כשגרה בארץ זרה, מוקפת באנשים שבקושי הצליחה לתקשר איתם, סטפני יוסטן הייתה בודדה.
היא נסעה ליפן בתוכנית חילופי דברים עם אוניברסיטה, עברה לקיוטו לשנה לפני שחזרה להולנד כדי לקבל את התואר הראשון. בחודשים הראשונים של אותה שנה בקיוטו, יוסטן היה מבודד לחלוטין.
"עדיין לא יכולתי לדבר יפנית טוב במיוחד, כשהייתי בקיוטו,"Metal Gear Solidשחקן 5 אומר לי. "והיה גם דיאלקט קיוטו, ובאמת נאבקתי לתקשר עם אנשים, או [אהיה] לחוות את החוויות האלה של תחושת חוסר".
היא עוד לא ידעה את זה, אבל שנים אחר כך, כשתחזור ליפן - הפעם המטרופולין ההומה של טוקיו - היא הייתה שואבת מהחוויה הזו כדי לבצע תפקיד במשחק וידאו שישנה את חייה לנצח.
"גדלתי בחלק הדרומי של הולנד", מסבירה יוסטן את הרקע שלה. "לא עיר קטנה מאוד, אבל סוג של אזור כפרי. אז גדלתי שם, למדתי בתיכון, ובמהלך התיכון פיתחתי תשוקה לתרבות היפנית. וממש התעניינתי ב- ובכן, זה בעיקר בא בגלל שגדלתי במשחקים יפניים, והייתי קצת חנון, אז זה היה הדבר הראשון שלי שגרם לי להתחבר לתרבות היפנית. ופשוט הוקסמתי מזה, ורציתי ללמוד את השפה. המשכתי ללימודי יפנית במכללה".
כשיוסטן נסעה לטוקיו לחלק מהתואר השני שלה, היא עבדה בסופו של דבר עם סוכנות כישרונות, שהומלצה לה על ידי חברה לכיתה שעבדה כדוגמנית במשרה חלקית. היא התעסקה בדוגמנות משם, אבל היא מעולם לא ראתה בזה קריירה בהתחלה.
"אז בעצם נכנסתי לזה, ראיתי בזה עבודה חלקית", אומר יוסטן. "אבל אחר כך זה הפך לעבודה העיקרית שלי. קיבלתי משימות מסחריות גדולות עבור מותגים כמו פנסוניק וניקון, קנון, מקדונלד'ס, והדברים פשוט הלכו ממש טוב. אז כבר חשבתי להישאר ביפן.
"הייתי די נאיבי, ולא באמת חשבתי יותר מדי על מה אני רוצה לעשות, כי השאיפה שלי הייתה ללמוד יפנית ולנסוע ליפן. אהבתי את זה ביפן, ומאוד מאוד רציתי לגור שם. אז עדיין חיפשתי מה אני רוצה לעשות. אבל זה עדיין היה סוג של שאיפה סודית שתמיד הייתה לי, להפוך לדוגמנית ושחקנית בהמשך, אבל כשגדלתי בהולנד אף פעם לא ממש חשבתי שזה מציאותי. כן, איכשהו גדלתי בעיירה קטנה יותר, פשוט אף פעם לא באמת חשבתי שזה - פשוט אף פעם לא באמת רדפתי אחרי החלום הזה".
ואז, בדיוק כשהשנה שלה בטוקיו עמדה להסתיים, הסוכנות ביקשה מג'וסטן להיבחן לתפקיד במשחק וידאו. היא לא ידעה את זה בזמנו, אבל משחק הווידאו הזה היה Metal Gear Solid 5 והתפקיד היה Quiet, מתנקש אילם שיכול לירות מטרה נעה מ-500 מטר. לולא Metal Gear Solid 5, היא הייתה חוזרת לעיר הולדתה.
האודישן הראשון היה רק בשביל מישהו שיסרק בתלת-ממד, כדי להעניק את הדמיון שלו ל-Quet בזמן שמישהו אחר עשה את לכידת הביצועים. אבל היא נקראה לחזור זמן קצר לאחר מכן לאודישן גם ללכידת הביצועים, כשהיא מתמודדת עם סצנת הפתיחה של המשחק שבה Quiet מנסה להתנקש בחייו של נחש ארס בבית החולים. היא גם התבקשה לאחוז ברובה צלפים העתק ולהעמיד פנים שהיא חודרת לבסיס אויב, תוך שימוש באביזרים מאולתרים לכיסוי החפת. היא קיבלה את התפקיד.
"היו ימי תדרוך רבים, שבהם כל השחקנים היו מתאספים והיינו עוברים על כל התסריט, יכולנו לשאול כל שאלה, והיידאו קוג'ימה היה מסביר הכל על הסיפור והיחסים בין הדמויות", נזכר יוסטן. "והראו לנו אמנות קונספט, כי בשלב הזה לא היה שום דבר תלת מימד, זה עדיין היה קונספט ארט. וקיבלתי גם כמה אימונים, כדי להתכונן, ובכן, כדי להיות מסוגל להציג את שקט כמקצוען. היה להם חשוב שהיא תיראה ממש בטוחה עם הנשק שלה, וכן, ממש כמו מקצוענית בדם קר".
במהלך שלוש שנות הצילומים, ז'וסטן הכיר היטב את במאי המשחק קוג'ימה. כשהיא מעלה את החוויה המקורית שלה ביפן על ראשה - תחושת הבידוד הזאת - כאן היה לה יתרון על פני רבים מהעמיתים שלה דוברי אנגלית: היא יכלה לתקשר בצורה שוטפת עם קוג'ימה בשפת האם שלו. זה עזר ליוסטן לקבל מידע נוסף על הרקע, מערכות היחסים והמניעים של Quiet. היא נזכרת בזמנה עם קוג'ימה בחיוב, וכינתה אותו במאי "מסור" שתמיד "השתתף בכל חלק של לכידת התנועה".
"זה היה פשוט ממש מגניב, לעבור על כל הסיפור, ובמיוחד שעבדנו על זה לאורך תקופה ארוכה, וגם עשינו את רוב הסצנות בסדר כרונולוגי", אומר יוסטן. "פשוט ממש ממש נכנסתי לסיפור, והיה נהדר לעבוד עם שאר שחקני לכידת התנועה. אני רק זוכר, את הסצנה האחרונה שצילמנו בצילום תנועה, כאשר Quiet מציל את נחש ארס, זה היה ממש מרגש. אני זוכר שהרגשתי כל כך עצוב, ואז זה היה פשוט כל כך מר ומתוק שזה היום האחרון שלי לצילום תנועה. זה היה פשוט ממש יפה."
למרות היתרון שלה לדבר יפנית שוטפת, הייתה סצנה אחת במיוחד שבה ג'וסטן נאבק עם הבימוי, מנסה לנתח מה קוג'ימה רצה שהיא תעשה. זו סצנה קצת בתוך המשחק, שבה Venom Snake and Quiet חוזרים לבסיס אמא כשמתחיל לרדת גשם. שקט מתחיל לרקוד.
"בהתחלה, איך שזה נכתב בתסריט, לא ממש הבנתי את זה כל כך טוב, אבל במהלך החזרות מר קוג'ימה באמת הסביר לי את זה ממש טוב, ואיזו דרך אני צריך להציג את זה", נזכר יוסטן. "עבורו, זו הייתה סצנה ממש עמוקה. זה היה על שקט שמציק כל הזמן בבסיס אמא. במצב בו היא הייתה, היה לה ממש קשה לא להיות מסוגלת לדבר, ולהרגיש כל כך מבודדת, ולא להרגיש מקובלת. וזה היה באותה תקופה, כשיורד גשם, ואף אחד לא בחוץ, היא הייתה עם נחש ארס, שהיה האדם היחיד שהיא יכלה לסמוך עליו בשלב זה. יש לה רגע של סוף סוף להרגיש חופשיה רק לרגע. היא פשוט נהנית מהרגע, ומרגישה את החופש הזה, וממש מתחברת עם סנייק. חשבתי שזה באמת יפה."
יוסטן אומרת שההצגה הייתה מהנה מאוד, ועבדה לצד הכוכב שלה, אריק בראון. כשאתה עובד על נפח לכידת ביצועים, לא רק שיש לך חליפות צילום תנועה צמודות ומצלמות קשורות לראש שלך, אתה גם צריך להשתמש במעט דמיון. קופסאות מאולתרות הופכות לכלי רכב ולבניינים, ואין דרך לדמות מים עבור השחקנים. לסצנת הריקוד, בראון וג'וסטן הסתובבו זה סביב זה, והתיזו מים כאילו זה לפנים של זה.
"אני חושב שעל כל דמות שאתה משחק, אתה שואב משהו מעצמך ומהחוויות שלך", אומר יוסטן. "אני מרגיש, עבור Quiet, את תחושת הבידוד, הבדידות שלה, שאבתי את זה ממחשבה לאחור על כשהגעתי לראשונה ליפן."
אתה מבין, שקט הוא אילם. היא פוגשת את ארס סנייק כאנטגוניסט, מובסת בקרב ומצטרפת לצוות שלו כאאוטסיידר. בגלל שהיא לא יכולה לדבר, אף אחד לא סומך עליה. היא בשולי הצבא הפרטי הזה, בדיוק כמו איך יוסטן עצמה הייתה בתחילה בשולי החברה היפנית, מנסה לפרוץ מחסום חברתי. אבל איך Joosten מרגיש לגבי החלקים המוזרים יותר בדמותו של Quiet? אחרי הכל, מדובר בדמות שבקושי לובשת בגדים - דבר המוצדק מהסיפור כשהיא נושמת דרך עורה.
"ובכן, אני מרגיש שהאנשים שעושים מיניות שקטים, או אנשים שמרגישים נעלבים, או לפחות שליליים לגבי זה, זה בעיקר אנשים שלא שיחקו במשחק", אומר יוסטן. "אני מרגיש שכל התגובות שקיבלתי מאנשים ששיחקו במשחק, ראיתי שהם הסתכלו מעבר לזה, והם רואים את הדמות כמו מי שהיא. וחשבתי שזה באמת מרתק, כי אפשר להבין שעם העיצוב שלה, זה מושך תשומת לב לתדמית המינית שלה. אבל הייתי ממש מרוצה מהדמות, אני חושב שהיא הייתה מאוד מרובדת. אני חושב שאם אתה באמת נכנס לסיפור, אתה תראה מעבר לכך שהיא עוברת מין".
Mother Base משמש כרכזת הראשית שלך ב- Metal Gear Solid 5, ואתה יוצא למשימות על ידי הזמנת מסוק. משם תוכל לבחור בן לוויה שיצטרף אליך למשימה הבאה. מי שלא תבחר, הוא מצטרפת אליך למסוק, שפועל כאזור טעינה בין משימות. אם שקט מצטרפת אליך, היא לפעמים יושבת מולך ומסתכלת מהחלון. לפעמים, היא נשענת אל תא הטייס, מתכופפת קדימה, או נמתחת במרמז על הספסל שעליו היא ישבה. אני לא יכול שלא לתהות איך יוסטן מרגיש לגבי הרגעים האלה.
"אני מרגישה שזה חלק ממטאל גיר", היא עונה. "זה שירות מעריצים. ונאמר לי, אתה יודע, רק אנשים שהגדילו את הקשר עם Quiet יראו את הסצנות האלה. אז זה די מיוחד, זה רק שירות מעריצים".
הדבר שבאמת הוציא את יוסטן מאזור הנוחות שלה היה עוד קצת שירות מעריצים. לא רק שהיא התבקשה לגלם את הדמות במלואה, אלא שהיא גם שרה את הנושא של הדמות שלה - משהו שג'וסטן מעולם לא התנסה בו קודם לכן. לאחר יציאת המשחק, היא גם ביצעה אותו בשידור חי בפני קהל של מיליונים ב-The Game Awards.
"זו הבמה הכי גדולה שהייתי בה בחיי, אז זו הייתה חוויה מאוד מיוחדת, אבל הייתי ממש עצבני", זוכר יוסטן. "זה היה די מאוחר בפיתוח שעלה להם הרעיון ליישם שיר נושא עבור Quiet, וזה היה בעיקר כדי להוסיף משהו מיוחד לדמות של Quiet. משהו שייתן למעריצים סגירה, אני חושב, לסוף קשת הסיפור שלה. אז זה היה רעיון ממש מגניב. איך שאמרו לי, באופן אידיאלי הם רצו שאשיר את זה, ועשינו כמה בדיקות על טווח הקול שלי, כדי לראות אם אני אצליח לעשות את זה. אמרו לי שזה קשור בעיקר להיות רגשי ממש. אפילו לא הייתי צריכה לראות את זה כשירה, יותר כאילו אני מספרת את הסיפור שלה, רק מוזיקלית. אבל לא הייתי צריך להיות זמר מקצועי בשביל לעשות את זה. עם הגישה הזו, היה לי די נוח לעשות את זה".
זו הייתה חוויה שעזרה לעצב את הקריירה של יוסטן גם קדימה. כרגע היא עובדת על משחק VR בשם Last Labyrinth, שייצא באוקטובר הקרוב. זהו משחק בסגנון חדר בריחה שבו יוסטן מגלם ילדה בת 12 בשם קטיה. קטיה דוברת שפה בדיונית - אחת שג'וסטן עזר ליצור עם המפתח Amata - ועוזרת להדריך את השחקן, שנמצא בכיסא גלגלים, דרך הפאזלים. יוסטן שר גם את נעימת הנושא באותה שפה בדיונית.
במקום אחר, Joosten משחקת כת מאנוס בשם Sööma ב Spacelords, משחק שבו היא זוכה לדבר באנגלית. אבל היא לא שרה על זה. "היא דמות מאוד מעניינת", אומר יוסטן. "אז היא גדלה בכת הדתית הזו, שבה הם סוגדים לישות הזו שהם מכנים את התולעת הגדולה, פהב, זה נקרא. ובעצם יש להם כוח שהם יכולים לפטור אחרים מסבל וכאב. אז היא פשוט סופר מסורה לאמונות שלה. היא פשוט כל כך מלאת אמפתיה, ורואה את חובתה להקל על אחרים מכאב. הכל מכבד את אדון החול הגדול, כפי שהיא מכנה זאת."
בדחיפה מבעד לבדידותה, דרך השתיקה, מצאה יוסטן את קולה האמיתי כשחקנית משחקי וידאו. את האחרונה שלה עוד לא ראינו.
