הספיישל האחרון של ה-Grand Tour, One for the Road, הוא פרידה נוקבת מאחת החברות הגבריות המצליחות והחביבות בטלוויזיה. ולא קשה להבין למה אולי הגיע הזמן להיפרד מהפורמט שהמציאו המגיש ג'רמי קלרקסון והמפיק אנדי וילמן לפני כל השנים: הם זקנים עכשיו. ככל שאתה מתבגר, הדברים נעשים קשים יותר לביצוע. אפילו בגיל המרושע יחסית של 40 אני יכול להעיד על כך.
אבל יש דאגות מוחשיות יותר מהצעדה הבלתי מורגשת של הידרדרות ביולוגית, ויותר מכמה מהם נרשמו בשאלות ותשובות של יום שלישי בערב,ערב עם The Grand Tour, אירוע מיוחד שהיה בחלקו זבל עיתונאי, חלקו חגיגת שלושה חיים שחיו היטב: כמו גם אנחנו העיתונאים, רוב הקהל היו בני משפחה וחברים של השלושה הראשיים. ליסה הוגאן, בת זוגו ארוכת השנים של קלארקסון שהפכה לחביבת המעריצים בתוכנית האחותהחווה של קלרקסוןעל נתינה טובה ככל שהיא יכולה, נכחה, לצד צוות ההפקה שאיתו עבדו במשך שנים. היה קשה להגדיר את מצב הרוח של הלילה: קודר, אבל צוהל. יותר אירי ווייק מאשר סטייטי פונס.
קלארקסון, על פי הודאתו העליזה, נהיה "שמן מדי" מכדי להשתלב במכוניות-על. מציאות מעשית שבוודאי תעלה את הקיבוש על כל תקווה לראות אותו עושה סיבוב אחרון באריאל אטום. יותר דחוף, ומדאיג עבור כל מי שמקווה להמשיך את הפורמט בעתיד (בין אם הם מפיקים של אמזון שמלהקים לדור הבא של גרנד טור או ראשי אולפני BBC המסקרים את ההריסות הבוערות של מה שהיה פעם הייצוא הגדול ביותר של דודה), היא התחושה שקלרקסון ושות' פשוט מיצו את רשימת הדברים שאתה יכול לעשות עם מכונית, במעטבְּהַצלָחָהיורה אחד ישירות לחלל, כמו פעלול טסלה הידוע לשמצה מלפני כמה שנים.
ואולי טסלה הוא שאמור לחוש הכי פגוע מהערותיו של קלארקסון בספיישל עצמו, ונותן את הסיבה האחרונה שבגללה צריך להסתיים ימיו כמגיש מוטורי: מכוניות חשמליות הן, למען האמת, זבל.
פעם אחת קשה לי לא להסכים איתו. וזה לא סוג ההתלהמות נגד גרינפיס שהוא נהג להתנהל בימי הזוהר של טופ גיר. ואכן, איכות הסביבה היא נושא שעשה לו גיור דמשקי בעקבות מיתוגו מחדש כחקלאי מפורסמים. זה עניין פשוט של אסתטיקה. תְשׁוּקָה. לִנְהוֹג.
במהלך קטע במכונית למצלמה (משהו שהם גורמים להיראות קל, אבל שלמעשה קשה לעשותכפי שגיליתי מוקדם יותר השנה), מעיר קלארקסון על חריקת המנוע האופיינית של לנצ'יה מונטקרלו אהובתו: "זה צליל שהדור הצעיר לא תגדל לשמוע", הוא מקונן. "אני שונא מכוניות חשמליות. יכול להיות שהם גם מוצרים לבנים". זה נכון: למרות כל היעדר פליטות רעילות שלהם, BEVs הם דברים נוראיים וסטריליים. אני מתכווץ בכל פעם שאני רואה טסלה או פולסטאר על הכביש. הם נראים כמו מכוניות רגילות שנופחו יתר על המידה. בגודל מצויר במיוחד כדי להכיל את ערימות המינרלים הקונפליקטואלים הדרושים להנעת המנועים החשמליים השקטים במיוחד שלהם. כמובן שזה כמעט בלתי אפשרי עבור ראש דלק ישן להתלהב ממשהו שהוא בעצם מכונית חמקמקה עם אייפון.
ולכן, קלארקסון חייב לזוז הצידה. וחבריו חייבים לצעוד איתו, כפי שעשו בנאמנות בעבר, כי פורמט הבידור המוטורי כפי שאנו מכירים אותו הוא כלום בלעדיו, וכולם יודעים זאת. בעקבות האופוריה של יציאת הגמר המדהימה שלהם, שהוא מבריק אגב, ייפול לדור חדש של מפיקים ומגישים להמציא מחדש את תוכנית מגזין הרכב, וכפי שראינו עם האסונות השונים שבאו בעקבות עזיבתו של קלארקסון את Top ציוד, תשוקה אמיתית לנושא היא בעלת חשיבות מוחלטת אם הפורמט יצליח שוב.
כולנו יודעים זאת אינסטינקטיבית. כמה מאיתנו נהנים מבייק אוף, מבלי שהכנו אי פעם עוגה? כמה מאיתנו אוהבים את בוב רוס, מבלי שנטלנו את המברשת? מחצית מהאנשים שצופים במאסטר שף כנראה מחממים את רוב ארוחות הערב שלהם במיקרוגל. ההתלהבות היא המניע המרכזי בכל הדברים האלה: היא אטרקטיבית. זה חביב. באמצעות השלישייה האהובה הזו, היא יצרה שמות מוכרים של אסטון מרטין DB9 ו-Pagani Zonda, מכוניות שלרוב המוחלט של בני האדם יהיה מזל להגיע בטווח של 200 רגל, שלא לדבר על נסיעה. אנחנו אומה של נהגי מונדיאו, אבל לכולנו יש זכרונות טובים ממעלליו של קלארקסון בבוגטי ויירון.
אם ה-Grand Tour ימשיך, כפי שככל הנראה התוכנית, הפרזנטורים שלו חייבים להיות משוגעים מכוניות אמיתיים. מייק פרני, כיום הפרזנטור הראשי של Drivetribe, בוודאי יהיה צעקה טובה. מייק צ'נל של גיימר רשת עצמו - שעבדתי איתו פעם ב-Top Gear'sספין אוף של משחקים קשים- היה ברשימה הקצרה אם הייתי החבר'ה האלה. בחירה לא צפויה ונועזת תהיה כריס האריס, חביב המעריצים מהתקופה שלאחר קלרקסון של טופ גיר שהוא באמת מבריק. איזי האמונד, בתו של ריצ'רד, הוכיחה את עצמה מסוגלת גם ב-Drivetribe, והתשוקה שלה לנושא ברורה לעין כל, ההאשמות בנפוטיזם תכלס (זו בריטניה, כל העניין פועל על נפוטיזם, זה קובע מי יקבל את המיוחד כובע זהב שאומר שאתה ראש המדינה).
אני סתם מקשקש כאן. מי יודע איך זה יזעזע - או עם מי. כל עוד זה לא כריס אוונס, שהציבור הבריטי כבר מזמן האמין שהוא משדר פופולרי למרות שאף אחד מאיתנו לא ממש מכיר מישהו שאוהב אותו, נתחיל טוב. אבל מי שזה לא יהיה צריך שתהיה לו התלהבות מדבקת מכל עניין מוטורי במאה ה-21: מה שאומר לתת לכולנו סיבות לאהוב את המכונית החשמלית.
