המוזיקה של Final Fantasy היא חלק מתמשך מהמורשת שלה. אלכס דונלדסון מדבר עם ארני רוט, המנצח של עולמות רחוקים, קונצרט המוקדש לצלילי הסדרה.
כאשר Final Fantasy יגיע לגיל 25, רבים ישקלו את המורשת שלה - 100 מיליון יחידות שנמכרו ואימפריית מדיה של ממש של כמעט כל דבר שתוכלו לחשוב עליו. עם זאת, אחת המורשת המרשימה ביותר שלה היא מורשת תרבותית יותר - סדרת הקונצרטים של עולמות רחוקים: מוזיקה מ-Final Fantasy, שחזרה לרויאל אלברט הול בלונדון בחודש שעבר.
מאז 2007 הסדרה טיילה ברחבי העולם, שיחקה בפני אלפי מעריצים במספר עצום של מדינות. הנישואים של הקטעים של Nobuo Uematsu למנצח והמלחין עטור פרס הגראמי, ארני רוט, הפכו את הקונצרטים להצלחה - וסמלי מאוד.
"אני חושב שזה פנטסטי במובן הרחב יותר, כי המצב עגום למדי עבור חינוך מוזיקלי", מסביר רוט בראיון טלפוני על עולמות רחוקים.
"יש לנו דורות שלמים שחותכים את הכיתות האלה מבתי הספר הציבוריים. הילדים האלה לא באמת נחשפים למוזיקה בשום צורה משמעותית בבית הספר. זה אחד הדברים הראשונים שיחתכו; הדברים הללו נחשבים לניתנים לחיסול. בוודאי בארצות הברית; אני לא בקיא באירופה, אבל אני יודע שיש בעיות תקציב בכל מקום".
זה גם נכון. בעוד שהממשלה הבריטית התחייבה להגן על הוצאות החינוך המוזיקלי מפני קיצוצים פראיים מדי, באפריל השנה דיווחים מדאיגים על קיצוצים והפרטה לשכר לימוד מוזיקה ממלכתי התרוצצו בעיתונים. המצב בחו"ל גרוע עוד יותר, עם מעט משכר הלימוד היקר והקל לקצץ במוזיקה במימון המדינה בעידן המיתון.
"הבעיה היא שזה הרסני לכולנו, תאמינו או לא", מסביר רוט. "אנחנו לא מגדלים קהל חדש לתזמורות סימפוניות, למוזיקה קלאסית - אנשים לא נחשפים.
"אין שום עניין לטפח את זה, וההחלטות האלה ישפיעו עלינו מבחינה תרבותית לדורות רבים קדימה".
העזרה מגיעה מהמקומות הלא סבירים ביותר - ובמקרה זה, רוט מאמין שלמשחקי וידאו יש תפקיד חיוני בהצגת הדורות הצעירים יותר למוזיקה שבה בתי ספר נכשלים ללא הרף.
"זה משהו שפיינל פנטזי והקונצרטים האלה יכולים לעזור לו", הוא טוען, הרשעתו ניכרת למדי אפילו בטלפון. "בהרבה מקרים זו ההיכרות הראשונה של מעריצים רבים עם קונצרטים של תזמורת סימפונית.
"כל כך הרבה מעריצים אמרו לי שזו הפעם הראשונה שהם שומעים תזמורת. אנו שמחים שאנו יכולים למלא את הפונקציה המשנית הזו. אנחנו לא רק חוגגים ומנגנים את התווים האהובים האלה, אלא גם רואים את המעריצים האלה מזהים סולו אבוב או מעריכים איך קטע סוחף של כינורות מתנגן ביחד. הם מסוגלים לראות מה הם הצלילים האלה, איך הם מופקים."
"אנחנו מנסים להיות מאוד מאוד קשורים למוזיקה. כמעט רק על המוזיקה. כן, יש לנו את תוכן הווידאו, אבל זה לא הפוקוס".
במובן מסוים Final Fantasy אחראית לכל שיגעון הקונצרטים של משחקי הווידאו ששטף את התעשייה. Square Enix ערכה קונצרט, "חברים יקרים", במהלך E3 2004, ורוט היה מעורב. ההופעה נשלטה על ידי נוכחות תקשורתית, ובזמן שהמעריצים השתתפו, זו הייתה הופעה קטנה.
"הרבה מפיקים הסתכלו על הקונצרט האחד הזה ואמרו 'טוב, זה דבר אחד שקונצרט של מוזיקת משחקי וידאו יוצג במהלך כנס משחקי וידאו, אבל...' הם לא האמינו שזה יכול לעמוד בפני עצמו שני מטרים כאטרקציה לקונצרט", אומר רוט.
אבל הוא שם לב - ובפברואר 2005, רוט ביצע את אותו קונצרט לציבור בבסיס שלו בשיקגו. זו הייתה הצלחה נמכרת. זו הייתה הפעם הראשונה שהוא עובד ישירות עם Nobuo Uematsu ו-Square Enix, והחברה ביקשה ממנו לצאת למסע הופעות קצר של קונצרטים בנושא Final Fantasy באותה שנה.
סדרה ספורדית של קונצרטים של Square Enix הגיעה לאחר מכן, כולל כמה מהדורות הקלטות CD ו-DVD, כולם בחזקת רוט. ב-2007 החליט לתת רישיון למוזיקה של Final Fantasy מ-Square Enix ולהפיק סדרת קונצרטים ראויה.
אחרים שהבחינו בהצלחת 'חברים יקרים' היו כנראה טומי טלאריקו וMass Effectהמלחין ג'ק וול - כשנה לאחר ההופעה הראשונה ההיא, ב-E3 2005, הזוג פתח לראשונה ב-Video Games Live. המופע שלהם מבצע קטעים מריו, זלדה, וורקראפט, מטאל גיר, מאס אפקט וכמובן, Final Fantasy בין היתר. הפתעה, הפתעה - רוט אפילו היה מעורב שם.
"עזרתי להם לקבל ציונים ודברים שונים אחרים", הוא אומר לי - אבל המשיך והסביר איך עולמות רחוקים שונים. "ההבדל בין מה שהם עושים לבין עולמות רחוקים הוא שמשחקי וידאו חיים עוסקים הרבה יותר במחזה - מופע האור, התיאטרון שמתרחש".
מסיבות שפורטו לעיל, האותנטיות והגודל של תזמורת מלאה הם משהו שרוט מעוניין להציג לקהל משחקי הווידאו.
"יש מקום לכל הדברים האלה", הוא מודה, "אבל אנחנו מנסים להיות מאוד מאוד קשורים למוזיקה. כמעט רק על המוזיקה. כן, יש לנו את תוכן הווידאו, אבל זה לא הפוקוס".
"לעולם לא נעשה קונצרט של חמישה עשר או עשרים מוזיקאים. אנחנו צריכים להופיע עם תזמורת שבעים נגנים. חייבים לפחות שלושים או ארבעים קולות במקהלה - שישים, רצוי... ועוד סולנים אחרים. על זה מדובר. זו תבנית שהתחילה ביפן עוד לפני שהייתי מעורב - אנחנו מכירים, מכבדים ומחבקים את המורשת הזו.
"אז אנחנו קצת שונים מהאחרים, אבל מצד שני יש מקום לסגנון של דברים כמו הופעות זלדה 25 או משחקי וידאו Live או Play ודברים אחרים".
מהאופן שבו רוט מדבר מתקבל הרושם שהוא רואה בחובתו לשמור על הקונצרטים טהורים מוזיקלית ככל האפשר.
"נובו לא הופיע רק מהאתר", טוען רוט. "זה אולי נראה ככה להרבה אנשים, אבל למעשה הוא בנה על היסודות, אבני הבניין שקיבלנו מכל המלחינים האחרים האלה, חזר הרבה חזרה לבטהובן והלך ישר למלחינים לסרטים שעובדים נכון עַכשָׁיו."
בשלב מסוים בשיחה שלנו, הוא מציע שהוא רוצה לנהל קונצרט יום אחד ללא מסכי וידאו המציגים קטעי משחק, מה שיאפשר למעריצים להתרכז באמת בהופעה על הבמה במקום להציץ ב- Square Enix CGI המפואר.
יש סיבה מאחורי הרצון לשמור על הטוהר המוזיקלי הזה, מגלה רוט בלהט - אחרי אינספור תוצאות משחקי וידאו כולל Final Fantasy,אודיסיאה אבודה,דרקון כחול, חלקים שלכרונו טריגרוחבילה של אחרים, מורשתו של Nobuo Uematsu מובטחת - אבל רוט מודאג מהעתיד.
"אם תדבר עם מישהו כמו Nobuo Uematsu, אתה תדע מיד, וכולנו אומרים את זה - כולנו עומדים על הכתפיים של כל המלחינים והמעבדים הגדולים שבאו לפנינו", מתלהב רוט.
מלחינים אחרים של משחקי וידאו, כמו קוג'י קונדו של נינטנדו, מנגנון המנגינות Elder Scrolls ג'רמי סול או מאסטרו הפיינל פנטזיה היטושי סאקימוטו ומסאשי האמוזו, יסבלו גם הם את המוזיקה שלהם - אבל מי בא אחר כך?
"נובו לא הופיע רק מהאתר", טוען רוט. "זה אולי נראה ככה להרבה אנשים, אבל למעשה הוא בנה על היסודות, אבני הבניין שקיבלנו מכל המלחינים האחרים האלה, חזר הרבה חזרה לבטהובן והלך ישר למלחינים לסרטים שעובדים נכון עַכשָׁיו. בנוסף המלחינים האימפרסיוניסטיים! באך, שטראוס, דביסי, מה שלא יהיה.
"כל האלמנטים האלה משולבים במוזיקה מפיינל פנטזי ובקונצרטים האלה. זה בהחלט היבט חינוכי וכבוד ותענוג גדול להציג את זה לכל הקהלים האלה”.
בעוד רוט ממהר להודות באהבה לתוצאות משחקי וידאו רבים - הוא מצטט את Warcraft והֵל, שעל שניהם הוא עבד עם Play: A Video Game Symphony וכן אהבה מיוחדת ל-Chrono Cross & Chrono Trigger של Square Enix - הוא אומר לנו שהוא מאמין ש-Final Fantasy מכיל משהו מיוחד שעוזר לה להפיץ את בשורת הכוח של מוזיקה והזעקה לחינוך מוזיקלי טוב יותר.
"הנה מה שמבדיל את המוזיקה של Final Fantasy ממשחקי וידאו אחרים", הוא אומר - ושוב, ההתרגשות והשכנוע בקולו מוחשים.
"האומנות והמיומנות שהציונים הללו הורכבו, ובמקרים רבים מעלים אותם להרבה מעבר למה שרבים משאר משחקי הווידאו היו, לפחות בצורותיהם המקוריות.
"חלקם אורגנו עכשיו להופעה, אבל המציאות היא - אני מתכוון, רק תסתכל על הספרייה העצומה של מוזיקת Final Fantasy - כל כך הרבה מוזיקה, והכל כל כך מעוצב מרגע כה מוקדם.
"זהו הכלי המושלם לחינוך מוזיקלי, הכלי המושלם שאפשר לתת למוזיקה סימפונית חשיפה כזו. אני מאוד שמח שזה יכול לתפקד ברמה כזו עבור מעריצים; שזו יכולה להיות חשיפה נהדרת עבורם - ובתקווה גם הופעה נהדרת".
