורים נסתרת מתחת ל-Western Skyrim, עם שורה של כורים מבודדים שמוצאים את עצמם נרפים אחד אחד.
Zenimax Online מיומן להתחיל עם הנחות ייחודיות ולאחר מכן לחקור אותם במשך 20-30 דקות. כמו הספרים האקראיים שאתה מוצא בכל מדף בכל משחק Elder Scrolls, יש הרפתקאות בגודל נגיס פזורות על פני כל גרימור.
אז חבל שהשאיפה העיקרית של ההרחבה לא כל כך מעניינת. Greymoor משחקת ב-DLC של Dawnguard של Skyrim בכבדות, מבלי להתאים לו בהשפעה. בניגוד לאלסווייר, שם האיום העיקרי התפרסם די מוקדם, לגרימור לוקח זמן רב יותר להרכיב את השחקנים הדרושים ולשים פנים לסכסוך. בלי איזה נבל להקפיץ ממנו, רוב הקמפיין העיקרי מוקדש לאיסוף דמויות משנה דומות ולחטט נגד גולגולת של האויב. בהתחשב בהצגה המרשימה של הדמויות ב-ESO, לתת לשחקנים נבל גדול להתמודד איתו צריך תמיד להיות הצעד הראשון.
עם זאת, הדברים מתחילים להשתפר יותר ברגע שהקמפיין מבלה יותר זמן ב-Blackreach. Blackreach הוא העולם התחתון של Western Skyrim, והמקום בו המפתח מתגמש מעט. בעוד ש-Skyrim הוא רק יערות והרים אפורים, Blackreach הוא עולם של פטריות ענק, ביולוגיות ויצורים מוזרים דמויי מדוזה. בין חיי החייזרים הללו, יש חורבות דוומר עתיקות ואפילו הנקרופוליס של האויב השוכן בין בריכות לבה זוהרות. Greymoor Keep, המקום שעל שמו נקראת ההרחבה הזו, הוא פנטסטי כל כך ל-Blackreach.
עם זאת, אני מודה ש-Blackreach לא מרגיש נטורליסטי כמו העולם העל של Skyrim. Skyrim מרגיש כמו מקום, עם נקודות הגיוניות לערים ולמיקומי החיפוש השונים. Blackreach במקום זה מרגיש יותר כמו פארק שעשועים עבור ה-MMO, כאשר עיירת הכורים נמצאת במרחק צעדים ספורים בלבד מהכפר החבוי של ערפדים חסרי ראייה. איך בדיוק הכורים התגעגעו אליהם? בלי קשר לנושא הזה, Blackreach הוא גולת הכותרת של ההרחבה. לעזאזל, הניגוד בין שני החצאים של Greymoor הוא חזק, והווים הוויזואליים הבולטים של Blackreach גורמים לי לתהות למה Zenimax Online בכלל צריך להתעסק עם Skyrim העליון עצמו.
עם זאת, Zenimax Online לא השקיעה את כל זמנה על בניית עולם וסיפורים; הוא גם יצר כמה תכונות משחק חדשות להרחבת Greymoor. המפתח ביניהם הוא גילדת מעגל העתיקות, שפותחת את מערכת ציד העתיקות. מערכת זו מחולקת לחצאי סקריינג וחפירה. Scrying הוא למעשה רק מיני-משחק Match-3 שבו אחד שואף לנקות קטעים מסוימים במגרש משחקים רחב. ככל שתפנה יותר קטעים, כך תצמצם את נקודת החפירה שלך במפה.
לאחר שנקודת החפירה התגלתה, עין העתיקות משמשת כדי לכוון את הדרך לכיוון המקום כדי לחפור את הפריט במיני-משחק נוסף, הפעם בסגנון שולה מוקשים. עתיקות היא הסחה קטנה ומהנה שיכולה להוות אוצר, שניתן להחזיר עבור זהב יקר ערך, או פריטים חדשים אחרים, כמו הציוד המיתולוגי החדש. ובכל זאת, זה בסך הכל הסחה, בניגוד לבשר של גרימור.
פן חדש נוסף של גרימור הם הסערות הקשות, ואני עצוב לדווח שהם רק עוד טעם חדש של העוגנים האפלים, הגייזרים התהום והדרקונים מהפרקים הקודמים, מה שהופך אותם בעצם לאירועי עולם המופיעים מדי פעם על המפה. בנרטיב, סופות צרות הופכות את האזרחים הסמוכים לזומבים חסרי מוח, המכלים את נשמתם בכד כדי לזמן יצורים מהמארח האפור. בפועל, שחקנים צריכים להשמיד פייקס מכשפות המוגנים על ידי יצורי אויב, לפני סוף סוף להתמודד עם יצור בוס אחרון אקראי.
למרבה הצער, כמו הגלגולים הקודמים של המערכת, שחקנים פשוט שורפים הכל בבלגן של תגרה וקסם עד לסיום האירוע. אני יכול לראות את המעצבים נמתחים כדי לספק משהו חדש, אבל הקהילה פשוט עוזבת את כל זה, עושה סופות קשות בדיוק כמו כל אירוע אקראי אחר בעולם הפתוח ב-Elder Scrolls Online. (זה גם לא עוזר שבמקרים רבים, הסערה החריפה תיהרס בזמן שלוקח לך לנסוע למקום.) זה מרגיש כאילו Zenimax Online נכנס קצת לתלם עם מערכת האירועים הזו בסך הכל.
זה אולי נכון לגבי Elder Scrolls Online בכללותו. סיימתי את כל הסיפור הראשי של גרימור בסביבות 30 שעות. פרק זה נוחת בתחתית הערימה בהשוואה למורווינד, סאמרסט ואלסוייר. מתחת למכסה המנוע, ה-Elder Scrolls Online נשארת אותה מכונת שחיקה שהייתה מאז 2016. אני מכיר את הגאות והשפל של החוויה, אז כל העניין חי ומת על הרעננות של העולם החדש שמוצג בפניי. ובהשוואה לקודמיו המיידיים, גרימור פשוט לא כל כך מרתקת.
ההרחבות של MMO צריכות להפתיע את השחקנים, ליצור עולם מעניין לחקור ודמויות תוססות ליהנות. גרימור עושה זאת, אבל רק במידה מסוימת. זה נופל בהשוואה למה שהיה קודם. אני מבין את ההיגיון של החזרה ל-Skyrim לקראת יום השנה ה-10 ל-The Elder Scrolls 5: Skyrim, אבל זה מקום שלא מהדהד אותי כמו שהוא עשוי להדהד עם שחקנים אחרים. אולי זה ישתנה כאשר קו העלילה המתמשך לשנת 2020, בשם Dark Heart of Skyrim, מרחיב את Greymoor למקומות נוספים - אנחנו מקווים ל-Forgotten Vale או Eldergleam Sanctuary - אבל כרגע, Greymoor פשוט מוצק, לא פנטסטי.
מַסְקָנָהThe Elder Scrolls Online חוזר למקום מוכר לקראת יום השנה ה-10 של The Elder Scrolls 5: Skyrim. לרוע המזל, Western Skyrim אינו אותו מיקום מדהים כמו Morrowind או Summerset. יש רגעים של יופי, אבל Skyrim עצמו הוא נוף אפור ואפרורי לרוב. המחתרת של Blackreach היא מיקום מעניין ופנטסטי יותר, אבל זה רק חצי מהחוויה כולה. ולמרות שמערכת העתיקות היא תוספת מהנה, אירועי העולם הפתוח הסוערים מרגישים מוכרים להפליא. הסיפור של ESO הוא עדיין מהשורה הראשונה, אבל איפה הסיפור הזה מסופר משנה לא פחות.
3.0/5.0
