זו הייתה התחלה עייפה לדור. שנים לתוך תוחלת החיים של ה-Xbox Series X/S וגם של ה-PS5, זה מרגיש כאילו לא באמת היה משחק אחד שמיץ את החומרה על כל מה שהוא שווה - זה באמת העמיד את הדוושה על המתכת והשתכר על הכוח של כל כונני ה-SSD וה-GPU שנדחסו במכונות ההמתנה הללו. נשמות שדים,אופק אסור מערב, Forza Horizon 5,הֵל: אינסופי,Ratchet & Clank: Rift Apart... כולם משחקים טובים, הגונים בפני עצמם, אבל אף אחד לא מרגיש כמו רגע פרשת המים המתאים לגיימינג מהדור החדש.
Final Fantasy 16עושה. בין אם זה בלחימה או בגרפיקה הנשגבת, המשחק האחרון של Square Enix מרגיש כמו הדור החדש שהובטח לנו לפני חיים שלמים, עוד לפני ימי קוביד, כשכולנו בדקנו את גיליונות המפרט והדלפו מושגים של הקונסולות החדשות, תוהה מה לעזאזל סוני ומיקרוסופט חשבו בזמן שהרכיבו את המונוליטים המכוערים האלה.
בכמה ממקאפי הפנים המרשימים ביותר שראיתי במשחק, בקרבות שמשחילים איכשהו את הגבול בין קטע אקשן ברמת הוליווד לקרב הבוס של Devil May Cry, בעיבוד סביבתי שגורם אפילואלדן רינגתראה כובע ישן, Final Fantasy 16 הוא באמת אחד המשחקים הכי מבטיחים שיש כרגע - סוג המשחקים שגורם לי להודות על כך שקיבלתי PS5 מסקלפר באיביי בחזרה בהשקה (תראה, הייתה לי עבודה לעשות, בסדר?)
ההדגמה שקיבלתי לשחק באירוע מאחורי דלתות סגורות לפני כמה שבועות חיה לי ללא שכר דירה מאז בראשי. הפעולה החלה במסדרונות הקלסטרופוביים של טירה בסגנון ימי הביניים, כולה אבני ריצוף ואבני אבן, כשחתכנו דרך חיל מצב אחר חיל מצב של חיילים במרדף אחר מנהיג מדינת לאום יריבה - שבמקרה גילם את כוחו של האייקון, גארודה. אור לפיד עמום נוצץ בחרבות, קסם ירוק עז השתקף מחושי החזה כשקסם רוח נחתך בין תצורות אויב, עץ כבד מנופץ ומתפורר כנגד קירות בתגרה.
שבילי האבן המעיקים והסוללות פינו את מקומם לפתח בראש מגדל, שם דחפנו את גארודה לפינה. או כך לפחות חשבנו. בסצנה דרמטית ברמת אנימה, המחצבה שלנו עלובה והתפתלה ונבטה כנפיים, טפרים וניבים. וחיוך מאוד סדיסט. כאן, הקונסולה באמת נכנסה להילוך עליון: גארודה זינקה מסביב למגדל, חידד אלינו בצלילות חדות וסוויפים ארוכים - כל אותו זמן, רעידות של קסם ירוק הציפו סביבה. המסך היה עמוס, קדחתני, מעורר אדרנלין, אבל כל הזמן הוא היה חד וברור וקל להבין מה בדיוק קורה.
כשהורה לגיבור, קלייב, להילחם בחזרה בכל הערך שלו, הקרב נמשך. הפעלת ההדק הימני עברה דרך סדרה של אייקונים חדורים - איפרית, גארודה וטיטאן - ואפשרה יכולות שונות דמויות אלוהים בזמן שתעלת כל חיה אלוהית. כמה מהלכים הרגישו כמו 'סטינגר' של דנטה מתוך Devil May Cry - ממהר פנימה וסגירת מרחק עם טריקה חזקה. אחר תפס וגרר (כמו זרוע השטן של נירו), הביא את הפעולה אליך ואיפס את המומנטום לטובתך. בזמן שאתה מחכה שהיכולות האלוהיות שלך יתקררו, תצטרך לתזמן שילובי זמן - חרב-חרב-קסם-חרב, או קסם-חרב-חרב-קסם, וכן הלאה. כל שרשרת, גדושה באנימציות ייחודיות, בוקסות והרטבוקס, מתחברת ומתפוצצת עם האודיו התלת-ממדי של ה-PS5 שמתקשר איכשהו בדיוק היכן המכות נוחתות. אתה יכול לשמוע את גארודה חולף מעבר לאוזן השמאלית שלך לפני שהוא מקרקר באורח מטורף בימיני שלך כשאתה אוכל פנים מלאות טפר נקרע.
בידך, ה-DualSense משדר שהחרבות והכישוף תפסו באגרופו של קלייב - משוב הפטי ספציפי לכל כישוף, ורעש מספק ומזוהה מיד בכל פעם שאתה מפרגן לתקיפה של גארודה ומגיב בעין. קצב הפריימים אינו צונח כאשר קסם הרוחות שלה חותך את השמים לרווחה וגשם מתחיל להטיל את שדה הקרב. רעמים, וברקים, והבזקים של הפעולה בין התחמקויות להיפוך ופרייז. זה דומה יותר לפעולה מ-Advent Children מאשר מכל משחק אחר ב-Final Fantasy; קולנועי, עצבני, לא יאומן.
בראיון עם המפתחים, המפיק נאוקי יושידה אמר לי ש"[הצוות] רוצה שהמשחק הזה ירגיש כמו רכבת הרים". הייתה אפילו שקופית של רכבת הרים במצגת, כדי באמת להסיע את זה הביתה. כתבתי את זה כשיחת יחסי ציבור, קו ערמומי שנקבע על ידי מוחות השיווק ב-Square Enix כדי לתת טעם לסיקור שהם יקבלו מההפעלה הזו. אבל טעיתי; בחוויית ה-Final Fantasy בת השעה פלוס שיצא לי לשחק, 'רכבת הרים' היא בדיוק נכונה. כי אחרי הקרב הזה - ולכאורה קיצץ את כנפיו של גארודה - הדברים נעשו פראיים עוד יותר. זה היה ה-Feke-out, החלק האיטי של המסלול לפני שאתה מושלך ללא טקס, צורח, לשיא הנסיעה.
גארודה לא מת. פשוט התבאסתי. אני לא אקלקל כאן את הסיפור, אבל דבר אחד מוביל למשנהו ופתאום אתה אגרוף אל אגרוף עם חצי אלוהים כשאתה מסתובב אל אייקון בעצמך, קרב קאיג'ו על פסגת ההר שמתהווה. נקרע על ידי מערבולת. יושידה תיאר את הקרב הזה כמו "קרב היאבקות מקצוענית עם כוח" והוא צודק - לראות את גארודה עוטפת את כנפיה סביב הירכיים שלך ומתכופפת כדי להטיח אותך לתוך הר זה תענוג. לוחות סלע ענקיים, קשירה של גרד, אלפי חלוקי נחל זעירים כולם משתחררים. להבות מלקקות את הפה שלך בזמן שהנשימה המרושעת שלך מתעצמת, גארודה מגחך ומתקרב אליך שוב, אבל אתה חוסם אותו באגרוף ציפורניים מסיבי ודוחף אותה לאחור לפני שנפתח לאחת ההתקפות האכזריות ביותר שראיתי במשחק Final Fantasy . דופקת את פניה פנימה, קורעת את זרועותיה, מחזיקה את פניה בעפר באגרופים הבוערים שלך כשהחום אוכל את עורה... ואתה יכול לראות הכל, מעובד ב-4K HDR חד. זה מגונה, זה היפנוטי.
הקרב מסתיים, בפעולה מגוחכת אפילו יותר, שלא אקלקל כאן. קלייב שוכב מותש ובילה במכתש מעשה ידיו. גארודה - חזרה בצורתה האנושית, מדממת ודוממת - שוכבת מהצד. המסך מתפוגג. אני יורה מבט אל האדם שמשחק לימיני, שצפה במסך שלי: כולה עיניים פעורות ופיות סוערים. FitBit שלי שואל אותי אם אני מתאמן.
צריך לראות את Final Fantasy 16 כדי להאמין. זה משחק הפלייסטיישן 5 שחיכיתי לו בשנים האחרונות, ועוד קצת. הטריילרים וצילומי המסך והסרטונים לא עושים את זה צדק - אתה צריך את זה בידיים שלך כדי להרגיש את זה, כדי להבין את ההבטחות של Square Enix, לפחות ממה שראיתי עד כה, כולן מתקיימות. Final Fantasy חוזר, ואולי היא תהיה טובה מתמיד.
Final Fantasy 16ישוחרר ב-22 ביוני 2023 לפלייסטיישן 5.
