F1 ראשון, גביע העולם וגולף - עכשיו ספורט אלקטרוני: טורניר השטיפה הספורטיבית הגדול ביותר של המשחקים מתחיל היום

מונדיאל Esports החל, והביא רבים מהמשחקים התחרותיים הפופולריים ביותר תחת קורת גג אחת בריאד, ערב הסעודית. זה פותח קרב של כמעט חודשיים על סכומים מגוחכים של כספי פרסים, שרוב מכריע של קבוצות הספורט והמתחרים נאבקים עליהם.

סכום הפרסים הזה - מעל 60 מיליון דולר בכל המשחקים - נובע כולו מקרן ההשקעות הציבוריות של ערב הסעודית (PIF), מה שהופך את גביע העולם בספורט לאירוע הספורט האלקטרוני הגדול ביותר בכל הזמנים. זה בתורו עורר דאגות רציניות בנוגע לשטיפה ספורטיבית - סוג של תעמולה המושגת באמצעות אירוח אירועי ספורט, מתן חסות לקבוצות ובאופן כללי זריקת כסף בסצנה ספורטיבית נבחרת.

ממשלת ערב הסעודית עברה בדיקה רציניתמגופים כמו אמנסטי אינטרנשיונלעל ההיסטוריה של עבירות זכויות האדם שלה. ב-2023 לבדה היא העניקה לאנשים שהפגינו בדרכי שלום עונשי מאסר ארוכים, נתנו עונש מוות לאחרים, וניהלו פשעים שונים נגד מהגרים בגבולותיה, כולל הרג.

Esports לא יהיה השדרה הראשונה להשקעה כזו מצד ממשלת ערב הסעודית. קרן ההשקעות הציבורית שהזכרנו קודם שימשה ליצירת גלים ענקיים בחלל הגולף, והציבה את ממשלת סעודיה במושב הנהג של סדרת Liv Golf. יש לה גם נתח שליטה בקבוצות כדורגל שונות, הקימה מדינה במתחרה ב-UFC והניחה את אצבעותיה בהרבה עוגות אחרות.

אפשר לטעון שבמקרה של ספורט אלקטרוני, זה חלק מהניסיונות של המדינה לגוון את הפורטפוליו שלה הרחק מתלות בנפט,כאמור על הסף בתוכנית חזון 2030 של המדינות. אמנם זה יכול להיות הגיוני עבור כמה השקעות במשחקים, כמו הרכישה הרווחית שלמונופול גומפתח Scopely מ-Saudi Arabian Savvy Gaming Group, הספורט האלקטרוני נאלץ בעבר לייצר הכנסה בפועל.

במחקר משנת 2015, EEDAR מצא את זהCS:GOמעריצים היו בין המוציאים הגדולים ביותר, והפילו אמאיר עיניים6.16 דולר כל אחד. זה מספיק בשבילאוּלַישני ליטר, וזה בקצה הגבוה יותר של הדברים, שנרשם לפני המיתון הנוכחי שחובבי ספורט רבים מוצאים את עצמם כרגע. Esports, באופן כללי, לא הרוויח כסף.

בהתחשב בכך, הסכום העצום של כספי הפרסים המושלכים על גביע העולם בספורט האלקטרוני אינו הגיוני במובן מניב רווחים. תוכנית הפתיחה ב-Twitch עלתה על 1.1 מיליון צפיות - וזה בהחלט הרבה - אבל היא, ומכירת הכרטיסים, בקושי יסוו השקעה של 60 מיליון דולר. האירוע מתנהל כדי לגרום לסעודיה להיראות כמו הבית העתידי של המשחקים, וממשלת ערב הסעודית נראית מגניבה והיפנית: ממשלה שמבינה מה הדור הצעיר שלה רוצה.

אבל למה שיהיה לך אכפת? אם אתה אדם ממוצע שאוהבליגת האגדותאוֹסטריט פייטר 6, ומתרגשים לראות את השחקנים האהובים עליכם נלחמים על הבמה, איך זה משפיע עליכם? ובכן, יש כאן את ההשלכות המוסריות הברורות. רַבִּיםצוותים,שחקנים, ופרשניםהחרימו את גביע העולם בספורט, וזה לא מתוך קלות קסנופובית כלפי תושבי ערב הסעודית. אנשים אולי לא יוכלו לבחור היכן הם נולדים, ולאיזו ממשלה הם משלמים מיסים, אבל הםפַּחִיתלשלוט בכספו של מי הם לוקחים. אַתָהפַּחִיתלשלוט עם מי אתה עובד.

בואו נבהיר עם היפותטי. בריטניה עומדת לסבול בחירות, ונראה שמפלגת הלייבור של קיר סטארמר תנצח. לאחר מכן, אם קיר היה מכריז עלStarmer Street Fighter Slamdown, משלמים למתחרים ולצוות בכסף ממשלתי, מי שמשתתף בתפקיד מקצועי יעבוד עם ממשלת בריטניה על אירוע שנוצר כדי לגרום לממשלת בריטניה להיראות טוב. זאת, אגב, אותה ממשלת בריטניה שעדיין תומכת ברצח העם המתרחש בעזה עכשיו. ובמקרה של קיר, ממשלה שתמשיך לדחוף מדיניות רגרסיבית נגד הקהילה הטרנסית. לא הייתי עובד באירוע הזה, כי שני הגורמים האלה (ואחרים) נוגדים את המוסר שלי. ניתן להחדיר את אותו מצב בסעודיה.

אבל היי, נניח שבאמת לא אכפת לך מהסוג הזה ורק רוצה שהספורט האלקטרוני יצליח. זה גם קצר רואי! ראינו קבוצות esports עוברות "חורף esports" בשנים האחרונות כשכספי ההשקעות מתייבשים, בעיקר בגלל חוסר הרווחיות של השטח. במקום להפשיל שרוולים ולעבוד על נתיב של קיימות, התעשייה בכללותה מצאה עוד פטמה לינוק ממנה, לבעוט את הפחית הפיננסית במורד הדרך ולא לחשוב על קיימות לטווח ארוך.

זה אומר שהקבוצות הצליחו לגייס גל של שחקנים חדשים שיקחו חלק בגביע העולם בספורט האלקטרוני, כן - אבל זה גם אומר שאם ממשלת סעודיה תחליט לסגור את ברז הכסף, אותם שחקנים יופנו פרוטה. נשאב וזרק לתשלום מהיר. לא בדיוק בסיס יציב לבנות עליו.

זו תקופה מוזרה ועצובה בהיסטוריה של המשחקים התחרותיים. רבים מזנקים ל-EWC כדי לקבל הזדמנות לקבל משכורת ענקית (לאנשים יש שכר דירה לשלם, אני מבין), אבל אני לא יכול שלא לחשוב על החברות שמשתתפות. אלה שמניפים בשמחה דגלי גאווה חודש אחד, ואז לוקחים מזומנים ממדינה שבה אסור להתקיים כאדם הומוסקסואל ברגע שהדף לוח השנה הופכים. זה מצייר תמונה מדכאת ומספרת. וציבור המשחקים שם לב.