ההיסטוריה שבעל פה של EVO: סיפורו של טורניר משחקי הלחימה הגדול בעולם

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

אתה מכיר אותו ואת הסימנים המסחריים שלו: סרט הראש, כדור האש, ההתנהגות הסטואית ויריבויות ידידותיות. כשאתה רואה משחק ריו, אתה רואה אנשים מושכים לקפוץ לעברו כדי שיוכלו לפגוש את הסוף העסקי של אגרוף דרקון, ואז אולי ציטוט ניצחון לא אירוני עם אישור מסוים של המיומנות של היריב. Ryu הוא נקודת האפס שבה כל משחקי הלחימה צמחו והתפתחו, כך שהעיצוב החזותי והמשחק שלו הוא איתן.

עבור סדרה של משחקי וידאו על אנשים החובטים זה לזה בפרצוף במשך 99 שניות, למשחקי Street Fighter יש ידע משוכלל, אפילו אבסורדי. אבל מה שהכל מסתכם בו בסופו של דבר הוא אדם שמסתובב בעולם בשביל יריבים חזקים, וללא סיבה אחרת מלבד לשפר את עצמו. זו תחרות בנוסחה הכי טהורה ומזוקקת שלה: לנצח ולהמשיך הלאה, להפסיד ולמד מזה. כאשר שחקני משחק נלחמים, אם כן, יוצאים מהסצנות המקומיות שלהם עם אותו דחף לטייל בעולם לתחרות חזקה, הם יודעים מה הם צריכים לעשות: הם הולכים ל-EVO.

בסוף השבוע הקרוב, The Evolution Championship Series תקיים את הטורניר השנתי שלה בלאס וגאס, עם למעלה מ-2600 שחקנים עבורStreet Fighter Vלבד ובערך 1500 כל אחד לשני משחקי Smash Bros. נפרדים. דרך הדמדומים של אולמות המשחקים בשנות ה-90 ועד לעידן האפל הרזה של משחקי הלחימה בתחילת שנות ה-2000, ל-EVO הייתה צמיחה מתמשכת של נוכחות משנה לשנה, והחזיקה מעמד זמן רב באירועים גדולים אחרים בעולם.אתמקום לבדוק את החוזק שלך. לז'אנר המשחקים הזה, אין גביע גבוה יותר מזה של אלוף EVO.

עם זאת, ההגעה לנקודה זו לא הייתה ללא כאבי הגדילה. כפי שהשם מרמז, EVO התפתח מסצנות מקומיות בחוף המערבי של ארה"ב, וגדל בגודל ובהיקף מה-Battle By The Bay בסוף שנות ה-90. עכשיו קצת יותר מ-20 שנה מאז ההתכנסויות הראשונות האלה, שוחחנו עם מייסדי הטורנירים - ג'ואי "מרוויזארד" קיילר, טום צ'נון וסת' "ס-קיל" קיליאן לשיעור היסטוריה חזק על היכן התחיל האירוע וכיצד הוא הפך להר ששחקני משחקי לחימה מקצוענים מתאמנים ללא לאות כדי לעלות. דיברנו גם עם שלושה מתחרים אגדיים - ג'ון "צ'ויבוי" צ'וי, מפיק Capcom פיטר "קומבו-פיינד" רוסאס ודייגו אומהרה - על נקודת המבט שלהם על הלידה והצמיחה של הטורניר ששמה אותם על המפה.

זוהי ההיסטוריה המלאה של EVO.

הערה: הסיפור הזה הוא מספר ראיונות שנאספו במשך מספר חודשים. הם נערכו לצורך הבהירות וכדי לצמצם את היתירות.

אגדות מקומיות

קהילת משחקי הלחימה התחילה את דרכה בארקייד כמו Southern Hill Golfland בדרום קליפורניה. שם הרעב לתחרות Street Fighter II דחף את המעריצים להתחיל לארגן טורנירים. בקרוב, התחרות שנכיר כ-EVO החלה לפרוח.

ג'ואי קולר:שיחקתי בסאות'רן הילס גולףלנד בדרום קליפורניה. זה נחשב למכה של משחקי הלחימה בזמנו.

טום קאנון:כמובן, משחקי לחימה גדלו באולמות ארקייד, לפני ימי הקונסולות או PC-Gaming. הדבר המטורף בסצנת הטורניר הוא שזה קרה בעצם בכל מקום בבת אחת. שחקנים היו מתאספים בארקייד כדי לשחק ולהתחרות, וזה היה פשוט דבר טבעי לגמרי לומר, "היי, בוא נערוך טורניר!"

אז בזמן ששיחקתי בארקייד הקטן למדי הזה באלבוקרקי, ניו יורק, היו לך אירועים הרבה יותר גדולים, הרבה יותר תחרותיים במקומות כמו ניו יורק, המערב התיכון וקליפורניה.

פיטר "Combofiend" Rosas, מפיק ב-Capcom:הטורנירים הראשונים שאי פעם השתתפתי בהם היו בסאות'רן הילס גולףלנד בדרום קליפורניה. אז הייתי בתיכון ועצבני מאוד! באמת רציתי להוכיח את עצמי מול כל השחקנים, גם ידועים וגם לא ידועים, ובמקביל לייצג את הארקייד המקומי שלי. זה יגרום לי להתרגש ממש. עם זאת, אהבתי כל שנייה. הטורנירים הראשונים היו בהחלט תרגיל כיצד לשמור על קור רוח בסביבות המלחיצות ביותר.

ג'ון "צ'ויבוי" צ'וי, מתחרה מקורי:ארונות Street Fighter II היו נפוצים בכל מקום במזרני כביסה, באולינג, 7-11, חנויות השכרת וידאו וכו'. כולם ואימא שלהם שיחקו אז ב-SF, כך שהיה קל למצוא תחרות כשהתחלנו. עדיין לא הייתי מספיק מבוגר לנהוג אז רכבתי על האופניים שלי ל-7-11 המקומי שלי וזה היה מגרש האימונים המקורי שלי. כשהתחלתי להשתפר במשחק, התחלתי לנסוע רחוק יותר כדי למצוא תחרות טובה. בסופו של דבר התמקמתי ב-San Jose Golfland כמגרש האימונים העיקרי שלי, מכיוון שיכולתי לרכוב שם על אופניים. מאוחר יותר, כשהצלחתי סוף סוף לנהוג, הגעתי לארקדות אחרות ובסופו של דבר התמקמתי במגרש הגולף הידוע לשמצה של Sunnyvale שבו התרחש [Battle by the Bay 3]. התמקמתי כאן כי הייתה לה התחרות הטובה ביותר. לאחר זמן מה, טורנירים הפכו פופולריים בארקייד, הייתה תקופה שבה התחריתי ב-3 טורנירים בשבוע. הרבה שחקנים בזמן הזה ממש עשו מצב לוחם עולמי של Ryu ועברו מטורנירים לטורניר ומשחקי ארקייד שונים. יש לי זכרונות טובים מאוד מהתקופות האלה.

הקרב ליד המפרץ

סצנות הארקייד המקומיות עדיין פרחו באמצע שנות ה-90, ועליית האינטרנט הקלה על ארגון טורנירים אזוריים. הקרב ליד המפרץ נולד בשנת 1996, ומשך את שחקני הלחימה המובילים של קליפורניה ל-Sunnyvale Golfland לטורניר ענק. בשנים שלאחר מכן, הוא גדל לכלול מתחרים מאזורים אחרים, ולאחר מכן ממדינות אחרות.

טום קאנון:אז באמצע שנות ה-90, סצנת הטורנירים בארה"ב התלכדה סביב כמה נקודות חמות שהוכרו במידה רבה כבעלי השחקנים הטובים ביותר. היו Chinatown Faire בניו יורק, Super Just Games באזור שיקגו, Sunnyvale Golfland בצפון קליפורניה, ו-Southern Hills Golfland בדרום קליפורניה.

[בזמן זה] הייתי בקולג', למדתי מדעי המחשב בנורקל. למזלי, Sunnyvale Golfland, אחד המקומות החמים לתחרות בכל המדינה, היה 13 קילומטרים דרומית לקמפוס. אז פעמיים בשבוע הייתי נוסע באוטובוס לשחק, בדרך כלל יום אחד להתאמן ויום אחר להתחרות בטורניר המקומי שם.

אלו היו המקומות שנכתבו במגזיני משחקים והיו המקומות שבאמת היית צריך לשחק בהם כדי ליצור לעצמך שם. והיו יריבות בין קבוצות השחקנים הללו, במיוחד בין שחקני צפון קליפורניה (NorCal) ודרום קליפורניה (SoCal).

טורנירים היו אז כמעט לחלוטין מקומיים. זה לא היה כמו היום שבו שחקנים מובילים יכולים לטוס ברחבי הארץ לטורניר חדש בכל שבוע. פגישות בין קבוצות השחקנים הללו היו נדירות למדי, כך שהן היו גבוהות. מי שיצא על העליונה מאוד הכתיב למי יש זכויות התרברבות לשנה הקרובה עד הטורניר הגדול הבא.

ג'ון צ'וי:הייתי צעיר [זה] פשוט הרגשתי שזה עסקים כרגיל. לא יכולתי להבין עד כמה הסצנה תתפוצץ וכמה זמן היא תימשך. פשוט הייתי מרוכז בלמצוא שחקנים טובים מכיוון שהתחרות הייתה מהנה עבורי. העסקתי את עצמי בכך שהלכתי לכמה שיותר טורנירים כדי לספוג מידע ורק תהיתי עד כמה אזורים אחרים טובים. אז לא היה אינטרנט או טלפונים סלולריים אז הדרך היחידה שלמדת הייתה ללכת למקומות פיזית ולדבר עם אנשים.

טום קאנון:אז, זכרו, בזמן הזה יש לכם המון סצנות מקומיות, שבמרכזן ארקייד, מתחרות פחות או יותר במנותק זו מזו. טורנירים אזוריים או לאומיים גדולים היו די נדירים.

אבל בהדרגה, טפטוף של שחקנים (כולל אני) מצאו בהדרגה כל אחד מהם ודיברו על אסטרטגיה דרך לוחות הודעות באינטרנט. זה היה לפני האינטרנט, אז הכל היה רק ​​טקסט. לא היו GameFaqs, לא YouTube, ושום דרך אמיתית לחלוק ידע על המשחק, מלבד הקלדת התיאורים הארוכים האלה של דפוסי משחק, משחק נגד וטקטיקות שגילינו או ראינו באולמות המשחקים המקומיים שלנו.

אז, תקבלו את השרשורים העצומים האלה, 50-100 פוסטים אסטרטגיים, והם בדרך כלל התגלגלו לדיבור מסיבי, על כמה נורא היה הבחור השני, כי הזבל שהוא פלט בשרשור היה לגמרי לא- בָּסִיס.

כך למעשה פגשתי את סת. סת' היה אחד הפוסטרים הפעילים ביותר בלוחות המודעות, ודיבר אגדי. היינו הולכים הלוך ושוב במשך ימים רבים על כל ההיבטים של המשחק, ושנינו כנראה חשבנו שהבחור השני היה זבל במשחק.

בכל מקרה, Battle by the Bay היה בעצם רגע של "סתום או שתוק" עבור כל אנשי האינטרנט האלה שכולם חשבו שהם הכי טובים. מכיוון שקיימנו אותו בסאניוייל גולףלנד, הצלחנו גם למשוך את כל הכישרונות המובילים בקליפורניה, שהעלו את ההימור פי מאה בערך.

ג'ואי קולר:זה היה אז בעיקר קבוצות דיון ומפה לאוזן. האינטרנט רק התחיל אז אנשים שקפצו לשם היו בעיקר במכללות ובאוניברסיטאות.

מאה אחוז מהמשחק התרחש אז בארקייד, אז אם היית שחקן סטריט פייטר או מורטל קומבט, היית נוהג לבדוק כל ארקייד שנתקלת בו שנראה כאילו זה יכול להיות מקום לשחקנים רציניים.

באופן בלתי נמנע מישהו ייתקל בשחקן או בשחקנים המדהימים האלה באיזה ארקייד אחר, ואז יברח ויגיד לאנשים בארקייד המקומי שלהם. אז אפילו ממש בשלב מוקדם הייתה דינמיקה של יריבות בין קבוצות שחקנים. זה התחיל בתור ארקייד מול ארקייד, ואז גדל בהדרגה לתחרויות אזוריות, לאומיות ובינלאומיות.

היכנסו ליפן

טום קאנון:לטורנירים שלנו תמיד היה טעם בינלאומי. אפילו ל-Battle by the Bay הייתה נוכחות בינלאומית, מקנדה וכווית אם אפשר להאמין לזה!

לעובדה שראינו עניין עולמי, כבר מההתחלה, למעשה הייתה השפעה גדולה עליי כשראיתי את הפוטנציאל של המשחקים האלה לקרב אנשים בדרכים עוצמתיות להפליא. זו פשוט חוויה כל כך נהדרת לפגוש אנשים אחרים שלא נראים כמוך, לא מדברים כמוך ובעלי תרבות שונה, אבל לשניכם יש תשוקה עמוקה למשחק.

כשזה מגיע ליפנים, הדברים התחילו עם הזמנות, שהלכו לשני הכיוונים. הראשון היה הזמנה של 5 על 5 ארה"ב נגד יפן בשנת 2000, שפיטר קאנג הרכיב כמרכיב בסרט התיעודי שלו משחק הלחימה, Bang the Machine. מאוחר יותר, היה לנו טורניר אלפא 3 הלאומי של ארה"ב, שבו המנצח (אלכס ואלה) התחרה מול אלוף יפן (דאיגו אומהרה) בתערוכה.

למרות ההזמנות הללו, אני חושב ששתי המדינות הבינו שלכולנו היה אותו הייפ ודחף למשחק, ושחקנים יפנים החלו בהדרגה להשתתף במייג'רים בארה"ב בעצמם. זה היה רק ​​טפטוף בהתחלה, אבל זה ירד כדור שלג בהתמדה, עד לנקודה שבה יש לנו למעלה מ-100 יפנים שמתחרים מדי שנה ב-EVO, יחד עם מתחרים מכל העולם.

ג'ואי קולר:אני חושב שהכל התחיל עם שדייגו הגיע לכאן כדי לגלם את אלכס ואלה ב-Street Fighter Alpha 3. זו הייתה באמת הפעם הראשונה שתערוכה זכתה לסיקור עולמי ומה שפתח את הדלת למודעות לטורנירי משחקי לחימה ברחבי העולם.

Daigo Umehara:אני חושב שלמדתי לראשונה על EVO דרך חבר למשחקים באותה תקופה. היו ארבעה כותרים: Super Street Fighter II Turbo, Street Fighter 3 Third Strike, Guilty Gear ו-Capcom Vs. SNK 2. יכולתי להיכנס, וחשבתי שכדאי להשתתף. במבט לאחור, זה היה הטורניר הראשון מעבר לים אליו נכנסתי מרצוני.

למרות שאני יכול להודות עכשיו, חלמתי קצת שאנשים אולי היו מבחינים בי אם הייתי זוכה בכל ארבעת התארים. הייתי צעיר והרגשתי ממש חזק. למעשה, לקחתי מקום 1 ב-2 תארים ומקום שני עבור שני האחרים. עד כדי כך הייתי בראש המשחק שלי.

Daigo Umerhara בסן פרנסיסקו בשנת 1998.

פיטר רוסאס:שחקנים יפנים תמיד נחשבו לטובים ביותר, אז כשיותר ויותר התחילו להשתתף ב-EVO, הרגשתי שיש לחץ עצום לנצח אותם ולייצג את ארה"ב! זה היה מעניין כי קרה מעבר שבו יריבויות מקומיות או אפילו לאומיות לא היו המוקד ב-EVO. כאן הוסדרו יריבויות עולמיות.

Daigo Umehara:צריך הרבה אומץ וכסף בשביל היפנים כדי להגיע לטורניר בחו"ל, במיוחד אז. בהתחשב שהם עדיין עשו את זה, כולל אני, מוכיח שזה כן השפיע עלינו מאוד. מה שמשך אותנו יותר מכל היה, ראשית, פרס כספי. לא יכולנו ועדיין לא יכולים לקבל שום פרס כספי ביפן (בשל חוק), אז זה לא נשמע. בנוסף, מספר רב של משתתפים שמעולם לא ראינו בעבר היו בטורניר. זה היה מאוד מרגש. זה מיד נתן לנו תחושה שזה יהיה אירוע יוצא דופן, כל כך מהנה. רוב היפנים כנראה הרגישו "אני אקבל אותם", בהתחשב ברמת המיומנות של השחקנים היפנים הייתה כל כך גבוהה יותר בהשוואה לאזורים אחרים אז.