בלב סנט פטרסבורג, רוסיה, מאות מפתחי משחקי וידאו מתרחקים, מה שהופך את המשחקים האהובים עליך אפילו יותר טובים.
עם למעלה מ-400 צוות עובדים, Sperasoft מכסה את כל התפקידים שהייתם מצפים מסטודיו פיתוח גדול ומשולש, הכולל אמני תלת מימד, אנימטורים, מעצבי רמות, מהנדסים, אמנים טכניים, מובילים ועוד. החברה כמעט בוודאות עבדה על משחקים ששיחקת, כולל מלחמת הכוכביםחזית הקרב, פיפ"א,ליגת האגדות,Mass Effect, Injustice, Mortal Kombat X, ו-Rainbow Six Siege. אבל אני מוכן להתערב שמעולם לא שמעת עליהם.
"כשהתחלתי לבדוק את Sperasoft כמקום עבודה פוטנציאלי, הופתעתי כמו כולם לראות את כל השמות הגדולים האלה באתר של סטודיו שמעולם לא שמעתי עליו", אומר לי מעצב המשחקים הראשי של Sperasoft, סטיב תורנטון. "אבל הנה הם היו, והם היו שם כל הזמן."
Sperasoft, חברת מילות מפתח, היא סטודיו לפיתוח משותף המספק שירותים לאולפני טריפל שאינם רוצים לקשור את המפתחים הפנימיים שלהם במשימה ספציפית. הסכמי סודיות פירושם שהאולפן לא תמיד יכול לומר בדיוק מה הוא עושה בכל פרויקט נתון, אבל אנחנו יודעים שהוא מספק כרגע עזרה עם התוכן העונתי שלאחר ההשקה עבור Rainbow Six Siege. הוא מוטבע שם מאז מבצע גשם גולגולת, העונה השלישית בשנת העדכונים הראשונה של המשחק.
צוות הפיתוח שבסיסו ברוסיה יכול לעשות הכל, החל ממתן נכסים, עזרה בתמיכה ברשת, העברה של משחקים לפלטפורמות חדשות, ואפילו לקיחת בעלות על תכונות משחק. בעיקרו של דבר, אולפנים כמו Sperasoft הם שמאפשרים לענקיות כמו Ubisoft להריץ משחקים מרובים כשירות במקביל, תוך שהם עובדים על פרויקטים חדשים. עם Rainbow Six Siege, Sperasoft עוזרת לשמור על המשחק מעניין עבור מיליוני השחקנים המסורים שלו. ב-Assassin's Creed Origins, ל-Sperasoft היה צוות מלא של מפתחים שעבדו על הבאת העולם לחיים.
"היה לנו צוות מלא שעבד בשיתוף פעולה הדוק עם Ubisoft על חיות הבר בעולם הפתוח - סיפק לא רק תמיכה ותמיכה בהנפשה, אלא גם בינה מלאכותית והתנהגות", אומר תורנטון.
Sperasoft עובדת כעת על משהו דומה עם Ubisoft עבור Assassin's Creed הקרובאודיסיאה. עם זאת, אל תחשוב על השותפות הזו כעל מיקור חוץ. Sperasoft לא רק שם כדי לייצר מאות סוגים שונים של סלעים ושיחים עבור הסביבות הענקיות והמורכבות של Ubisoft - לסטודיו יש גם קלט יצירתי.
"משימות אינן מוכתבות אלא מוקצות ונדונות", מסביר תורנטון. "יש תנועה קדימה ואחורה, והעבודה שלנו היא תוצר של מאמץ יצירתי משותף. שותפים, כולל Ubisoft, שומרים על כוח וטו מלא על המשחק שלהם. עם זאת, Sperasoft לוקחת בעלות חלקית ויכולה לספוג אחריות יצירתית ככל שיידרש.
"מיקור חוץ הוא בדרך כלל רחוב חד סטרי, שבו צד אחד מכתיב לצד השני מה לעשות. פיתוח משותף מבוסס על מערכת יחסים שיתופית. לכן זה דורש קצת יותר אומץ ואמון מהאולפן המארח, מכיוון שהם מוותרים על כמות מסוימת של קבלת החלטות ושליטה למפתח השותף. היתרון הוא שפיתוח משותף מאפשר לך לקבל תמיכה חיצונית עבור אלמנטים שיהיה קשה לבצע מיקור חוץ - חלקים איטרטיביים ואורגניים של פיתוח כמו תכונות משחק, תמיכה חיה או עיצוב רמות".
במקום שאומרים לו בדיוק מה לעשות, ספראסופט עובדת לבריף ומשתמשת בידע שלה כדי להשלים את החסר. הצוותים הגדולים והרב-תחומיים של הסטודיו נשלחים לאחר מכן לעבוד על היבטים שונים של הבריף. האופן שבו הצוותים של Sperasoft מאורגנים הוא בעצם מראה לאולפן השותף שלה. החברה בוחנת את המבנה של השותף שלה, בין אם זה Ubisoft או כל אחד אחר, ואז מפצלת את הצוותים שלה ומעבירה מפתחים כדי להתאים את המבנה הזה.
"זה אומר שחלק מהתפקידים הפנימיים שלנו צריכים להיות גמישים יותר ופתוחים להחלפת כובעים כלשהי", מסביר תורנטון. "לדוגמה, אמנים שעובדים על מערכות FX שסופגות את הכותרות והפוקוס של אמן טכני במהלך פרויקט, או מעצבי משחקים שלוקחים על עצמם עבודת עורך מעשית יותר עם התואר של מעצב טכני. עם זאת, יותר מזה, אנו משקפים את הערכים והרגישויות של בן הזוג".
כמעט כל אולפני הטריפל-A הגדולים ביותר במיקור חוץ במידה מסוימת, אבל הדברים האלה נוטים להיעלם כמעט לחלוטין. הרבה עבודת מיקור חוץ יכולה להיות מעניינת, וזו כנראה הסיבה שהיא כמעט תמיד בלתי נראית לשחקן, אבל העבודה שתרמה למשחקים כמו Siege by Sperasoft היא משמעותית ועוזרת לעצב את המשחקים כשהם גדלים באמצעות עדכונים עקביים.
"הפיתוח המשותף עצמו הוא עדיין גבול חדש יחסית, במיוחד עבור הציבור, ואין עדיין כל כך הרבה אולפנים שמתמחים בזה", אומר תורנטון. "כאשר בעל IP מעביר פיתוח מעשי של סרט המשך לאולפן חיצוני ושומר על תפקיד פעיל או פיקוח יצירתי, אני רואה בכך דוגמה של פיתוח משותף בפעולה - לאחרונה ראיתי שגם id Software וגם Avalanche מיוחסים את Rage 2 הקרוב. אני אישית הייתי אומר שלא מעט חברות ששקלו לבצע מיקור חוץ לסטות לפיתוח משותף, אבל Sperasoft היא אחת הבודדות שבאמת אימצה את התווית ולבסס את הצינורות שלהם סביבו."
