הייתי אמור לשחק המון כמו דרקון: אישין, אבל ביליתי שעתיים במירוצי תרנגולות במקום זאת

"אני מכיר את הטיפוס", אומר פקיד הקבלה במירוץ העוף. "המהמרים האמיתיים. הסוסים במסלול. התרנגולים בלול."

הוא כמובן מתכוון אליי:כמו דרקון: הם היודמות שחקן, Sakamoto Ryoma. במסע לגלות מי באמת רצח את אביו, ריומה נחת בבירת יפן קיו, מתוך כוונה לרחרח כל מוביל שהוא יכול בעולם מלא תככים פוליטיים ותסיסה חברתית, על סף עידן חדש. אבל כל זה לבוש לסט. בעיר קיו, מסתבר, יש סצנת מירוצי עוף די טובה. ובגלל זה אני באמת כאן.

ברגע שנכנסתי ללול, יצרתי איתו קשר - איש העוף הזה שישב ברגליים משוכלות באזור הקבלה. הפקיד הזה שהדיף ריח חרישי של נוצות וחראת עוף. בחיוך נלהב, הוא הציע ללמד אותי איך למרוץ תרנגולות. אני חושב שהיה לנו ניצוץ.

"דבר ראשון," הוא הסביר, "הכר את הציפורים שלך." אתה מבין, באמנות העתיקה של מירוץ תרנגולות, כל הציפורים מדורגות - ולמרות ש'פופולריות' ו'דירוג' יעניקו לך תחושה כללית טובה של הצקצק, התכונות האלה לא מספרות את כל הסיפור. אתה צריך לקחת בחשבון גם מרחק ומצב. ברגע שתבחין איך זה יכול להשפיע על התוצאות, תראה מגמות בדירוגים.

אבל אתה צריך להיכנס גם למוח של העוף, כנראה. היכולות של ציפורים מסוימות משתנות באופן די משמעותי בהתאם למצב הרוח שלהן באותו יום. אולי יש להם צרור מגרד, אולי הם לא אוהבים איך המסרק שלהם יושב באותו יום. אתה אף פעם לא יודע. אבל אתה תרצה לאמוד את מצב הרוח של העוף שלך לפני שתשלח אותו למירוצים. "הסוסה המהירה ביותר עלולה להפוך לחילזון אם מצבה נמצא בחלבון", אומר חברי הטוב החדש, פקיד הקבלה של מירוץ העוף. "ולכל ברווז צולע יש את היום שלו."

אני מרגיש כאילו תדרך אותי היטב. בדקתי את הציפורים והנחתי את ההימורים שלי. לא הלכתי עם הפייבוריט - המצב שלה נראה קצת לא טוב היום, היה איומה לגביה - ובמקום זאת הימרתי בגדול על הפייבוריט השני. בוא נראה אם ​​בן זוגי החדש לימד אותי היטב.

הפעולה עומדת להתחיל. "כל הציפורים במקום", נאמר לנו. זה המרחק הארוך פתוח. טפרים מוכנים. "זה הולך להיות קרוב!" צועק הפרשן "הכל צוואר וצוואר!" העוף שבחרתי, "ריח הטיגון הזה" - חתיכת ציפור אפורה ומשגעת - מזדקר החוצה בביטחון אבל הוא עוקף במהירות על ידי הפייבוריט, צעיר עצבני בשם "אפולו" לפתע מקבל שמוק ללא שם בשם "Feed Demon". גם קדימה הו לא, חשבתי, זה לא היה אמור לקרות בכלל.

אני אומר לך, מעולם לא התעודדתי כמו שצפיתי ב-"That Frying Smell" לוקח בחזרה את ההובלה מ-"Feed Demon" ו-"Apollo". בישורת האחרונה, העוף שעליו הימרתי את כל הכסף שלי - מספיק יום כדי לקנות חרב נחמדה מאוד, לא פחות - הצליח לרדוף אחרי הגוזלים ולצאת על העליונה, בשטף של טפרים ודכדוך מקסים. ההתרגשות שלי משכה קהל; אנשי יחסי ציבור ותקשורת משחקים התאספו סביב המסך, כולם קראו את שמות המשחקים הרעים/טובים של העופות המגוונים.

הייתי עשיר, היה לי מספיק כסף לקנות חרב חדשה - חיונית כדי לנקום באבי היקר והמת - ולהשיג סיבוב סאקה גם למפסידים המיואשים במסלול. רציתי לוודא שהחבר'ה האלה יישמרו בצד, אחרי הכל. בין אם הם שמים כסף על "שד האכילה", "מנחת עופות", "מזג עופות", "סופת נוצות", "פלסטרקלאק", "ירך תיעשה", "מלך הכנפיים", "טנדרפוט", "גאווה טוסאן". , או "הקולונל", כולנו היינו כאן מאותה סיבה; ליהנות קצת, ולהתמכר לקצת קשר גברי.

למחרת, לאחר זמן בינוני יותר על המסלול, פקידת הקבלה האהובה עלינו נראתה מיואש. האשמתי אותו שהסתיר ממני משהו קודם לכן - הוא לא היה האני המבעבע הרגיל שלו כשנכנסנו בדלת. מסתבר שהוא פוצץ את כל כספו היום. כל זה, כל יום שני אחרון בארנקו. "התקרבתי כל כך להגשמת החלום שלי", הוא התוודה, "התקרבתי כל כך ליכולת להרשות לעצמי לילה שלם בבית בושת".

למחרת, חזרתי למסלול. כמובן שכן, אני לא יכול להתרחק. פקידת הקבלה נראתה עצובה כמו קודם, אבל הפעם זה היה שונה. הוא היה ברצף - ובזה רצף מטורף. הוא היה קרוב להגשים את חלומו, ואפשר היה לראות את התשוקה והגעגועים בעיניו... הוא רק היה צריך ללכת כפול או כלום. אבל, כנראה, הוא תמיד פישל בשלב זה; ההימור האחרון הוא תמיד המקום שבו הוא לא תקוע. אז הבחירה הייתה עליי - הוא יכול לסמוך עליי, עכשיו. הוא ידע שיש לי את המתנה של אינטואיציה של עוף.

""Wondercrest" או "Tosan Pride"?" משקל העולם היה על כתפי, במי אני בוחר? 'גאווה טוסאן' - העוף שחיסל את החלומות שלי מספר פעמים בשלב זה - או 'Wondercrest', עוף שבקושי שמעתי עליו? השתמשתי בשכל ובחרתי בראשון. זה מרגיש כאילו המשחק ניסה ללמד אותי ש"Tosan Pride" הייתה הבחירה הטובה יותר, אחרי הכל. וגם זה היה במצב מצוין באותו יום. האיש שלנו נעלם, ואני מחכה. ותחכה. עד שהוא חוזר. "אני... ניצחתי!" הוא קורא. הלב שלי, בחיים האמיתיים, עשה קפיצה קטנה.

הוא נתן לי מצפן שבור בתור תודה, וקרא לי הנדיב שלו. מד החברות הקטן תקתק וצלצל, מלא. הכרתי חבר, חבר לכל החיים. בעיצומו של לול התרנגולות המעושן והמיוזע הזה בו נכחו מהמרים ושיכורים, ניטע זרע הידידות, והופרה בגואנו עוף.

זו השמחה של יאקוזה; שאפילו בעיצומם של עלילות רציניות ועמומות, היופי האמיתי של החיים יכול לזרוח. רגעים קטנים כמו זה - הצצות של ידידות חסרת יומרות בגן עדן למהמרים - הם הלחם והחמאה של יאקוזה. בין אם היא מתרחשת ברובע עירוני שוקק שנות ה-80, או עיירה משנות ה-60, יש משהו באמת מיוחד בדרך שבה הסדרה מתקשרת את המורכבויות והניואנסים של מבוגרים שרק מנסים להפיק קצת כיף מהסביבות המדכאות שעוטפות אותם.

אני לא יכול לחכות לשחק את הגרסה המלאה של Like a Dragon: Ishin, ולראות את הידידות היפה והבלתי סבירה הזו פורחת במלואה.

Like a Dragon: ישין ​​מושק ל-PS4, PS5, Xbox Series X/S ו-Windows PC ב-21 בפברואר 2023.