כשמסתכלים על זה עכשיו, כמעט ולא ניתן לזהות את GTA Online כמצב מרובה משתתפים שהושק עוד ב-2013.
יש כמות בלתי סבירה לעשות בלוס סנטוס בימים אלה, אבל לקח לרוקסטאר זמן להגיע לשם, כדי להבין בדיוק מה זה GTA Online. מסתבר שזה לא כל כך שונה לשחקן יחיד: עולם שבו הכסף הוא המלך, שבו המעמד שלך מוכתב על ידי מה שבבעלותך; ארגז חול לפיזיקה מלא בקטל בקושי מכיל.
זה מתקרב לשנה מאזRed Dead Onlineהושק לבטא, אבל זה כבר מתחיל לפתח זהות משלו.
עבורי ורבים אחרים, הרבה מההנאה נובעת מההתקיימות הפשוטה בעולם התוסס והרחב הזה. למצוא כל תירוץ לגור שם. עם עדכון Frontier מוסיף שלושה תפקידים חדשים -סוחר, צייד ראשים ואספן- Rockstar סיפקה את כל התירוץ שהיינו צריכים כדי להתפתל שוב על פני המישורים המאובקים, השדות המוריקים וההרים המושלגים של המערב הישן.
"Red Dead עבורנו היא הזדמנות לנסות משהו קצת אחר, לנסות משהו חדש, ובאמת לתת לשחקנים לחוות את החיים באמריקה של המאה ה-19", אומר לי המעצב המוביל של העולם הפתוח סקוט בוצ'רד. "שעבורנו, זה בהחלט קצב שונה ממה ש-GTA מציעה. זה הרבה יותר איטי, זה הרבה יותר אינטימי, ופשוט באמת רצינו להצטבר לאט לאט קצת, אז השחקן באמת מרגיש התקדמות. בעוד ש-GTA הוא הרבה יותר מהיר."
Rockstar מתכננת להמשיך ולהוסיף לחוויה הזו, גם בהתבסס על התפקידים האלה שכבר קיבלנו וגם להוסיף עוד כמה, יחד עם פיצ'רים חדשים, משימות והפתעות, אבל כל זאת תוך הבטחת קו דרך ברור. "אנחנו לא רוצים שהשחקן ירגיש המום מדי מהר מדי", מסבירה קייטי פיקה, מקורבת להפקה מקוונת. "אז מהיום הראשון שלהם ועד, למשל, העדכון האחרון, אנחנו רוצים לוודא שיש התקדמות שם, עבור כל שחקן."
Rockstar לא מכנה את Red Dead Online MMO, אבל הגישה שלה להכנסת אלמנטים דומה. כל מי שממלא את שלושת התפקידים החדשים הללו ומתקדם בהם יהיה מוכן מיד למה שיבוא אחר כך, בעוד שכל שחקן חדש יתחיל בשלב הראשון הזה, עדכון Frontier. בדרך זו Rockstar יכול לשמור על תחושת ההתקדמות זהה עבור כל שחקן ולמנוע משחקנים חדשים להרגיש מוצפים.
"אנחנו לא רוצים להשאיר שום דבר מאחור, נמשיך לחפש להוסיף לתפקידים בעתיד, כמו שעשינו עם הבאונטי האגדיים שפרסמנו זה עתה עבור צייד ראשים", אומר בוצ'רד. "דברים קטנים, אפילו אוספים חדשים, ואז אנחנו מוסיפים גם תפקידים חדשים."
אחת הדוגמאות לכך היא תפקיד הטריידר, המאפשר כיום לשחקנים להכניס פגרי בעלי חיים במחנה שלהם, ש-NPC ממיר לתוצרת. ברגע שיש לך מספיק תוצרת, אתה יכול לקחת חלק בריצות אספקה כדי לייצר כסף. תפקיד זה הוא הצעד הראשון בסולם העסקי שתכננה רוקסטאר. הזדמנויות נוספות מגיעות בעדכונים מאוחרים יותר כדי להרחיב את האימפריה שלך.
"רצינו שהשחקן יתחיל במחנה שלו", מסביר פיקה. "חשבנו שזה מתאים. אתה יודע, אנחנו לא רוצים שתזנק במעלה הסולם מוקדם מדי, בעוד שהכנסנו עסקים יוקרתיים ל-GTA די מהר. אנחנו בעצם רוצים שהשחקן יתחיל בעסק הראשון הזה, ואז ימשיך. יש לנו תוכניות ליוזמות עסקיות אחרות שהשחקן יכול לעשות. אנחנו רק רוצים שכל אחד שנוסיף ירגיש נבדל מהבא. אז זה לא שאנחנו הולכים להגיד, 'אוקיי, הנה הטריידר, עכשיו הכל אותו דבר'. אנחנו רוצים שכל אחד מאלה ירגיש שונה. אנחנו רוצים ששחקנים יסתכלו אחורה על מה שהם השיגו לאורך זמן, ויגידו, 'שם התחלתי, ועכשיו תראה איפה אני נמצא'.
"הזכרנו בעבר שהיינו רוצים שהשחקנים והדמויות שלהם יחוו את המסע מניהול עסק צעיר במחנה ועד להיות סוג של תעשיין, אז זו רק שאלה של יצירת דרך מהנה והגיונית מאחד לשני עם הכמות הנכונה של צעדים ביניהם. כרגע, שחקנים מנהלים עסק מחוץ למחנה עם קריפס, כמו גם מפתחים את המחנה עצמו. אבל הרעיון הוא שבשלב מסוים, הזדמנויות חדשות עשויות להיות גדולות מכדי לקיים אותן בתוך המחנה, אז אולי הוא צריך לעבור לנכס אחר. בשלב זה, יכולים להיות מספר סוגים של שחקנים עסקיים שיכולים להסתכל על ריצה בו זמנית. אבל שום דבר מזה לא חקוק באבן, אנחנו עדיין סופגים את המשוב מהשחקנים מהתפקידים הראשוניים האלה ונראה איך נוכל לשפר את הרעיונות האלה תוך כדי".
דבר אחד שהוא קצת יותר מורכב הוא הוספת נכסים. חלק מהקסם של Red Dead הוא אורח החיים - לחיות מהאדמה, לבשל מנה ולבשל קפה ליד המדורה שלך. אם כל שחקן יוכל לפתע לרכוש בית ולחתוך לעצמו חלק מהגבול, האם זה יפגע באורח החיים הנוודי ויעצור את השחקנים לשוטט בטבע?
"אנחנו רוצים להציג נכסים בשלב מסוים בעתיד", מודה בוצ'רד. "שוב, חלק מהסיבה היא שאנחנו לא רוצים לקפוץ על הכריש מוקדם מדי. אנחנו רוצים ששחקנים יחיו כמו פורע חוק, יחיו במערב הפרוע. אנחנו לא רוצים לנטוש את המחנה. אנחנו רוצים שהקייטנה תהיה משהו שאתם דואגים לו, ואנחנו רוצים שההרחבות יעדכנו אותו, ושתקבלו תחושה ייחודית משלכם. זה המחנה שלך, זה המחנה שלי, זה המחנה שלהם. אנחנו לא רוצים להשאיר את זה מאחור מהר מדי".
ה-Frontier Update הוסיף שלל שיפורים למחנה עצמו, ואיפשר לך לאמץ סגנונות שונים, לרכוש סיר תבשיל לחלוק ארוחה עם הפוזה שלך, ואפילו לקנות בן לוויה של כלבים, שדרך אגב, המפתחים אומרים שהם' רוצה לאפשר לך לצאת איתך למשימות בעתיד. לפעמים אתה יכול אפילו לראות את חברך ל-NPC, קריפס, מזמזם מנגינה דרך המפוחית שלו. Rockstar מנסה לשחזר את הרגעים הבלתי נשכחים מהמחנאות מהשחקן היחיד במקביל המקוון חסר החוק הזה.
כל השינויים עד כה הם ניסיון להפוך את Red Dead Online ליותר כמו הסיפור שלה לשחקן יחיד, עם הצגת אירועים אקראיים בעולם כצעד ראשון חשוב לקראת זה. שלושת התפקידים הראשונים, למרות שתוכננו כך שניתן יהיה לשחק את כולם כמעט בו-זמנית, הוצגו כדרך שתוכל להגדיר את הדמות שלך, בדיוק כמו אפשרויות ההתאמה האישית של המחנה, ליצור גיבור משלך שמככב בעצמך. סיפור, כל סיפור שתרצו לספר.
"הרגשנו שהראשונים הם רק נקודת התחלה מצוינת, כי הם כן משלימים זה את זה", אומר פיקה. "כמו לזרוק את האקדח הגבוה עבור צייד ראשים, לחקור את העולם עבור האספן, ואז ניהול עסקי עבור הסוחר. אנחנו אוהבים את העובדה שלמעשה ניתן לשחק את כולם במקביל, ובדרך, בדרך לומר לכידת פרס, אולי תמצא פריט אספנות. אבל ברור ששחקנים יכולים גם להתמקד רק בתפקיד אחד, אם ככה הם רוצים לשחק אותו. הם יכולים לגלם באופן מלא את החיים האלה של צייד ראשים אם יבחרו. ובהמשך, אנחנו רוצים שהשחקנים ירגישו כמה שיותר מחוברים לאופי שלהם. יש לנו הרבה רעיונות איך נוכל לפתח את זה הלאה".
כל תפקיד מספק תגמולים ייחודיים משלו כדרך להראות לשחקנים אחרים היכן הפוקוס שלך נמצא. אם אתה רואה שחקן מרוחק מסובב את הרובים שלו ולובש רטייה, אתה יכול לראות במבט חטוף שהוא צייד ראשים. אנשים פנו כך למשחקים של Rockstar מאז שהושק GTA Online. אתה רק צריך לחפש בסרטוני 'משחק תפקידים GTA' או 'משחק תפקידים של Red Dead' ב-YouTube כדי לראות שחקנים מאמצים חיים מדומים יותר בתוך העולמות הווירטואליים האלה.
"קהילת משחקי התפקידים, הם משחקים ב-GTA, הם מדהימים", אומר המפיק המקוון טארק חמד. "וזה מרגש לראות איך הם מתקשרים עם העולם והחוויות שהם יוצרים שם. אנחנו תמיד מנסים לשים לב למה שהקהילה כולה עושה, אבל אני חושב שעם התפקידים שהצגנו, אנחנו עושים שם משהו קצת אחרת, ואולי צועדים לקראת זה".
"כן, תמיד רצינו לכלול אלמנטים של משחק תפקידים", מוסיף בוצ'רד. "זה משהו שבאמת עניין אותנו לעשות. משהו שנראה מתאים לטון של Red Dead Online הוא מגלם את הדמות הזו, אותו אדם שחי במערב הפרוע הזה".
כרגע, Rockstar מקדיש תשומת לב רבה לאופן שבו שחקנים מתעסקים בשלושת התפקידים. למפתח יש המון רעיונות למה שעשוי לבוא בהמשך, אבל מה שזה לא יהיה יושפע, בחלקו, מהאופן שבו הקהילה לוקחת את מה שכבר יש.
"אנחנו רוצים לגרד את הגירוד הזה עבור כל סוגי השחקנים השונים", מסביר בוצ'רד. "יש כל כך הרבה סוגים שונים - אלה שאוהבים לשחק נבל, או כאלה שרוצים לשחק את הגיבור. אנחנו חייבים להסתכל גם על זה, ולנסות להתאים את זה, אם אנחנו יכולים, עם בנייה חדשה. בוא נגיד שהרעיון לשחק בצורה לא מכובדת לא בהכרח מוגבל לפעילויות הקשורות לציד ראשים. כרגע ב-Frontier Pursuits אין לנו תפקיד שמתמקד בדרך חסרת כבוד, אבל כל תפקיד עובד עם יכולת השחקנים לנהל את הכבוד שלהם ב-Red Dead Online, וזה משהו שאנחנו רוצים להמשיך לבנות עליו - אז ההזדמנות היא שם לתפקידים עתידיים שיאפשרו לשחקן להישען עוד יותר אל הצד המכובד והבלתי מכובד שלהם".
אחד הדברים המרגשים ב-Red Dead Online הוא לראות את הצללית של שחקן מרוחק צופה בך מרחוק כשאתה מנסה להכניס את הליפות שלך כסוחר. היריות מרגשים, אבל איכשהו האיום של קרב יריות פוטנציאלי מצליח להיות מתוח עוד יותר.
כאשר Red Dead Online הושק לא יכולת לדהור חמש דקות בשביל בוץ בלי שמישהו ינסה להעיף אותך מעל קצה צוק או לירות את הכובע מהראש שלך. Rockstar ביצעה שלל שיפורים בתחום הזה, עם זאת, ודאגה לכך ש-Blups של השחקנים נראים רק על מפת המיני בסמיכות מסוימת, כך ששחקנים לא יכולים לצוד זרים באופן פעיל פשוט על ידי העלאת המפה. זה אומר שכל רוכב רחוק יכול להיות חבר או אויב, והשינוי הקטן הזה גורם לעולם להרגיש דינמי יותר.
אז איך הגישה הזו למאבק בג'ל אבל עם חזון העתיד, שבו שחקנים חופשיים לשחק תפקידים נבלים מבלי להרוס את החוויה לאחרים? רוקסטאר אומרת שהיא צריכה לתמרץ שחקנים מכובדים וחסרי כבוד מנקודת מבט של משחק תפקידים ולאזן בזהירות בין היתרונות והחסרונות של הפלגים המנוגדים הללו.
"שימוש בשיטת הבאונטי, שיטת ה-Honor, וחיבור זה עם התפקידים שלנו בעתיד, שבהם השחקן יכול להיות נבל, יכול להצטרף לחבורה, אתה יודע?" אומר בוצ'רד. "או להחליט לקחת את הצד של איש חוק, אם עשינו משהו כזה".
"כאשר מתכננים תפקידים עתידיים ותכנים אחרים, אנו חושבים על העולם בתחומי מפתח: חקר, קפיטליזם, חיות בר וטבע, בילויים ופעילויות בסגנון ציד ראשים, שהם נצר של החוק, בהתאם למידת הכבוד שאתה משחק." מוסיף פיקה. "אנחנו אוהבים את הרעיון שבשלב מסוים צייד ראשים בעל דירוג גבוה יוכל להפוך לאיש חוק. עד כה התפקידים נגעו בכמה מהרעיונות האלה, אבל יש עוד הרבה מה לעשות".
תחום פוטנציאלי נוסף שרוקסטאר יכול להרחיב עליו בתפקיד עתידי הוא צילום, ש"זה משהו שנשמח לעשות", נאמר לי. אם עושים זאת נכון, זה משהו שאני אפילו יותר נרגש ממנו מאשר אנשי חוק מול פורעי חוק. אני כבר יכול לדמיין את עצמי אורז בגדים חמים, מטייל אל ההרים ומנסה לצלם צילום מושלם של אייל רועה. אולי נוכל להשיג יותר כסף עבור קומפוזיציות טובות יותר, או תלוי במה שקורה בתמונות. אני מדמיין מערכת דומה למת עולה, אבל, כאילו, 100 אחוז יותר צמרמורת.
"כן, זה אזור כל כך מגניב," מסכים בוצ'רד. "צילום ואפשרות לשחקנים ללכוד את ההרפתקאות והרגעים שלהם זה באמת חשוב לנו, וזה משהו שכבר הקמנו את הקהילה אוהבים. זה היה מדהים לראות נכסים מתאחדים לצילומים מקצועיים הודות לעדכון האחרון. אנחנו ממש גאיםRed Dead Redemption 2והעולם שיצרנו, וברור שיש לנו את מצלמת כף היד לשחקן יחיד, שזמינה גם ב-Red Dead Online עם שחקנים נהנים מאוד ללכוד את ארתור בצורה מרהיבה, לפעמים בצורה מצחיקה, וראינו את זה ממשיך באינטרנט - אנחנו רוצים להמשיך לבנות על זה ולוודא שהשחקנים ימשיכו לתעד את החוויות שלהם ככל שה-Online גדל."
במהלך הראיון שלנו, Rockstar מזכיר עד כמה המפתחים אוזניים ארצה. הם שמעו את התלונות שלך על חוסר יכולת לערבב בין תלבושות לתפקיד והם בודקים אם יש משהו שהם יכולים לעשות, אם כי הם מעט מוגבלים על ידי כמה מגבלות טכניות שם. אבל זוכרים מתי כולכם רציתם פונצ'ו? עכשיו יש לך פונצ'ו. אם זה אפשרי, זה יקרה בשלב מסוים. אז מה לגבי התכונה האחרת שהקהילה ממשיכה לקרוא לה - שוד?
"זה עוד אחד שבהחלט דנו, והתלבטנו סביב רעיונות איך זה יכול לעבוד", אומר בוצ'רד. "זה גם סיכוי מרגש. אני חושב שאנחנו צריכים להסתכל על זה ברגע שעברנו את השלב הראשוני הזה של התפקידים האלה, ואיך אנחנו הולכים לפתח אותם עכשיו, ולראות לאן נוכל לקחת את השודדים בעתיד. אנחנו לא רוצים לקפוץ רחוק מדי, מוקדם מדי. אנחנו רוצים שכולם יחוו את אותו מסע, לא מהר מדי. אנחנו לא רוצים אותם על קו הסיום מוקדם מדי, רוצים את הדבר הבא".
שוד מתאימים לחזון של Red Dead Online כך שסביר מאוד שהם יוצגו בשלב מסוים. כפי שהמפתחים חוזרים ומדגישים לאורך הראיון הזה, משוב השחקנים מנוטר כל הזמן. דבר אחד שהם כבר למדו מהמשוב הזה ומהסטטיסטיקה במשחק הוא ש-PvP לא קרוב לפופולריות כמו נדידה חופשית ופעילויות שיתופיות. זה אומר שתוספות שיתופיות כמו שוד הן הרבה יותר דוחקות מקרב מוות חדש, למשל, אבל רוקסטאר חייבת ליישם אותן בזמן הנכון כדי לשמור על תחושת ההתקדמות הזו, הסיפור האישי של צמיחה, מחיים מהאדמה ועד הליכה מסביב לסנט דניס כשמטילי זהב נופלים מהילקוט שלך.
"PvP תמיד יהיה שם, ולעולם לא נשכח את זה", אומר חמד. "זה פשוט, בהחלט ראינו את אותו שינוי לעבר משחק בשיתוף פעולה. או אפילו סתם מתחרים ביחד מול הסביבה. אז בהחלט ראינו שינוי הרחק משחקנים שעושים את זה. זה דבר טוב. אנחנו גם הולכים למצוא דרכים לשחקנים לשחק בצורה תחרותית ב-PvP ובמשחק שיתופי".
"כמה מהאירועים האחרונים שהוספנו, אני חושב, עבור עדכון טריידר, כדי לקיים את אירוע ריצת האספקה, שבו שחקנים למעשה עובדים יחד כדי לנסות ולהגיע לסוף, וכולם מרוויחים מזה - אלה הם הסוג של דברים שאנחנו נרגשים לבחון אותם", מוסיפה פיקה.
בעוד הליבה של Red Dead Online מתגבשת עם התפקידים האלה, האם יש תוכניות להרחבות גדולות יותר באופק? משחקים כמו Fortnite הוכיחו ששחקנים אוהבים לראות עולם שהם מכירים משתנה פתאום, ונראה שיש אפשרויות לזה כבר אפוי ב-Red Dead Online. ראינו את הגבול של שחקנים פורצים לגרסה חסרת מרקם של מקסיקוRed Dead Redemption, ולשחקן היחיד יש מפה אחרת לגמרי, אם כי הרבה יותר קטנה, במיקום הגוארמה שלה - אולי אלה יכולים להרחיב את העולם של Red Dead Online בשלב מסוים בעתיד.
"זה לא בתוכניות כרגע, כי עדיין יש כל כך הרבה שאנחנו יכולים לעשות עם העולם כפי שהוא כרגע, כפי שכבר נגענו בו בעבר", אומר בוצ'רד. "אנחנו בונים את הבסיס הזה עכשיו. אז אין תוכניות כרגע לזה".
עם זאת, זה לא משהו שרוקסטאר ישלול לחלוטין, וזה נכון גם לגבי זומביםכמה שחקנים כנראה מצאו רמזים לגביהם בשבועות האחרונים.
"זה לא משהו שאנחנו מתמקדים בו כרגע", מודה חמאד. "ברור שזה עתה שחררנו את Frontier Pursuits, אז ההתמקדות שלנו בונה על זה ולהרחיב את חוויית השחקן בעולם כרגע. אבל אתה יודע, אנחנו אף פעם לא אומרים לעולם לא, אז נצטרך לראות לאן הולך העתיד".
"כל מי שעשה מעקף מהשביל האחורי ב-Red Dead Redemption 2 יידע שבעולם יש לא מעט תופעות לא מוסברות, וזה משהו שאנחנו מעוניינים להמשיך איתו ב-Red Dead Online, אבל אין לנו משהו ספציפי אליו שתפו על זה עכשיו", מוסיף בוצ'רד. "Undead Nightmare היה רעיון מהנה להפליא שעשינו עם Red Dead Redemption המקורי, ואנחנו נהנים עם GTA Online כל שנה בליל כל הקדושים, אבל יש שם כל כך הרבה אפשרויות והזדמנויות שעדיין לא התחלנו לחפור בהן אוּלָם."
עם זאת, אם אתה מקווה ל-DLC לשחקן יחיד, אתה עלול להתאכזב. Rockstar מתמקדת כרגע בהרחבת Red Dead Online, מסתפקת בשחקן היחיד הענק שכבר קיים בסיפור הראשי של Red Dead Redemption 2.
"אמרנו את זה בעבר, אבל כולנו אוהבים משחקים לשחקן יחיד, והסיפור המאסיבי של Red Dead Redemption 2 והאפילוג האדיר באותה מידה הם בתקווה עדות לכך", מסביר חאמד. "השאיפות של הקבוצה ל-Red Dead Redemption 2 היו בשמיים מכל הבחינות, וכשאנחנו בונים עולמות בקנה מידה כזה, חווית השחקן היחיד כמעט תמיד מובילה את הדרך. השאיפות שלנו למשחקים המקוונים שלנו גבוהות באותה מידה, ועם Red Dead Online אנחנו ממשיכים לבנות ולהתרחב כדי להתאים לעולם שיצרנו עבור הסיפור של Red Dead Redemption 2, לא רק עם התפקידים אלא פעילויות אחרות, אירועים אקראיים חדשים, דמויות להיפגש, דרכים חדשות לעסוק בעולם ולהתגורר עוד יותר בדמות שלך, כמו גם לנסות לשפר את החוויה הכוללת."
כשהעתיד של Red Dead Online נראה כל כך מרגש, קשה להתאכזב יותר מדי בהיעדר הרחבות לשחקן יחיד.כפי שציינתי בעבר באתר, עדכון Frontier של Red Dead Online הוא רמז מבטיח לעתיד המקוון, בסיס איתן להמשך התירוץ המושלם לשוטט במערב הפרוע פעם נוספת. אולי נתראה במישורים.
