מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
ראיתי את חלקי בקרב וירטואלי. מ-Ikari Warriors ועד Call of Duty, שיחזרתי את הטרגדיה הגדולה ביותר של המין האנושי לבידור שלי באינספור דרכים. לפעמים אני גנרל שמוביל את המאבק, לפעמים חייל צנוע שקשור לצריח, מחורר כל מה שזז. אבל בכל משחקי המלחמה ששיחקתי, אף אחד מהם לא עורר הרהור או עורר בי רגשות חזקים יותר מאשר פיקמין 3.
בזמן שאני משחק בפיקמין 3, אני נזכר כל הזמן ב'נתיבי התהילה' הקלאסי של סטנלי קובריק של מלחמת העולם הראשונה, שבו גנרל צרפתי הרעב לקידום מורה על מאות גברים למהר לעמדה גרמנית מושרשת בניסיון עקר להרוויח קרקע. אחרי הכל, טקטיקת הפיקמין שלי מסתכמת בדרך כלל בצבירת צבא קטן של היצורים ואז השלכתם בהמוניהם על האויב.
ההבדל העיקרי כאן הוא שבנתיבי התהילה, רבים מהחיילים פשוט לא הולכים. כשהם מבינים את הטירוף של המאמץ, הם נסוגים חזרה לתעלות שלהם, או לעולם לא זזים מהם מלכתחילה. פיקמין, לעומת זאת, הם חיילים מושלמים. המורל שלהם כל כך בלתי מעורער שמספיק מכת שריקה פשוטה כדי לגייס אותם מכל ייסורים. הם אף פעם לא מפקפקים בפקודות שלהם. הם יצעדו בצייתנות לתוך בולבורב מוות. הם ילכו אחריך לאש גיהנום או למים גבוהים, וללא קשר לעמידותם ללהבות או ליכולת לשחות, הם יעשו זאת עם חיוך על הפנים. (טוב, אני מתאר לעצמי שזה חיוך שמבוסס על הציוצים השמחים שהם משמיעים, בכל מקרה. לפיקמין שלי אין בעצם פיות. שוב, חיילים מושלמים).
כל הגנרלים צריכים להעריך את הקורבנות שהחיילים שלהם מקריבים, ונראה שהמפתחים יצאו מגדרם כדי להבטיח שזה לא יאבד על השחקנים של פיקמין 3.
מנקודת מבט של משחק, הפיקמין הם כלי שקוף עבור השחקן. הם האת החופרת אוצרות קבורים, הכדור ההורס שמרסק מכשולים בדרך. הם האקדח שהורג את האויב בזמן שהגנרל מנסה להתרחק בבטחה מהמאבק. הם עוד משאב אחד שחייב להיות מנוהל במשחק על ניהול משאבים, בין אם הם כוחות לחימה, מקורות מזון או הזמן המוגבל תמיד.
אבל כמו כל החיילים, הפיקמין הם יותר ממשאבים. אני סומך על הפיקמין לכל דבר, שכן הדמויות הנשלטות ישירות בפיקמין 3 חסרות אונים להלחם באויבים, לאסוף את האוכל שהם צריכים כדי לשרוד, או להתמקח על מכשולים. אבל הם גם סומכים עליי. הם מתרבים על ידי סחיבת חומרי חיות או צמחים מתים בחזרה לחללית הקטנה והמוזרה שלהם "בצל", אשר לאחר מכן יורקת זרעים. אבל הפיקמין לא יכולים למרוט את עצמם מהאדמה, והם לא חוקרים את העולם מרצונם. למרות שאני ה"אחראי", הקשר הוא סימביוטי מטבעו. רק על ידי עבודה משותפת נוכל להגשים את המטרות שלנו.
התלות הזו אחד בשני מהווה את הבסיס למערכת יחסים עם יצורי המשחק, אחד שבו נינטנדו משתמשת בהשפעה רגשית רבה. כל הגנרלים צריכים להעריך את הקורבנות שחיילים שלהם מקריבים, ונראה שהמפתחים יצאו מגדרם כדי להבטיח שזה לא יאבד על השחקנים של פיקמין 3. מעבר לשחיקה המבעית שמתרחשת במהלך המשחק, פיקמין 3 מנסה להכות את הביצועים של השחקן עם כל תחקיר של סוף היום. כשהיום מסתיים וספינתו של השחקן ממריאה, פיקמין חסר בפעולה שרק בקושי פספס את האבק מתרחק מטורפים. לפעמים, אתה רואה אותם נאכלים. בפעמים אחרות אתה לא. בלי קשר, הם אף פעם לא חיים כדי לראות את הבוקר. זה טקס עצוב, כזה שהניע אותי לטפל טוב יותר בפיקמין שלי, ובמידת האפשר, לאתר כל כבשה תועה לפני רדת הלילה. ובאותם ימים שבהם כשלתי בהם, כשאיבדתי עשרות כפיפים נאמנים לסכנות של האדמה הזרה ההיא, צפיתי במעין תשובה. יש אפשרות לדלג על הסצנה הזו, ואחת שצילמתי מספר פעמים, אבל אני מוצא שהפעולה של עצימת עיניי לתוצאות של המעשים שלי רק מחזקת את האבל.
ברגע שהוא בטיסה, השחקן זוכה לראות את הסטטיסטיקה של כמה פיקמין מתו באותו יום, כמה ננטשו למות באותו לילה, וכמה הקמפיין שלך הרג עד היום. בדרך כלל עוקב אחרי זה אחד מחברי הצוות מעביר תדרוך שלא מודע לדמויות האלה, הערות על כמה זה נהדר שיש מאגר מיצים שיכול להיות גם "הכל שקט בחזית המערבית". עד כה ראיתי חריג אחד, יום שהסתיים עם קפטן צ'ארלי בקינה על הקורבנות שהפיקמין הקריבו, התייחס אליהם כחיילים והניח את המטאפורה ברורה לכולם. נינטנדו בעצם הפסיקה לדרוש מהשחקנים לחתום על מכתבי תנחומים למשפחתו של הפיקמין שנותרה בחיים. (שעכשיו כשאני חושב על זה, היא השמטה מצערת בהתחשב באיזו קלות זה מתאים למסך המגע של ה-GamePad.)
כל זה נשמע דרמטי מדי עבור משחק על חקר מגוון גנים עם חבורה של אנשי זרעים מקסימים, אבל כל האלמנטים האלה הוצבו במכוון. והחלק שקושר אותם יחד ונותן להם משמעות מגובשת הוא שהמשחק תומך במגוון סגנונות משחק. זה משהו שמצאתי חסר במשחקים אחרים כאלה, כמו ה-Spec Ops: The Line שזכה לשבחים רבים של Yager. המשחק הזה מציג סצנה נוראית אחת שבה שחקנים מבינים שהם ביצעו בלי כוונה זוועה כנה לטובה. אבל הגילוי, שנועד בבירור לגרום לשחקנים להרגיש אשמה על מעשיהם, הוא קצת חלול כאשר אתה מבין שלשחקן מעולם לא הייתה ברירה בעניין. שלישיית הדמויות הראשיות מובלת לאזור מוגבל מאוד, והם לא יכולים להתקדם אלא אם כן הם עוקבים אחר התסריט של המפתחים. גם אם הם רואים את תוצאות הפעולות שלהם מגיעות במרחק של קילומטר, האפשרויות היחידות שלהם הן לבצע את הזוועה או להפסיק לשחק את המשחק לחלוטין (שיכול להיות מסר משמעותי ומכוון של יוצרי Spec Ops או שוטר שימושי, תלוי ב איך אתה רוצה להסתכל על זה).
נינטנדו, בחביבות ובאכזריות האינסופית שלה, גם נתנה לשחקנים את האפשרות לשחק מחדש את Pikmin 3 מכל נקודת שמירה של היום הקודם.
כפי שיעיד כל מי שאי פעם זרק בטעות פצצה פיקמין בקרב קדחתני, לכל יום בפיקמין 3 יש פוטנציאל להפוך לזוועה. אבל כאן, לשחקן יש דבר בעניין. הם יכולים להעמיס על פיקמין ולהתייחס ליצורים כאל בשר תותחים מתכלה, וזה, מבחינה אסטרטגית, הם. אבל שחקן חכם יכול גם להסתדר עם פחות פיקמין, להשתמש בהם כאזמל במקום בפטיש, להעריך את חייהם באותה מידה שהם עשויים להעריך את הפרי שהוא המשימה האמיתית שלהם. קשה יותר לשחק ככה, כמובן, אבל סגולה היא לא סגולה אם היא תמיד דרך הפעולה הנוחה ביותר.
להחליט שאתה רוצה לצמצם את הנפגעים זה בסדר גמור, אבל זו מלחמה, ונפגעים קורים. כל אובדן חיים הוא מצער, מה שנעשה נעשה, לא ניתן להחזיר את המתים, ועלינו לכבד את הקרבתם על ידי השלמת המשימה. לפחות, קו החשיבה הזה עשוי לספק לגנרל קצת נחמה בעולם האמיתי. אבל נינטנדו, בחביבות ובאכזריות האינסופית שלה, גם נתנה לשחקנים את האפשרות לשחק מחדש את Pikmin 3 מכל נקודת שמירה של היום הקודם. היכולת הזו לשכתב את ההיסטוריה היא ברכה לאלו מאיתנו הנוטים לטעויות משתקות טקטיות ברמה המבצעית (ראה פצצה פיקמין, למעלה), אבל זו קללה לכל מי שמנסה לנהל את מלחמתו בצורה אתית. כמה פיקמין איבדת היום? 1? 5? 50? האם זה הפסד מקובל? כמה זה יותר מדי כשתמיד אפשר לחזור ולנסות בפחות?
עם היעדר סוכנות שחקנים, Spec Ops: The Line מנסה לגרום לך להרגיש מחורבן בגלל "רק ביצוע פקודות". אבל Pikmin 3 גורם לך להרגיש מחורבן לתת אותם. יש לי 25 ימים לקמפיין עכשיו, ויש לי צוף של מאות פיקמין מתים בידיים שלי. אני מרגיש נורא לגבי המעשים שלי, אבל לא שיניתי אותם. יש לי משימה להשלים, ארצות חדשות לחקור, ופירות לאסוף. ואם להקריב אותם ישיג את המשימה הזו, אז בשביל זה הם שם. התחלתי להזדהות עם הגנרל הנורא מ-Paths of Glory, אחד העלובים הנתעבים והשפלים ביותר שאי פעם מחויבים לסרט. אני לא יכול לסבול את מעשיו, אבל יש לי הבנה טובה יותר שלהם עכשיו, הבנה של האפקט הדה-הומניזלי של שרשרת פיקוד צבאית, והדברים שפתאום הופכים מקובלים כשמתחילים לראות ביצורים חיים כלים ומשאבים, פירושו לסיום. וזה הרבה יותר ממה שאי פעם לקחתי מאיקרי ווריורס ודומיו.
