מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
בחודש הבא, יעברו 32 שנים מאז שהועסקתי לראשונה כעיתונאי משחקי וידאו. זה היה לפני הרבה זמן - אבל לא מספיק זמן כדי שהייתי בסביבה כדי לסקר את ההשקה של ה-Famicom של נינטנדו בשנת 1983. עם זאת, אני זוכר היטב את המפגש הראשון שלי עם NES בסוף 1985. או שזה היה מוקדם מאוד 1986?
כך או כך, באותה תקופה עדיין גרתי בבריטניה ועבדתי עבור אקומודור 64מגזין בשם ZZAP! 64. הוזמנתי למשרדי Activision בלונדון לראות את המשחקים האחרונים שלהם, ואחרי שבדקתי אותם, איש יחסי הציבור שלהם אמר שאני באמת צריך להסתכל על קונסולת משחקים חדשה שהחברה קיבלה ממנה זה עתה המטה האמריקאי שלה. ככל הנראה, זה הושק זה עתה בארה"ב, והוא חשב שאהנה לשחק את המשחקים המעטים שנשלחו איתו. המערכת האפורה הקופסית לא נראתה מלהיבה במיוחד, וקצת חששתי מהבקרים השטוחים למדי שלה, אבל הייתי להוט לראות על מה המהומה.
שיחקתי קודם ב-Excitebike, שלדעתי היה די טוב. אבל מה שבאמת הצחיק אותי זההאחים סופר מריוזה הרגיש יותר כמו מטבעות מאשר משחק קונסולה ביתי. הגרפיקה הבהירה והצבעונית, הגלילה החלקה, הייתה מרשימה להפליא, ולמרות שהתקשיתי להבין איך בדיוק להחזיק את הבקר, אהבתי את המשחקיות. על אחת כמה וכמה כשאמרו לי שצינורות מסוימים הובילו לרמות סודיות, ולאחר מכן מצאתי אחד. המוח שלי היה מבולבל היטב, ונדבקתי במקרה הראשון של קדחת נינטנדו ממש שם ואז.
ברכבת הביתה, כל מה שיכולתי לחשוב עליו היה Super Mario Bros. אמנם היו המון משחקי Commodore 64 מדהימים לחלוטין בזמנו, אבל לא היה כמו Super Mario Bros., וידעתי שאני פשוט חייב את זה. לרוע המזל, נאלצתי לחכות עד 1987 עד שה-NES יגיע סוף סוף באופן רשמי לבריטניה - מה שהיא עשתה בחסות מאטל - אבל כשזה קרה, קניתי אחת מיד. למרות היותו גוון בן יותר משנתיים באותו שלב, האחים סופר מריו לא איבדו שום דבר מהקסם שלו. שיחקתי את המשחק באובססיביות, תוך חיזוק האהבה לסדרה שתימשך עשרות שנים.
מאוחר יותר באותה שנה החלפתי מקום עבודה, עברתי מ-ZZAP! 64 למגזין הרב-פורמטים המוביל בבריטניה, משחקי מחשב ווידאו. בתפקידי החדש, הצלחתי להתמקד הרבה יותר במשחקי קונסולות, וככל ששנות ה-80 התגלגלו לשנות ה-90 מצאתי את עצמי נהיית יותר ויותר אובססיבית לגבי שחקנים כמו Game Boy, Genesis/Megadrive ו-PC Engine. עם זאת, ההשקה המרגשת ביותר של התקופה עבורי הייתה הסופר פמיקום. נינטנדו עזבה מאוחר יחסית להצטרף לדור הרביעי של הקונסולות, אך עם זאת, הציפייה הבריטית למכונת ה-16 סיביות החדשה שלה הייתה בשמיים כשהיא שוחררה בסוף 1990. באותה תקופה, היו מספר עצום של חברות שמייבאות ומשנות יפנית. קונסולות שיעבדו על טלוויזיות PAL בבריטניה, כך שההשקה במדינת המוצא של ה-Super Famicom הייתה רלוונטית מאוד לגיימרים בריטיים. במיוחד כפי שידענו שלא נראה גרסה רשמית בבריטניה לפחות עוד 18 חודשים.
אני אישית הייתי עטופה לגמרי בהייפ שלפני ההשקה, ואכן תרמתי לחלק ניכר ממנו. מגזין "משחקי מחשב ווידאו" סיקר באופן מקיף את הסופר פאמיקום בחודשים שקדמו ליציאתו. חיפשנו פרסומי משחקים יפניים מיובאים לקבלת פרטים על המערכת הקרובה של נינטנדו, אותם העברנו לקוראים שלנו באמצעות ידיעות ותכונות חדשות. דיברנו על משחקים כמו Dragonfly (המבשר של Pilotwings), סקרנו בצורה היפרבולית את יכולות הגרפיקה והסאונד של המערכת, ואפילו הדהדנו דיווח מוקדם שהמערכת עומדת להיות תואמת לאחור עם ה-Famicom (פונקציונליות שהוסרה מאוחר יותר מסיבות של עֲלוּת).
עם זאת, למרות כל ההייפ, מה שהניע את התשוקה הבוערת שלי ל-Super Famicom היה... ניחשתם נכון... ההזדמנות לשחק במה שקראנו אז Super Mario Bros. 4. זה היה יום באותיות אדומות כאשר סוף סוף הגיעה מערכת מיובאת במשרדי מחשבים ומשחקי וידאו מיפן, והעבודה נעצרה לחלוטין בזמן שהקמנו את הקונסולה והתחלנו לשחק את המשחק היחיד שהיה לנו -סופר מריועוֹלָם. התרגשתי יותר מדי, ולמרבה המזל לא התאכזבתי. משחק המשחק היה חוויה עילאית באמת, ו-Super Mario World עדיין נותרה חווית מריו האהובה עליי בכל הזמנים - כמו שרבים מצוות USgamer.
בשלב זה, אני מתאר לעצמי שאתה תוהה מה לעזאזל כל ההיסטוריה האישית העתיקה הזאת קשורה להתרגשות שלי ביחס ל-Switch, אבל תסבול איתי. בסופו של דבר, זהו סיפור על מערכת היחסים שלי עם קונסולות נינטנדו וסדרת סופר מריו, והעובדה שהיא הגיעה לשיא במהלך עידן ה-16 ביט.
עד שה-N64 יצא לאקרנים, היגרתי לארה"ב ועבדתי עבור Virgin Interactive Entertainment. הצלחתי לסיים מערכת בהשקה הודות לעובד ידידותי של Babbages - שהיה בר מזל מאוד, כי מטוסי N64 היו מאוד קשים להשגה עקב ביקוש גבוה. יש דברים שלעולם לא משתנים, אה? אהבתיסופר מריו 64, ואוקרינה של הזמןהתברר כאחד מרגעי השיא של הדור. אבל משהו קרה במהלך הדור החמישי של הקונסולות. נינטנדו איבדה חלק מהקסם שלה בשבילי.
זו הייתה אשמת הפלייסטיישן - וגם שבתאי של סגה לא עזר. הם באמת סובבו לי את הראש. לשתי המערכות היו הרבה יותר משחקים שעניינו אותי, וה-N64 שלי בסופו של דבר שיחק עבור מהדורות נבחרות מאוד. נראה היה שטעמי המשחקים שלי פשוט משתנה, והתאהבתי במשחקי נינטנדו.
הדור השישי היה אפילו גרוע יותר. קניתי בשקדנות GameCube, ונהניתי מאוד מ-Super Mario Sunshine, אבל חוץ מזה נשארתי ברצינות חסרה. בטח, לקונסולה יש הרבה כותרים מעולים עבורה, אבל הם פשוט לא משכו אותי כמו המשחקים שהיו זמינים ל-PlayStation 2, Dreamcast ו-Xbox. בסופו של דבר מכרתי את ה-GameCube שלי לפני שהדור הסתיים - פשוט אף פעם לא ממש השתמשתי בו.
אכן, השתמשתי יותר ב-Wii שלי, וזה אומר משהו. קניתי את מכונת החידוש של נינטנדו זמן קצר לאחר השקתה כי ממש הסתקרנתי מבקרי התנועה שלה וקיוויתי שהם יובילו לחידוש משחק אמיתי. לרוע המזל, לרוב משחקי ה-Wii שהשתמשו בבקרים בדרכים מעניינות לא היה משיכה לאורך זמן, אבל עדיין נהניתי לשחק עם אנשים כמו Wii Sports ו-Wii Fit. וכמובן, מאוד אהבתי את Super Mario Galaxy. למרות שהעניין שלי בתוכנת נינטנדו הגיע לשפל של כל הזמנים, עדיין נראה שמריו תמיד מספק את הסחורה. עם זאת, המציאות הייתה שה-Wii שלי בילה כמעט את כל זמנו בישיבה במצב המתנה.
בגלל זה, לא קניתי Wii U.
שלא תבינו אותי לא נכון, אין בזה שום דבר רע - פשוט החלטתי בשלב מוקדם שאני לא מתכוון לבזבז כסף בקניית מערכת רק כדי לשחק את מה שחזיתי שיהיו שלושת או ארבעת המשחקים שימשכו אותי . אז בפעם הראשונה אי פעם, הסתדרתי בלי קונסולת נינטנדו. לפעמים הלוואי שהיה לי אחד כדי שאוכל לבלות עם דברים כמו Super Mario Maker, אבל אני בטוח שהוא ייוצר מחדש עבור Switch באמצעות בקרי תנועה, מה שעשוי להפוך אותו למהנה וקלה יותר לשימוש מגרסת ה-Wii U .
וזה מביא אותנו מעודכנים יפה. אני מודה מראש שלא מיהרתי להזמין מראש סוויץ', אבל אני בכל זאת מאוד מעוניין לקנות אחד. ואכן, אני מתרגש מהמכונה יותר ממה שהתרגשתי מקונסולת נינטנדו מאז ה-SNES. אמנם ניתן לבקר אותו על כך שהוא לא מושלם - חיי סוללה לא עגינה גרועים, סגל תוכנות ההשקה המאכזב למדי, בקרים שלא נטענים במצב ג'ויפד, מחיר גבוה יחסית, שטח אחסון מעורר רחמים - אני ממש מסקרן מהמדהים שלו פונקציונליות. זה יכול להיות כף יד עם מסך מגע. זו יכולה להיות גרסה מרוממת של ה-Wii. זה יכול להיות מקושר יחד עם מערכות אחרות עבור משחק מקומי. וזו יכולה להיות קונסולת משחקים רגילה עם כל המאפיינים המודרניים שהייתם מצפים להם. הדבר היחיד שנראה שחסר הוא כיור המטבח.
אבל זו לא החומרה שנראית לי הכי משכנעת - הסיבה העיקרית שבגללה אני מתעניין ב-Switch היא התוכנה שלו. אני לא בהכרח חושב שתהיה לזה המון תמיכה מצדדים שלישיים גדולים, אבל אני כן חושב שנראה כמה משחקים נהדרים מנינטנדו, צדדים שלישיים נבחרים ומפתחי אינדי. למכונה פשוט יש כל כך הרבה פוטנציאל לחוויות משחק חדשות חדשניות, ולמרות שעדיין יש לי קול קטנטן בחלק האחורי של הראש שלי שאומר, "אבל חשבת את זה על ה-Wii", אני רק חושב שהפעם באמת נראה כמה דברים מעניינים. הזמנים השתנו בעשור מאז הופיע ה-Wii לראשונה, ואני חושב שיש הרבה מפתחי אינדי שינצלו את המכונה החדשה הזו וייצרו משחקים שפשוט לא תוכלו להשיג במערכות אחרות.
אולי אני פשוט מקפיץ כאן אמונה, ובסופו של דבר ארגיש אותו דבר לגבי המערכת כמו שהרגשתי עם ה-Wii, אבל יש משהו ב-Switch שמחזיר לי קצת מהקסם של נינטנדו. Breath of the Wild הוא משחק זלדה הראשון מזה שנים שאני מאוד רוצה לשחק. Super Mario Odyssey נראה כאילו הוא מספק משהו חדש לסדרה. ו-Splatoon 2? אהבתי את המהדורה של ה-Wii U, והייתי יותר מאשמח לתת לגרסת ה-Switch קצת זמן משחק רציני. תוסיפו לזה מבחר נחמד של רימאסטרים ורימייקים למשחקי Wii U, ואני יכול לראות את ה-Switch הופך לקונסולה שיש לה מספיק משיכה ייחודית כדי לגרור אותי הרחק מהפלייסטיישן 4 וה-Xbox One שלי.
וזו רק ההתחלה.
אז כן. ה-Switch עוזר לי להתאהב קצת שוב בנינטנדו. ואם הדברים ימשיכו כפי שהם התחילו, האהבה הקטנה הזו יכולה להפוך בסופו של דבר להרבה. לפחות, אני באמת מקווה שכן. עבר הרבה זמן.
