יואיצ'י וואדה של Square Enix הפך לבעל חזון בנאום ה-TGS שלו הבוקר, ואמר לתעשייה לטפס על הר המגוון הטכנולוגי של המשחקים במקום ליפול. ברנה הילייר מדווחת מטוקיו.
סאטורו איווטה נלהבטירדה נגד טלפונים חכמיםב-GDC 2011 בישרה קבלת פנים קודרת ל-3DS המנותק ברובו, השמרני בעליל. נינטנדו הפכה למילת ביטוי של המוניטין של תעשיית המשחקים היפנית כשהיא מתמודדת בתקיפות לאחור לעבר העבר המפואר.
איזה ניגוד חד עם ההרצאה המרכזית של יואיצ'י וואדה לתערוכת המשחקים של טוקיו 2011. נשיא Square Enix ויו"ר CESA היה עסקי, עוקף את ההפרזה הנוסטלגית לטובת הצגת כמה עובדות קרות וקשות - כשכל הגרפים מצביעים למעלה, לא למטה.
בהסתמך על ההיסטוריה הארוכה שלו עם המשחקים, ואדה לעג לבני-אוי שמאמינים ששווקי התעשייה ה"מסורתיים" גוססים, ולא השאיר מקום לענקיות היפניות של פיתוח טריפל-A.
"יש מהפכה", אמר, ואז ציין: "יחד עם המהפכה הזו, השוק עצמו מתרחב".
סוג חדש של גיימרים
וואדה לא הכחישה את השינויים שחוללו סוגים חדשים של משחקים, והודתה בגלוי שהנכונות של המשתמשים להשקיע במכונות משחקים ייעודיות ירדה כאשר מכשירים רב-תכליתיים כמו סמארטפונים הפכו לפלטפורמות טובות יותר למשחקים.
מעבר לכך, הגיימר החדש, שגדל בתחומים רחוקים מאלו של מחזורי החומרה הגדולים האחרונים, אינו מבין את סוגי המשחקים שנבנו עבור הפרדיגמות הללו. הילד שמתחיל עם הסיפוק המיידי שלאנגרי בירדסלא רוצה להשקיע שעות בלימוד השימוש במקלות התאומים, או להבין את ההחלפה של משחקי RPG, הצד החזק של Square Enix.
סוג חדש זה של גיימר, שהניסיון הראשון שלו במשחקים היה אולי גרפיקת תלת-ממד מדהימה של כותר סמארטפון מזדמן כמו Infinity Blade, אינו מזהה את היתרון של כוח עיבוד מוגבר בקונסולות ייעודיות. סוג חדש זה של גיימרים אינו רואה את הטעם בהתפרצות חומרה למטרה אחת בלבד, ואינו רוצה לשלם פרמיה על משחק מראש, אלא להגדיר את הערך שלהם בזמן שהם משחקים.
גֵאוֹלוֹגִיָה
אבל ההכרה של וואדה בצמיחה המסיבית ובחשיבותם של השווקים המתעוררים לא צלצלה על פלטפורמות ודגמי משחקים מסורתיים.
הוא טען במקום זאת שההופעה של סוגים חדשים של משחקים היא היסטוריה שחוזרת על עצמה: הדור הראשון של משחקים, ארונות ארקייד, ביקש מהשחקנים מטבע בכל פעם שהם רוצים לשחק, למרות שהחוויה הזו עשויה להימשך רק כמה דקות. כאשר נינטנדו הציגה את NES, רכישה משתלמת למשפחות רגילות המסוגלות לשחק במספר משחקים, אלו שלא היו מוכנים להשקיע את המטבע של מאה ין קפצו על הסיפון.
הוותיק בתעשייה הראה גרף של שווקי המשחקים לאורך זמן, שיצר דמיון בולט למפת שכבות של הר חד באופן בלתי סביר.
בהתקרבות להר, אנו מוצאים בשורשיו כמה מהמורות וגבעות - סצנת הארקייד. כשאנחנו בוהים כלפי מעלה אל השיא שלו, השיא של משחקי סמארטפון, אנחנו לא יכולים אלא להכיר בכך שיש הרבה יותר רוק - כסף מזומן יקר - באחרון מאשר בראשון.
אבל אם נוכל לחתוך חתך של הגיאוגרפיה המוזרה הזו, היינו מוצאים את שורשי הארקייד המשתרעים עד לליבה של ההר - עדיין אותם גושים ובליטות נמוכים, אך קיימים ללא הרף לאורך זמן.
צורות אחרות של משחקים לא החליפו את השוק הזה - הם הוסיפו שווקים חדשים למעלה, שכבות על שכבות. השאלה אם עסקים מעוניינים לרדוף אחרי התגמולים הללו היא כמובן שאלה אחרת, אבל הנקודה של וואדה היא שהשגשוג של משחקי Freemium, סמארטפונים וענן לא מהווה את הסוף של פיתוח טריפל-A - רק סופו בתור הבכורה, הרווחית ביותר אַספֶּקט.
עם הזמן, נראה היה שאדה הציע, יבוא משהו אחר כדי לחלץ אפילו את הטרנד האחרון - עוד שכבה של משקעים, אם תרצו - שבזכות ההתעניינות המרכזית ההולכת וגדלה והעושר הגדל, יתגלה כקוצני אפילו יותר מאשר שיא נוכחי.
הטיעון אינו נשען על NES בלבד - וואדה הצביע על מספר מהפכות במהלך העשורים האחרונים, כולל הצגת קונסולות ומחשבי PC התומכים במולטימדיה, בקרות תנועה, מכשירי כף יד ומשחק מקוון - וחשוב מכך, הוא לא הציע. חברות מסורתיות צריכות לקחת את דבריו כהרשאה לעצום עיניים, לכסות את אוזניהם ולהמשיך לעשות את אותם משחקים ישנים.
"הכוחות המניעים השתנו", אמר על תעשיית המשחקים. "עלינו להכיל את הדור החדש הזה".
העתיד
זה משהו שמוציאים לאור גדולים מצוידים היטב לעשות, יותר מאשר בעלי פלטפורמה שיכולים להוסיף ערך להוסיף את כל מה שהם רוצים, אבל יתקשו להישאר רלוונטיים בעולם יותר ויותר אגנוסטי לחומרה.
"התחרות אולי לא תהיה בין פלטפורמות חומרה", המשיכה וואדה. "הענן הוא מהפכה אמיתית".
הוא הוסיף: "[צרכנים כבר משקיעים] הרבה השקעה במכשירים. יש לי שני מחשבים, יש לי סמארטפון, יש לי כוח עיבוד כל כך עצום עם כל המכשירים האלה ביחד.
"אם היינו יכולים לרכז כוח עיבוד כזה בענן - ואם היו לנו כוחות תקשורת טובים יותר, היה לנו שינוי פרדיגמה".
לא אחד שנרתע מהספקולציות, וואדה העלה כמה טענות נועזות לגבי הצעדים הגדולים הבאים במשחקים מעבר למעבר הבלתי נמנע לכאורה למשחקי ענן, תוך הצבת חזותיים הולוגרפיים וממשקי מוח-מכונות.
אבל לא משנה מה הכוחות המניעים החדשים שמעצבים את תעשיית המשחקים, מפתחים ומפרסמים יכולים ויתאימו, כפי שהם עשו בכל גל של שינויים עוקבים.
"אתה צריך לראות איזה סוג של חווית משחק אתה יכול לספק", אמר וואדה. "מה הלקוחות רואים כערך במשחקים? אנחנו רואים שינוי".
עשרות שנים מאוחר יותר, ציין ואדה בהומור מסוים, חזרנו לשורשים. בדיוק כמו בארקייד, שחקנים שוב מוכנים לשלם בזמן שהם משחקים, ומוציאים מיקרו-עסקאות ומנויים בהתאם למידת הסיפוק שהם מוצאים במשחקים.
ההנהלה הפצירה במפתחים ובמפרסמים לקחת בחשבון את הערכים החדשים הללו, ולמצוא דרכים להפוך משחקים שמציעים חוויה שלא ניתן לשחזר - לחוויה בעלת ערך מוסף.
כמו ההרצאה המרכזית הידועה לשמצה של איווטה מוקדם יותר השנה, המצגת של וואדה הייתה תגובה לתחושת הקדרות שיצאה מהעיתונות היפנית והמערבית גם יחד בכל הנוגע להתפתחות היפנית.
אבל במקום לבקש מאיתנו להפעיל את הבלמים ולתת לו זמן להדביק את הקצב, ואדה הראה את עצמו יותר מאשר מוכן לזנק על הסיפון, ולראות את בני גילו לנסיעה.
