הנפילה והעלייה של ה-Xbox One

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

הקונסולה הטובה ביותר בשוק ברגע זה היא ה-Xbox One X. עם הביצועים המהירים והבקר החזק שלה, זה המקום הטוב ביותר לשחק במשחקי צד שלישי. אין שני לתכונות המקוונות של מיקרוסופט, ומציעות דברים כמו לוחות הישגים, שידוכים חלקים למסיבה ושינויי שמות. תוכנית התאימות לאחור היא המתקדמת ביותר שראינו אי פעם. ה-Xbox One X הוא כמעט כל מה שאפשר לרצות בקונסולת משחקים... אבל זה לא תמיד היה ככה.

כדי להבין את ה-Xbox One, עלינו ללכת די רחוק אחורה. כל הדרך חזרה, למעשה, למשהו שנקרא WebTV.עוד ב-1995, לסטיב פרלמן, הבחור שאחראי על ה-QuickTime של אפל ושירות הזרמת המשחקים OnLive שנגמר כעת, היה רעיון להעלות תוכן טלוויזיה על מחשב. בסופו של דבר הוא לקח את הרעיון הזה והפך אותו למשהו שנקרא WebTV, שמיקרוסופט בסופו של דבר קנתה והציגה לרשת מיקרוסופט. WebTV נסגרה בסופו של דבר, אבל זה היה אחד מהניסיונות הרבים של מיקרוסופט לפרוץ לסלון.

מיקרוסופט היא ביסודה חברת תוכנה, מה שאומר שהמטרה שלה היא להעביר את התוכנה שלה על כמה שיותר חומרה. זה שונה באופן מובהק מהאופן שבו חברות כמו סוני או סגה עבדו. הן היו חברות חומרה ששחררו תוכנה כניסיון לדחוף את החומרה הזו. סוני, במיוחד, השתמשה בקונסולות המשחקים שלה כדי לדחוף כל מיני טכנולוגיות, כמו טלוויזיות, DVD ומכשירי Blu-Ray.

במשך שנים, מיקרוסופט שלטה בשוק המחשוב האישי, ומכרה בקלות מערכות הפעלה כמו מערכת ההפעלה של אפל, ה-Unix של AT&T או OS/2 של יבמ. אם רצית מעבד תמלילים, היה לו את זה. אם רצית משחקים, היה לו גם את זה. מחשב Windows נועד להיות התקן ה-All-in-One שכולם צריכים. אבל למיקרוסופט היו שאיפות רחבות יותר. זה רצה לכבוש את כל הבית.

שנים לפני האייפד, מיקרוסופט עבדה על מכשיר דמוי טאבלט בשם Courier. זה שיתף פעולה עםחברת Liebherr השוויצרית לייצור מקררים חכמים. היא אפילו רכשה את נוקיה כדי למכור סמארטפונים משלה. מיקרוסופט לא רק רוצה לייצר מערכות הפעלה: היא רוצה להיות בכל מקום.

בשנת 1998, למפתח המשחקים האגדי שיימוס בלקלי, בזמן שעבד עם קבוצת הגרפיקה DirectX של מיקרוסופט, היה רעיון: מיקרוסופט צריכה לייצר גם קונסולת משחקים. אחרי כמה שנים של עבודה קשה והרבה כסף שהוצא, מיקרוסופט הוציאה את ה-Xbox המקורי ב-2001.

היו בעיות בקיעת שיניים, כפי שיש עבור הגיחה הראשונה של כל חברה למשחקי קונסולות. ה-Xbox יצאה נגד ענקיות התעשייה כמו נינטנדו וסוני, שעקבו אחרי ההצלחה המפלצתית של הפלייסטיישן עם יציאת הפלייסטיישן 2 שנה קודם לכן. הקונסולה של סוני הייתה כל כך מוצלחת שהיא סייעה לאלץ את סגה לצאת משטח הקונסולה לחלוטין.

מיקרוסופט תמיד הייתה חברת תוכנה, אבל היא הצטיינה גם בחומרה. אחד העכברים הטובים בעולם היה העכבר האינטימי שלו. המקלדות שלו היו באיכות גבוהה מאוד. ג'ויסטיקים של Sidewinder שלטו במרחב הסימולציה, לעתים קרובות בגלל שהם הוצמדו ל-Microsoft Flight Simulator.

אבל קונסולות אמריקאיות לא הצליחו טוב במשך עשרות שנים. קונסולות כמו אטארי יגואר וה-3DO אף פעם לא ממש המריאו. שלושת הנינטנדו, סגה וסוני הגדולות של יפן שלטו בשוק הקונסולות הביתיות עד להחלטתה של סגה להפסיק לייצר קונסולות. מפתחים יפניים יצרו גם את הרוב המכריע של משחקי הקונסולות.

כניסתה של מיקרוסופט לתחום הקונסולות לא התקבלה כל כך יפה. היו כמה אנשים שחשבו שלחברה אמריקאית אין עסק להתערב, שקונסולה אמריקאית לא יכולה להיות טובה כמו הקונסולה היפנית, ועוד פחות מכך משחקים אמריקאים. למיקרוסופט לא היה אכפת. הוא רצה את הסלון, והיה מוכן להפסיד מיליארדים כדי להשיג דריסת רגל.

זה בדיוק מה שזה עשה. ה-Xbox הייתה בקלות הקונסולה המשפיעה ביותר בדור ההוא. אני מבין שזה נשמע כמו טענה מוזרה; אחרי הכל, הפלייסטיישן 2 הגדירה את הדור שלו. אבל ה-Xbox הגדיר את הדור הבא.

כמה אקסקלוסיביים של סוני, כמו Grand Theft Auto 3, הועברו בסופו של דבר ל-Xbox. סדרות אחרות, כמו SSX וMetal Gear Solid, הפך מבלעדיות ותיקות של סוני לסדרות מרובות פלטפורמות. זה היה הדור האחרון שבו משחקי צד שלישי הרגישו כל צורך משמעותי להינעל לפלטפורמה ספציפית; הדור הבא היה כולו על משחקי צד שלישי מרובי פלטפורמות.

זה לא היה ההישג היחיד של ה-Xbox. מיקרוסופט הביאה משחקים מקוונים לקונסולות. בטח, לקונסולות אחרות היה משחק מקוון, אבל אף אחת מהן לא באמת עבדה לסטנדרטיזציה של משחק מקוון. כשמיקרוסופט השיקה את Xbox Live ב-2002, לשחקנים היו חשבונות מאוחדים ורשימות חברים, שידוכים ותכונות אידיאליות אחרות. השחרור שלהילה 2בשנת 2004 חיזק את ה-Xbox כמקום הבחירה למשחק מקוון.

ה-Xbox הייתה גם קונסולת המשחקים הראשונה שהגיעה עם כונן קשיח מובנה, המאפשרת ללקוחות לקנות ולשחק משחקים להורדה. הפלייסטיישן 2 אולי הייתה הקונסולה הנמכרת ביותר של הדור, אבל ה-Xbox נתנה לנו הצצה לעתיד. זה הכין אותנו למה שיבוא אחר כך.

מיקרוסופט הייתה מוכנה לדור הבא.

ה-Xbox 360

כל כך הרבה בדור השביעי עוסק במה שה-Xbox עשתה. משחק מקוון הפך לנורמה הודות ל-Xbox Live. משחקי אינדי התפוצצו הודות ל-Xbox Live Arcade, פלטפורמה למשחקים קטנים יותר. Xbox Live הציגה תכונות מקוונות כמו הישגים ומסיבות לצ'אט קולי. סוני עשתה כמיטב יכולתה לעקוב, אבל איכות ההיצע שלה רק לעתים רחוקות התאימה.

מיקרוסופט הביאה גם את המשחקים; ספריית ה-Xbox הוגדרה כמעט לחלוטין על ידי מוזרות דמוית Dreamcast, אבל עם ה-360, מיקרוסופט הפכה למיינסטרים. היו לו את היריות הטובים ביותר בסדרות כמוהֵלו-Gears, משחקי המירוצים הטובים ביותר הודות לסדרת Forza, כותרים ייחודיים כמואלן ווייקו-Fable, וזה שכנע מפתחים רבים לשחרר את המשחקים שלהם בכמה שיותר פלטפורמות. סדרות בלעדיות בעבר כמו Final Fantasy ו-Devil May Cry הפכו לריבוי פלטפורמות, מה שאומר שהמפתחים הרוויחו יותר כסף מאי פעם. ובכל זאת, המעריצים התרעמו על החדירה הנתפסת של מיקרוסופט לחלל הקונסולות. גיימרים, זועמים על מפתחי צד שלישי שמחליטים לשחרר את המשחקים שלהם במספר קונסולות,חתמו על עצומות הקוראות למפתחים לחתוך את כל התמיכה במיקרוסופט.

מיקרוסופט החלה לטבול את אצבעותיה גם בהפצה מקוונת; שנות ה-360 המוקדמות שהושקו עם כוננים קשיחים קטנים של 20GB. בסוף הדור, כמה מכשירי Xbox 360 הושקו עם שטח של 500GB, מה שנותן לשחקנים הרבה מקום להוריד משחקים שלמים, במקום לרכוש אותם בדיסק.

במקביל, נינטנדו, שלא הצליחה כמו שהייתה רוצה עם ה-Nintendo 64 וה-GameCube ונפלה מאחורי הפופולריות הנפיצה של קונסולות הפלייסטיישן של סוני, מצאה סוף סוף הצלחה עם ה-Nintendo Wii. אני זוכר שראיתי את Wiis בבתים של בני משפחה שמעולם לא היו בבעלותם קונסולה לפני כן. בקרת תנועה נראתה כמו החריפות החדשה. סוני הלכה בעקבותיה, כמו תמיד, על ידי ביצוע המסלול הבטוח. ה-Wii עבד, אז סוני הוציאה מכשיר כמעט זהה, Move, וקראה לזה יום. מיקרוסופט, שתמיד להוטה לבדל את עצמה מהמתחרים, הלכה עם משהו שנקרא Kinect.

קינקט היה שונה. זה ייקח את הפשטות של ה-Wii ודחוף אותו צעד אחד קדימה: זה לא ידרוש בקר בכלל. במקום זאת, היית עומד מול הטלוויזיה שלך ומשחק משחקים עם מצלמה. ההדגמה נראתה מגניבה מספיק. למרות שהקונספט לא היה חדש - סוני ניסתה משהו דומה עם Eye Toy-Microsoft נכנסה הכל לקינקט. ולזמן מה, נראה היה שקינקט יחקה את ההצלחה של ה-Wii, ואולי אפילו יעלה עליה. חודשים ספורים לאחר שחרורו,הקינקט היה המכשיר האלקטרוני הנמכר ביותר בכל הזמנים.

מיקרוסופט סיימה את דור ה-Xbox 360 לאחר שלמדה שלושה לקחים: אנשים רוצים שקונסולות יעשו יותר מאשר רק לשחק משחקים, משחקי תנועה הם באמת פופולריים, ועתיד המשחקים ניתן להורדה.

אבל המעריצים עדיין הרגישו אחרת. ההתלהבות מה-Xbox 360 דעכה במהלך הדור. האיכות של האקסקלוסיביים ל-Xbox 360 פחתה - Fable 3 לא היה קרוב לטוב כמו Fable 2, בסיס השחקנים של Halo 4 ירד מראש הטבלה חודשיים בלבד לאחר יציאתו, שם Halo 3 נשאר בראש שלוש שנים תמימות. Gears of War: Judgment לא היה קרוב לאהוב כמו Gears of War 3.

בעיה נוספת הייתה ההתרחקות של מיקרוסופט ממגוון ובריא של משחקים ודחיפה לעבר הזכיונות הגדולים שלה: Halo, Gears, Fable ו-Forza. כשהסדרות האלה ירדו במהירות באיכותן, המעריצים הפכו מתוסכלים יותר ויותר. יחד עם זאת עם ההתמקדות בפלט חסר הברק של Kinect, לעתים קרובות באגבי, ומעריצי מיקרוסופט היו במקום רע.

השחרור של ה-Xbox One יתעלם מהם לחלוטין. זה יגיד "אנחנו המקום הכי טוב לשחק בו משחקים", אבל לא יהיה להם משהו. מיקרוסופט תהיה עסוקה מדי בדחיפה של כותרים נוספים של Kinect, בהקמת אולפן טלוויזיה בלוס אנג'לס, ובמסחר בתכונות ששחקנים היו רגילים אליהן עבור תכונות חדשות עם הודעות גרועות.

הכירו את ה-Xbox One

שים את עצמך בנעליה של מיקרוסופט. הנתונים שלך מראים שלקוחות מתעניינים יותר ויותר במשחקים הניתנים להורדה, Kinect נמכר כמו אש בשדה קוצים, ויותר אנשים משתמשים ב-360 לצפייה בווידאו זורם מכל דבר אחר. מה אתה עושה?

אתה בונה את ה-Xbox One.

מיקרוסופט החלה לעבוד על קונסולה חדשה. בהסתכלות על הנתונים שלה, היא ידעה שאנשים רוצים קונסולות ליותר מסתם משחקים: אנשים רצו להזרים נטפליקס, לצפות ביוטיוב ולשוחח בצ'אט עם החברים שלהם. גם מיקרוסופט הייתה מרוצה מהצלחתו של Kinect ועבדה קשה בניסיון להפוך את Kinect לאןאפילו טוב יותרחתיכת חומרה ממה שהיא כבר הייתה.

עבור מיקרוסופט, ה-Kinect לא היה רק ​​דרך חדשה לשחק משחקים שהרוויחו דליים של מזומנים, אלא הייתה דרך לעשות כל מיני יישומים שאינם משחקים. נאס"א השתמשה בו כדי לשלוט ברובוטים. מפתחי אינדי יכולים להשתמש בו ללכידת תנועה חסכונית. היו מאות, אם לא אלפי, פרויקטים יצירתיים של Kinect, ומיקרוסופט התרגשה מהפוטנציאל העצום שלה.

מיקרוסופט גם צפתה באנשים שעברו להזרמת תוכן וידאו. חותכי חוטים ניצחו, הכבלים גוועו, והזרמת וידאו הייתה העתיד. כמו WebTV הרבה לפניה, מיקרוסופט שוב ​​רצתה להיכנס. היא רצתה להפוך את ה-Xbox One לא רק למקום הטוב ביותר למשחקים, אלא גם למקום הטוב ביותר לטלוויזיה. מכיוון ששחקנים אהבו בבירור להשתמש בקונסולות עבור נטפליקס ויוטיוב, ה-Xbox יהיה טוב גם בזה. מיקרוסופט אפילו כללה יציאת HDMI משנית בגב הקונסולה כדי שתוכל להפעיל את קופסת הטלוויזיה שלך דרך ה-Xbox שלך, ולאפשר לך לצפות בטלוויזיה ובמשחק בו זמנית.

לסוני הייתה גישה אחרת. היא הפסידה למיקרוסופט בדור האחרון, והייתה נחושה לנצח. היא הכריזה על הקונסולה לפני מיקרוסופט, בפברואר 2013 עם אירוע נוצץ יותר מהחשיפה של ה-Xbox One במאי 2013. היא התחילה את מסיבת העיתונאים E3 2013 עם הרמיקס MSTRKRFT של "Monster Hospital" של Metric, עם מילות השיר "נלחמתי במלחמה , נלחמתי במלחמה, אבל המלחמה לא תפסיק למען אהבת אלוהים..." סוני הייתה כאן בשביל יריבות קונסולות מיושן וטוב. זה היה רעב. אז היא הכריזה על חבורה של משחקים שהיו פחות או יותר נוראיים, כמו Knack ו-Killzone Shadow Fall, וסיפרה לעולם איך הקונסולה שלה היא הקונסולה החזקה בעולם. זה היה, במילים אחרות, האידיאל האפלטוני של מכשיר סוני./p>

סוני ידעה למה אנשים קנו קונסולות: כדי לשחק במשחקי וידאו.

ה-Xbox One Reveal

ב-21 במאי 2013, ערכה מיקרוסופט מסיבת עיתונאים שזכורה ברבים כאחת הגרועות בהיסטוריה. שאל את רוב האנשים עכשיו מה הם זוכרים, והם יגידו לך שהכל היה טלוויזיה, בלי משחקים. זה לא לגמרי נכון: החשיפה בילה כ-28 דקות בדיבור על הקונסולה ומה היא, כמו גם דיברה על שלל תכונות טלוויזיה. שאר 30 הדקות הנותרות הוקדשו למשחקים. מיקרוסופט דיברה רבות על מה שהפך את ה-Xbox לפלטפורמת משחקים מצוינת. צפייה חוזרת בו עכשיו, בכנות, זה לא כנס כל כך שנוי במחלוקת. הנה מכשיר שיכול לעשות את כל הדברים שבהם אתה משתמש בקונסולה, אבל טוב יותר!

גיימרים איבדו את הכושר הקולקטיבי שלהם.

למרות שרובנו קונים משחקים דיגיטליים בימינו, ושמחים לעשות זאת, גיימרים הסתכלו על דרישת הצ'ק-אין המקוון והשתמשו במגבלות המשחק. מיקרוסופט לא הצליחה לשלוט בהעברת ההודעות; איפה שזה היה צריך להיות על כל הדברים ששחקנים יכולים לעשות, הסיפור של Xbox One בסופו של דבר היה על חבורה של הגבלות איומות.

כנס E3 לא עזר. למרות שכנס ה-Xbox היה 100 אחוז משחקים וכנס סוני השקיע זמן רב בדיבור על דברים שאינם משחקים, הסיפור היה שמיקרוסופט לא מייצרת מכשיר לגיימרים וסוני כן. מיקרוסופט ייצרה מכשיר שחדר לפרטיות ואסר על משחקים משומשים. סוני יצרה קונסולה שמאפשרת לגיימרים לעשות מה שהם תמיד עשו.

בכנס E3 שלה, הוא חשף שה-Xbox One ידרוש Kinect, יעלה 100 דולר יותר מה-PlayStation 4, ויהיה מכשיר הרבה פחות חזק. לכל גיימר שצפה, זה נראה כאילו אין סיבה להישאר עם ה-Xbox One בכלל. לא רק זה, אלא שזו הייתה מכונה ענקית. גם השחקנים חשו חוסר כבוד: כשדון מטריק, ראש Xbox באותה תקופה, נשאל על משחק לא מקוון, הוא ענה "למרבה המזל, יש לנו מוצר עבור [זה], זה נקרא Xbox 360". כאשר הוול סטריט ג'ורנל שאל אותו לגבי תאימות לאחור, הוא אמר "אם אתה תואם לאחור, אתה באמת לאחור".

מנהלי מיקרוסופט נראו מבולבלים ועייפים. אף אחד מהם לא נראה שמח או נרגש לדבר על ה-Xbox One. כולם נראו נגד מיקרוסופט... כולל מיקרוסופט.

חברת התוכנה שוכחת תוכנה

כשה-Xbox One באמת יצא, זה... טוב, זה לא היה טוב.

התוכנה הייתה מפגרת ואיטית, במיוחד בהשוואה לממשק המשתמש הדק של ה-PS4. המשחקים של מיקרוסופט פשוט לא היו כל כך מרגשים; משחקים חוצי גנים כמו Call of Duty: Ghosts ו-Assassin's Creed 4 כבר נראו נהדר ב-Xbox 360, ו-Ryse, למרות היותו בלעדי למראה פנומנלי, היה משחק Kinect משוחזר שהושק עם אקשן חלש ורמות משעממות. ה-Xbox One פשוט לא הביא את המשחקים.

מיקרוסופט הייתה עסוקה בדחיפה של תכונות כמו Xbox Smartglass, שהיה לה מדריך משחקים דיגיטלי ששחקנים יכלו לגשת אליו מטאבלט, ונראה היה שהתעלמו מהמשחקים לחלוטין.

ההתעקשות של מיקרוסופט על סעיף שוויון הרגיז גם מפתחי אינדי. חומרה חלשה יותר פירושה שמפתחים לא יכלו להפוך את המשחקים שלהם לטובים ביותר ב-Xbox. סוני זללה את חוזי השיווק הבלעדיים שהפכו את ה-Xbox 360 למקום לשחק במשחקים מהדור האחרון. משחקים כמו Destiny ו-Call of Duty קיבלו עסקאות בלעדיות עם סוני. נוסף על כך, סוני פרסמה משחקים חדשים בסדרה ששחקנים אהבו כמו גם משחקים חדשים שנראו מדהימים; הוא הציג כל מיני משחקי אינדי מגניבים ודחף משחקים יפניים שיכולים להיות ב-Xbox אבל באופן בלתי מוסבר לא היו באותו זמן, כמו Kingdom Hearts, Nier: Automata ומשחקי Yakuza.

בדור הזה, מיקרוסופט הייתה אכזבה בכל הנוגע לבלעדיות. ב-Quantum Break של Remedy הייתה התמקדות מוזרה בהפסקות טלוויזיה איומות ומוצצות נשמה ובקרב מרושל, והייתה רחוקה מהזוהר של אלן ווייק. Halo 5 פתר כמה מהבעיות של Halo 4, אבל עם קרבות הבוס החוזרים והקרבות המשעממים שלו, הוא לא הצליח להחזיק נר מהמיטב של בונגי. משחקים כמו Zoo Tycoon היו מסורבלים ומוזרים, בעוד שאחרים, כמו Ryse שהוזכר לעיל, היו אכזבות.

הייתה גם האכזבה הגדולה מכולם: The Master Chief Collection, אשר אגד את משחקי Halo האגדיים של Bungie, עם פונקציונליות מרובה משתתפים, לוחות הישגים, מגדלי משחק, אתגרי זמן נקוב וניקוד, ביצי פסחא ועדכונים גרפיים. זה היה משחק החלומות של אוהד Halo. אבל זה היה מבאס. אני מתכוון ממש מבאס. זה בעצם לא עבד בהשקה. אני זוכר שניסיתי להתחבר לחברים במשך שעות במספר הזדמנויות, ולבסוף וויתרתי מתסכול כי לעולם לא יכולנו להיכנס למסיבה של יותר משלושה שחקנים. לפעמים, פשוט לא יכולנו לראות אחד את השני. מיקרוסופט הוסיפה את Halo 3: ODST כהורדה בחינם לכל מי שרכש עותק של ה-Master Chief Collection במקור, אבל נדרשו ארבע שנים של תיקונים כדי להגיע למצב מעשי למחצה, ואפילו עכשיו, עדיין קשה לחגוג. .

זה לא אומר שלמיקרוסופט לא היו משחקים מעולים מהדור הזה. יש להם! Sunset Overdrive היה מדהים! Forza Motorsport ו-Forza Horizon הציעו סימולציה וטעמים של משחקי מירוצים, ושניהם הם משחקי המירוצים הטובים ביותר שכסף צריך לקנות. Gears of War 4 היא באמת סולידית, מדהימה לחלוטין, ותזכורת למה היא סדרת היריות מגוף שלישי הטובה בעולם, למרות כמה חסרונות.

אבל כאשר אתה משווה את זה לזרם הקבוע של סוני של שוברי קופות משולש A, הפלט של מיקרוסופט מרגיש אנמי. ביטולים בעלי פרופיל גבוה למשחקים כמו Scalebound לא עזרו, למרות שהמשחק נראה גס בהצגות. למיקרוסופט הייתה בעיה במשחקים. דברים שהיו צריכים לשנות.

עלייתו של פיל

פיל ספנסר היה עם מיקרוסופט כל עוד אני בחיים. הוא התחיל כמתמחה והתקדם להיות אחד מהחבר'ה המובילים ב-Xbox בזמן שה-Xbox One התגלגל. הוא היה אחד האנשים שנאלצו להתמודד עם הנפילה של ה-Xbox One, ואחרי היציאה המהירה של דון מטריק, ספנסר השתלט על חטיבת המשחקים של ה-Xbox.

לאחר שספנסר השתלט, מיקרוסופט החלה לבצע רכישות. זה הבטיח את סדרת Gears of War של יוצר Fortnite Epic Games והציב את השותף ליוצר Gears, רוד פרגוסון, לאחראי על The Coalition, אולפן הפיתוח החדש של Gears of War. היא רכשה את Mojang, הבעלים של Minecraft, והחלה לפרסם את Minecraft, שהתרחבה גם לפלטפורמות אחרות. מיקרוסופט גם הפחיתה את המחיר של ה-Xbox One והסירה את דרישת ה-Kinect, שכן לאחר ההייפ הראשוני, אף אחד ממילא לא השתמש בו.

בשנת 2015, מיקרוסופט הציגה תוכנית תאימות לאחור, שהבטיחה שהמשחקים החינמיים ששחקנים קיבלו עם המנוי שלהם ל-Xbox Live יהיו תמיד זמינים במכונה החדשה. במידה רבה, משחקים משחקים חלקים יותר ב-Xbox One. חלקם, כמו Halo: Reach, אפילו זכו לתיקון נרחב לאחר ההשקה עד שמיקרוסופט הייתה מרוצה מהביצועים שלהם. בשנת 2017, מיקרוסופט הציגה את תוכנית התאימות לאחור של Xbox Originals, המאפשרת לשחקנים להוריד משחקי Xbox מקוריים, לשחק בהם עם עדכונים ברזולוציות מודרניות.

התוכנית הזו הייתה נפלאה. כל כמה שבועות, אני מאתחל את ה-Xbox שלי כדי לגלות שיש לי כמה משחקים חדשים בספרייה שלי, מכיוון שמשחקים שקניתי ב-Xbox 360 זמינים כעת ב-Xbox One. בהשוואה לנינטנדו, שדורשת ממך להירשם כדי לשחק במשחקים בני 30 שנה, או סוני, שבה המבחר היחיד מאלץ אותך לקנות מחדש קומץ משחקי PS2, היכולת לגשת למאות משחקי Xbox ו-Xbox 360 מקוריים היא מתנת שמים. . למרות שעדיין יש לו דרך ארוכה לעבור - משחקים בולטים כמו Jet Set Radio Future, סדרת Lost Planet ו-Ninja Gaiden 2 עדיין חסרים - זה עדיין תוספת פנטסטית ל-Xbox, והתחרות פשוט לא משתווה.

למעט המחסור במשחקים, כמעט כל תלונה על ה-Xbox One המקורי שעמדה בפניה טופלה. ב-2017, מיקרוסופט הכריזה על ה-Xbox One X, הקונסולה החזקה ביותר שנוצרה אי פעם. נמאס לבזבז את כל הדור בהאזנה ללקוחות שאומרים שה-PS4 היה חזק יותר, אז שחקנים צריכים לקנות אותו במקום. ה-Xbox One X הוא מפלצת, ועכשיו, לראשונה מאז דור ה-360, הגרסאות הטובות ביותר של משחקי קונסולות מרובות פלטפורמות יוצאות שוב על החומרה של מיקרוסופט. חלק מהמשחקים התואמים לאחור מקבלים גם שיפורים ל-Xbox One X, עם למעלה מ-215 משחקים משופרים של Xbox One X בסך הכל.

Xbox Live זכה לשפע של שיפורים מצטברים גם כן, כמו הישגי משחקי Xbox 360 שנספרו לקראת לוחות ההישג החודשיים, עדכוני ממשק וחנות תכופים, היכולת להזרים משחקים מה-Xbox למחשב האישי, תוכנית Play Anywhere המאפשרת לך לקנות משחקים במכשיר שלך. לקונסול ולשחק אותם במחשב שלך, ואפילו תמיכה בעכבר ומקלדת. כרגע, ה-Xbox One X הוא בקלות המקום הטוב ביותר לשחק בו משחקי קונסולות. שום דבר אחר לא משתווה. המשחקים פועלים חלק, נראים נהדר, ו-Xbox Live היא מערכת אקולוגית פנטסטית. כל המשחקים נשמרים בענן, כך שאם אתה שוכר משחק בדיסק, אוהב אותו, ורוכש אותו דיגיטלית, אתה יכול להמשיך בדיוק מהמקום שהפסקת, משהו שאתה לא יכול לעשות בפלייסטיישן.

התפנית של מיקרוסופט הייתה לא פחות מאשר על אנושית, אבל עם כל השליליות סביב האחרונה, וללא המומנטום שסיפקו שוברי הקופות, ה-Xbox One X, מדהים ככל שיהיה, לא ינצח בשום מלחמות קונסולות.

אבל מיקרוסופט לא ממש סיימה.

שינוי איך אנחנו קונים משחקים

מיקרוסופט רוצה להיות בכל מקום בשבילך. זה רוצה להיות מרכז הבידור שלך. זה רוצה להיות הדרך הקלה ביותר להשיג ולשחק משחקים. כאשר המשחקים כולם עולים $60, קשה לצרכנים להרים הרבה משחקים. מיקרוסופט הייתה נחושה למצוא מודל תמחור חדש.

סטרימינג נראה כמו הבחירה המתבקשת. אנשים לא צריכים להשקיע בקונסולות יקרות כדי לשחק משחקים, ומודל מנוי רגיל הוא זרם הכנסה אמין שרוב העסקים מעדיפים על פני מוצרים חד פעמיים, אבל יש מגבלות טכניות משמעותיות. מכסות רוחב הפס אצל רוב ספקיות האינטרנט האמריקאיות אומרות שאף אחד לא יוכל להזרים שעות של משחקי 4K בכל יום מבלי שייקחו עמלות משמעותיות.

חביון הוא נושא גדול נוסף; כדי שמשחק ירגיש טוב, אתה רוצה כמה שפחות זמן בין הרגע שאתה לוחץ על כפתור לרגע שהקלט נרשם על המסך. גיימרים מקצועיים משחקים לעתים קרובות על מסכי מחשב במקום בטלוויזיות מכיוון שמסכים מתגלחים כמה אלפיות שניות. לרוב הטלוויזיות יש "מצב משחק" ספציפי להפחתת הקלט. יצרני אלקטרוניקה רבים מציעים נתבים יקרים שעוזרים להפחית את זמן ההשהיה עוד יותר.

מיקרוסופט הכריזה זה עתה על Project xCloud, והיא טוענת שחרגה חלק מהמגבלות הללו, אבל לא באמת נדע איך זה עובד עד שהתוכנית תהיה זמינה מתישהו בשנת 2019. אבל אם זה לא יעבוד בשבילך, למיקרוסופט יש עוד שירות שאולי תאהב: Game Pass. הוכרז לראשונה בשנת 2017, Game Pass הוא שירות מנוי שגדל להציע למעלה מ-200 משחקים. תמורת 10 דולר לחודש, בערך אותו מחיר כמו נטפליקס, שחקנים יכולים להוריד כל משחק בשירות ולשחק בו כמה שהם רוצים במקום רק לקנות את המשחק.

אפילו יותר טוב, כל משחק Xbox חדש שפורסם על ידי מיקרוסופט וכמה משחקים לא בלעדיים יוצאים ביום ההשקה לכל מנויי Game Pass. EA מציעה גם שירות דומה למשתמשי Xbox בשם EA Access, אם כי משחקי EA חדשים הם הדגמות מתוזמנות במקום מהדורות מלאות.

במילים פשוטות, יש כל כך הרבה דרכים לבדוק משחקים ב-Xbox שזה מפתיע. אין כמעט סיכון. אתה יכול לקנות Xbox One X, להירשם ל-Game Pass, ולקבל מאות משחקים; לא רק המהדורות האחרונות, אלא גם משחקי Xbox ו-360 מקוריים. זה פורץ דרך.

העתיד

מיקרוסופט הייתה במסע רכישה לאחרונה, וזוללת אולפנים כמו Obsidian ו-Ninja Theory בניסיון שלה להוציא הרבה יותר בלעדיות. זה מרגש לראות מה האולפנים האלה מביאים, אבל אני עדיין לא לגמרי בטוח בכיוון של מיקרוסופט. לדוגמה, שניים מהמהדורות הגדולות ביותר של מיקרוסופט בשנים האחרונות, Sea of ​​Thieves ו-State of Decay 2, היו משחקים מקוונים גדולים שבהם ציפו מהמעריצים ליצור כיף משלהם.

פרט ל-Playground Games, אף אחד מהאולפנים שמיקרוסופט רכשה לאחרונה לא סיפק באמת את משחקי הטריפל-A שמיקרוסופט סיפקה במהלך דור ה-360. הרבה מהמשחקים שלה, כמו Hellblade: Senua's Sacrifice (Ninja Theory) או We Happy Few (Compulsion Games), היו כותרות תקציביות קטנות יותר, וחלקם, כמו Torment: Tides of Numenera (inXile Entertainment), היו די מטומטמים.

מבין שלושת אולפני שוברי הקופות הגדולים של מיקרוסופט, Turn 10, 343 Industries ו-The Coalition, רק טור 10 באמת ממלא אותי בביטחון. הוא מעולם לא עשה משחק רע, וכאשר הוא עושה טעויות, הוא מקשיב למשוב של השחקנים ומשתפר. אהבתי את Gears of War 4, אבל הקואליציה שיחקה דברים באופן שמרני; שיתוף פעולה עם שני שחקנים והמשחק מרובה המשתתפים המבוסס על הכיתה של Gears 4, יחד עם הסיפור הרגוע יחסית, קצת מודאג לגבי עתיד הסדרה. 343 Industries באמת מתקשה להפוך יריות משכנעים למשחקי Halo של Bungie, והטיפול השגוי שלה ברימייקים של Halo ו-Master Chief Collection מתסכל, בתור מעריץ ותיק של הסדרה.

ספנסר הבטיחה תמיכה טובה יותר במחשב האישי, וזה טוב, כי כרגע, למרות כמה פונקציונליות כמו Play Anywhere יכולה להיות, ההתעסקות עם חנות Microsoft עצמה היא סיוט אדיר. אני מכיר חברים שלא יכולים לשחק שם משחקים בכלל. המשחקים נהדרים והקישוריות ל-Xbox עובדת כמו חלום, אבל ה-Microsoft Store, התוכנה שבה אתה משתמש כדי להוריד את המשחקים בפועל, היא שוק התוכנה הגרוע ביותר שאי פעם השתמשתי בו. זו פגיעה נוראית במערכת אקולוגית פנטסטית אחרת.

אני אוהב את ה-Xbox One. אני אוהב את המקום שבו הוא נמצא עכשיו. אני אוהב לאן שזה הולך, למרות שיש לי חששות. אני בקושי נוגע ב-PS4 וב-Switch שלי בימים אלה כי אני משחק בכל מהדורות הקונסולה הגדולות ב-Xbox One X שלי. אני אוהב את האופן שבו ה-Xbox One מתממשק עם Windows, ואני אוהב לשחק בו משחקים תואמים לאחור.

ה-Xbox One X הוא המקום הטוב ביותר לשחק בו משחקים כרגע, אבל עם כל כך הרבה עבודה נגדו בהשקה, ועם המחסור התמידי שלו בשובר קופות צד ראשון, לא סביר שה-Xbox One יוכר אי פעם בתור הקונסולה המדהימה שהוא באמת, וזה הוגן. מיקרוסופט התעלמה מהמעריצים שלה במשך שנים, ורק לבסוף התחילה להאזין להם שנים מאוחר יותר. העבודה שצוות מיקרוסופט השקיע בהצלת ה-Xbox One היא לא פחות ממדהימה, וה-Xbox One אינו כישלון מוחלט - הוא נמכר להפליא והיה רווחי מאוד. במסע הדור שלה, מיקרוסופט למדה הרבה לקחים בדרך, אבל אני מקווה שהיא למדה את הלקח החשוב מכולם: הקשיבו ללקוחות שלכם.