Xbox One עולה כעת כמו PS4, Xbox Live הופך לפלייסטיישן פלוס, ו-Kinect נגזר זה עתה גזר דין מוות: ברור שמיקרוסופט מחרבן את עצמה מול המתקפה של סוני, וגם הגיע הזמן.
יש סוג מוזר של מיתוס סביב הדור האחרון של הקונסולות, שהוקם והונצח על ידי מיקרוסופט והמעריצים שלה (בניגוד למעריצים גרידא). המיתוס הוא שה-Xbox 360 שלטה לחלוטין בפלייסטיישן 3.
"כשמיקרוסופט הכריזה לראשונה על ה-Xbox One היא עשתה זאת ממצב של היבריס. היא הסתכלה היטב על תעשיית המשחקים מנקודת המבט שלה וחלמה חלום נועז לעתיד לבוא; עתיד שבו מעריצים של Xbox יחבקו עם פתוח נשק כל מה שבא להם עם מותג ה-Xbox מונח על פניו."
זה סיפור שמשתלב היטב עם השיווק והתרבות הידידותית של ה-Xbox 360, ופונה לקהל ה-Call of Duty - בסיס המשתמשים האדיר שמצלצל פעם או פעמיים בשנה עבור היורה האחרון של Activision, Madden, ואולי אחד או שניים. משחקים אחרים. אבל זה פשוט לא נכון.
למעשה, בעולם, המכירות של PS3 ו-Xbox 360 קרובות לשיוויון, ושתי החברות הרוויחו הרבה כסף מהמכונות שלהן. אפילו בצפון אמריקה, המגרש המסורתי של ה-Xbox, ה-PS3 לא נמצא כל כך מאחור, ובאירופה, הוא בראש. בואו אפילו לא נתחיל ביפן, שהייתה מחיקה מוחלטת עבור מיקרוסופט מהדור האחרון.
בטח, ה-PS3 בהחלט היה מפגר מלכתחילה, אבל זה תפס.Xbox Live היא, ללא ספק, פלטפורמת המולטיפלייר המצליחה יותר מבין השניים הגדולים- בעיקר בזכות Call of Duty,הֵלושאר הלהיטים הכבדים - אבל זה משתנה, ופלייסטיישן היא עכשיו פלטפורמה כל כך חשובהActivision מבצעת עסקאות מתוקות עם Sony for Destiny, משחק (זיכיון?) שיש לומגובה להיות הדבר הגדול הבא שלה. ה-Xbox 360 אינו אלוף מנצח ובלתי מעורער; זה מועדף אחד במרוץ שני סוסים.
זה בסדר להעמיד פנים אחרת. אם אתה רוצה להבין שאחת מהפלטפורמות (או אפילו אחת מאלה של נינטנדו) מנצחת ב-country mile אתה מוזמן לעשות זאת. מלחמות קונסולות הן חצי מהכיף של קהילת המשחקים, כנראה. הפאנבוייזם המשתולל של סוני או מיקרוסופט שלך יכול להיות מעצבן, אבל זה (בעיקר) לא משפיע.
אבל כשמיקרוסופט מתחילה להאמין בהייפ שלה? כֵּן. זה מסוכן.
כשמיקרוסופט הכריזה לראשונה על ה-Xbox One היא עשתה זאת ממצב של היבריס. הוא הסתכל היטב על תעשיית המשחקים מנקודת המבט שלו (צפון אמריקה דומיננטית, אמיד, מחובר מאוד) וחלם חלום נועז לעתיד לבוא; עתיד שבו מעריצי Xbox יחבקו בזרועות פתוחות את כל מה שבא להם עם מותג ה-Xbox מכוסה עליו.
"מיקרוסופט קיבלה את הלם חייה כשקמת ואמרת לא, מנפנפת בעיתון באף שלה".
אתה לא עשית, כמובן; נלחמת בחזרה. מי יודע אם זה היה הדבר הנכון? חלק מהרעיונות של מיקרוסופט נראו די טעימים, למעשה, ורבים מהם יחזרו בחזרה בצורות טעימות עוד יותר. אבל מיקרוסופט קיבלה את הלם חייה כשקמתם ואמרתם לא, מנפנפים בעיתון באף.
החברה התגנבה כמו גור מוכהוחזרה עם קונסולה הרבה יותר מסורתית, שקיבלת - אבל לא כמו שמיקרוסופט קיוותה. במקום להפוך לסנסציית המכירות בין לילה שכולם קיוו לה, הXbox One ממשיכה לעקוב אחרי ה-PS4 מבחינת המכירות, אפילו בארה"ב.
חלק מזה הם רק הפנים המשתנות של התעשייה. כולנו חווינו מספיק השקות של קונסולות עכשיו שאנחנו לא מצפים מקופסה חדשה לחולל מהפכה בחיינו, והעסק של משחקי טריפל-A נהיה רזה יותר, קשה יותר ומוכוון יותר להיטים. בניית המכירות תהיה איטית יותר מאשר בדורות הקודמים, למרות שהקהל גדל.
ואז חלק מזה הוא באשמת מיקרוסופט. תג המחיר הגבוה יותר עשה לסוני חסד עצום, אבל חשוב מכך, הטעם הרע של כל הדברים הדיגיטליים שמיקרוסופט צעקה על הגילוי נמשך, עד כדי כך שלוויטריול המקוון יש טעם חדש. תשאלו את כל מי שמבלה זמן בניהול קהילת משחקים או שקע חברתי ותשמעו ששונאי ה-Xbox הרבה יותר קולניים מאי פעם. שרשורי הערות באינטרנט לא תמיד מתואמים לנתוני מכירות, אבל הרעל העצום שם בחוץ פועל נגד הסיכויים של ה-Xbox One. סוג כזה של מוניטין לוקח הרבה זמן להתפוגג - אחרי הכל, דיברנו עכשיו על המיתוס המתמשך לפיו ה-PS3 הוא פלופ.
אז מיקרוסופט צריכה לעבור, מהר, והיא עושה עבודה טובה. הוא הסתובב על עקבו על כל דברי ה-DRM הלא פופולריים האלה.זה הביא את תוכניות המשחקים עם הזהב וה-Xbox Live שלו יותר בקנה אחד עם ההיצע המצוין של סוני. על ידי הורדת המחיר כדי להתאים ל-PS4 יש לו הזדמנות להסתובב לאחור וללכת שוב צוואר על צוואר עם סוני - אולי אפילו לעקוף, אם הוא יכול להדיח כמה בלעדיות ולזכות בחזרה בקהל המעריצים המאוכלס אך הפגוע שלו.
הדרך היחידה שבה הוא יכול היה להוריד את המחיר הזה הייתהתן לקינקט את המגף, דרך. מכיוון שאותו בסיס מעריצים מעולם לא רצה בקרות תנועה או צעקות, זו בטח הייתה החלטה קלה לקבלה.
אז למה זה לא הצליח מוקדם יותר? יש כמה סיבות. הראשון והברור ביותר הוא שהאיש שדגל בקינקט, שדחף שהקונסולה תיבנה עם החיישן בראש מהיום הראשון, עזב את החברה.בלי דון מאטריק, צוות ההנהלה של Xbox מחפש כיוון חדש - ועד שהוא ימצא אחד, "עוד מהדברים שגרמו לנו להצליח בעבר" הוא הימור די בטוח. צפו למשחקי ליבה, משחקי ליבה ועוד משחקי ליבה; זה לא יעבוד לנצח, אבל זה צריך לעבוד רק עד שמיקרוסופט תפתור את הדבר הגדול הבא שלה.
מה שכן, כי הנה מגיעה הסיבה הנוספת לכך שקינקט נמשך כל כך הרבה זמן: השוק של משחקי ליבה לא גדל. אה, זה לא מתכווץ, אבל זה בהחלט לא מראה את סוג הצמיחה המסיבית שהציגה התעשייה לפני המשבר הפיננסי העולמי, ובמהלך הדורות האחרונים. המשחקים מתייקרים יותר ויותר לייצור, והלהיטים הולכים ומתרחקים. מפרסמים צריכים כעת מכירות של שלושה, ארבעה, חמישה מיליון מכירות כדי לספק את בעלי המניות, ופשוט אין מספיק מאיתנו כדי להבטיח שזה יקרה באופן צפוי.
"משחקים כתובים בשפה שלא כולם מדברים, ועם עליית הבידור המתחרה - כן, מכשירים חכמים, אבל גם משחקי מחשב ומדיה לא מסורתית - הפיתוי של משחקי משטחי שליטה הולך ודועך".
הבעיה היא שאנחנו מגיעים לנקודת הרוויה. כן, רוב הילדים גדלים בימינו באמצעות האינטרנט, מחשבים ומכשירים חכמים - אבל זה לא אומר בהכרח שהם גדלים באמצעות בקר. אתה שוכח, לפעמים, כמה קשה השימוש בבקר באמת, אבל סופר את הכפתורים עליו מתישהו. בקש מסבא שלך, או מהדוור שלך, או אפילו מבן דודך בן השמונה לשחק משחק ולראות אותם מתרוצצים במעגלים בוהים בתקרה. ראה איך הם לא יודעים אוטומטית איזה מפתח הוא ההדק, או קופצים או מאיצים. תראה איך הם מנסים לפתוח דלתות שאתה יודע שאינן נפתחות.
משחקים כתובים בשפה שלא כולם מדברים, ועם עליית הבידור המתחרה - כן, מכשירים חכמים, אבל גם משחקי מחשב ומדיה לא מסורתית - הפיתוי של משחקי משטחי שליטה הולך ודועך. ההנאות שבמשחקים - חקר עולמות וירטואליים, השלמת אתגרים מכניים, פתרון בעיות, התקדמות - זמינים בכל מקום, בצורות נגישות הרבה יותר.
גיימינג הוא עסק גדול, ואף אחד לא טוען שזה לא כך. אבל במונחים של מהדורות מסורתיות, טריפל-A זה גם בסיכון להתיישנות - להגיע לשיא במקום לצמוח הלאה אל העתיד הזה שכולנו מדמיינים בו כולם גיימרים הארדקור.
קינקט היה ניסיון פיתרון לזה, ואם אי פעם זה עבד כפי שפורסם וכצפוי (ראה: ה-holotables של מארוול, מעקב אצבעות והכל), אולי זה היהאתפִּתָרוֹן. זה כנראה לא יהיה, עכשיו כשמיקרוסופט לקחה מזבלה ישנה גדולה מול כל מפתח שעובד על משחקים וטכנולוגיה עבורה. איזה תמריץ יש לגיבורים שלנו להמשיך לפרוץ את הגבולות בשוק שמתגמל שמרנות - כאשר אפילו מיקרוסופט נוטשת את הדחיפה הנועזת שלה לעתיד נטול בקר?
אני שמח שה-Xbox One יהיה סביר למספר גדול יותר של אנשים. אני שמח ששחקני הליבה ירגישו שהם מקבלים תמורה לכספם עכשיו, כשמיקרוסופט לא בהכרח שופכת משאבים לציוד היקפי שהם לא מעוניינים בו. אבל עצוב לי לראות את Xbox, מותג שפירושו היה להתייצב מול הגארד הוותיק של התעשייה, משחק אותו "בטוח" על ידי הפסקת ההשקעה בעתיד המשחקים.
