נמל התעופה הבינלאומי של ורדנסק הוא בעל חזית זכוכית, כך שהנוסעים יכולים להסתכל על המסלול בזמן שהם ממתינים לקריאת השער שלהם. עם זאת, עד עכשיו, רוב הזגוגיות בחלונות האלה התפוצצו; בניין הטרמינל מקבל את פני העולם בחיוך בעל שיניים סטקטו של מכור למת'.
בפנים, מפרט במסכת גולגולת בועט בגופה על גבה כדי לזהות את המדים. "מחיר, משהו לא בסדר בוורדנסק", מדווח גוסט באמצעות הרדיו שלו. "הם מכוונים לעצמם. אנחנו צריכים לברר למה".
חודש לאחר ההשקה המפתיעה של Warzone, אף אחד לא קרוב יותר לגלות זאת. הוסף לזה מצמד של תעלומות אחרות שהעלה הדוח של Ghost: מי הם? למה ה-SAS מעורבים? ואיפה ורדנסק?
עד עכשיו ז'אנר הקרב רויאל ברח עם מידה של הפשטה. המפה של Fortnite היא התרסקות מכוניות של צבע ואופי עד כדי כך שהסבר רציונלי מרגיש שגוי באופן אינסטינקטיבי; הסיפור המתפתח שלו לא כל כך מסופר אלא מתפרש על ידי אסטרולוגים.Apex Legends, בינתיים, מפנה את תשומת הלב מהנחת היסוד שלו לצוות השחקנים שלו, ומתגרה ביחסים באופרת סבון בין גיבוריו.
עם זאת, Call of Duty נאלץ לפעול בתוך הפרמטרים של העולם האמיתי. למרות קווי עלילה שלעתים קרובות מתחו את האמינות, משחקי Modern Warfare הציבו ציפייה לגיאופוליטיקה רצינית במקומות שאנשים מזהים. כשהסדרה דוחפת רחוק מדי, המעריצים נרתעים לאחור - כמו בטריילר החושפני לסט החללמלחמה אינסופית, שהפך לסרטון המשחקים האהוב ביותר ביוטיוב.
ככזה, Infinity Ward מחויב למכור את הרעיון של 150 אנשים שיצנחו מאותו מטוס ויסתובבו זה על זה כאפשרות צבאית מתקבלת על הדעת. ברור שהרעיון לא בדיוק עומד בקפדנות האינטלקטואלית - אבל הניסיון אומר לנו הרבה על הרעיון של המפתח של 'אזור מלחמה'.
כמו רבים משטחי הקרב ב-Call of Duty, ורדנסק אינה ממוקמת רשמית באף מדינה אמיתית. אבל שמו וחלק גדול מהארכיטקטורה שלו מסמלים את מזרח אירופה, שהייתה זה מכבר מגרש משחקים ליורים צבאיים.
מאז ה-Ghost Recon הראשון של טום קלנסי, מפתחים השתמשו במתיחות בין רוסיה לשאר אירופה כקרש קפיצה לדמיין סכסוכים אמינים. פשוט באמצעות התמדה, הם מבינים את זה חלק מהזמן: הספין-אוף של 3DS Ghost Recon: Shadow Wars למעשה חזה אתסיפוח קרים. עבור COD, ההרגל של ולדימיר פוטין להכחיש פעולות צבאיות רוסיות על אדמת זרה עוזר להעניק אמון ברעיון של קרב המתרחש מעבר לכותרות, המרחב האפל שבו דמויות כמו קפטן פרייס משגשגות.
עם זאת, ורדנסק היא טריטוריה חדשה עבור לוחמה מודרנית, מכיוון שהיא לא מציגה רק תמונת גלויה של מדינה לרמה של 15 דקות; זה מרחב עצום ששחקנים יכולים לעבור מקצה לקצה, לפחות עד שהגז ייסגר.
החלל המקושר שאיתו הגה Infinity Ward הוא תערובת מפתה של חלקים מהעבר. לפי הידע של לוחמה מודרנית, הוא שייך לאזור הבדיוני של קסטוביה. "מזרח ומערב", אומר חברו של פרייס ניקולאי, "בנה מחדש את ורדנסק לאחר המלחמהמלחמה קרה." הגבוהחרושצ'יובקהבנייני דירות מרמזים על מדינה לשעבר של ברית המועצות. עיצוב הפאנל המבריק של תחנת המשטרה מזכיר את מזרח ברלין, ובפרט את משרדי השטאזי, המשטרה החשאית שריגלה ותמרנה את הציבור שלה במשך 40 שנה.
הגיאוגרפיה מבולבלת עוד יותר מהנוכחות של רמות ממשחקי Call of Duty קודמים. החלק הפנימי של תחנת הטלוויזיה של ורדנסק הוא למעשה אותם שחקנים שהסתערו בלוחמה המודרנית המקורית, במרדף אחרי מנהיג הטרור הסעודי חאלד אל-אסד. לזהות פתאום את הבניין האורבני המזרח תיכוני הזה, שנעקר לאזור הכפרי של אירופה, זו צורה מוזרה של דז'ה וו.
ייתכן שהבחנתם בכמה מונומנטים בולטים הפזורים במפה, או אפילו נחתתם על אחד מהם: מבני בטון מטילים כפופים לצורות מוזרות, ספירליות. אלו הם ספומניקים, אנדרטאות מלחמה שתוכלו למצוא ברחבי יוגוסלביה לשעבר; יואן ווילסון כתב עליהם יפה עבוריורוגיימר. הם נוטים לסמן את האתר של קרבות מלחמת העולם השנייה, ונעשו טעונים ברגשות עוצמתיים ומסובכים ברגע שיוגוסלביה פרצה לאומות עצמאיות, ועוררה סדרה של מלחמות עקובות מדם. בורדנסק אפשר לראות את האוהלים של הפרויקט ההומניטרי העולמי הבדיוני - הד לצעדי שמירת השלום של האו"ם בבלקן.
ביחד, הסביבות האלה לא מספרות את הסיפור של מקום אחד ספציפי, אבל חלקי העולם COD מחשיבים משחק הוגן כשטחי קרב. התקפת מסע המלחמה המודרנית על כיכר פיקדילי מטופלת כהלם, הנחיה לחידוש תגמול נגד אויבי הדמוקרטיה המערבית. ורדנסק, לעומת זאת, בנויה להיראות כמו המקום שבו ירי מקלעים לא ייראה יוצא דופן. בעוד המדינות המיוצגות על המפה שלה מנסות להתקדם מההיסטוריה של חוסר היציבות שלהן, Warzone חיה אותה מחדש, וממציאה אינסוף סיבות לחפור את זוועות העבר.
בכל פעם שאתה נופל, זה תמיד אחר הצהריים מאוחר ביום ה-96 של מבצע שביתת הנשק. שביתת נשק, כמובן, היא הפסקת אש; זה שם אירוני, מכיוון שהקונפליקט הזה של Groundhog יסתיים רק בכל שנה רחוקה ש-Activision תחליט לסגור את השרתים שלה. בינתיים, Warzone מנציח את ההשקפה של מדינות אלה כחסרות עתיד - נידונות להתמודד עם משבר שוב ושוב.
