הפעלת תמיכת אינדי לפלטפורמה החדשה של נינטנדו

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

נינטנדו צריכה להיות רצינית לגבי מפתחים עצמאיים. כחבילת חומרה, ה-Nintendo Switch הוא שיפור גדול ביחס ל-Wii U. הוא מעוצב היטב, מרגיש כמו מוצר פרימיום, ויש לו נקודת מכירה ברורה. יש בעיות בחבילה הכוללת, אבל זה לא משהו שנינטנדו לא יכולה להתגבר עליו.

הבעיה הגדולה ביותר של נינטנדו היא זו של תמיכה של צד שלישי. תמיכה ממפתחים ומפרסמים מערביים היא כבר מזמן בעיה עבור נינטנדו, ולמרות שיש תקווה ל-Switch בהתחשב ברשימת שותפי הפיתוח שלו, זו עדיין לא התמיכה הרחבה שהפלטפורמה יכולה להשתמש בה. מפתחים יפניים נמצאים במידה רבה על הסיפון, אבל הם לא מספיקים בפני עצמם.

המקום שבו נינטנדו יכולה למצוא פתרון הוא בקהילת האינדי. אמנם לא כל משחק אינדי הוא מנצח, אבל תמיכה בקהילת אינדי משגשגת בפלטפורמה שלך פירושה שהפלטפורמה שלך מיוצגת כאשר ישהואעוד מיינקראפט,קו חם מיאמי, אועמק הכוכבים.

במהלך השנים האחרונות, סוני מצאה הצלחה רבה בשיחה עם מפתחים עצמאיים ובניסיון להכניס אותם למשפחת הפלייסטיישן. היו מספר כותרים בפלייסטיישן 4, פלייסטיישן ויטה ופלייסטיישן בגלל המאמצים של סוני. מיקרוסופט גם שומרת על תוכנית ה-ID@Xbox שלה, אשר מועדת מעט בגלל כללים מסוימים הדורשים בלעדיות. נינטנדו לא נרפה לחלוטין במאמץ שלה, אבל יש כאן מקום לעשות יותר.

דיברנו עם כמה מפתחים כדי לקבוע עד כמה החברה מחברת מפתחי אינדי עם הפלטפורמה החדשה שלה.

עבודה עם ה-Switch ונינטנדו

במהלך תדריך מדיניות ניהול תאגידי של נינטנדו, נינטנדונחשףשהיא התחילה לדבר עם מפתחי צד שלישי בקיץ שעבר. חלק מהמפתחים עימם דיברנו היו בקשר עם נינטנדו במשך זמן מה, אם לא כל כך מוקדם.

"היינו במגעים עם נינטנדו במשך זמן מה, אבל לא שמענו את המידע על שני בקרים במכשיר עד ממש לאחרונה!"אביר חפירהאמר המפתח Yacht Club Games ל-USgamer. Shovel Knight מצא בית חזק ב-Wii U של נינטנדו וב-3DS ומועדון היאכטות שפורסם Inti-Creates'חלוץ תכלת Gunvoltבצפון אמריקה עם חבילת החלוץ הפיזית. הגיוני שנינטנדו תפנה אליהם כשותף מוכח.

מועדון היאכטות אומר שנינטנדו הייתה מאוד מגיבה בשיחות הלוך ושוב על יכולות המערכת. המפתח גם מציין שהעברת ה- Shovel Knight: Treasure Trove שהוכרז לאחרונה לפלטפורמה הייתה עניין פשוט.

"המעבר היה ממש קל. זו אחת החוויות הטובות ביותר שחווינו עם חומרה חדשה של נינטנדו", מסביר משחקי מועדון יאכטות. "עשינו ניסויים עם HD Rumble. זה ממש מגניב! אבל אנחנו לא בטוחים עדיין אם זה ישתלב במשחקיות של Shovel Knight."

מחוץ לתחום המפתחים שאיתם נינטנדו עבדה בעבר, ישנה שכבה נוספת של מפתחים: מפתחים עצמאיים גדולים יותר שיש להם שם, אבל אולי לא יצרו את החיבור הזה ב-3DS או ב-Wii U. Tequila Works עובד קשה על RiME, א. פלטפורמת פאזלים מדהימה שמגיעה במאי הקרוב למחשב, פלייסטיישן 4, Xbox One ו-Nintendo Switch. גרסת ה-Switch של RiME מטופלת על ידי Tantalus, האולפן מאחורי The Legend of Zelda: Twilight Princess HD, מה שנותן ל-Tequila Works 'in' לתהליך.

Tequila Works אמר כי נינטנדו הכירה את פיתוח ה-Switch מתישהו לאחר אותו חלון קיץ שהוזכר על ידי Miyamoto, עם ערכת פיתוח שצצה בסוף הסתיו של 2016.

"בוא תראה, כי הזמן טס כשאתה מסיים משחק... מאז תחילת הסתיו של שנה שעברה, בערך," עונה טקילה וורקס כשאני שואלת מתי הם קיבלו ערכת מפתחים של Switch. "לפני זה טנטלוס, שעבד על גרסת ה-Wii U של Legend of Zelda: Twilight Princess, ומי שעוזר לנו עם גרסת ה-Switch, חיקה את המפרט בחומרה אחרת כדי שהפיתוח יוכל להתחיל."

RiME מובנה ב-Unreal Engine 4, שכבר יש לו תמיכה ב-Switch, כך שהשגת המשחק הייתה תהליך קל. זה מיישר את ההצהרות של מיאמוטו מתדריך המדיניות לניהול תאגידי, שבו הוא הצהיר שניתן להעביר משחקים שנבנו עבור מחשבי PC ל-Switch תוך כשנה. זה כמובן לא מתייחס לאופטימיזציה, אבל זה סימן טוב.

"אנחנו משתמשים במנוע Unreal 4, שיש לו הרבה תכונות מעולות ותמיכה בתוכנות, ש-Tantalus ואנחנו יכולים לנצל במהלך התהליך", אומר Tequila Works על תהליך ההעברה. "היה טוב. לא היו לנו חששות, אבל נינטנדו הייתה שם לכל שאלה או הערה שהעלנו. זו הייתה מערכת יחסים מדהימה!"

בניגוד ל-Yacht Club Games, שעדיין בוחנים את הרעיון של שימוש בתכונות הייחודיות של Switch כמו HD Rumble, Tequila Works טוענת של-RiME תהיה שוויון תכונות בכל הפלטפורמות.

"אנחנו חושבים שתכונות [Switch] הן נהדרות. עם זאת, RiME נמצא בפיתוח כבר שנים ויהיה לו אותו תוכן בכל הפלטפורמות, כך שלא נשתמש בתכונות ה-Switch הללו במהלך הפרויקט הזה", אומר Tequila Works.

מעבר למפתחים כמו Tequila Works, יש שכבה נוספת. מפתחים עצמאיים שמוכרים, אך אינם נראים היטב כמו משחקי מועדון יאכטות או טקילה וורקס. Zeboyd Games התחילו עם משחקי RPG 2D משלהם עבור Xbox 360: Breath of Death VII וCthulhu מציל את העולם. האולפן של שני אנשים מינף את המומחיות הזו כדי לפתח את Penny Arcade Adventures: On the Rain-Slick Precipice of Darkness: פרקים 3 ו-4 ב-PC, Linux, Mac ו-Xbox 360. עכשיו הם עובדים על Cosmic Star Heroine, עוד 2D משחק בסגנון JRPG מגיע ל-PlayStation 4, PlayStation Vita, PC ו-Mac השנה.

בטוויטר במהלך מצגת Nintendo Switch, Robert Boyd של Zeboyd Gamesתההאם נינטנדו תפנה למפתחי אינדי רגילים שלא כבר בתחום שלה.

דיברתי עם הצוות והם אמרו שהם עדיין לא תקשרו עם נינטנדו בעניין. נינטנדו לא יצרה איתם קשר והצוות נמצא במצוקה על Cosmic Star Heroine, אז הם לא הספיקו לדבר עם נינטנדו.

"אנחנו ממש במצוקה כרגע במשחק הנוכחי שלנו, Cosmic Star Heroine, אז אנחנו מתכננים לפנות שוב ברגע שהמשחק הנוכחי שלנו יסתיים וישוחרר בפלטפורמות שכבר הוכרזו", אומר לי Zeboyd Games בראיון שלו. הם מאמינים שיש מקום לנינטנדו להשתפר עם הסברה עצמאית למפתחים.

שיפור חיבור האינדי

"אני יכול לחשוב על כמה אנשים בסוני שמגיעים לאינדי ומנסים לפתוח דיאלוג על הבאת משחקים למערכת שלהם, ולפחות אחד במיקרוסופט", אומר לי ביל שטירנברג של Zeboyd Games. "לא קשה למצוא מישהו ולפחות לפתוח דיאלוג. אולי מפתחים אחרים מצאו בדיוק את הדבר הזה עם נינטנדו; אבל אני בהחלט יכול לומר מהניסיון שלנו שסוני עשתה הרבה עבור אינדי שאני עדיין לא ממש רואה עם נינטנדו - אבל בכל זאת הייתי רוצה לחזור וליצור קשר להוצאת Switch."

למעשה, כל המפתחים שדיברתי איתם חושבים שנינטנדו צריכה לפנות למפתחים עצמאיים מוכשרים. יותר מפתחים שעובדים על משחקי Switch פירושו יותר סיכויים לכותרים איכותיים בפלטפורמה. כמו ה-PlayStation Vita לפניה, ה-Switch ממוקם בצורה הראויה להיות מסלקה לאינדי שבדרך כלל משחררים רק ב-Steam.

"בְּהֶחלֵט!" עונה למשחקי מועדון יאכטות כשאני שואל אם יש מקום לנינטנדו לשפר את ההסברה האינדי. "ככל שנינטנדו יכולה להביא למערכת שלהם יותר משחקים איכותיים, כך ייטב!

Steinberg של Zeboyd מאמין שהאינדיאס יכול להיות "נכס בעל ערך" עבור נינטנדו, אבל מבין שהחברה "מתמקדת בחוזקות הליבה שלהם" ומוודאת שפיתוח צד ראשון חזק.

"ה-Switch לא מכוון לאותו שוק כמו ה-PS4/XBO/PC מבחינת ארכיטקטורת המערכת, מטרה או מבחינת שיווק", אומר שטיינברג. "אינדי בהחלט יכול להציע מגוון רחב ועמוק של משחקים למערכת, למרות שמשחקי אינדי הם בקושי מוכרי מערכות. אבל בין מהדורות מדהימות של נינטנדו של צד ראשון, נינטנדו מימנה משחקי צד שלישי, ומדי פעם שחרור מגניב של צד שלישי, בשילוב עם נוכחות אינדי חזקה, תוכל לקבל קונסולה היברידית ממש מתוקה, אני אשמח לדבר כזה.

Zeboyd Games רוצה לראות את נינטנדו מחזקת את תוכנית המפתחים העצמאית שלה עם "נקודות מגע לאינדי הנגישות בקלות ומהיר להגיב". האולפן גם מאמין שהאינדיאס זקוק לדרך מהירה יותר להשיג מכשירי Nintendo Switch ומישהו שיעזור למפתחים מתעניינים "לעבור חלק מהסרטון הביטחוני".

אני מאמין בך, נינטנדו

דבר אחד שנשאר עקבי בכל המפתחים שאיתם דיברתי הוא האמונה בסיכויים של נינטנדו עם ה-Switch.

"אני צרכן היעד של Switch אז אני כנראה לא יכול להיות אובייקטיבי לגמרי כאן. אני חושב שזה רעיון נהדר וכולנו מקווים כמפתחים וגיימרים שזו הצלחה אדירה. גישה היברידית מאוד מעניינת עבור התפתחות מתמשכת של קונסולות", מוסיף הדובר של Tequila Works.

"אני חושב שלמערכת יש פוטנציאל למכור מספיק טוב עבור נינטנדו כדי שהיא תיחשב להצלחה, אבל לא סביר שהיא תהפוך למובילת השוק - היא לא תקבל יציאות AAA גדולות של צד שלישי, אז נינטנדו צריכה להתמקד על החוזקות שלו, אם הם יכולים למכור מספיק יחידות, זה יכול להיות הצעה די מוצקה לאינדי, גם אם זה לא להיט מיינסטרים כמו ה-Wii", אומר Steinberg של Zeboyd.

שטיינברג אומר שהבידול של נינטנדו מקונסולות מסורתיות "יכול לעבוד ממש ממש טוב" או שנינטנדו עשויה בסופו של דבר לייצר מכשיר למעריצי נינטנדו לבד, כמו ה-Wii U. נינטנדו, המתמקדת בחוזקות הליבה שלה פירושה שכל מאמצי הצד הראשון צריכים להיות מכוונים אליו הבורר. למרות זאת, נשיא נינטנדו, טאצומי קימישימהאמר לאחרונהשהחברה הולכת "להמשיך להציג כותרים חדשים" ל-3DS, כלומר מאמצי הפיתוח של החברה יכולים להישאר מפוצלים.

"בתיאוריה נינטנדו אמורה להיות מסוגלת למנף את רוב כישרון הצד הראשון שלה במכשיר אחד במקום לאזן אותו בין קונסולה למכשיר כף יד, מה שיכול לעזור למכור הרבה יותר יחידות מה-Wii U, אבל זה תלוי מאוד באיך הם גם מטפלים ה-3DS קדימה", אמר שטיינברג.

"עבור נינטנדו, תמיד מדובר בתמיכה מצוינת של צד ראשון", אומר משחקי מועדון יאכטות, וחוזר על תחושתו של שטיינברג. "אז זה עדיין באוויר! אם הם מספקים בעקביות משחקים חדשים באיכות גבוהה בקצב תכוף, המערכת צפויה להיות הצלחה."

האמונה של המפתחים ב-Switch משתרעת על הסיכויים של המשחקים שלהם בפלטפורמה. משחקי מועדון יאכטות הכל-אין במערכת ו-Tequila Works התרשם מקבלת המעריצים מאז הכריזה על גרסת ה-Switch של RiME.

"אנחנו בהחלט מקווים [זה יימכר] טוב!" כשאני שואל את משחקי מועדון יאכטות עד כמה הם מצפים ש-Shoevel Knight ימכור ב-Switch בהשוואה לפלטפורמות אחרות. "ספקטר של ייסורים הוא הרבה יותר גדול ממה שהכרנו למעריצים! זה באמת פיצוץ, ואנחנו מקווים שזה יגרום לזה לתפוס!"

"אני חושב שהמשחק שלנו יכול לעשות יותר ממספיק כדי להצדיק העברה אליו - גם אם ה-Switch נמכר בכמויות של WiiU, אני חושב ששוק הגיימרים שבדרך כלל מחזיקים דברים של נינטנדו בהחלט יפספס RPG בסגנון יפני, במיוחד בהתחשב שה-Switch הוא גם נייד", אומר Steinberg של Zeboyd.

"הייתה התעניינות רבה וקבלת פנים חיובית מאוד מאז שהכרזנו ש-RiME מגיעה ל-Switch", משיבה Tequila Works לאותה שאלה. "כרגע אנחנו רוצים להתמקד בסיים את המשחק ולהפוך אותו לחוויה הכי מלוטשת שאנחנו יכולים, וכמפתחים אנחנו מנסים לא לדאוג לגורמים שאנחנו לא יכולים לשלוט בהם. אבל מחזיקה אצבעות כמובן!"

לבסוף, מה לגבי העתיד של ה-Switch? אפילו כמה מהמפתחים הגדולים כמו EA ו-Ubisoft הציעו כמה כותרים ב-Wii U לפני שנטשו את הפלטפורמה. לא מספיק שיהיו משחקים בהשקה או בשנה הראשונה; נינטנדו זקוקה לתמיכה מוצקה ועקבית ממפתחים כדי להצליח. שלושתם עובדים כעת על כותרים, כך שאין הרבה מחשבה על העתיד כרגע.

"נשמח להמשיך לתמוך ב-Switch בעתיד, אבל כרגע אין לנו משחקים בפיתוח עבורו מלבד Shovel Knight", אומר מועדון היאכטות.

עם זאת, Tequila Works אופטימית בנוגע ל-Switch בלעדי פוטנציאלי.

"נשמח לעצב משחק במיוחד עבור Switch, כדי לנצל את התכונות הייחודיות שלו. אנחנו חושבים שנראה איזו יופי רציני ומוזר ב-Switch. אבל קודם כל, נסיים את RiME!" אומר טקילה וורקס.

לנינטנדו יש הזדמנות ליצור מרחב ייחודי בשוק המשחקים. ה-PlayStation Vita זכה להצלחה זעומה בהצעת מגרש משחקים למפתחים יפנים ועצמאיים בטווח הביניים. כאשר ה-Vita נשען על סוף אורך חייו, ל-Switch יש הזדמנות לעמוד לבד ולהגדיר את שוק הניידים הפרימיום, ועדיין להציע חוויה ביתית. נינטנדו צריכה לחזק את בסיס התוכנה של ה-Switch. כל מה שידרוש זה קצת פנייה מצידה של נינטנדו.