אני מעמיסלִסְטוֹת, ומיד מקבל את פניי האאוטסיידר הקטן והג'ינג'י שלנו. כדי להתקדם, אני חייב לקיים אינטראקציה עם חבריי החתוליים, לתת להם חתן או לשחק איתם להילחם, לפני שכולנו מתכרבלים יחד לתנומה. מתברר, מהר מאוד, שהחתולים האלה הם המשפחה שלי.
סטריי דוהה לשחור אחרי סצנת הפתיחה הקצרה, אך העוצמתית הזו. נכון, יש לי כבר דמעות בעיניים. אולי אתם חושבים שאני צריך להיאחז, אבל אני אדם חתול לעומק. לא היו לי חתולים כבר כמה שנים, אבל לסטריי יש דרך מצחיקה להזכיר לך כל חתול שאי פעם פגשת, בעבר ובהווה, ועד כמה היצורים האלה משפיעים על חיינו.
אבל ההרפתקה הזו לא עוסקת בי, או באף אחד מהחתולים שהתמזל מזלי לטפל בהם. סטריי עוסק כולו באאוטסיידר (כדור הפרווה שלנו), מומו והחברים, שיימוס ואביו, ואולי - הכי חשוב - B-12. סטריי הוא סיפור נוגע ללב על אובדן, בדידות, הרס סביבתי, ומה זה אומר להיות אנושי. אבל סטריי הוא גם סיפור של תקווה וקשרים משמעותיים, ועד כמה הם חשובים להישרדותנו. בין אם אתה חתול או לא.
ברגע שהחבר הפרוותי שלנו נפרד ממשפחתו לאחר נפילה מצערת לתוך עיר המלח, מתחילה ההרפתקה האמיתית - ואיזה מסע יפה זה שאנחנו יוצאים אליו בסופו של דבר. כשהשעה או השעתיים הראשונות מתפתחות, אתה באמת נסחף אל חיי ההסתובבות, עם ארבע רגליים, והטבילה במשחק יוצאת דופן. במיוחד בהתחשב בכך שזה התפקיד של חתול שאתה נכנס אליו, ולא – עוד – בן אדם.
תוך כדי התקדמות דרך The Flat ו-The Slums, תפגשו מערך של דמויות תוססות שלובשות צורה של רובוטים, ותתחילו לפרום את הסיפורים האישיים שלהן ולהבין כיצד הם משתלבים בנרטיב הרחב יותר. מה קרה כאן? למה העיר ככה? עם זאת, כשאתה מתחיל לפזר את החוטים הסיפוריים זה מזה, אתה נזכר כל הזמן שהגיבור שלך הוא חתול: להפיל סירים של צבע, לגרד דלתות או שטיחים, ולהתחבט עם סבתא הן רק חלק מפעילויות החתול שלנו. אאוטסיידר יכול לעסוק בהם. אפשר לעשות את זה באופן עצמאי, אם כי ישנם מקרים רבים בהם יהיה צורך גם בשיא הפעולה.
ישנה הסתמכות מתמדת על הזריזות והמיומנות של האאוטסיידר, הדרושה כדי להתקדם, ומרענן לראות עד כמה היכולות של חתול מוטמעות עמוק במכניקה של המשחק, כמו גם בעיצוב הסביבתי.
המפיק סוואן מרטין-רג'ט תיאר את העולם כ"מגרש המשחקים המגרר" לחתולבתצוגה המקדימה שלנו. עכשיו, רק כמה שבועות לאחר מכן, אני יכול לראות בדיוק למה הם מתכוונים בתחושה הזו. משכונות העוני, עד מידטאון, וכל הדרך לבית הכלא, הסביבה של סטרי לא רק מהממת מבחינה ויזואלית, אלא שהיא מפוזרת בפלטפורמות ופריטים לניצול של האאוטסיידר שלנו. וילונות, פחים, מגדלי ספרים. אתה שם את זה, החתול שלנו כנראה יכול לטפס עליו. או להפיל את זה.
לא רק שאתם מנווטים בכל פרק על ידי ריצה טבעית דרך פערים זעירים, קפיצה באלגנטיות מפלטפורמה לפלטפורמה, או זינוק על פני גגות - כפי שעושים חתולים לעתים קרובות - אלא שהאחריות מוטלת עליכם לרוב על ידי אחרים שאתם נתקלים בהם ברחבי שכונות העוני, מידטאון, ומעבר לכך. הרובוטים המקסימים האלה (בעיקר...) המאכלסים את שכונות העוני, כפר הנמלים ומידטאון יעזרו לך במשימתך לחזור הביתה - אבל אתה חייב לעזור גם להם. המשמעות היא ניווט בביוב ובכל מיני אזורים קטנים וקפדניים שהרובוט הסטנדרטי שלך לא יוכל לעבור דרכם, וכל פעולה מרגישה כל כך בעלת ערך וכל כך כדאי. זה כמעט מרגיש כאילו ההשפעה שלך על הדמויות האלה חשובה יותר מהמשימה האמיתית שלפניך - לחזור הביתה - מכיוון שהאוטומטים הופכים אסיר תודה על כל מה שאתה, חתלתול ג'ינג'ר אלגנטי, יכול לעשות עבורם.
החברות הנפתחת כתוצאה מהמאמצים שלך היא רגשית להפליא ותעורר משהו בנשמה שלך. בלי למסור יותר מדי מהסיפור, אתה לא היחיד שחושק לחזור הביתה עם המשפחה שלו ולצאת משכונות העוני. נראה שכולם כאן בודדים, אובדי עצות וגעגועים לאיזושהי מטרה - מטרה שנמצאת עם העולם החיצון. עולם חיצוני שכולם ננעלו ממנו, עולם שבו רוב החברים שלנו לא חשבו שהוא קיים או בטוח יותר.
לכן, כאשר האאוטסיידר שלנו נוחת בעולם הלא מוכר הזה, תושביו רואים בו סימן לתקווה. עבור רבים, זה מה שהם חיות המחמד שלנו; הם הרבה יותר מחברים ומוכרים עם ארבע רגליים. בעלי חיים הם משפחה, ועבור רבים הם מסמלים גם את הבית והבטיחות. ב-Stray, האאוטסיידר בעל ארבע הרגליים שלנו מסמל בדיוק את זה, אז אין דרך חזרה עכשיו - לא רק עבורם, אלא גם עבור כל השאר שאנו פוגשים בדרך.
הזכרתי שהסביבה היא אידיאלית עבור חתול, אבל מה שלא הזכרתי היה כמה הכל היה מפורט. לכל פרק של Stray יש אזור ייעודי משלו, ואף אחד מהם לא פחות יפה או מזמין מהקודם. הנוף שטוף הניאון זרוע במות, יצירות אמנות, שלטים ואפילו רובוטים ידידותיים. לא רק שכל סמטה או בית נטוש מתוכננים עבור החתול שלנו להסתובב בו, אלא שהם גם מספרים את הסיפורים שלהם.
כאשר בסופו של דבר נמאס לך למיאו מול מצלמות האבטחה המנדנדות אליך בחזרה, או שנמאס לך להתכרבל עם Morusque כשהוא מנגן את התווים שמצאת עבורו, בסופו של דבר תמצא את מומו מתגורר ב-The Rooftops. מומו וצוות האאוטסיידרים שלו מקבלים את האאוטסיידר החמוד והזריז שלנו בזרועות פתוחות ברגע שהם מבינים למה מסוגל החתלתול ההרפתקני. בעבר מחויב למצוא דרך החוצה, לפני שהם ויתרו בסופו של דבר, האאוטסיידר מספק למומו שביב של תקווה להמשיך. הנה הדוגמה הראשונה שלנו לסיפורים סביבתיים במיטבו.
תוטל עליך למצוא כמה ספרים למומו במוקדם או במאוחר, ועליך לבקר בכמה דירות נטושות כדי לעשות זאת. בזמן ששוטטים בכל דירה, וכמעט בכל אזור אחר במשחק, תוכלו לחבר פרטים כדי להבין מה קרה ומי גר שם; אתה לאצוֹרֶךלעשות זאת, אבל כשאתה מנסה למצוא פריטים ולהגיע לפרק הבא, תמצא את עצמך לעתים קרובות מוקסם מהסביבה, ועושה זאת בכל מקרה. בואו לא נשכח להזכיר את העובדה שרבות מהדירות הללו עמוסות בספלים להפיל, מקלדות לרוץ עליהן ותמונות פרות להנאת הצפייה שלכם.
חקר משופר עוד יותר על ידי B-12. B-12 הוא דרואיד קטן שאנו מוצאים בשלב מוקדם ב-Stray, והוא הופך להיות בן לוויה שלנו לאורך כל הדרך. הבוט עוקב אחר היעדים שלך, מאחסן פריטים, מתרגם עבורך ועוד הרבה יותר. עד סוף המשחק, אין ספק שהוא בן לוויה הטוב והקרוב ביותר שלך. במהלך המופע המרכזי, B-12 גם מביא לנו זיכרונות. הזכרונות של מי? אני לא יכול לומר, אבל רוב אלה מוסתרים באזורים שתמצא רק על ידי יציאה מהשביל המפורש וחקר, ובכך לעודד אותך להשקיע יותר זמן באמת בניתוח הסביבה ועד כמה היא מפורטת מתוך חתולים- מבט עין.
מכניקה כזו חשובה להפליא לספר את כל הסיפור של Stray, אבל גם כל כך חשובה כדי לעודד שחקנים להסתכל קצת יותר קשה. כדי להעריך באמת את התפאורה היפהפייה שמשחקת ולהתרשם מהנוף הסינטטי הנפלא הנלווה, הייתי אומר שזה קריטי שתצא מהדרך הקריטית - ולעתים קרובות גם. אתה תהיה כל כך מופתע לטובה ונוגע להפליא מהפרטים של העולם המוזר הזה ותושביו שאתה יכול לחשוף.
כמה זמן משחק על חתול יכול להישאר טרי? ובכן, הכנתי את עצמי שהמשחק יחזור על עצמו, אבל Stray נשאר קסום. אמנם, כמה באמת יכול חתול אחד לעשות? סטרי דפק את ההנחה הזו על ראשו לחלוטין. גם כשאתה מתקדם למשחק מאוחר יותר, הפאזלים והפלטפורמה נשארים טריים כשאתה נתקל בסביבות חדשות, אויבים חדשים ומצבים חדשים שאפשר לצאת מהם.
עד שאתה ב-The Sewers, סירי צבע ודלתות מגרדות להסתדר הם נחלת העבר, והכל נעשה אינטנסיבי יותר. זה לא אומר שההרפתקה שלנו הופכת פחותה להיות חתול; כל אתגר הוא כזה שרק האאוטסיידר שלנו יכול לעשות, ואף אחד אחר, וסטריי לא מרפה מעצמו בכך שהוא חוזר על שום דבר.
בכל מקום שאתה הולך, יש פרטים להתחמם ומשימות חדשות בגודל של חתול לסיים. בהתחשב בעובדה שאני חסר חתולים כבר זמן מה, המשחק היה תזכורת מובהקת ליכולת החיות האלה. הם פשוט לעולם לא יצליחו למצוא משהו להפיל או לשבור, זה בטוח.
Stray הוא עדות אמיתית לתשוקה ולמסירות של המפתח, BlueTwelve, ולאהבתו לחתולים. סטודיו אינדי שהוקם על ידי שני אוהבי חתולים שעזבו את יוביסופט כדי להמשיך בפרויקט חדש, ל-Stray לקח שבע שנים לפתח והוא המשחק הראשון של האולפן - ואני מאוד מקווה שזה לא יהיה האחרון שלהם. היה נפלא להתעמק בחייו של חתול בסביבה כל כך ללא דופי, ועוד יותר מקסים להכיר כל דמות בדרך.
המשחק מרגיש כל כך רחוק ממכני ומתפקע מרוב אהבה וחיים, אפילו בעולם שנראה כל כך רחוק מזה לפעמים. זה היה תענוג להיזכר עד כמה בעלי חיים חזקים וחשובים לאנשים. תושבי מידטאון ומטה לעולם לא ישכחו את האאוטסיידר שלנו, וכן, אני אקרא לחתול הבא שלי על שמו של מומו. צפו במרחב הזה.
Stray אולי בסופו של דבר יהיה אינדי בגודלו, אבל הוא טריפל-A באיכותו, ולמרות שהוא עשוי להימשך רק שמונה עד 10 שעות, זה משחק שנגע בי לכל החיים. אני לא יכול לחכות לראות איך סטריי מפגיש אנשים, כי זה בדיוק מה שהוא הולך לעשות. עכשיו, לך חבק את החתול שלך בשבילי, אם יש לך.
