עם Xbox Series X|S שעומד לקבל את הקונסולה הראויה הראשונה שלה בלעדית, צוות המפתחים הבינוניים של Bloober מדבר על האופן שבו האולפן השיג את ההישג הזה.
המדיוםהוא המשחק השאפתני ביותר של Bloober Team עד כה. לא רק שזוהי ההפקה הגדולה ביותר שהמפתח לקח על עצמו, אלא שהיא גם אהדור הבא של Xboxקונסולת בלעדית מגיעה בזמן שהן כמעט ואינן קיימות. דיברתי עם המעצב הראשי הבינוני Wojciech Piejko והמפיק Jacek Zięba כדי לברר אילו לחצים זה הפעיל על החברה, מחשבותיהם על Game Pass, ומה הם חושבים על קונסולת הדור הבא של מיקרוסופט התקציבית, Xbox Series S.
"אני חושב שזה בהחלט השאפתני ביותר, כי אתה מכיר את המסך הכפול הזה ואת כל המכניקה הזו, אבל זה גם כמו המשחק הכי גדול שלנו מבחינת הכל", אומר פייקו. "כאן אנחנו עוברים מפרספקטיבה של גוף ראשון לגוף שלישי, מה שכמובן דורש, אתה יודע, עוד אנימציות ועוד, אתה יודע, מכניקה ודברים שאנחנו יודעים שלא היינו כל כך חזקים איתם כאולפן, אז כן , אנחנו, אתה יודע, תמיד מנסים לדחוף את עצמנו קדימה".
שכבות של פחד, משחק האימה בגוף ראשון מ-2016 הוכיח את הפוטנציאל בתוך האולפן, ומאז המשחקים הגיעו עבים ומהר. "משכבות של פחד אז אנחנו מוסיפים לנוסחה שלנו עם The Observer, עם בחירות דיאלוג, למשל, את ההופעה של רוטגר האואר שגם היא הייתה נהדרת, ואז לקחנו את ה-IP החיצוני, כמובן מדברים עלבלייר מכשפה, ליצור עוד משהו ואני חושב שהמדיום הוא כמו קפיצה לאולפן, לא צעד אלא קפיצה, כי אנחנו מחליפים פרספקטיבה כדי ליצור חוויה קולנועית יותר, יוצרים הרבה קטעים ודברים כאלה. אז כן, אני חושב שאנחנו מנסים עכשיו לעלות רמה כאולפן ולהיכנס לטריטוריות חדשות", מוסיף פייקו. הכניסו את Layers of Fear 2 למיקס, ו-The Medium הוא המהדורה החדשה החמישית מהאולפן מזה שנים רבות.
ה-Medium אולי הכותר האחרון של Bloober, אבל הוא עבר הרבה חזרות כדי להגיע ליציאתו, אומרים לי הצוות. לאחר שבשלב מסוים היה סוג של פלטפורמה, ולאחר מכן כותר בגוף ראשון, לראות את המשחק סוף סוף עושה את דרכו לידי השחקנים, ללא ספק יהיה נפלא עבור המפתחים בבלובר.
זיבה מסכים שהמדיום הוא רגע גדול עבור בלובר. "כל אחד מהמשחקים שלנו לפני זה היה כמו אבולוציה, כן, אנחנו מוסיפים על מה שהיה לנו, ועם The Medium זה יותר כמו מהפכה, וזה היה כמו פרויקט חלום עבור החברה. זה היה בהתהוות עבור הרבה שנים, הרעיון כמובן, ועכשיו אנחנו יכולים, להגשים אותו, להגשים את הייעוד".
כאולפן לא מוכר יחסית בשנת 2015, זיבה ופייקו לא יכולים להפריז בחשיבות של יצירת משחקים איכותיים שמניעים את האולפן קדימה.
"כל אחד מהמשחקים פתח דלתות", אומר זיבה. "שכבות של פחד פתחו דלת אחת, אובזרבר, שאפשרה לנו לעבוד עם כמה שחקנים פולנים וראטגר האוור. אני חושב שללא שכבות של פחד זה היה בלתי אפשרי. ואובזרבר פתח את הדלת לליונסגייט עבור בלייר וויץ' ושיתוף הפעולה הראשון עם מיקרוסופט , וזה פתח את הדלת לשיתוף פעולה גדול עם מיקרוסופט."
"למיקרוסופט, אתם יודעים, יש חיבור מצוין איתנו", מוסיף פייקו, "וכשהראינו להם את ה-Medium הם אומרים "אוי מגניב, בסדר חבר'ה, זה נראה מגניב, זה נראה כמו משהו ממש שונה לתיק העבודות שלנו", כי אני חושב שאין להם משחקי אימה כרגע ואני חושב שאנחנו מתאימים בצורה מושלמת לתוכניות הפורטפוליו שלהם".
זיבה זוכרת את הרגע שבו מעריץ זיהה את עבודת האולפן. "פעם היינו בארצות הברית, קנינו כמה כרטיסי טלפון או משהו, ובחור שאל אותנו "מי אתה?" הסברנו שאנחנו מפתחי משחקים ואיזה משחק פיתחנו לאחרונה, בלייר וויץ', והוא היה מפוצץ".
מעט תהילה לא עבר לראש הקולקטיבי של האולפן. ל-Piejko יש תצוגה ברורה של היכן יושב האולפן בנוף תעשיית המשחקים. "אנחנו לא חושבים על האולפן שלנו כאולפן משולש כרגע, כן. אנחנו נמוכים מזה, אנחנו יודעים את זה. אנחנו יודעים שיש לנו הרבה מקום לשפר, לשפר את המכניקה במשחקים שלנו או דברים אחרים. אבל כן, אני חושב שאנחנו מספרי סיפורים טובים, אתה יודע, בונים את האווירה, זה הכוח העיקרי שלנו ואנחנו מנסים לבנות משחקים טובים יותר סביב זה." לאחר מכן הוא מתבדח שהוא ישמח לשים את ידו על הכלים שבהם משתמש Naughty Dog, וקורא להם "המאסטרים".
זיבה מסכים שלסטודיו עדיין יש מקום לצמוח ולהשיג דברים גדולים יותר ואינו יודע היכן התקרה. "אני חושב שאנחנו רוצים ליצור את הסיפורים הטובים ביותר במשחקים שאנחנו יכולים, וכשאנחנו רואים משהו אולי מעלינו, אולי זו לא הבחירה הכי טובה לעשות את זה, אבל כמובן שאנחנו רוצים עדיין להתפתח, אז אנחנו לא יודעים איפה אנחנו יכולים לסיים, איפה אנחנו יכולים להגיד "עצור".
חלק גדול מהפיתוח של המדיום התרחש במהלך מגיפה עולמית, משהו שפייקו גאה בבירור באולפן שהתגבר עליו, יחד עם מכשולים אחרים שהיה צריך להכשיל. "עשינו את המשחק במהלך המגיפה עם הרבה דברים רעים שקורים במהלך הפיתוח", הוא אומר. "ליצור את המשחק עם שתי מילים בו-זמנית הייתה ממש מאתגרת עבורנו כי זו הייתה הפעם הראשונה שבה אנחנו לא יודעים מה לעשות עם כמה דברים, כן. זה לא היה כמו, אתה יודע, התפתחות רגילה כמו בסדר, אני רוצה מכניקת ירי, בסדר, בוא נראה איך היורים הטובים ביותר עושים את זה, כן, ואתה יכול, אתה יודע, לבצע הנדסה לאחור של משהו ולעצב אותו. The Medium דורש הרבה איטרציות, כמו איטרציה עיוורת לפעמים, כי בסדר, "מה נעשה עם זה?"
"יצירת המדיום הייתה קפיצה אל הלא נודע, כמו שאתה יודע, למצוא אדמה חדשה בדרך כלשהי, ומצאנו אותה, ואנחנו שמחים", מוסיף זיבה.
אפשר לחשוב שפיתוח לדור קונסולות חדש, במקרה הזה שתי קונסולות במקרה של Xbox Series X ו- Series S, היה מוסיף לבעיות של האולפן, אבל למרבה המזל נראה שזה בכלל לא היה כך.
"עם כל דור של קונסולות, הן עדיין קרובות יותר ויותר למחשב האישי", אומר זיבה. "המבנה והכל, אז עם קונסולות חדשות ו-Xbox Series X ו-S, זה היה בעיקר לא מובן במובן מסוים, אתה יודע, כאילו המנוע מוכן לזה והארכיטקטורה היא כמו רגילה, אתה יודע איך הדברים האלה עובדים שם , לא כמו ה-PS3 או משהו כזה, אז לא, זו הייתה חוויה ממש נעימה, בעיקר."
השניים מסכימים שפיתוח The Medium על חומרה ישנה יותר אולי היה אפשרי, אבל לקצץ מאוד, וכדי להגשים את החזון זה באמת היה צריך להיעשות על הקונסולות החדשות והמחשב האישי. אבל מה לגבי ה-Xbox Series S הפחות חזק של מיקרוסופט. היכן היא משתלבת בהסתמכות הזו על כוח מהדור הבא? המסר מהצוות ברור: אל תדאגו מחוסר הכוח היחסי של הקונסולה הקטנה.
"כן, אפילו שיחקתי את כל המשחק בסדרה S כמו לפני שבוע והתלהבתי כי חשבתי ששיחקתי בסדרה X", אומר זיבה. "מישהו אמר לי "גבר, זו סדרה S." מה! מדהים, נפלא. כמובן, אתה יודע, לא יהיה 4K כי S לא תומך ב-4K, וכמובן שזה אולי ייראה קצת שונה מסדרה X מכיוון ש-X חזק פי שניים, אבל החוויה הכוללת והכיף מהמשחק, זה אותו הדבר. אני הבעלים של Series S ואני לא יכול לחכות לשחק בבית שלי.
"כן, אז הגרפיקה עדיין נחמדה כי יש לנו סגנון גרפי ממש מגניב ואני אוהב את סגנון האמנות של המשחק. זה ברזולוציה נמוכה יותר, אבל זו עדיין אותה חוויה נהדרת", מוסיף פייקו.
"הארכיטקטורה של S, של הקופסה הקטנה הזו, פשוט מדהימה", אומר זיבה, לפני שנעבור לחיה שונה לגמרי, חזקה ויקרה יותר: מחשב המשחקים.מפרט מערכת עבור ה-Mediumהרימו כמה גבות, אבל אולי הם לא היו צריכים להתייחס לזה שזה משחק שנבנה אך ורק עבור חומרה מהדור הבא.
"אתה יודע, אנחנו מעבדים שני עולמות בו זמנית, ואם אנשים רוצים לעבד שני עולמות עם HDR פלוס מעקב אחר קרניים, זה דורש חומרה ממש חזקה", מסביר Piejko. "אנחנו לא רוצים לשים את המפרט באינטרנט ולהגיד "כן, זה יעבור חלק על הכרטיס שלך", וכדי שזה לא יהיה נכון. המשחק שלנו זורם בין עולמות, לפעמים אתה רק בעולם אחד, לפעמים בשניים בו זמנית אם אתה משיק את המשחק ובהתחלה יש לך רק עולם אחד, ואז תגיע למצב של שתי מילים כשהמשחק מעבד שתיים, אתה יודע שהפריים יירדו וכמובן שזה לא. טוב. אנחנו צריכים לשים את המפרט למצב הכי דורש כוח ולכן הדרישות גבוהות".
הודות לשותפות עם מיקרוסופט, שחקנים לא יצטרכו לקנות את המשחק (אם כי זו עדיין אופציה), כאשר The Medium יושק ב-Game Pass ל-Xbox ולמחשב האישי. זהו שירות ש-Zięba מאמינה שמציע ערך רב לצרכנים ומרחיב את טווח ההגעה של משחקי האולפן.
"כן, אתה יודע. זו חרב פיפיות במובן מסוים. אתה יכול לקבל את המשחק שלך זמין למיליוני שחקנים, לשחקנים יש תמורה טובה מאוד לכסף, אתה יכול לשחק הרבה משחקים מדהימים", אומר זיבה. "אני יודע שזה לא שירות סטרימינג כי אתה עדיין צריך להתקין את המשחק (למרות שהסטרימינג הוא חלק מ-Game Pass עבור כותרים מסוימים) אבל זה דומה באופן דומה לגישת נטפליקס. אני חושב שכולנו, צרכנים, מפתחים ועוד. אנשים לא יודעים איך זה נגמר". אם ל-Zięba יש חשש זה שהשירות מתרחב ל"יותר מדי משחקים בפלטפורמה בו-זמנית". לא שהוא מאמין שזו בעיה כרגע. "בינתיים. להיום זה כאילו, זה מדהים."
בלובר סוף סוף מוציא את The Medium כדי שאנשים ישחקו ב-28 בינואר, אז מה הלאה עבור האולפן? שום דבר עדיין לא מוכן להיחשף.
"אנחנו אף פעם לא יודעים," מתלווה פייקו. "זה תמיד כאילו, בסדר, אז מה יהיה הלאה? אולי אובזרבר 2 או אולי... אנחנו תמיד תוהים. אז אנחנו לא סוגרים שום דלת, אבל כרגע אנחנו יכולים רק לומר שתהיה חושך מאחורי הדלתות האלה. "
ומה לגבי הבלעדיות הנוכחית של קונסולת ה-Xbox? האם ה-Medium יגיע ל-PS5, בדיוק כפי שבלייר וויץ' הגיע בסופו של דבר ל-PS4? "בינתיים אנחנו רק מתמקדים ב-Xbox וב-PC", אומר זיבה. נצטרך לחכות ולראות בעניין הזה.
ה-Medium יושק ב-28 בינואר עבור Xbox Series X, Series S ו-PC (Steam, Epic Games Store), ויהיה חלק מ-Game Pass עבור כל הפלטפורמות הללו.
