המתים המהלכים, משחקי הכס, באטמן, הזאבבינינו, מיינקראפט,גבולות גבולות, Guardians of the Galaxy... שלטונו של Telltale Games, בשיאו, היה באמת משהו שאפשר לראות. בין 2010 ל-2016, האולפן הוציא מספר משחקים שהגדירו את השיחה במשחקים. לא יכולת לפתוח מגמה למשחקים (או לנווט בדף הבית של אתר משחקים) בלי שמשהו מ-Telltale יודיע על עצמו. המשחקים שלה היו בכל מקום, כל הזמן.
עד שהם לא היו. האולפן הגיע למסה קריטית, ואיכות המשחקים שלו סבלה: משנת 2017 ואילך, לאחר מבנה מחדש של האולפן שהשפיע על קצב היציאות שלו, האולפן נפל מהחסד. בניסיון לשחזר את הקסם של המתים המהלכים, Telltale חנקה ביצירתיות את הצוות שלה והפכה את התפוקה שלו להומוגנית. שורה של תקלות הלכלכו את המוניטין של החברה. ברגע שהעולם התאהב בסטודיו, הוא שכח מזה. העונה השנייה של הזאב בינינו, כמו גם משחק Stranger Things המתוכנן, בוטלו.
אבל זה לא אומר שמשהו לא בסדר בנוסחה: למעשה, ההפך הוא הנכון. במהלך השיא שלו, אנשים אהבו את Telltale מכיוון שהיא חזרה לעידן של משחקי הרפתקאות קלאסיים, ממוקדי נרטיב. אתה לא מוכר 28 מיליון פרקים פלוס אם יש משהו שגוי באופן מהותי באופן שבו המשחקים שלך עובדים, נכון? לשם כך, אתה יכול לראות מדוע תוכנת Gearbox שיתפה פעולה עם "בוגרי מפתח" של צוות הנרטיב המקורי של Telltale Games, חזרו לבקר באחד מכותרי הפולחן ביותר בקטלוג האחורי של האולפן: Tales From the Borderlands.
"בעבודה עם כמה בוגרי מפתח מ-Telltale, אתה יודע, בילינו הרבה זמן בשיחה על הז'אנר שלו. שאלנו 'איך זה עובד? מהן השיטות המומלצות?' אבל גם, אם כן, אנחנו רוצים לעשות משהו מיוחד וייחודי ל-Gearbox", אומר לין ג'ויס, ראש הכתיבה ב-Gearbox Software. "איך נמשיך עם זה - לשמור על מה שעובד, לדחוף את הז'אנר הזה קדימה למקומות שעדיין לא היה בו? להראות מה זה יכול לעשות יותר?"
ג'ויס מספר לנו שלשם כך, הצוות ביצע כמה תיקונים די גדולים לאופן שבו פועלת נוסחת ה-Telltale. אולי השינוי הגדול ביותר שהיא תיארה היה להיפטר מהודעת הטקסט בפינת המסך שאומרת לך '[דמות] תזכור את זה'. זה פשוט לא התאים לחזון של Gearbox - גם אם הוא מוביל למשחקים מהסוג הזה.
"התרחקנו מדיאלוג מלומר 'כך וכך נזכור את זה' כי כעת יש לנו גישה לטכנולוגיה [טובה יותר]", אומר פרדריק שובל, מפיק ב-Gearbox Studio Quebec. "צילמנו הכל באמצעות לכידת ביצועים. אז, הכוונה הייתה שההשפעה צריכה להיות מורגשת באמצעות משחק, לא הנחיה: אם פגעת בחבר, או אם גרמת לחבר לשמוח, תראה זאת באמצעות משחק".
Scheubel מודה שזה אומר יותר עבודה עבור השחקן; אתה צריך להיות מושקע יותר רגשית (או לפחות יותר פעיל) במשחק כדי לראות מה ההשפעה של הבחירות שלך, הפעם. אתה לא יכול פשוט לומר שקר מגעיל ולגרום למשחק לומר "כנראה שלא היית צריך לעשות את זה". במקום זאת תצטרך להשתמש בשכל ישר ובאינטליגנציה רגשית.
"זה נותן קצת עבודה לשחקן, להבין 'בסדר, איזו בחירה עשיתי? ואיזה רגע זה ישפיע?' זה משהו שהתמקדנו בו בכוונה כדי לשפר את חווית המשתמש".
ואתה תצטרך לשאול את עצמך את זה לעתים קרובות למדי בסרט ההמשך הרוחני של הכותרת הראשונה Tales From The Borderlands. תוכל לשלוט בשלוש דמויות חדשות לגמרי ליקום; המדענית האלטרואיסטית אנו, אחיה השאפתניים, "בכיוון הרחוב", אוקטביו, ופראן המטומטמת, עייפה הקפיטליזם. לכל אחד יש את היום הגרוע בחייו, וכולם מפסידים. משחק הגומלין ביניהם הוא מרכזי במשחק - כפי שהייתם מצפים מכותר בז'אנר הזה, בזיכיון הזה - ותצטרכו לנהל את מערכות היחסים שלהם אם אינכם רוצים להפוך לעוד גלגל שיניים מת בבלתי ניתן לעצירה מכונת megacorporation.
New Tales From the Borderlands למעשה נראה כמו משב רוח רענן לסדרה; על ידי התמקדות ב"בחור הקטן" ולא ב-Vault Hunter או בסוציופת המנכ"ל הנבון, ל-Gearbox יש הזדמנות להחדיר קצת יותר אנושיות וענווה לסדרה - ובכל זאת מצליחה להפיץ בדיחה או שתיים בזה עכשיו -סגנון מסורתי של Borderlands.
משחקי Telltale התנהלו בשנות ה-2010, אבל אם נזרוק את החלק הטרופי ביותר של הנוסחה לטובת משהו אנושי יותר, אולי נראה - שוב - מדוע הז'אנר הפך כה משפיע מלכתחילה.
סיפורים חדשים מארצות הגבולמשחררב-21 באוקטובר 2022 עבור PlayStation, Xbox, PC ו-Switch.
