זה יום שמשי באנהיים ו- BlizzCon בעיצומו. יש קוספליי של D.Va עד כמה שהעין יכולה לראות, יש עובדים באפודים בעלי מראה רשמי שעוצרים מבאי כנסים עם עיניים מתות ללכת בכביש, ויש רמז לעשב תלוי באוויר.
אבל ממש הרחק מגלאי המתכות ומהתורים, נוצר סוג אחר של קהל. במקום D.Vas וקלקר, יש אנשים שלובשים פו הדוב ומסיכות נשימה, אוחזים בכרזות שאומרים "שחררו את הונג קונג".
המפגינים כאן כדי להתבטא נגד בליזארד אחרי חברת המשחקיםשחקן Hearthstone מושעה מאת "בליצצ'ונג" וואי צ'ונג. מקצוען הספורט האלקטרוני השתמש בראיון הזוכה שלו כדי לקרוא לדמוקרטיה בהונג קונג בעקבות מבול של הפגנות ואכזריות משטרתית במושבה הבריטית לשעבר. בליזארד גם ביטלה את זכייתו ב-10,000$ בפרס, אם כי היא החזירה את הזכיות הללו והפחיתה את ההשעיה לאחר סערה ציבורית - זעקה שהייתה רועשת ומתמשכת, שהגיעה לשיאה במחאות הפיזיות הללו באירוע הבכיר של בליזארד.
ביום הראשון של המופע,נשיא בליזארד ג'יי אלן ברק עלה לבמה כדי לפרסם התנצלות. "לבליזארד הייתה הזדמנות לקרב את העולם במצב קשהאבן הארהרגע esports לפני חודש", אמר. "לא עשינו זאת. התקדמנו מהר מדי בקבלת ההחלטות שלנו, ואז כדי להחמיר את המצב, היינו איטיים מכדי לדבר עם כולכם.
"כשאני חושב על מה שאני הכי לא מרוצה ממנו, זה שני דברים. הראשון הוא, שלא עמדנו בסטנדרטים הגבוהים שהצבנו לעצמנו. השני הוא שנכשלנו במטרה שלנו. ועל כך, אני אני מצטער, ואני מקבל אחריות".
מחוץ למטה של בליזארד יש לוח עם ערכי החברה חרוטים בו. בין הערכים הללו ניתן למנות "לחשוב גלובלית" ו"כל קול חשוב", שנראה כי שניהם עפים לנוכח ההחלטה להעניש את הבליצ'ונג על כך שהוא אמר את דעתו. ההתנצלות במהלך טקס הפתיחה גם לא הבטיחה שום הבטחה למנוע דבר כזה לקרות בעתיד, ובליזארד לא הגיבה ל-VG247 כשביקשנו הבהרות לגבי החוקים. עבור המפגינים, זה לא היה כמעט מספיק טוב.
"הסיבה היחידה שבגללה התנצלות זו נעשתה מלכתחילה היא בגלל הלחץ החברתי שהופעל עליהם", אמר לי אחד המפגינים. "אז אפשר לומר שהם התנצלו, אבל הייתי מתלבט לגבי הלגיטימיות של ההתנצלות הזו. אני חושב שאם היינו שותקים, בליצ'ונג עדיין היה אסור, עדיין היית רואה אותם מאפשרים באופן אקטיבי לשוק החופשי לעבור מניפולציות על ידי ממשלות".
נקודה אחרונה זו היא התייחסות לשותפות הסיניות של בליזארד, NetEase. Blizzard כישות אינה רשאית לפרסם או להפיץ משחקים בסין בגלל התקנות הסיניות, ולכן NetEase מטפלת בצד הזה של העסק עבורם.
"האם NetEase הייתה בשיחה סביב הנושא הזה? הם היו, בהחלט", אמר נשיא בליזארד ג'יי אלן ברקPCGamerבראיון טלפוני במהלך התוכנית. לאף עיתונות בתערוכה לא הייתה גישה לברק. "כמו קבוצת [בליזארד] טייוואן, וכך גם צוות ההנהגה של Hearthstone, וכך גם נבחרת הספורט האלקטרוני. כל אותם אזורי בחירה התאחדו ואחד הדברים שאמרנו הוא שפעלנו מהר מאוד ופעלנו מהר מאוד. וזה בהחלט הכישלון של הסיפור הזה הוא שהקבוצות האלה מתכנסות ומחליטות תוך פרק זמן קצר מאוד מה הייתה הפעולה הנכונה לנקוט קדימה".
בראק גם חשף כי NetEase קיבלה את ההחלטה בעצמה לפרסם הצהרהאתר המיקרובלוגינג הסיני Weibo, ואמר שהאיסור נעשה כדי "להגן על גאוותה של סין". לפי בראק, בליזארד לא הייתה מאשרת את הפוסט הזה אם זה היה מתבקש, אבל זה לא היה מתבקש. עם זאת, זה היה רק לפני ארבעה שבועותבליזארד אמרה למערכת היחסים שלה עם סין אין שום קשר להחלטהבִּכלָל. עבור המפגינים, ברור שבליזארד שמה את הרווחים לפני הערכים שלה.
"אני מרגיש שההתנצלות עצמה לא לגיטימית", הסביר מפגין. "אני לא מרגיש שזה 'אני מצטער שפישלנו', זה 'אוי חרא, אנשים כועסים על זה שאנחנו חמדנים ועכשיו אנחנו צריכים לדאוג'. הם עושים כמיטב יכולתם כדי לצמצם את הנזק. אני מרגיש שאם זו הייתה התנצלות אמיתית, אנשים היו מתחילים להפסיק את החסימה מהרדיטס, הייתה יותר הפגנת נוכחות במקום רק מילים חלולות".
דייטון יאנג, מנהל Fight for the Future ואחד ממארגני מחאת ה-Gamers for Freedom, שותף לסנטימנט הזה.
"זה לא התייחס לסוגיה הכוללת של הענישו את הבליצ'ונג מלכתחילה על כך שהוא התבטא ותמך בחופש שלו בדרכי שלום", הסביר יאנג. "זה לא מתייחס לשדרים החיים שגם נענשו על כך שהם פשוט היו בזרם כאשר בליצצ'ונג הביע את המחאה שלו, וזה גם לא מתייחס לסטודנטים האוניברסיטאיים האמריקאים, שחקני Hearthstone שעשו מחאה שלווה ונענשו על ידי בליזארד. זה גם לא מסביר לנו מה הם הכללים של בליזארד. אם הם חשבו שאנשים נעלבו מהמחאה המקורית, למה שהם יתעדפו את העבירה שלהם על פני העבירה שלנו - עבירת מנהיגי הקונגרס שכותבים מכתבים לבליזארד.
"זה צעד קטן בכיוון הנכון. זה נותן לנו לדעת שבליזארד מקשיבה, אבל הם צריכים לתקשר איתנו. הם צריכים לעשות יותר מאשר לעמוד על במה ולהגיד שהם מצטערים. הם צריכים למחוק את כל העונשים על האנשים שהושפעו מההפגנות, והם צריכים לבוא אלינו ולדבר איתנו על ההמשך, לנצח, לא רק במקרה הזה. חשוב להם מאוד להגן על הביטוי החופשי הבסיסי, וכמובן שאנחנו מבינים שהם צריכים להתמתן, אבל לא משנה מה הם החלטות שהם מקבלים, לא משנה מה החוקים שיש להם, הם צריכים להיות שם אחרי שהם מדברים עם האנשים שבאמת משחקים את משחקים. זה עניין של שקיפות".
נראה שהראיון עם PCGamer הוא ניסיון לשקיפות, כאשר בליזארד אומרת שאנשים חופשיים להתבטא במדיה החברתית שלהם, רק לא בזרמים רשמיים ובאירועי בליזארד. הכל קצת חוות חיות, אבל במקום שבעלי חיים מסוימים יהיו שווים יותר מאחרים, "כל קול חשוב בנסיבות הספציפיות האלה" (כאשר זה לא משפיע על פוטנציאל ההשתכרות שלנו). רק בחודש שעבר, אחדמאמן Overwatch נלחץ למחוק ציוץמתבטא בסולידריות עם הבליצ'ונג וזכותו למחות.
"בליזארד לא הראתה שום היסוס לאסור, לקנוס ולצנזר חברים בקהילת המשחקים בהונג קונג, אמריקה וקנדה על מה שבליזארד מחשיבה כנאום 'פוליטי'", אמר לי דייטון יאנג באימייל המשך לאחר שעשה קרא את הראיון עם PCGamer. "אבל נשיא בליזארד ג'יי אלן ברק רוצה שכולנו נאמין שלמפתח המשחקים העולמי עם הכנסה שנתית של 7.5 מיליארד דולר אין איכשהו כוח למנוע מהשותפה התאגידית שלה NetEase להצהיר הצהרה פוליטית קיצונית המתחייבת 'להגן על הגאווה' של סין.
"ג'יי. אלן בראק הוא שקרן ובריון. בהנהגתו, בליזארד פועלת מטעם ממשלה סמכותית כדי לצנזר ביטוי פוליטי. הם מצנזרים גיימרים בפלטפורמות שלהם. הם מצנזרים גיימרים גם בפלטפורמות אחרות. עם זאת, הם מתכופפים בפני שותפים תאגידיים בסין שעושים את אותו הדבר. הם שמים רווחים על הבטיחות והחופש של גיימרים, וזה מגעיל.
"ברור שבליזארד לא מאמינה בערכי החברה שלה. אבל גיימרים כן. אנחנו מאמינים שכל קול חשוב, אז אנחנו מדברים בעד אלה שמשתיקים. אנחנו חושבים באופן גלובלי, אז אנחנו תומכים בחברינו הגיימרים ברחבי העולם שחיים תחת פחד מרדיפות פוליטיות. אנו מובילים באחריות על ידי ארגון גיימרים בפעולות של מחאה פוליטית שלווה. ואנחנו נמשיך להילחם עד שבליזארד תעשה את זה נכון, כי אנחנו מאמינים שהעולם שלנו שווה להילחם עבורו."
בליזארד קיוותה כנראה שהתנצלות טקס הפתיחה תשכיב את כל זה במיטה, ותאפשר להם להתמקד בגילויים גדולים כמודיאבלו 4וOverwatch 2. עם זאת, ממה שראיתי, זה רחוק מלהסתיים.
